Chương 2
◎ Tôi cảnh cáo cậu đấy ◎
Ở một lớp học dưới lầu, có một học sinh mới chuyển đến.

Khu dạy học khối lớp 9 có hình chữ "hồi" dẹt, ở giữa là một bồn hoa nhỏ. Hai lớp học ở tầng trên và tầng dưới, nhìn nhau qua không gian, mọi hoạt động học tập không hề có sự giao thoa, cũng chẳng có sự tương tác riêng tư nào.

Vậy mà, chỉ sau hai tháng khai giảng, vẫn có người đã tìm thấy một điểm đặc biệt.

Giờ ra chơi, mọi người thích đùa nghịch, chạy đuổi quanh hành lang, nằm lên lan can nói chuyện phiếm. Các nữ sinh tinh mắt nhìn thấy — ở hành lang tầng dưới, có một nam sinh đi ngang qua.

Cậu cao ráo, dáng người mảnh mai. Ánh nắng trắng tinh chiếu trên khuôn mặt, làm nổi bật đôi mắt đen láy và ngũ quan thanh tú. Thỉnh thoảng, cậu nói chuyện với bạn cùng lớp trên hành lang, hàng mi dài khẽ rũ xuống, khiến người ta dù đứng cách xa cũng cảm thấy nụ cười của cậu rất rụt rè, thần thái dịu dàng, toát ra khí chất của một thiếu niên thanh phong minh nguyệt.

Nói đơn giản là: cậu rất thu hút.

Lòng hiếu kỳ và ham mê chuyện bát quái của các cô gái còn mạnh mẽ hơn cả những đóa hoa hồng, hoa nguyệt quý trong bồn hoa. Nhanh chóng, mọi người đã tìm hiểu tường tận về cậu học sinh mới chuyển đến này.

Phương Hâm hào phóng chia sẻ thông tin: "Văn Luyện. Cậu ấy là người thành phố bên cạnh, mới chuyển tới trường mình. Sở thích..."

Mấy nữ sinh đều hào hứng lắng nghe, chỉ có Triệu Tinh Hồi đứng ngoài cuộc, cầm cuốn truyện tranh trên tay mà lật soàn soạt.

"Tên cũng hay nữa."

"Khối mình cũng có không ít nam sinh đẹp trai, nhưng phong cách của cậu ấy thì khác. Nhìn thôi là thấy tâm trạng tốt rồi."

"Gu ăn mặc cũng đẹp nữa. Đơn giản mà sạch sẽ, logo rất kín đáo, trông có giáo dưỡng ghê."

"Hôm trước, tớ đến trễ, đụng trúng cậu ấy ở cầu thang. Cậu ấy còn nghiêng người nhường tớ đi trước. Tuy không nói gì, nhưng khi nhìn tớ, hàng mi cậu ấy chớp một cái. Ôi, lúc đó cảm giác đặc biệt tốt. Đến khi chạy vào phòng học, tớ mới nhớ ra là quên cả một câu xin lỗi. Lỡ mất cơ hội nói chuyện rồi!"

Có người không vui, khẽ cười lạnh một tiếng.

"Nữ sinh lớp dưới đánh giá cậu ấy rất tốt, lễ phép và hiền hòa. Cần giúp gì cũng không từ chối, còn chủ động giúp đỡ nữa."

"Trước khi khai giảng, lớp trưởng lớp mình không phải nói là lớp mình cũng có một học sinh chuyển trường sao? Lại là con trai nữa chứ. Sao sau đó lại không thấy đến? Lớp dưới lại có thêm một soái ca."

"Chắc lớp người ta may mắn hơn?"

"..."

Triệu Tinh Hồi không thể nghe tiếp được nữa. Nàng ném cuốn truyện tranh xuống bàn, lấy ba lô, thu dọn đồ đạc để rời đi.

Động tác của nàng "loảng xoảng" một tiếng, làm gián đoạn cuộc trò chuyện của các bạn gái. Mọi người đồng loạt nhìn qua. Triệu Tinh Hồi vốn là người làm theo ý mình, tính tình kiêu căng, chẳng bao giờ đi theo số đông.

Phương Hâm thăm dò: "Này, Tinh Hồi! Chờ tớ với, hai đứa cùng đi."

