Lâm Chân chỉ có thể bảo người thanh niên kia tiếp tục trông chừng, còn hắn thì đi đi lại lại giữa Lí Ngư thôn và trấn trên, cố gắng kiếm đủ tiền mua Cửa hàng ở trấn trên càng sớm càng tốt.

Chớp mắt, mùa thu hoạch đến.

Cả Lí Ngư thôn hôm nay không ai ra đồng nhà mình, tất cả đều vây quanh ruộng nhà Lâm gia, nhìn những bông cao lương trĩu hạt đến nỗi muốn gãy cả thân cây mà bàn tán xôn xao: "Cao lương tốt quá, ta chưa từng thấy cao lương nào tốt như vậy."

"Nhìn kìa, trên bông này ít nhất cũng phải có mấy trăm, hơn một ngàn hạt ấy chứ, giống tốt thật!"

"Đâu phải tại giống tốt, là nhà Lâm bón phân hiệu quả đấy, năm nay nhà ta cũng phải bón, bón cho tất cả ruộng!"

Cha Lâm đứng giữa ruộng, nhìn những cây cao lương chín mọng, lòng tràn đầy phấn khởi.

Ông khom lưng cắt một nhát, bông lúa nặng trĩu lập tức đổ về một bên, phải dùng hết sức lực mới giữ được.

"Tốt quá, mùa màng tốt quá!" Mắt Cha Lâm sáng rực, nhanh chóng cắt nhát thứ hai, thứ ba.

Những người đứng xem náo nhiệt bên ruộng bỗng nhiên tỉnh ngộ, nhao nhao nhảy xuống nói: "Lâm bá, ta giúp bác cắt cho."

"Chú, cháu cắt cho nhà chú trước, nhà chú nhiều ruộng, kẻo mưa ướt hết."

"Hắn thúc, nhà các ngươi thóc lúa tốt thật đấy, cắt mà khỏe cả người."

Hầu hết trai tráng trong thôn đều có mặt ở đây, vốn định cắt cả buổi sáng mới xong, ai ngờ loáng cái đã xong, bó thành từng bó đặt dọc đường, chất cao ngất.

Chỉ cần nhìn thôi cũng biết Lâm gia năm nay chắc chắn được mùa lớn.

Đám trai tráng tranh nhau xúm lại trước mặt Cha Lâm, hệt như đang tranh công, chỉ trong một ngày, hơn chục mẫu ruộng của Lâm gia đã được gặt xong.

Cha Lâm cùng Đại ca Lâm Trường Quý và Nhị ca Lâm đem lúa mì và kiều mạch phơi trên sân để tuốt hạt, rồi cho vào bao.

Lâm Tiểu Yêu đứng trong sân, đếm số bao tải ở góc tường và trong phòng: "17, 18, 19... 23, 24, 25, 26..."

Những người trong thôn vây quanh Cha Lâm, mắt sáng rực nhìn đống bao tải, hỏi: "Chắc chắn phải được hơn 20 bao chứ?"

"Ta thấy phải được tầm 25 bao."

"Đâu ra mà 20 bao, dù tốt đến đâu thì cũng chỉ có mười mấy mẫu ruộng, cây lúa mì với kiều mạch lại còn to đầu nữa."

Cha Lâm dứt khoát gọi Tiểu Yêu đang đếm: "Con út, nói cho các chú các bác biết xem được bao nhiêu."

Bàn tay Cha Lâm đặt trên đầu gối hơi siết lại, ông biết nhà mình được mùa, nhưng được bao nhiêu thì cũng như mấy người anh em này, không biết rõ.

Năm ngoái mấy ruộng này chỉ được mười bảy, mười tám bao là may rồi, ông đoán năm nay được khoảng 27 bao là tốt lắm rồi.

Lâm Tiểu Yêu xòe bốn ngón tay ra: "Cha, được tận 49 bao đấy ạ! Nhà mình năm nay tha hồ mà ăn no!"

"Bao nhiêu cơ!"

"Hơn bốn mươi bao!"

"Không thể nào, chuyện này tuyệt đối không thể nào!"

Đám đông ùa nhau chạy đến chỗ đống bao tải, đếm từng bao một, cuối cùng đếm ra đúng 49 bao, hơn nữa bao nào bao nấy đều căng phồng, không hở một tí nào.

Mắt ai nấy đều sáng rực, nhìn Cha Lâm như nhìn cục vàng!

Đây là lương thực đấy, là lương thực cứu mạng!

Người đến nhà Lâm gia xem lương thực hết tốp này đến tốp khác, ấm trà thô trên bếp đã đun đến bảy tám ấm, mọi người vây quanh Cha Lâm bàn tán, Cha Lâm cũng không quản phiền mà hết lần này đến lần khác giảng giải cách ủ phân cho họ.

