Trương Điềm sửng sốt nửa giây, theo người nọ chỉ phương hướng, nhìn xuống cổ tay mình thấy vết màu xanh nhạt, sợ đến mức vội vàng buông tay Bùi Tây Tình: “Em...!”

Căn cứ trong chớp mắt trở nên hỗn loạn.

Mọi người hét lên chói tai rồi lùi về phía sau.

Ai cầm súng đến gần thì cũng không dám đứng sát bên Bùi Tây Tình.

Trương Điềm ngăn họ lại: “Đừng hành động bộc phát! Nếu cô ấy vừa bị cắn, virus không thể phát tác nhanh như vậy. Các người có quên phó đội trưởng trước đây bị nhiễm mà sau một tiếng vẫn chưa phát bệnh sao? Ai dám nổ súng thì nằm xuống đội ngay!”

Bùi Tây Tình kéo ống tay áo lên, che dấu vết da xanh lục bị nhiễm virus. Mặt cô vẫn vô cảm, nhưng mạch máu trên cổ cũng chuyển sang màu xanh. Cô cố chịu đựng không để mặt mình trông quá kinh khủng: “Tôi đi một lát.”

Cô muốn tìm một nơi yên tĩnh nghỉ ngơi chút.

Trương Điềm gượng cười, “Em bị nhiễm khi nào? Vừa rồi em vẫn ở trong xe, hầu như không ra ngoài. Sao lại vậy...?”

Xuống xe, Trương Điềm cũng rõ ràng nhớ không có con tang thi nào tiếp cận Bùi Tây Tình.

Nhiễm virus là như thế nào?

Cô muốn ngăn Bùi Tây Tình nhưng không dám đụng vào.

Xung quanh không ai dám tiến lên.

Mọi người đều giữ khoảng cách với Bùi Tây Tình.

“Chạy nhanh đi!” Một người hô lớn.

“Không đi thì lát nữa chúng ta chết hết!”

“Trời ơi! Cô ta là tang thi!”

“Chị Điềm, mau đuổi cô ta đi! Nếu không chúng ta chết hết!”

...

Đám người nhìn cô như vậy vô cùng kích động.

Họ không còn cách nào khác, nhiều người có người thân đã chết vì virus tang thi. Ai cũng căm ghét tang thi đến mức muốn tiêu diệt sạch sẽ.

Trương Điềm cắn môi: “Này... em đi đâu vậy? Chờ anh Đoạn về, chị nói chuyện với anh ta. Lúc đó thu xác cũng được, bây giờ em còn ý thức, phải không? Nếu không đợi anh ta về, nói không chừng còn có cách giải quyết...”

“Chị Điềm! Đừng ngớ ngẩn! Tránh xa cô ta! Chị thật sự không muốn sống sao?”

“Ở cùng tang thi thì còn gì tốt! Nếu không đi, bắn chết luôn đi!”

“Đúng vậy! Tang thi phải giết sạch!”

Một số người tiến lên kéo Trương Điềm lại.

Trương Điềm nhìn cô, ánh mắt đầy thương xót: “Em... đợi một chút đi, thật sự đừng sốt ruột...”

“Chị Điềm! Nếu chị cứ như vậy, ta sẽ dùng thương đánh chết cô ta!”

“Đừng động thủ với cô ấy, cô ấy không có ác ý.”

“Vậy thì đi đi! Ai cũng biết cô ta sắp thành tang thi mà vẫn ở bên cạnh chúng ta, ý đồ gì vậy?”

“Đây không phải ý của tôi,” Bùi Tây Tình nói. “Là các người cứ theo sát chúng tôi, không để tôi đi đâu.”

“Ai mà biết ý đồ cô ra sao?”

Trương Điềm vội giữ chặt: “Đừng tranh cãi, cô ấy còn có ý thức, không làm điều xấu.”

Mọi người mới lặng xuống.

Họ nhìn cô với ánh mắt cảnh giác, thì thầm bên tai Trương Điềm: “Tang thi còn không bằng súc sinh, chỉ là vật vô tri. Chính vì có người như thế giấu kẻ bị nhiễm virus nên thế giới mới như thế này! Tang thi biến chúng ta thành dạng này, gặp là chết. Chưa kể nếu cô ấy bị nhiễm còn muốn làm hại người khác.”

“Đúng vậy, bọn kia đi đâu rồi? Đừng mơ. Anh Đoạn rất tàn nhẫn, phó đội trưởng bị bắn chết ngay khi bị nhiễm. Chị Điềm, chị quên phó đội trưởng chết thế nào rồi sao?”