Triệu Tinh Hồi đi nhanh, mái tóc dài tung bay.

Phương Hâm vội vàng khoác tay nàng, "Cậu bị sao thế? Chẳng nói năng gì cả."

"Có đâu."

"Sao không có? Vừa nãy cậu ngồi bên cạnh, lông mày muốn hếch lên tận trời, mặt thì khó coi."

"Ai bảo các cậu rảnh rỗi như thế, cả ngày không có việc gì để làm chỉ bàn luận mấy chuyện này." Triệu Tinh Hồi hừ một tiếng nhạt nhẽo.

Phương Hâm tặc lưỡi: "Chỉ là buôn dưa lê thôi mà, sao cậu lại khó chịu vậy? Hôm nay có ai chọc cậu đâu."

Triệu Tinh Hồi không đáp lời.

Phương Hâm quay đầu đánh giá nàng: "Dạo này cậu cứ khó chịu thế nào ấy, cãi nhau với ai à?"

"Không," Triệu Tinh Hồi đột nhiên thu lại vẻ mặt, "Tớ vẫn ổn mà."

"Được rồi," Phương Hâm nhún vai, "Dạo này tan học cậu chuồn nhanh lắm. Tớ còn tưởng cậu có việc gì. À đúng rồi, trước đây cậu chẳng bảo tớ mua thảm nhảy à, tới nhà cậu chơi đi? Nhân tiện thăm Bạo Bạo luôn, lâu rồi không gặp Bạo Bạo, nhớ bé quá."

Triệu Tinh Hồi khựng lại, không suy nghĩ gì mà đáp: "Không được!"

"Sao lại không được?!"

"Hôm nay tớ phải đến phòng vẽ tranh. Tài xế gọi điện rồi. Tớ đi trước đây, bái bai."

Phương Hâm trừng mắt: "Này, cậu chạy nhanh thế làm gì..."

Trường cấp hai Thượng Văn là một trong những trường tư thục danh giá nhất ở thành phố Lạc Giang. Trường có cả cấp hai và cấp ba. Cái hay là chất lượng giáo dục và môi trường học tập rất được phụ huynh tin tưởng, nhưng cái dở là trường cách nhà khá xa. Vì thế, các gia đình có điều kiện đều sắp xếp tài xế đưa đón.

Dù là tài xế của gia đình có tiền, họ cũng được tuyển chọn cẩn thận, thường là người do bà chủ nhà tin tưởng hoặc có họ hàng. Vị tài xế hiện tại là họ hàng xa của Lan dì Chử Văn Lan.

Thấy Triệu Tinh Hồi đã ngồi yên vị trên ghế sau, tài xế vẫn chưa khởi động xe.

"Tiểu Hồi. Chúng ta đợi một chút..."

Tài xế còn chưa kịp nói hết câu đã bị Triệu Tinh Hồi chặn lời:

"Lớp cậu ấy có tiết thể dục buổi chiều, vẫn chưa tan." Triệu Tinh Hồi nói dối mà không chớp mắt, giọng quả quyết, "Hơn nữa, cậu ấy đâu phải không biết đường về. Chẳng lẽ lại lạc được? Nhanh đi thôi, hôm nay tôi muốn đến phòng vẽ tranh."

"Vậy được, tôi đưa cô đi trước."

Buổi sáng, hai đứa trẻ có thể cùng đi học, nhưng vì không học chung một lớp nên giờ học thêm, học ngoại khóa lại khác nhau. Cả tháng này, mười lần thì có chín lần tài xế chỉ đón mình Triệu Tinh Hồi.

Nhưng tự về nhà cũng không phải không được. Gần trường có trạm xe buýt, ngồi xe một tiếng đồng hồ là về đến nhà.

Triệu Tinh Hồi đăng ký một khóa học vẽ sơn dầu ở ngoài trường.

Nàng không nhất thiết phải học gì cả, chỉ là muốn giết thời gian sau khi tan học mà thôi.

Nàng thất thần học xong, đi dạo một lúc ở các cửa hàng nhỏ gần đó. Trời chạng vạng tối nhanh, khi nàng về nhà thì vừa lúc kịp giờ ăn cơm tối.

