Chương 4
◎ Không thẹn với lương tâm ◎
Phương Hâm và Triệu Tinh Hồi là bạn cùng lớp từ năm lớp 1.

Hai người tính cách trái ngược nhau hoàn toàn. Giao điểm duy nhất của họ trước đây là Phương Hâm thích cằn nhằn về Triệu Tinh Hồi.

Ở trường tư thục, học sinh nhà giàu không hề ít, nhưng Triệu Tinh Hồi lúc nào cũng ăn mặc nổi bật hơn người khác. Dựa vào gương mặt xinh đẹp, nửa số nam sinh trong lớp vây quanh nàng. Cô tiểu thư này lại rất đỏng đảnh, đi đổ rác còn tỏ vẻ khó chịu hơn cả khi xách bom.

Sau đó, có một lần, Phương Hâm bị nữ sinh đầu gấu bắt nạt trong nhà vệ sinh. Triệu Tinh Hồi đứng che chắn cho cô, “bá” một cái đưa móng vuốt ra, đối đầu với cô nàng đang hùng hổ kia. Hai người cãi nhau chí chóe, kẹp giữa là Phương Hâm đang ngơ ngác không biết làm gì.

Xong chuyện, Phương Hâm ấp úng hỏi Triệu Tinh Hồi tại sao lại ra mặt giúp cô.

Triệu Tinh Hồi lười biếng "ngao" một tiếng, đôi mắt đẹp nhìn lên trời. Nàng nói không phải vì cô, chủ yếu là tâm trạng không tốt, muốn tìm ai đó để trút giận, ai bảo cô nàng kia đụng vào họng súng của nàng.

Giọng điệu rất thật thà. Triệu Tinh Hồi nói gì cũng là kiểu kiêu căng không chút che giấu.

Phương Hâm cảm thấy thật cạn lời.

Triệu Tinh Hồi liếc nhìn cô một cái, rồi nói thêm một câu không mấy dễ nghe: “Cô ta mắng mặt cậu to. Hai chúng ta có khuôn mặt giống nhau, đó là béo trẻ con, là collagen. Cô ta mắng cậu chính là mắng tớ.”

“Cảm ơn nhé…” Phương Hâm nhéo má mình – cái má còn tròn hơn Triệu Tinh Hồi một vòng, suýt ngất xỉu.

Nhờ có điểm chung là “khuôn mặt giống nhau”, hai người dần dần trở nên thân thiết, càng ngày càng gắn bó như hình với bóng.

Nói thật lòng, Triệu Tinh Hồi tuy có chút tính cách "công chúa", nhưng cô bé không khó gần. Ít nhất thì lời nói và hành động của nàng nhất quán, nghĩ sao nói vậy, không có những suy nghĩ phức tạp, nhỏ nhen. Trong các hoạt động tập thể, nàng cũng khá hợp tác, không gây khó chịu cho người khác.

Hai người đi ăn trưa ở căng tin, Phương Hâm hăng hái kể chuyện gặp Văn Luyện. Triệu Tinh Hồi thì chẳng hề có hứng thú, nói không quen, không biết, chưa thấy bao giờ, chỉ lo nhét salad hoa quả vào miệng.

“Này, cậu ấy thật sự rất ôn hòa, dễ nói chuyện. Cười lên cũng rất tươi tắn.”

Phương Hâm nghiêm túc phân tích, “Tinh Hồi, cậu ấy rất có khả năng ở cùng khu với chúng ta đấy. Biết đâu còn là hàng xóm của cậu. Hay là chúng ta hỏi thử, biết đâu có thể kết bạn…”

Triệu Tinh Hồi nhất quyết nói không.

Vài nữ sinh trong lớp bê khay đồ ăn tới, thấy Phương Hâm và Triệu Tinh Hồi, chào hỏi rồi ríu rít ngồi gần: “Các cậu nghe tin gì chưa?”

“Chuyện gì?”

“Còn nhớ lớp trưởng từng nói có một nam sinh sẽ chuyển đến không? Đầu năm học thầy chủ nhiệm bảo lớp trưởng lên phòng giáo vụ xin giáo trình và bàn ghế. Ai ngờ sau đó cậu ấy lại không đến.”