Cha Lâm, Lâm Tiểu Yêu cùng với Đại tẩu, nhị tẩu cũng bị vây quanh bởi mấy thím, mấy bác trong thôn.

Ai nấy đều hối hận, giá mà sớm tin theo cách bón phân của Lâm gia, thì mùa màng nhà mình chắc chắn đã tốt hơn nhiều rồi.

Về phần nhà mẹ đẻ Triệu Tú, nhờ có lời dặn của Triệu Tú, tuy không dùng phân ủ, nhưng cũng tưới phân vài lần, nên thu hoạch cũng gấp đôi năm ngoái, người nhà Triệu gia mừng rỡ chạy đến cảm ơn Cha Lâm và Cha Lâm a phụ, hết lời khen ngợi Lâm Chân, còn vỗ vai Triệu Tú, bảo nàng nhất định phải nghe lời Lâm Chân, Lâm Chân là người có tiền đồ!

Sau khi thu hoạch xong, gốc lúa mì và kiều mạch ngoài ruộng cũng được đào lên phơi khô như mọi năm, phơi khô xong thì giũ hết đất rồi vác về làm củi.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã đến mùa đông.

Lâm Chân mặc một bộ áo bông mới may, đi hài bông, đội mũ lông thỏ, nhìn những bông tuyết lưa thưa ngoài cửa sổ, cau mày.

Cha Lâm đi đến bên cạnh hắn: "Con lại nghĩ đến Xuyên Tử à?"

"Ngày kia là ngày giỗ cha hắn, thằng bé đó tình cảm sâu đậm với cha, chắc chắn sẽ đến thắp hương cho cha." Nửa năm qua, Chu Đào và Mã thị như bốc hơi khỏi nhân gian, chưa từng về Điền Loan thôn lần nào.

Mấy ngày nay, mí mắt Lâm Chân cứ giật liên hồi, hắn đưa tay hứng bông tuyết, quay lại nói với Cha Lâm: "Cha à, ngày mai con đến Đại Điền Tử thôn xem sao."

"Đi đi." Cha Lâm cũng lo lắng cho cháu trai, một đứa trẻ 7, 8 tuổi, bị Chu Đào và Mã thị mang đi không biết ở đâu, thật sự khiến người hoảng sợ.

Sáng sớm hôm sau, Lâm Chân ăn 2 quả trứng luộc, một bát sữa đậu nành nóng hổi rồi đi về phía Đại Điền Tử thôn.

Lúc đầu, tuyết rơi không dày, đến nửa đường đã nghe thấy tiếng rào rào, cành khô hai bên đường bị ép đến răng rắc.

Lâm Chân liếc nhìn phong tuyết mờ mịt, cảm thấy vận khí mình thật không tốt, thời tiết lạnh thế này, dã thú trong rừng càng khó kiếm ăn, chỉ sợ xông ra coi mình là bữa tối, muốn chạy trốn cũng không tìm được chỗ.

"Cố Xuyên Tử a Cố Xuyên Tử, sao con không báo mộng cho ta, báo vị trí cũng được mà." Lâm Chân kéo thấp mũ lông thỏ, gần như chạy chậm về phía trước.

Cuối cùng, sau khi suýt ngã 2 lần, 2 tiếng sau hắn cũng đến được Đại Điền Tử thôn.

Tuyết rơi, thời tiết lạnh thấu xương, người trong thôn đều ở trong nhà đốt lửa sưởi ấm, trên nóc nhà mỗi nhà đều bốc khói trắng, như những đám kẹo bông gòn, tan dần trong phong tuyết.

Lâm Chân vừa bước vào đầu thôn, con chó nhà bên cạnh đã sủa gâu gâu gâu, sợi dây thừng buộc nó bị kéo căng.

Chủ nhà đi ra, thấy Lâm Chân thì ngạc nhiên: "Ân gia, sao giờ này còn đến?"

Lâm Chân ở Đại Điền Tử thôn cũng là người nổi tiếng, trước kia là vì diện mạo, bây giờ là vì đem hết gia sản cho Cố Xuyên Tử, còn mình thì về nhà mẹ đẻ, mọi người đều tưởng hắn không bao giờ trở lại, còn chuẩn bị tái giá cho hắn.

Lâm Chân run run giũ lớp tuyết trên áo: "Ngày kia là ngày giỗ cha Xuyên Tử, ta về xem, thắp cho hắn nén hương."

"À phải rồi thím, mấy ngày nay thím có thấy Xuyên Tử về không?"

"Không có đâu," nữ nhân khoảng 50 tuổi nói, "Chắc là cũng sắp về thôi, cha nó chỉ có nó một đứa con, nó không về thì hiu quạnh lắm."

"Hay là vào nhà ta ngồi chơi, sưởi ấm?"