Ở kệ giày ngoài sảnh, có một đôi giày thể thao kiểu mới. Chẳng cần phải đoán, cậu ta đã đi xe buýt về nhà rồi.

Triệu Tinh Hồi nhìn thoáng qua.

Từ khi khai giảng, Chử Văn Lan đã mua rất nhiều quần áo và vật dụng mới cho cả hai đứa. Đôi giày thể thao này cũng được mua hai đôi, khác size và khác màu. Một đôi đang ở ngay trước mắt, còn đôi kia thì Triệu Tinh Hồi đã không biết ném vào xó xỉnh nào rồi.

Triệu Tinh Hồi tuy xinh đẹp, nhưng nụ cười của nàng rất xấu xa. Nàng nhai kẹo cao su một lúc, rồi ấn mạnh vào kệ giày, sau đó đẩy cửa bước vào nhà.

Cánh cửa bếp hé mở, dì giúp việc vẫn đang bận rộn. Nồi súp cá trên bếp sôi lục bục, trên bàn ăn đã dọn sẵn bộ đồ ăn, hương thơm ngào ngạt nhưng cả nhà lại tĩnh lặng.

Nàng thay đôi dép đi trong nhà hình con thỏ bông xù, "xoạch xoạch" đi lên lầu. Giây tiếp theo, niềm vui nghịch ngợm ở kệ giày biến mất không còn dấu vết.

Trên bậc thang dẫn lên lầu hai, một con mèo sư tử toàn thân tuyết trắng nằm xõa ra hình chữ X, lộ cái bụng, híp đôi mắt khác màu và phát ra tiếng "grừ grừ" từ cổ họng.

Một bàn tay khéo léo và ân cần đang gãi cằm nó.

"Bạo Bạo!!!"

Triệu Tinh Hồi nhíu đôi lông mày mảnh, bước chân "lộc cộc" vang lên, giọng nói sắc lẻm mà dữ dằn: "Mày là con mèo ngu này! Ai cho mày xuống lầu? Cút về đây cho tao!"

Nghe tiếng chủ nhân gọi, con mèo sư tử nhanh chóng và hoảng loạn lật người lại, cái đuôi bông xù quét ngang bàn tay bên cạnh. Nó chạy nhảy về phía Triệu Tinh Hồi, tiếng "meo meo" vừa thân thiết vừa nịnh nọt.

Thiếu niên đang ngồi xổm ở cầu thang thu tay lại, quay đầu nhìn. Ánh mắt cậu đúng lúc chạm phải ánh mắt của nàng.

Thiếu nữ có làn da trắng trẻo, khuôn mặt rạng ngời. Đôi mắt hình lá đào tuyệt đẹp. Khi nhìn người khác, mắt nàng tròn xoe, đứng trước mặt cậu, nàng theo thói quen ngước cằm, khóe mắt kéo dài. Khí chất trở nên lanh lợi, hàng mi dày che đi đôi mắt trong veo, kiêu ngạo và bắt bẻ mà liếc nhìn cậu.

Nàng hừ lạnh một tiếng, vớt con mèo dưới chân lên, vò rối bộ lông mềm mượt vừa được người khác chải chuốt.

Văn Luyện đứng dậy, giữ khoảng cách không xa không gần với nàng. Rõ ràng cậu cao hơn nàng, nhưng lại không vượt qua được cái nhìn dò xét của nàng. Cậu không nói gì, chỉ lịch sự gật đầu chào rồi bước vào phòng.

"Này..."

"Cậu đứng lại đó cho tôi."

Môi nàng hồng, răng nàng trắng, hàm răng sắc nhọn. "Tôi cảnh cáo cậu. Từ nay về sau tuyệt đối không được chạm vào đồ của tôi, kể cả con mèo của tôi."

"Nó vừa chui vào khe lan can cầu thang chơi, không cẩn thận bị kẹt đầu, cứ kêu mãi. Tôi sợ nó bị thương nên ôm xuống chơi một lát." Giọng nói của thiếu niên có chút khàn khàn vì tuổi dậy thì, nhưng không thô mà trong trẻo, dịu dàng.

Triệu Tinh Hồi ôm mèo, thầm bóp cái bụng mềm của nó, lạnh lùng nói, "Lầu hai là chỗ của tôi. Cậu không được lên."