Có người chen vào: “Đó chính là Văn Luyện. Cậu ấy vốn dĩ là học sinh chuyển lớp của lớp mình đấy.”

Phương Hâm suýt nữa nhảy dựng: “Hả?!”

“Tớ nghe học sinh ban học tập đi đến văn phòng thầy chủ nhiệm lấy tài liệu, nghe lén thầy nói chuyện với giáo viên ở lớp dưới, rằng lớp mình mất một học sinh giỏi. Thầy bảo danh sách chuyển trường của phòng giáo vụ ban đầu xếp cậu ấy vào lớp mình, không ngờ trước khi khai giảng đột nhiên chuyển sang lớp khác. Thầy chủ nhiệm lớp kia ban đầu còn không vui, tưởng là học sinh chạy bằng tiền, ai ngờ là một hạt giống tốt hiếm có. Đúng là từ trên trời rơi xuống miếng bánh nhân, nhặt được một món hời.”

“Thế là nam thần của lớp mình đấy.” Một nữ sinh than vãn, “Đúng là miếng bánh từ trên trời rơi xuống, rơi vào miệng lớp dưới rồi.”

“Cậu ấy mà ở lớp mình, với thành tích đó, chúng ta còn cần phải tranh cử học sinh giỏi nữa không? Chắc chắn là hoa đã về tay ta rồi.”

Phương Hâm há hốc mồm: “Tại sao Văn Luyện lại chuyển xuống lớp dưới?”

“Thầy chủ nhiệm cũng không nói rõ, hình như nói không hợp để ở lớp mình.”

“Thầy chủ nhiệm đúng là không có mắt nhìn người mà, sao không giữ cậu ấy lại?”

“Ai đã làm chuyện thất đức này mà cướp người đi vậy?”

Người khởi xướng ngồi một bên nhai táo rôm rốp. Ban đầu nàng mặt lạnh, sau đó mặt tối sầm, cuối cùng suýt nữa lật mặt.

Chuyện chuyển trường là do Triệu Khôn Tắc sắp xếp giúp Văn Luyện.

Nhờ Triệu Tinh Hồi mà Triệu Khôn Tắc đã phải lên trường “uống trà” không ít. Ông đã quen được một lãnh đạo phòng giáo vụ. Triệu Khôn Tắc nghĩ hai đứa trẻ ở cùng lớp sẽ tiện chăm sóc nhau hơn. Ông đã cố ý nhờ người sắp xếp. Ai ngờ sau đó Triệu Tinh Hồi lại làm loạn ở nhà, gà bay chó sủa. Dù nàng đã đồng ý cho Văn Luyện ở lại, nhưng nàng nhất quyết không chịu học cùng lớp với cậu. Triệu Khôn Tắc không lay chuyển được nàng, đành phải tạm thời nhờ vả, tốn một ân tình lớn, chuyển Văn Luyện sang lớp khác.

Các nữ sinh trong lớp bất bình và tiếc nuối về chuyện này. Phương Hâm hận không thể đấm bàn: “Tớ phải đi hỏi Văn Luyện tại sao cậu ấy lại không đến lớp chúng ta.”

Sau giờ học, Văn Luyện thường ở lại trường một tiếng, đọc sách, làm bài tập hoặc chơi bóng rổ. Sau đó cậu đi xe buýt về nhà. Thời gian về nhà được cậu tính toán rất chuẩn, không quá sớm để người khác ngại, cũng không quá muộn để dì Yến phải lo lắng gọi điện hỏi han.

Khi cậu nhìn thấy Phương Hâm ở trạm xe buýt, cậu rất tự nhiên chào hỏi.

Nhìn thấy Triệu Tinh Hồi đứng sau Phương Hâm, biểu cảm trên mặt Văn Luyện chuyển từ bình tĩnh sang một kiểu bình tĩnh vi diệu khác.

Triệu Tinh Hồi lườm lên trời, vẻ mặt như không có chuyện gì nhưng lại vô cùng cạn lời. Nàng không muốn vì chuyện này mà bị cả lớp nữ sinh cằn nhằn, cũng không muốn dây dưa với Phương Hâm. Nàng đành bỏ lại tài xế, miễn cưỡng bị Phương Hâm lôi đến đây.

