Gia đang ở trong phòng.

Mấy ngày nay, ngày nào Gia cũng đi từ khi trời chưa sáng, đến tận xế chiều mới về Khúc Thủy tiểu viện. Hôm nay sao giờ Ngọ đã tới rồi?

Không rảnh nghĩ nhiều, Đan Nhi đón ánh mắt của bốn người Liền Quyết, nở một nụ cười chân thành rồi nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

Đợi trong phòng hỏi biết là Đan Nhi, cửa mới mở ra từ bên trong.

Ảnh nhi mở cửa, ngại ngùng vì mấy người phía sau Đan Nhi, chỉ có thể ra vẻ thong dong hỏi: "Sao vậy?"

Đan Nhi hiểu ý đáp: "Tùy Thiếu An tới, chủ tử xem khi nào gặp?"

Ảnh nhi còn đang suy nghĩ, một bàn tay to đã đặt lên vai nàng, "Đi thôi, cứ nói chuyện cho ra nhẽ với hắn."

Nói xong, Địch Ly nhận lấy áo khoác ngoài từ tay Liền Thăng, nói một câu hắn muốn ra phủ, về muộn rồi thong thả bước đi.

Bước chân hắn lớn, nụ cười vừa thoáng lộ ra đã bị gió thổi tan.

Kịch hay sắp bắt đầu rồi, Ảnh nhi.

"Thiếu An."

Ảnh nhi giẫm lên bóng mình in trên vũng nước, nhanh nhẹn chạy lên ngọn núi sau. Đình Thương Lãng trên đỉnh núi có tầm nhìn cao, xung quanh vắng vẻ, nên Ảnh nhi mới chọn nơi này.

Nàng biết rõ 10 ngày không gặp, không biết ngày đó hắn về phủ đã giấu Thiệu phu nhân thế nào, mấy ngày nay đã lo lắng cho nàng ra sao, nên trên mặt không còn vẻ thản nhiên ngày xưa, mà thay vào đó là chút áy náy.

Nàng chạy vào đình, thở hổn hển, đối diện với ánh mắt Thiếu An, nàng nhận ra trong đó có lo lắng và do dự.

Ảnh nhi tiến lên hai bước, đứng trước mặt hắn, nở một nụ cười an ủi: "Ngươi đừng lo lắng, Địch Ly đối với ta vẫn như ngày thường. Lúc đầu có giận chút, giờ không còn làm khó ta nữa. Sau này ta cũng không nghĩ lung tung nữa, cùng hắn sống tốt quãng đời còn lại là được."

Ảnh nhi nói xong, thấy Thiếu An vẫn cau mày, không hề buông lỏng. Đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng, rõ ràng đang cố kìm nén.

Thấy vậy, Ảnh nhi bỗng nhớ lại lời Thiếu An nói với nàng ngày đó ở Tùy phủ. Mấy ngày nay nàng ở trong cảnh nước sôi lửa bỏng, chưa từng nghĩ lại, giờ ngẫm lại mới thấy lạnh sống lưng.

Ảnh nhi bất giác nghiêm giọng: "Thiếu An, ngươi đã làm gì?"

Thiếu An khựng lại, ngước mắt lộ ra vẻ bất đắc dĩ, "Ta có thể làm gì?"

Ảnh nhi nhìn chằm chằm hắn, một lúc lâu sau mới nói: "Vì sao Ngươi hỏi về vụ án? Chỉ vì con gái của Hộ Bộ thị lang?"

Thiếu An nghe vậy, cúi đầu cười khổ, trì hoãn lâu như vậy, chi bằng thẳng thắn thành khẩn.

Hắn ngước mắt, thành thật nói: "Chị có thể vào thư phòng của Địch Ly sao?"

Ảnh nhi giật mình, há miệng suýt chút nữa không thở nổi, "Ngươi rốt cuộc muốn làm gì?"

Ảnh nhi chưa từng vào thư phòng của Địch Ly. Gần đây, nàng không có hứng thú, thứ hai, gia quy Tùy phủ nặng nhất là không được nhúng vào chính sự.

Nghe thật nực cười, đường đường Võ Lăng hầu phủ, vốn dĩ ở giữa chính trường đầy rẫy phong ba, lại cấm con cháu tham gia bất cứ giao du nào.

Muốn nói tỉ mỉ thì phải quay lại thời điểm sơ kiến triều đình.

Tùy phủ là nhà võ tướng, đời thứ nhất phò tá có công, vốn tiền đồ rất tốt, lại muốn tham gia vào việc của quan văn, tự cho mình địa vị cao, nên lời nói việc làm có phần càn rỡ.

Sau khi Thánh Thượng lên ngôi, kiêng kỵ Tùy gia nắm binh quyền, mượn cớ chém đầu Tùy tướng quân để răn đe. Sau đó, hai đời đều cẩn thận dè dặt.