"Với lại, ở trường học cậu phải cách xa tôi ra một chút, không được nói chuyện với tôi, cũng đừng nói với ai là cậu quen tôi. Nghe rõ chưa?"

Ánh mắt cậu dịu đi, bình tĩnh nói: "Nghe rõ rồi."

Triệu Tinh Hồi hất tóc, lạnh lùng ôm mèo lên lầu. Chờ Triệu Khôn Tắc và Chử Văn Lan về nhà, nàng lại dùng thái độ lạnh lùng đó xuống lầu, ngồi vào bàn ăn.

Cả nhà hiếm hoi ngồi ăn cơm cùng nhau.

Triệu Khôn Tắc lập nghiệp từ nghề kinh doanh dầu mỏ, mười mấy năm lăn lộn đã trở thành một "lão làng". Hiện tại, ông có trong tay vài công ty, việc làm ăn càng ngày càng lớn. Ông suốt ngày bận rộn đi công tác, xã giao nên thời gian ở nhà rất ít.

Chử Văn Lan cũng bận rộn, giúp ông xử lý công việc công ty. Thời gian đầu, cô là thư ký của Triệu Khôn Tắc, cùng ông khởi nghiệp từ một văn phòng nhỏ, rồi cùng ông đi khắp nơi gặp gỡ khách hàng. Từng bước một đi đến ngày hôm nay, hai người cũng coi như là cùng nhau trải qua sóng gió, đồng cam cộng khổ.

Việc cô từ nhân viên nhỏ trở thành bà chủ cũng là một câu chuyện không dễ dàng.

Một chiếc bàn ăn bằng đá cẩm thạch chia ra hai đầu.

Một nhà bốn người. Triệu Tinh Hồi ngồi gần Triệu Khôn Tắc, Chử Văn Lan và Văn Luyện ngồi đối diện.

Bận rộn một ngày dài đối phó với khách hàng ở công ty, Chử Văn Lan khi về nhà vẫn giữ vẻ hiền dịu. Cô vội vã múc canh, rót rượu, rồi lại dùng đũa công gắp thức ăn cho mọi người.

Đầu tiên là Triệu Tinh Hồi: "Tiểu Hồi, hôm nay dì làm toàn món con thích. Ăn nhiều một chút. Ăn ngon, Tiểu công chúa của chúng ta càng lớn càng xinh đẹp."

Rồi lại quay sang Văn Luyện: "A Luyện cũng vậy, đây là lúc đang lớn, phải ăn nhiều vào. Con gầy quá. Chờ Tinh Hồi ăn xong, con bao luôn hết đống này nhé, không ăn hết thì không được rời bàn đâu."

Cuối cùng là gắp thức ăn cho Triệu Khôn Tắc, cô cười tươi nói: "Hôm nay nghe nói Triệu tổng mệt mỏi vì làm ăn. Em cố ý nhờ bạn mua cá hồng dại, tẩm bổ cho Triệu tổng, vất vả nuôi cả gia đình."

Triệu Khôn Tắc tình cảm rất tốt với cô, bảo cô mau ngồi xuống: "Em cũng bận rộn cả ngày rồi, đừng loay hoay nữa, ăn đi thôi."

Trên bàn ăn, họ nói chuyện phiếm, đa số là Chử Văn Lan mở lời. Cô kể về họ hàng, bạn bè, về cuộc sống của bốn người trong nhà, về những chuyện xảy ra gần đây ở trường học.

Triệu Tinh Hồi thất thần ăn cơm, không đáp lời.

Thái độ của nàng ở nhà chính là: không chủ động, không từ chối, không tham gia.

Thời còn trẻ, Chử Văn Lan vẫn là thư ký của Triệu Khôn Tắc. Lúc đó, Triệu Tinh Hồi tan học thường đến văn phòng của ông làm bài tập, Chử Văn Lan còn phụ đạo bài vở cho nàng. Hai người vừa học vừa trò chuyện vui vẻ. Sau này, Chử Văn Lan kết hôn với Triệu Khôn Tắc, Triệu Tinh Hồi lại lớn lên, hai người dường như trở thành kẻ thù.

Không biết người khác thế nào, nhưng Chử Văn Lan đối với người con riêng này quả thật là dốc hết lòng, tận tâm tận lực.