Phương Hâm cười vẫy tay: “Chào Văn Luyện. Hôm nay cậu cũng đi xe buýt à?”

Văn Luyện nói phải.

“Trùng hợp quá, tớ và Tinh Hồi cũng vậy. Hôm nay lớp tớ hoãn tiết thể dục, tan học muộn. À, đúng rồi, đây là bạn thân của tớ, Triệu Tinh Hồi, bọn tớ cùng lớp.”

Ngoài ánh mắt thoáng qua, không ai nói gì nữa. Phương Hâm không nhận ra rằng hai người họ đang cứng đờ như bị đóng băng.

Ba người cùng lên một chuyến xe buýt.

Đúng vào giờ cao điểm, học sinh và dân văn phòng đổ xô vào. Trên xe không còn chỗ trống, người chen chúc nhau.

Bị đám đông vây quanh, sắc mặt Triệu Tinh Hồi rất khó coi.

Văn Luyện tìm một góc gần cửa sổ, đứng nghiêng người đối diện với hai nữ sinh. Phương Hâm hiểu ý, kéo Triệu Tinh Hồi, đẩy đám đông đi tới.

Cậu nhường chỗ: “Hai cậu đứng ở đây đi.”

Xe buýt lắc lư, hành khách xô đẩy. Triệu Tinh Hồi từ trước đến nay chưa bao giờ đi xe buýt đông người. Bị Phương Hâm đẩy tới trước, “Tinh Hồi, cậu vào trong chút đi.”

Triệu Tinh Hồi luống cuống, vụng về đi vào góc. Văn Luyện thấy nàng tới, nghiêng người tránh đi. Rõ ràng là né tránh. Nàng khó khăn lắm mới bám được cửa sổ xe, xung quanh người đông nghịt, phiền muốn chết. Ấy vậy mà, bờ vai thanh mảnh của cậu lại ở gần nàng một cách chưa từng có. Hơi thở tươi mát, sảng khoái của thiếu niên ập đến. Triệu Tinh Hồi ngước mắt lên. Hàng mi dài của Văn Luyện rũ xuống. Ánh mắt hai người giao nhau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.

Mắt cậu đen láy, bình tĩnh và ôn hòa.

Mắt nàng cũng trong veo, tròn xoe, nhưng đầy vẻ giận dỗi, bất mãn.

Văn Luyện quay mặt đi, lẳng lặng lùi lại hai bước, đứng bên cạnh Phương Hâm. Hành động đó trông như cậu đang vội vã tránh né, sợ không kịp.

Triệu Tinh Hồi bỗng cảm thấy khó chịu.

Khó chịu — "Hắn có ý gì? Hai lần hành động rõ ràng như vậy, cứ như nàng là thứ dơ bẩn, ghét bỏ nàng?" Hay là "Hắn dám sao? Thái độ gì thế này?" Hay là "Hắn dựa vào đâu mà dám giành hành động của nàng?"

Không ai trả lời nàng.

Phương Hâm và Văn Luyện đứng vừa vặn để trò chuyện, họ bỏ mặc Triệu Tinh Hồi và tiếp tục câu chuyện.

“Trong xe hơi chật nhỉ, haha.”

“Muộn thêm mười phút nữa, chuyến xe này sẽ đỡ hơn.” Văn Luyện nói, “Lần sau đi xe buýt có thể lên xe muộn hơn một chút.”

“Cậu ngày nào cũng đi xe buýt về nhà à?”

“Ừ.”

“Nghe nói cậu chuyển trường từ thành phố khác đến, là chuyển nhà cả gia đình sao?”

“Không phải.”

“Một mình cậu thôi à?”

“Ừ.”

Văn Luyện nhìn ra ngoài cửa sổ xe, trả lời rất ít lời.

“Vậy cậu có quen không?”

“Cũng tạm.”

“Tớ nghe thầy chủ nhiệm lớp tớ nói, hình như ban đầu cậu định chuyển đến lớp bọn tớ, sau đó sao đột nhiên lại chuyển sang lớp khác vậy? Tại sao thế?”

