Mà người nhà này cũng có vẻ mệt mỏi, chỉ thỉnh thoảng nói vài câu, theo thời gian trôi đi, người thì dựa gần, người thì gật gà gật gù.

"Giá..."

Trên con đường đất gập ghềnh, Lâm Chân nheo mắt, lặng lẽ nhìn những hàng cây và sườn núi chậm rãi lùi lại phía sau.

Mặt trời trên đỉnh đầu càng lúc càng gay gắt, chiếu vào trán nóng rực, mồ hôi như hạt đậu lau mãi không hết.

Cuối cùng, khi vượt qua một sườn núi nhỏ, đại thúc đánh xe dùng roi chỉ vào thôn xóm phía trước nói: "Hậu sinh, Điền Loan thôn của chúng ta sắp đến rồi, ngươi đến nhà ai, có cần ta chỉ đường không?"

Lâm Chân, người bị phơi nắng đến như quả cà tím dập sương, cuối cùng cũng tỉnh táo lại, ngẩng đầu nhìn thôn xóm ngay trước mắt nói: "Vậy thì tốt quá, đại thúc, nhà Chu Đào đi như thế nào, ngài có biết không?"

Đại thúc vừa rồi còn nhiệt tình như lửa bỗng lạnh mặt: "Hóa ra là người nhà Chu Đào."

"Xuống xe đi, ta không chở ngươi!"

Mấy người trên xe cũng vẻ mặt đề phòng, nhìn hắn như nhìn kẻ giết người.

Lâm Chân ngơ ngác, Chu Đào thoạt nhìn còn tính tình ngay thẳng, sao mà nhân duyên trong thôn lại kém đến vậy.

Hắn muốn hỏi gì đó, nhưng thấy tình hình này chắc chắn không hỏi được gì, liền lấy từ trong túi ra 3 văn tiền đã thỏa thuận trước với đại thúc, ném vào xe: "Cảm ơn đại thúc đã kéo một đoạn đường."

3 văn tiền rơi vào trong xe phát ra tiếng vang thanh thúy, cả nhà vội vàng đánh xe đi rất nhanh.

Lâm Chân nắm chặt quai sọt, bước đi trên con đường độc đạo dưới chân, đi chừng 4-5 phút thì đến được thôn khẩu.

Điền Loan thôn có điều kiện tốt hơn Lí Ngư thôn nhiều. Một con sông lớn rộng chừng 2 trượng chảy qua đây, hai bên bờ sông đắp đê cao ngất quanh năm, không cần lo lắng mùa mưa lũ lụt.

Lâm Chân nghe thấy tiếng đập quần áo vọng lên từ dưới cầu, nhìn thấy mấy nữ nhân và ca nhi đang tụ tập giặt giũ, cất giọng hỏi: "Xin hỏi, đây là Điền Loan thôn phải không?"

"Đúng là Điền Loan thôn," một nữ nhân trẻ tuổi, mặt mày sáng sủa ngẩng đầu lên, "Ngươi đến đây tìm ai?"

"Chị ơi, ta là thân thích của nhà Chu Đào trong thôn, muốn hỏi nhà hắn đi đường nào ạ?"

"..." Nữ nhân trẻ tuổi nhíu mày, "Ngươi là thân thích của nhà Chu Đào?"

Hóa ra, Chu Đào đã làm chuyện gì tày trời mà ai cũng ghét đến vậy, hỏi thăm đường thôi cũng gặp phải người không ưa hắn, chẳng lẽ hắn đã đắc tội cả thôn rồi sao?

Lâm Chân gật đầu: "Phải, không biết..."

"Từ đây đi thẳng lên rồi rẽ trái, căn nhà ngói xanh kia là nhà hắn." Nữ nhân trẻ tuổi nói xong liền tiếp tục giặt quần áo, không muốn để ý đến hắn nữa.

Lâm Chân nhìn nữ nhân trẻ tuổi đang ngồi xổm giặt quần áo, nghĩ đến bốn chữ "nhà ngói xanh".