Đến khi Phụ thân Ảnh nhi kế thừa, hắn trời sinh là một hảo thủ mang quân đánh giặc, đúng lúc biên giới căng thẳng, đương kim coi trọng nhân tài nên mới trao binh quyền cho Tùy phủ, để hắn trấn thủ biên cương. Vì vậy, trên dưới Tùy phủ đều biết, tuyệt đối không được nhúng vào chính sự, để tránh bi kịch tái diễn.

Thiệu phu nhân từ nhỏ đã ân cần dạy bảo bọn họ, luôn nhấn mạnh việc nhúng vào chính sự, nên ngay cả khi Thiếu An cưới vợ, gia đình cũng chỉ sắp xếp những cô nương con nhà phú thương đến xem mắt.

Ảnh nhi cũng chỉ vì thánh chỉ mà làm thư đồng cho Quận Chúa Sở Dương.

Chỉ vậy thôi.

Nhưng chưa từng ai nói cho họ, tăng thu giảm chi mới có thể phòng ngừa cẩn thận. Nếu cứ một mực không nghe lời khuyên, che giấu khuyết điểm, chỉ càng ngày càng tệ hơn.

Lún sâu vào cực hạn, sắc mặt Ảnh nhi càng thêm trầm trọng, một dự cảm chẳng lành trỗi dậy.

Nàng nắm chặt tay Tùy Thiếu An, từng chữ nói: "Nói cho ta biết, rốt cuộc Ngươi đang làm gì."

Những phản ứng trước đó của hắn không chỉ vì một nữ nhân. Ảnh nhi nhìn thẳng Thiếu An, hai tay thúc giục nắm lấy cánh tay hắn, do dự mãi mới nói thêm: "Ngươi... theo ai?"

Sắc mặt Thiếu An cũng trở nên nặng nề, mắt lộ vẻ khẩn trương. Một lúc sau, hắn mở miệng: "Thái tử."

Ảnh nhi như bị sét đánh giữa trời quang, không thể động đậy. Thiếu An vừa lên đã đến gần trung tâm quyền lực như vậy, không muốn sống nữa sao?

Ảnh nhi run rẩy nói: "Ngươi mới 15 tuổi, sao so được với bọn họ! Thái tử năm nay đã hơn 30, sao hắn có thể dùng Ngươi, chắc chắn có mưu đồ khác."

Thiếu An nghe nàng nói vậy, lập tức phản bác: "Chính vì Thái tử nóng vội, ta mới có cơ hội. Tùy phủ mấy đời đều cẩn thận, nếu ta có thể phò tá Thái tử, đợi hắn lên ngôi, Tùy phủ chẳng phải sẽ khôi phục vinh quang ngày xưa sao? Các ngươi đều bị quá khứ dọa sợ, không có chút can đảm nào."

Ảnh nhi không thể tin được nhìn hắn, giọng nói nghẹn ngào.

Cả hai đều im lặng, suy nghĩ kỹ nên mở lời thế nào.

Sau một hồi, Thiếu An ổn định lại giọng điệu, thẳng thắn nói: "Thái tử sai ta điều tra số ngân lượng bị mất của Hộ Bộ, xem chúng chảy về đâu. Mà vụ án Hộ Bộ này lại nằm trong tay Địch Ly." Thiếu An nói xong, dừng lại một chút, nhìn phản ứng của Ảnh Nhi rồi nói tiếp: "Thời gian ta có không còn nhiều, tỷ tỷ, giúp đệ đệ một phen. Ta chỉ cần biết Địch Ly đã điều tra đến bước nào, chỉ vậy thôi."

Ảnh Nhi cảm thấy tiếng tim đập của mình hòa lẫn với lời nói của Thiếu An, khiến nàng bất lực.

Thấy nàng im lặng, Thiếu An dứt khoát quỳ xuống, ép buộc nàng: "Thánh Thượng long thể không được tốt, nếu việc này không thành, Thái tử trách tội xuống, tỷ tỷ muốn toàn bộ Tùy phủ lâm vào thảm kịch sao?"

Ảnh Nhi lúc này mới hoàn hồn, đôi mắt tràn ngập thất vọng và đau lòng.

Nàng yêu thương Địch Ly hết lòng, năm xưa Phụ thân trước khi đi biên giới đã đưa nàng đến từ đường, ngàn vạn lời dặn dò vẫn còn văng vẳng bên tai.

Chỉ vì quyền chính, nàng ngay cả việc phản kháng Địch Ly cũng chỉ có thể lén lút, sợ chọc giận hắn, khiến cả nhà rơi vào vũng lầy.

Nàng hiện tại vẫn còn cảm nhận rõ ràng cái ôm chặt của Phụ thân, lời người nói khi gả cho Địch Ly, chỉ có hắn mới có thể bảo vệ Tùy phủ khi không có Phụ thân, cùng cánh tay run rẩy của người.