“Tớ không biết chuyện này, có thể là gia đình sắp xếp.” Lông mi Văn Luyện khẽ chớp, giọng nói bình thản, “Có lẽ thầy giáo thấy lớp đó hợp hơn.”

“Tiếc thật đấy, nếu cậu đến lớp tớ thì hay quá.”

Không trò chuyện được bao lâu, Văn Luyện đã chuẩn bị xuống xe. Trạm tiếp theo là thư viện thành phố. Cậu lịch sự nói: “Tớ đi trả sách ở thư viện. Hai cậu về cẩn thận nhé.”

Phương Hâm nhìn bóng cậu xuống xe, gãi đầu, chưa kịp nói gì thì Triệu Tinh Hồi ở bên cạnh đã khoanh tay, mũi nhăn lại đầy vẻ khó chịu, má phồng lên, phì phò nói: “Tuyệt đối không có lần sau đâu.”

Trong nhà đã đến giờ ăn tối.

Dì Yến đã nấu xong cơm tối, nhưng vẫn chưa thấy Văn Luyện về. Sợ cậu có chuyện gì trên đường, cô gọi điện hỏi mới biết cậu còn ở thư viện, rồi giục cậu về sớm ăn cơm.

Chử Văn Lan luôn lo lắng Văn Luyện sẽ bị thiệt thòi ở nhà, nhưng dì Yến đã quan sát lâu, thật ra chẳng có chuyện gì cả.

Bố mẹ không có nhà, Triệu Tinh Hồi tự do tự tại. Nàng ăn, uống, ngủ, nghỉ, nửa điểm cũng không làm ầm ĩ. Nàng và Văn Luyện cũng như nước sông không phạm nước giếng, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Thói quen của nhà họ Triệu là cả nhà cùng ăn. Văn Luyện bảo dì Yến không cần chờ, cứ ăn trước.

Khi cậu về đến nhà, Triệu Tinh Hồi đã ngồi ở bàn ăn, bên chân có con mèo đang liếm lông. Bạo Bạo nghe thấy tiếng, ngẩng cổ “meo” một tiếng về phía Văn Luyện. Triệu Tinh Hồi lườm lạnh nhạt, cúi đầu húp hai thìa canh, rồi đặt đũa xuống: “Dì Yến, cháu ăn no rồi.”

Nàng bế mèo lên, mái tóc dài tung bay, "đặng đặng" bước lên lầu.

Một vài thứ có chung tính cách với chủ, kể cả sợi tóc. Vui hay không, khi nào vui, nhìn một cái là biết ngay.

Còn về tại sao lại không vui, Triệu Tinh Hồi cho rằng rất hợp tình hợp lý. Hắn làm nàng hôm nay phải chen chúc trên xe buýt, thái độ còn tệ hại, cả ngày tốt đẹp của nàng đều bị hắn hủy hoại.

Văn Luyện về phòng đặt ba lô rồi rửa tay, ngồi xuống bàn ăn bắt đầu dùng bữa.

Triệu Khôn Tắc và Triệu Tinh Hồi không ăn được cay nhiều. Nhưng quê của Chử Văn Lan và Văn Luyện đều thích đồ cay, tài xế cũng vậy. Dì Yến đã điều chỉnh khẩu vị của cả nhà, món nào cũng làm. Khi ăn, cô chia ra, một nửa để lại cho mình và tài xế, một nửa bày lên bàn.

Trên bàn ăn có một món gà ớt, nhìn qua thì thấy chưa động đũa nhiều.

Văn Luyện gắp một đũa xuống đã nếm thấy có vấn đề — rất mặn.

Nhìn kỹ, trong món ăn vẫn còn những hạt muối trắng chưa tan hết.

Bên cạnh bát canh có một lọ muối, dì Yến từ nhà bếp nói vọng ra: “Tiểu Hồi bảo canh hôm nay hơi nhạt, A Luyện nếm thử xem, không đủ thì tự thêm muối nhé.”

“Cũng được ạ.”