Trương Điềm: “Chị không quên. Hơn nữa nếu người đàn ông kia biết Bùi Tây Tình thành tang thi, chắc chắn sẽ giết cô ấy. Đặc biệt khi Triệu Thuận Ngôn về, cô ấy càng không thể thoát.”

Trở thành cháy khét tang thi là có thể.

Dù không ở cùng Bùi Tây Tình lâu, nhưng cô thật sự quý cô gái này, không nỡ tố cáo.

Dù phải đuổi ai đó đi, cô vẫn có thể dễ chịu với người khác, chỉ có...

Một đồng đội lái xe đi tới, nhỏ giọng: “Chị Điềm, chúng tôi biết lòng tốt của chị. Việc này giao cho chúng tôi đi, chúng tôi sẽ nói chuyện, cô ấy sẽ đi thôi. Cô ta không thể ở lại lâu, từng giây đều nguy hiểm.”

Trương Điềm không kịp can ngăn, người kia to lớn đi qua: “Này, cô chạy đi nhanh, đừng hại chúng tôi.”

Bùi Tây Tình cảm thấy tầm mắt bắt đầu mờ đi, cô lắc đầu nhưng đầu càng lúc càng nặng, cũng không nói được lời nào.

Lẽ ra cô tưởng có thể nhịn thêm chút nữa để xem có qua được không, nào ngờ trong tình trạng như vậy lại bị phát hiện. Giờ đây chỉ còn cách đi trước rồi hẵng nói sau.

Nếu người đàn ông kia nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ giết cô ngay lập tức.

Bùi Tây Tình cắn môi, đâm thủng da tay chảy vài giọt máu, mới tạm thời lấy lại chút ý thức, trong đầu chỉ còn hai chữ: “Đi mau.”

Trương Điềm muốn chạy theo, nhưng bị đồng đội xung quanh túm chặt không cho đi.

Chỉ có thể nhìn thấy cô ấy đơn độc một thân hình, sắc mặt khó coi.

……

Xuyên qua thành thị là một tảng lớn phòng ốc bị tang thi phá hủy, phía trước đi qua một con sông bị ô nhiễm nghiêm trọng, rồi là một khu rừng thưa dân cư.

Rừng cây toàn bộ đều mang sắc tro đen, mỗi cây gần như đều trong trạng thái sắp chết, mảnh rừng bao phủ một khu vực rộng lớn phía trước, muốn đi tiếp phải xuyên qua đây.

Bùi Tây Tình đã đi hơn một giờ, chân đều mỏi nhừ, quay đầu nhìn lại, nhưng chỉ mới đi được một đoạn ngắn.

Trong rừng còn có vài căn nhà gỗ nhỏ mà thợ săn mạt thế từng qua đêm săn bắn, nàng mở cửa vào xem, bên trong có vài đầu lâu đã bốc mùi thối rữa tang thi.

Bùi Tây Tình che mũi rồi rời đi.

Có vẻ không thể nghỉ ngơi ở đây.

Cô không nhịn được ho khan một tiếng, để không bị những dị năng giả phía sau đuổi kịp, tiếp tục đi về phía trước.

Cuối cùng, trước mắt vẫn là nơi trú ẩn của nhân loại mạt thế, cô mất hơn ba tiếng mới ra khỏi rừng, ngẩng đầu nhìn thấy không xa bên kia bờ sông là một thành thị.

Đi vào thành thị tìm kiếm, biết đâu có thể tìm được nơi tạm trú.

Cô nắm chặt cánh tay đau rát, mấp máy vết thương trên môi, vào thành lang thang trên phố không mục đích.

Nơi đây không giống những thành thị phồn hoa trước, chỉ như một huyện nhỏ kiểu mười tám tuyến, không có nhiều tòa cao ốc, đa phần là nhà ở ba đến bốn tầng.

Trong huyện thành đi lang thang một vòng, phía trước hình như có một trường học rất lớn.

“Trường Trung học Trí Nhã.”

Cô nhẹ nhàng lẩm bẩm bốn chữ này.

Xa xa nhìn qua sân thể dục của trường.

Nhưng trên mặt sân cũng đầy xác tang thi chết và thối rữa.

Cô đi qua trường học, cuối cùng tại một giao lộ phía trước nhìn thấy một hiệu thuốc.

Đồ trong hiệu thuốc đã bị cướp sạch từ lâu, Bùi Tây Tình không còn sức lực, dựa lưng vào tường, từ từ trượt xuống, ngồi xuống dựa vào tường.

Bên chân rớt một lọ vitamin.

Cô với tay lấy lên, nhưng cũng đã quá hạn sử dụng.