"Không được, ta đi nhà Thôn trưởng một chuyến, lấy chìa khóa nhà."

"Thím nói cũng phải, nhà cửa vẫn nên đốt lửa xông một chút, dù sao Xuyên Tử cũng sắp về, ngủ cho thoải mái, vậy ta không giữ thím."

Lâm Chân gật đầu: "Cảm ơn thím, thím mau vào đi thôi."

Biết Cố Xuyên Tử vẫn chưa về, mí mắt Lâm Chân càng giật mạnh hơn, hắn vừa nghĩ ngợi chuyện này vừa đến nhà vợ Thôn trưởng lấy chìa khóa, mở cửa căn nhà ngói xanh khang trang của Cố gia.

Một năm không có người ở, nhà cửa tốt đến đâu cũng đầy bụi bặm, chân bước vào để lại dấu chân rõ ràng.

Lâm Chân nhìn đồ đạc trong nhà vẫn y hệt như lúc mình rời đi, bèn sang nhà hàng xóm mua hai bó củi đốt lửa nấu nước, lau bàn ghế sạch sẽ, lại mua hai thăng gạo, mỡ heo, trứng gà, củ cải trắng, làm một bữa ăn đơn giản.

Thời tiết này nhà nào cũng không có rau xanh, củ cải trắng là 2 loại duy nhất có thể ăn được vào mùa đông, nên ai cũng ngán ngẩm.

Nhưng Lâm Chân khéo tay, lại bỏ dầu hào phóng, mùi thơm bay xa.

Người nhà bên cạnh ngửi thấy mùi, hỏi: "Có phải Chu Đào dẫn Cố Xuyên Tử về tảo mộ cho Cố Đại không?"

Người mới mất chưa được 1 năm, người nhà phải mang chút đồ ăn đến mộ thắp hương, tiện thể dọn dẹp cỏ dại trên mộ, như người sống dọn dẹp nhà cửa, để người thân ở dưới đó cũng được thoải mái.

Cố Đại ngoài Cố Xuyên Tử thì chẳng còn ai, Cố lão thái thì càng không trông mong gì, nên người này theo bản năng nghĩ là Chu Đào dẫn Cố Xuyên Tử về.

Người hàng xóm ở gần nhà Cố Đại mở cửa mời vào, nói nhỏ: "Không phải Cố Xuyên Tử, là người mà Cố Đại cưới."

"Thế mà là hắn!"

"Không ngờ cũng có tình nghĩa, không chỉ không lấy bạc của Cố Đại để lại, còn đến tảo mộ cho Cố Đại."

"Trước kia thấy hắn chỉ được cái mặt, không ngờ cũng không tệ."

Người đến nhìn căn nhà ngói xanh của Cố Đại, cảm thấy xót xa, lại ngửi thấy mùi thơm từ nhà Cố gia bay ra, tay nghề của Lâm Chân thật không tệ.

Ăn xong cơm nước, tắm rửa sạch sẽ, Lâm Chân nằm trong chăn mãi mới ấm, ngủ một giấc tỉnh dậy thấy tuyết rơi càng lớn, bông tuyết to bằng ngón tay cái, Che trời lấp đất như muốn chôn vùi cả thôn.

Hắn vội khoác áo bông, nhìn ngọn núi nơi chôn Cố Đại, ngập ngừng buộc hai miếng da lên cẳng chân đến giữa đùi, đội mũ da và đeo bao tay mà đại tẩu cố ý may cho, trông như con gấu con chậm chạp bước về phía mộ Cố Đại.

May mà Cố Đại mới chôn ở lưng chừng núi, độ dốc không cao, Lâm Chân không tốn nhiều sức đã leo lên được.

Vừa lên đến một sườn đồi nhỏ, cách mộ còn cả trăm mét, Lâm Chân mắt tinh đột nhiên thấy phía trước ngôi mộ bị tuyết phủ trắng xóa, gần như lẫn vào bờ ruộng, có một vật gì đó đang nằm rạp xuống.

Lòng hắn thắt lại, vội vàng chạy tới.

"Cố Xuyên Tử!"

"Cố Xuyên Tử!!!" Một lớp tuyết mỏng phủ trên người Cố Xuyên Tử, Lâm Chân vội kéo Cố Xuyên Tử mặc bộ quần áo vá chằng vá đụp, mỏng manh như áo thu vào lòng.

Hắn lúc này mới nhận ra Cố Xuyên Tử so với năm trước đã thay đổi quá nhiều, tóc tai rối bời, khô vàng, khuôn mặt tuấn tú có vài phần giống Cố Đại gầy rộc đi, hai gò má cao hẳn lên, không còn vẻ tinh nghịch như sói con ngày nào, gầy đến trơ cả xương.