Văn Luyện lặng lẽ ăn hết món gà ớt đó. Cậu dọn dẹp bát đũa trên bàn vào bếp, vừa giúp đỡ vừa trò chuyện với dì Yến, sau đó về phòng nghỉ ngơi.

Trên lầu truyền đến tiếng "thùng thùng", không biết là chơi cầu lông hay Bạo Bạo đang đuổi theo cần câu mèo. Dì Yến ở phòng giúp việc cạnh bếp, không nghe thấy tiếng động bên này, nhưng phòng Văn Luyện ở ngay dưới phòng của Triệu Tinh Hồi, rất dễ nghe thấy tạp âm.

Văn Luyện im lặng đóng sách lại, ánh mắt đen láy nhìn lên trần nhà, gương mặt thanh tú trở nên lạnh nhạt. Nếu có sự lựa chọn, nếu không phải Chử Văn Lan một mực giữ cậu lại, cậu thà trở về nơi cũ của mình.

Triệu Tinh Hồi liên tiếp không vui mấy ngày.

Mấy ngày này Triệu Khôn Tắc và Chử Văn Lan đi công tác, cuối tuần cũng chưa về. Nàng và Văn Luyện không ai để ý đến ai, thậm chí còn không liếc mắt nhìn nhau.

Buổi sáng, dì Yến ra ngoài mua thức ăn, thấy Văn Luyện thích ăn gà ớt, hỏi cậu có ăn nữa không, để cô làm thêm.

Triệu Tinh Hồi nghe thấy cuộc đối thoại của họ, mím môi xoay người trên ghế, liếc trộm bằng khóe mắt.

Mặt nghiêng của thiếu niên dịu dàng, cậu hiền lành nói không cần, cậu ăn gì cũng được, không cần phải cố ý chăm sóc.

Đợi đến khi hai người ngồi vào bàn ăn cùng nhau, Triệu Tinh Hồi mở iPad, bật một chương trình tạp kỹ hài hước. Tiếng cười ồn ào tràn ngập căn nhà, hoàn toàn coi người không liên quan là không khí.

Làm việc mà mất tập trung thì thế nào cũng xảy ra chuyện. Làm chuyện xấu không phải lúc nào cũng may mắn.

Mắt Triệu Tinh Hồi chỉ dán vào chương trình, nàng vươn tay gắp đồ ăn. Chiếc đũa vươn dài, nhưng đầu óc không kịp phản ứng. Đột nhiên gắp một miếng ớt cay nhét vào miệng.

Nàng cúi đầu sặc sụa, gọi mấy tiếng dì Yến: “Giúp cháu rót một cốc nước.”

Có tiếng ghế kéo. Người đưa cốc nước đến chính là Văn Luyện: “Vừa nãy dì Yến nói chuyện, cậu không nghe thấy. Dì ấy bảo đi đến văn phòng bất động sản một chuyến, lát nữa sẽ về ngay.”

Triệu Tinh Hồi sặc đến đỏ bừng cả mặt, khóe mắt ứa nước, giật lấy cốc nước từ tay cậu, nhăn mặt uống một hơi cạn sạch.

“Có muốn thêm nước không?” Văn Luyện ôn tồn hỏi.

“Có!” Triệu Tinh Hồi vuốt cái cổ họng nóng rát.

Cậu lại rót nước đến. Khi đã bình tĩnh lại một chút, Triệu Tinh Hồi có vẻ bừng tỉnh. Mặt nàng đỏ ửng, môi tươi tắn, ngồi một cách gượng gạo. Nàng nhận cốc nước một cách miễn cưỡng, nhưng cũng không dám lạnh lùng từ chối.

May mà Văn Luyện chỉ đặt cốc nước vào tầm tay nàng rồi quay người đi.

Triệu Tinh Hồi nhìn đi chỗ khác, miễn cưỡng uống nước.

Văn Luyện dọn dẹp bát đũa của mình, bình tĩnh nói một câu: “Tớ sẽ không nói gì với Phương Hâm, người khác cũng vậy.”

Triệu Tinh Hồi ngầm hiểu.