"Thiếu An a, để ta suy nghĩ đã."

Giọng nói nghẹn ngào của Ảnh Nhi khiến Thiếu An cũng đau lòng không thôi, hắn không đành lòng ép buộc nữa, đành phải đứng dậy.

Nhưng lo lắng thời gian không còn nhiều, hắn cố gắng dịu giọng nói: "Ngày khác, ta sẽ đến tìm tỷ."

Ảnh Nhi ngơ ngác nhìn hắn, không nói gì.

Sau khi Thiếu An rời đi, Liền Thăng vẫn đứng ở trên đỉnh đình.

"Nàng nói muốn suy nghĩ?" Địch Ly lạnh lùng nhấn mạnh.

Nguyên Quốc Công thong thả đặt một quân cờ trắng xuống rồi nói: "Tuyệt vọng rồi thì cái gì cũng có thể thử."

Địch Ly xoay xoay một quân cờ đen trong tay, cười nhạo một tiếng, không nói gì.

Tuổi tác của Nguyên Quốc Công đã gần 50, giọng nói của ngài trầm ấm và kéo dài, khiến người nghe cảm thấy thoải mái, không giống Địch Ly thường xuyên lạnh lùng.

Nguyên Quốc Công nhìn Địch Ly với ánh mắt chế giễu: "Ta không tin, khi ngươi câu con cá Thái tử này, ngươi không nghĩ tới Tùy phủ sẽ bị liên lụy vào." Nói xong, ngài nhíu mày nhìn hắn, rồi nhặt hai quân cờ của mình trên bàn cờ lên, "Chậc, thật nhẫn tâm."

Địch Ly không nói một lời, lúc này mới lười biếng dựa người ra sau, khinh thường nói: "Do hắn ngu xuẩn, lộ bài tẩy, bây giờ cùng đường tới cầu tỷ tỷ hắn, nể mặt Ảnh Nhi, cho hắn chút lợi nhỏ." Nói xong, hắn nháy mắt ra hiệu cho Liền Thăng.

Liền Thăng lĩnh mệnh lui xuống.

*

Ảnh Nhi mất hồn kéo lê bước chân trở về Đồng Vu viện, đóng sầm cửa phòng lại. Nàng túm lấy Đan Nhi, tìm một góc dưới giàn hoa ngồi xổm xuống.

"Ngươi nói xem hắn có phải điên rồi không? Hắn thật sự điên rồi. Mẫu thân mà biết chắc sẽ khóc mù mắt." Ảnh Nhi vừa thốt ra mấy chữ, nước mắt đã tuôn như suối, tưởng tượng đến việc Thiếu An nói ngày sau muốn đến, nàng càng cảm thấy bị dồn đến đường cùng.

Đan Nhi cau mày, giơ tay xoa lưng Ảnh Nhi, không biết phải mở lời thế nào. Nghĩ đến việc nàng vừa bị Địch Ly trừng phạt, bây giờ lại xảy ra chuyện này, Ảnh Nhi chắc chắn đang ôm một bụng tâm sự mà không biết tỏ cùng ai.

Một lúc sau, Đan Nhi mới nói một câu mà nàng có thể nghĩ ra: "Nô tỳ sẽ nghĩ cách, nô tỳ có một người thúc thúc làm việc ở Đông Cung."

Ảnh nhi dù buồn bã nhưng chỉ biết làm việc, làm sao hiểu được những điều này. Vì vậy, nàng thở dài rồi vùi đầu khóc.

Nàng không hề hay biết thâm ý và sự kiên quyết trong mắt Đan Nhi.

Tối hôm đó, Địch Ly vừa bước vào phòng đã cảm nhận được tiểu cô nương đang cố gắng che giấu tâm tư.

Hắn bất đắc dĩ cười, vén rèm bước vào. Trước mắt hắn là một bàn thức ăn màu sắc rực rỡ.

Hắn nhìn Ảnh nhi ngoan ngoãn đặt đũa, hỏi: "Chẳng lẽ là nàng làm?"

Ảnh nhi gật đầu, rồi nở nụ cười ngọt ngào. Nàng nhào vào lòng Địch Ly, hắn vững vàng ôm lấy nàng, tiếng cười lộ rõ vẻ sủng nịch, bế nàng lên đặt ngồi trong lòng. Hắn vòng tay ôm nàng, gắp miếng canh cải trắng đút vào miệng nàng.

Ảnh nhi nhớ đến Thiếu An, chỉ tùy ý hỏi hương vị thế nào. Địch Ly vừa nhai vừa gật đầu nói: "Sau này bảo phòng bếp nhỏ làm thêm một phần nữa, ta sủng nàng không phải để nàng xuống bếp."