Nhưng Triệu Tinh Hồi rõ ràng không cảm kích.

Sống cùng dưới một mái nhà, làm tốt đến mấy cũng không thể trở thành mẹ con ruột thịt. Cứ mỗi khi Chử Văn Lan nói nặng lời một chút, Triệu Tinh Hồi lại mách Triệu Khôn Tắc, thậm chí còn thêm mắm thêm muối bịa chuyện với họ hàng, người lớn.

"Mẹ kế làm khó dễ", Chử Văn Lan đành chịu nhường. Nhưng việc ăn, mặc, ở, đi lại của Triệu Tinh Hồi, cô đều sắp xếp chu đáo, không có điểm nào đáng chê trách.

Khoảng cách trên bàn ăn gần, Văn Luyện ăn uống rất nhẹ nhàng, nói chuyện cũng có hỏi có đáp. Lúc này, có thể thấy cậu thân thiết với Chử Văn Lan hơn. Cậu gọi cô là "Lan dì", thái độ cũng gần gũi hơn.

Văn Luyện là do Chử Văn Lan đưa về.

Chử Văn Lan là người thành phố bên cạnh, sau khi tốt nghiệp đại học mới đến Lạc Giang làm việc và định cư.

Đầu năm, cô về quê thăm người thân. Trong lúc trò chuyện, mọi người vô tình nhắc đến cặp vợ chồng hàng xóm hiền hậu, ân ái ngày xưa. Hai người họ đã lần lượt qua đời vì bệnh cách đây vài năm.

Ngày ấy, hai gia đình ở chung một khu tập thể. Quan hệ rất hòa hợp, thường xuyên giúp đỡ và qua lại với nhau. Nhà hàng xóm có một cô con gái, lớn hơn Chử Văn Lan vài tuổi. Hồi nhỏ, cô gái này hay dắt Chử Văn Lan cùng đi học, đi chơi. Buổi tối, hai người ngủ chung một giường, thân thiết như chị em ruột.

Người chị hàng xóm đó rất xinh đẹp, tính cách cũng dịu dàng. Sau khi tốt nghiệp sư phạm, cô đi làm, kết hôn và sinh con sớm. Gia đình êm ấm, hạnh phúc, ai ngờ ông trời không có mắt. Cuối tuần nọ, hai vợ chồng lái xe đưa con trai đi chơi, va chạm với một chiếc xe tải trên đường.

Tai nạn đã cướp đi sinh mạng của hai vợ chồng trẻ, chỉ còn lại đứa con trai nhỏ ngồi ở ghế sau.

Cậu bé này Chử Văn Lan cũng từng gặp. Hồi đầy tháng, cặp vợ chồng hàng xóm cũ đã gửi tặng cô một giỏ trứng gà đỏ và bánh hạnh phúc. Chử Văn Lan cũng từng đến thăm người chị hàng xóm, bế cậu bé chơi một lúc.

Chỉ là sau này, Chử Văn Lan đi làm xa, gia đình họ Chử cũng chuyển khỏi khu tập thể, hai bên dần mất liên lạc. Về sau, cô nghe tin dữ về cái chết của hai vợ chồng trẻ. Vì con gái và con rể mất sớm, cặp vợ chồng già cũng lần lượt lâm bệnh và qua đời.

Giờ đây, khi chuyện cũ được nhắc lại, Chử Văn Lan đã khóc nức nở rất lâu. Cô nghĩ đến cuộc sống giàu sang, sung túc của mình, rồi lại nhớ đến cậu bé kia, và nảy ra ý định đi thăm cậu.

Sau khi cha mẹ qua đời, quyền nuôi dưỡng cậu bé thuộc về gia đình bác cả. Đến nay cũng đã bảy, tám năm. Không biết cậu bé giờ đã trưởng thành thế nào.

Tính ra, chắc cũng là một thiếu niên.

Khi gặp Văn Luyện.

Trong một góc sân trường dưới trời mưa dầm, cậu thiếu niên mười ba, mười bốn tuổi đứng lặng lẽ, rụt rè trước mặt cô. Cậu mặc đồng phục học sinh và giày vải bạc màu, gương mặt phảng phất hình bóng của người chị hàng xóm năm xưa. Bờ vai cậu phẳng lỳ, gầy gò, toát ra vẻ tri thức nặng nề nhưng cũng đầy u uất.