Có thể trước đó cũng bị cướp sạch, có người bỏ lại.

Nàng cố sức mở nắp chai, uống một viên.

Hương vị cũng không tệ, vị chanh của vitamin.

Bùi Tây Tình nhắm mắt lại, thở dốc liên tục.

Mồ hôi từ thái dương chảy xuống, làm ướt cổ áo.

Cơ thể như bị xé nát hoàn toàn.

Ngũ tạng lục phủ đều đang run rẩy.

Cô xắn ống tay áo và ống quần lên xem.

Đúng là tất cả đã chuyển thành màu xanh lục, thậm chí có chỗ như người chết đổi thành màu xám trắng.

Thật sự muốn biến thành tang thi.

Bùi Tây Tình thở hổn hển, tim như muốn bật ra khỏi lồng ngực, liên tục tự nhủ phải bình tĩnh rồi lại cuống cuồng ăn vitamin.

Hy vọng không mất ý thức, cô không nghĩ khi bị nam nữ chủ quét sạch như pháo hôi muốn đi dạo phố đánh vật, trước khi chết còn có thể nhìn thấy thế giới này dáng vẻ căn cứ của nhân loại, rồi chết cũng được.

Cầu xin… dù thế nào cũng đừng biến thành quái vật thật sự, cô không muốn biến thành tang thi không đầu óc.

Bùi Tây Tình cuộn tròn người, tránh ở góc tiệm thuốc, đau đớn từng giây một, cuối cùng không chịu nổi nữa, lấy đầu đâm vào kệ hàng bên cạnh.

Đâm cho thái dương đau nhói, máu chảy xuống.

Cuối cùng cô tỉnh táo hơn chút, cảm giác đau đớn cũng dịu bớt.

Nhưng chưa kịp vui mừng, đột nhiên nghe thấy tiếng động kỳ quái.

Sột soạt, như có thứ gì đó đang bò trên mặt đất, kèm theo tiếng nước lạch tạch.

Ngẩng mắt lên, một con tang thi đổi hướng bò trên trần nhà, nghiêng đầu liếm lưỡi, hai mắt trợn tròn kinh dị.

“A!”

Bùi Tây Tình thật sự bị dọa sợ, vội dựa vào tường.

Đau đến cô thở hổn hển.

“Cút ngay!”

Cô giơ chân đá.

Đúng lúc đá trúng con tang thi trên trần nhà.

Tang thi bị đá rơi xuống đất, bò trên mặt đất, miệng phát ra tiếng kêu chói tai đến cực độ.

Tim Bùi Tây Tình đập nhanh.

Trong tầm tay nàng có thứ gì đó, liền ném về phía con tang thi.

Tang thi lùi về phía sau, miệng phát ra tiếng kêu nghẹn ngào, nàng giật mình hỏi: “Mày sao vậy?”

Cô cảm thấy câu hỏi này thật thừa thãi.

Tang thi phát ra tiếng kêu khác, không còn chói tai như trước.

Cô dừng động tác, hỏi: “Mày không muốn đánh ta sao?”

Tang thi vụng về gật đầu.

Bùi Tây Tình giơ ghế đẩu lên, nói: “Vậy màu cũng không chuẩn bị cắn tao, đúng không?”

Tang thi lại phát ra tiếng kêu quái dị, nhưng không tấn công cô.

Sau một lúc, Bùi Tây Tình nghi ngờ hỏi: “Mày đang cười sao?”

Tang thi bò dậy nhanh, quanh nàng ngửi một vòng, lộ ra hàm răng đầy máu, rồi quay đi tiếp tục gặm thịt.

Hành động nhanh nhẹn, sạch sẽ, không hề bẩn thỉu, máu và tương bắn tung tóe khắp đất.

Bùi Tây Tình cảm thấy mắt như muốn mù.

Chỉ một ngày ngắn ngủi đã chịu biết bao thương tổn.

Tang thi là tang thi, bị virus nhiễm khiến chúng chỉ biết ăn người ăn thịt, dù trước mặt là gì, trong thân thể virus đã biến chúng thành thú dữ, kể cả người nhà cũng chỉ là miếng thịt tươi ngon khiến chúng thèm thuồng.

Bùi Tây Tình ôm ngực, con tang thi còn quái dị tốt bụng, nó còn ném lại một miếng thịt cho cô.

Cô muốn ngất.

Miếng thịt cũng không ngon, liền nhanh chân chạy đi, con tang thi không theo kịp.

Xem như lần thứ hai gặp tang thi.

Trên xe cũng gặp tang thi.

Không phải vì cô biến thành tang thi mà được chúng tha.

……

Đêm đen như mực.