“Cậu tốt nhất là như vậy,” Nàng hếch mũi lên, hừ hai tiếng, “Đừng gây thêm rắc rối cho tớ.”

Căn bản không cần Văn Luyện nói gì.

Phương Hâm đã phát hiện ra manh mối vào một buổi sáng nọ.

Trước đây Phương Hâm thường đi học sớm bằng xe của ba. Mẹ cô là nội trợ toàn thời gian, phụ trách đón cô về vào buổi chiều. Mùa thu và mùa đông trời lạnh, Phương Hâm dậy muộn, nên mẹ cô đổi sang đưa đón cả sáng lẫn chiều.

Sáng hôm đó, Phương Hâm ngáp ngắn ngáp dài, dụi mắt nói chiếc xe phía trước là xe của nhà Triệu Tinh Hồi, bảo mẹ lái xe đi theo. Cô muốn vào lớp cùng Triệu Tinh Hồi.

Khu vực quanh trường hơi kẹt xe. Xe nhà Triệu Tinh Hồi dừng lại ở một ngã tư không xa. Phương Hâm thấy Triệu Tinh Hồi xuống xe trước, còn chưa kịp gọi nàng, ghế phụ của chiếc xe lại có một người bước xuống – Văn Luyện.

Phương Hâm trợn tròn mắt: “???”

Cô vẫn luôn không hiểu rõ Văn Luyện ở đâu, cũng chưa từng nghe Triệu Tinh Hồi nhắc đến cậu.

Nhưng mà không đúng.

Hai người này căn bản không quen nhau mà.

Thế nhưng… Triệu Tinh Hồi có vẻ có thái độ thù địch kỳ lạ đối với Văn Luyện nhỉ?!

Nói về hóng chuyện, cả lớp không ai hơn được Phương Hâm.

Phương Hâm túm lấy Triệu Tinh Hồi, hỏi bóng hỏi gió, rồi hỏi thẳng. Cô cằn nhằn ba ngày ba đêm, hỏi đi hỏi lại một trăm lần.

Cuối cùng, Triệu Tinh Hồi ngửa đầu bực bội, hết chịu nổi: “Đúng vậy, hắn ở nhà tớ. Là mẹ kế tớ đưa hắn đến.”

Mắt Phương Hâm sáng lên: “Không đúng. Mẹ kế cậu có con trai sao? Bà ấy chẳng phải đã ở bên ba cậu từ lâu rồi à?”

“Không phải, là con trai của bạn bà ấy. Được bà ấy nhận về nuôi.” Triệu Tinh Hồi thiếu kiên nhẫn, “Tớ chẳng biết gì cả, sau khi nghỉ hè về nước thì hắn đã xuất hiện ở nhà tớ rồi.”

“Thế rốt cuộc là sao?”

“Tớ không muốn nói nhiều với cậu, vì phải giải thích rất nhiều.” Lần đầu tiên nàng có chút ủ rũ, ngồi trên khán đài sân vận động đón gió, lầm bầm, “Tớ không muốn nói, cũng không muốn nghe những chuyện phiền lòng. Vả lại, người ta cũng có riêng tư, tớ không muốn nói bừa.”

Lúc đó Triệu Khôn Tắc đã nói với nàng rất nhiều. Đó là sự nhượng bộ lớn nhất của Triệu Tinh Hồi: “Dù sao thì hắn sẽ ở nhà tớ lâu dài.”

Phương Hâm vỗ vai nàng: “Được rồi.”

“Vậy, Văn Luyện chuyển xuống lớp dưới, có phải là vì cậu không?”

“Tớ đối với hắn đã đủ tốt rồi.” Triệu Tinh Hồi bĩu môi, “Tại sao tớ còn phải học cùng lớp với hắn? Ngày nào hắn cũng làm tớ bực mình. Cậu không thấy ba tớ sao, đối với hắn thì cười tít mắt, còn đối với tớ, lông mày có thể kẹp chết ruồi.”

Văn Luyện đang ngồi trong phòng học, không thể ngờ rằng Triệu Tinh Hồi có thể tự hỏi lòng mà nói ra câu “Tớ đối với hắn đã đủ tốt” này một cách vô cùng thản nhiên.