Chử Văn Lan giới thiệu bản thân, cậu cười ngượng ngùng gọi cô là "Văn Lan dì", rồi nói rằng mình biết cô. Trong cuốn album gia đình có một tấm ảnh cũ, là mẹ cậu và Chử Văn Lan bế cậu khi đầy tháng. Mặt sau tấm ảnh có viết ngày tháng và tên người, cậu vẫn nhớ.

Chử Văn Lan định đưa cậu đi ăn, thấy quần áo cậu không được tươm tất, trong lòng nảy ra ý định mua vài bộ quần áo mới và cho Văn Luyện chút tiền, hoặc đến nhà cậu thăm. Nào ngờ, Văn Luyện lắc đầu, đi đến quầy bán quà vặt mua một chai nước cho Chử Văn Lan, khéo léo từ chối ý tốt của cô, chỉ nói rất cảm kích Lan dì đã đến thăm.

Sau này, Chử Văn Lan tìm hiểu thì biết được. Văn Luyện sống cùng gia đình bác cả trong căn nhà mà cha mẹ cậu để lại. Thời gian đầu còn tạm ổn, sau đó bác cả nhà cậu bị mất việc, lại phải nuôi vài đứa con, kinh tế khó khăn. Đến khi anh họ cậu kết hôn, sinh con, nhà không đủ chỗ ở, họ đã chiếm luôn phòng của cậu. Có lúc, họ lấy cớ để cậu tiện đi học mà bảo cậu sang nhà cô ruột ở một thời gian. Cô ruột lại thấy gia đình bác cả chiếm lợi mà không bỏ công sức, bắt đầu tính toán so đo, khiến họ hàng không ít lần cãi vã đỏ mặt. Mấy năm nay, Văn Luyện cứ như quả bóng, sống hết nhà này đến nhà khác, mỗi nhà đều tự lo không xong cho bản thân, nói chi đến việc chăm sóc cho một đứa trẻ.

Chử Văn Lan tức giận, nghĩ bụng những người họ hàng keo kiệt này, nuôi một đứa trẻ thì tốn bao nhiêu tiền? Cô lại nghĩ, cùng là lứa tuổi thiếu niên, con gái mình thì quậy phá đến đau đầu, còn cậu bé này lại hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng. Nhớ lại tình nghĩa xưa với mẹ của Văn Luyện, cô muốn đưa cậu về nuôi.

Việc này, cô đã thương lượng trước với Triệu Khôn Tắc.

Thứ nhất, Chử Văn Lan động lòng trắc ẩn, không thể khoanh tay đứng nhìn.

Thứ hai, với tài sản của gia đình họ Triệu, nuôi thêm một đứa trẻ hoàn toàn không phải vấn đề. Hơn nữa, những người làm ăn kinh doanh đều tin vào phúc báo. Triệu Khôn Tắc mỗi năm quyên góp tiền hương hỏa cho chùa miếu không ít. Lòng tốt sẽ gặp quả ngọt, đây cũng được xem là một việc thiện.

Hơn nữa, ngày thường cả hai đều bận công việc, ở nhà cơ bản là tài xế và giúp việc chăm sóc. Văn Luyện lớn hơn Tinh Hồi một chút, học giỏi, hiểu chuyện và lễ phép. Tính cách cũng rất dễ gần. Có bạn cùng tuổi bầu bạn, có lẽ Tinh Hồi sẽ học được những điều tốt, và cũng bớt cô đơn hơn.

Triệu Khôn Tắc nghe Chử Văn Lan nói, không cần nhiều lời, gật đầu đồng ý ngay lập tức.

Tuy nhiên, cả hai đều quên không nói trước với Triệu Tinh Hồi, hoặc có lẽ là họ đã đoán trước được phản ứng của nàng.

Chử Văn Lan lái chiếc Porsche, quần áo tươm tất, ra tay hào phóng. Họ hàng nhà Văn đều mong có người đón cậu đi, không chút suy nghĩ nào mà quyết định thay Văn Luyện, dứt khoát đưa cậu ra khỏi nhà.