Nhiệt độ thấp đến mức không khí như đóng băng.

Một nhóm tang thi đỏ mắt đang bao vây một thi thể mới, tiếp tục gặm xé phân thịt.

Tang thi không chỉ cắn người, ăn thịt còn kinh khủng hơn nhiều.

Đàn tang thi và súc vật không còn khác biệt gì, chỉ còn lại bản năng hoang dã tàn nhẫn.

Số lượng tang thi khủng khiếp, chẳng mấy chốc lại có thêm một đàn tang thi mới xuất hiện trên khắp các con phố.

Bùi Tây Tình che mũi miệng, thận trọng tránh xa các đàn tang thi đi qua.

Mùi thối quá nặng.

Còn thối gấp mười lần mùi hôi bình thường.

Nếu không phải vì thí nghiệm, cô  thật sự đã bỏ cuộc.

Một con tang thi bò sát trên mặt đất, đầu chạm phải giày cô, bắt lấy mắt cá chân.

Bùi Tây Tình giật mình, phản xạ đá một phát.

Xong đời…

Cô nhìn con tang thi trên đất, chuẩn bị chạy, ai ngờ nó chỉ bò qua bên chân cô.

Ăn xong “bữa tối”, một đám tang thi lần lượt bò qua cô, một vài con như nghe lời gọi, xoay quanh cô ngửi rồi bỏ đi khi vết thương trên thái dương của nàng tạm thời ngừng chảy máu.

Bùi Tây Tình cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

Xui xẻo thì xui xẻo, nhưng tang thi thật sự không cắn cô.

Cô vỗ nhẹ mắt cá chân quần.

Có thể dạo chơi được.

Chỉ là hiện tại cô không có sức lực.

Bùi Tây Tình không mấy cẩn thận, lang thang trong huyện thành, cuối cùng tìm được một khách sạn còn không sụp đổ và chưa bị phá hủy hoàn toàn để trú lại.

Cô mệt đến chết đi được.

Khách sạn còn sạch sẽ, có quần áo và khăn tắm, nhưng nước thì bẩn.

Cô tìm đồ dùng lọc khí và thuốc sát trùng xử lý nước, rồi thiêu đốt khử trùng tắm rửa.

Tắm xong, mặc áo ngủ, ngồi trên giường nhìn kỹ cánh tay xem da có biến đổi không.

Chốc lát tốt, chốc lát lại bắt đầu phát tác, cô không hiểu rõ tình trạng mình như thế nào.

Lúc trước cô cảm giác mình sắp biến thân, đau ngứa toàn thân, như muốn xé nát cả cơ thể, nhưng giờ tắm xong khoảng hai tiếng, các triệu chứng tang thi bắt đầu biến mất.

Virus tang thi có thể đã được giải trừ?

Thật chưa dám kết luận.

Nhưng hiện tại cô vẫn còn ý thức rõ ràng, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Bùi Tây Tình lật người trên giường.

Không ngờ hôm nay mọi suy đoán của nàng lại trở thành sự thật.

Chớp mắt, cô bỗng cảm nhận được mình vẫn có thể làm chủ bản thân.

Liệu có nên trở về tìm Đoạn Kiêu Lâm không?

Cô lăn qua lăn lại trên giường, chạm vào chiếc điện thoại, nghịch ngợm một hồi lâu mới chợt nhớ mình vốn chẳng còn bất cứ cách liên lạc nào với người đàn ông đó.

Sau mạt thế, tuy có nhiều phát minh công nghệ mới nhưng điện thoại dường như đã lỗi thời?

Anh ta lạnh lùng như vậy, nếu cô rời đi, chắc hẳn sẽ đỡ phiền phức hơn nhiều.

Hơn nữa, anh ta cũng là thành viên của Pháp Lan Luân — tổ chức này dù có mặt tối, nhưng bên trong vẫn còn những người chính trực, tuyệt đối không vì nàng là tang thi mà nương tay.

Trở về, rất có thể cô sẽ bị giết chết.

Vậy thì xem như đã chết rồi đi, sau một ngày dài mệt mỏi vất cả trên đường, cơ thể đau đớn này, cũng chẳng còn gì phải sợ.

Kệ đi, chuyện đó để ngày mai tính sau.

Dù sao côcũng là tang thi, tang thi có cách sống của tang thi.

Bùi Tây Tình nhắm mắt, chẳng mấy chốc đã thiếp đi.

Không ngờ, cùng lúc đó, ở một tòa nhà khác trong thành phố, một địa điểm kinh doanh mới được trang hoàng lộng lẫy, đèn đuốc rực rỡ sáng choang.