Hắn nhớ không nhầm thì gia cảnh Chu gia bình thường, tuy rằng khấm khá hơn nhiều nhà, nhưng tuyệt đối không xây nổi nhà ngói xanh, trừ phi...

Nắm chặt quai sọt, Lâm Chân đi theo con đường mà nữ nhân trẻ tuổi chỉ.

Nhà ngói xanh ở thôn nào cũng hiếm thấy, chẳng mấy chốc, Lâm Chân đã thấy nhà Chu Đào từ xa, quả nhiên là hai gian nhà ngói xanh mới xây, xà nhà còn mới tinh.

Hơn nữa trước cửa nhà còn có một đám người quen – Cả nhà Cố Đại ở Đại Điền Tử thôn, đang xắn tay áo xắn quần, chửi bới Chu Đào và Mã thị.

Một nam nhân trẻ tuổi vác cuốc từ trên đi xuống, Lâm Chân vội vàng gọi lại: "Đại ca ơi, cho ta hỏi một chút, đám người này đến nhà Chu Đào chửi bới lâu chưa, sao người nhà Chu Đào không ai ra vậy?"

Nam nhân trẻ tuổi đã quen với việc Cố gia chửi bới người khác, trong lòng có chút bồn chồn nhìn tiểu ca nhi xinh đẹp trước mắt, nói: "Ngươi tay chân yếu ớt thế này, ngàn vạn lần đừng qua đó."

"Cái đám người kia thật là dai dẳng, ngày nào cũng đến vào giờ này, chửi đến tối mới về, hễ có ai nhìn nhiều một chút là lại xông vào nói cái đống nhà ngói xanh này là của bọn họ, bắt Chu Đào trả nhà trả bạc."

"Vậy nhà Chu Đào cứ trốn trong nhà không ra à?" Cố lão thái cũng không phải là người hiền lành gì, chửi nửa ngày không hề lặp lại câu nào, tám đời tổ tông nhà Chu Đào đều bị bà lôi ra mắng.

Nam nhân trẻ tuổi nhìn Cố lão thái vẫn còn sung sức, hạ giọng nói với Lâm Chân: "Thật ra cả nhà Chu Đào đã lặng lẽ rời thôn từ tối hôm qua rồi, ta tận mắt nhìn thấy."

Nhà nam nhân trẻ tuổi ở gần thôn khẩu, tối qua hắn đi tiểu đêm, vừa ra khỏi nhà đã thấy Chu Đào dẫn theo Mã thị và ba đứa con hốt hoảng rời thôn.

Nếu là trước kia, hắn nhất định sẽ hỏi Chu Đào một câu đi đâu, có phải có chuyện gì không.

Nhưng từ khi nhà Chu Đào có tiền, làm nhiều chuyện khiến người trong thôn tức giận, nam nhân trẻ tuổi liền làm ngơ.

Lâm Chân khẽ cau mày: "Đại ca biết bọn họ đi đâu sao?"

Người thanh niên nhún vai: "Không biết, có điều nhà hắn mới xây, chắc không lâu nữa sẽ về thôi."

Tiếp đó, Lâm Chân biết được từ người thanh niên rằng, hóa ra từ tháng chạp năm ngoái, gia đình Chu Đào ăn uống trở nên xa xỉ hơn hẳn. Không chỉ ngày nào cũng có thịt, Mã thị còn bắt chước theo mấy bà ở trấn trên, tô son điểm phấn, đeo vàng bạc đầy người.

Người trong thôn không khỏi tò mò hỏi họ kiếm đâu ra nhiều tiền thế, Mã thị liền khoe khoang khắp làng rằng nhà mẹ đẻ nàng có người thân giàu có, nhưng lại không có con cái.

Hai vợ chồng Chu Đào đến giúp người thân đó lo liệu tang sự, nên đương nhiên được thừa kế gia sản.

Còn về Cố Xuyên Tử, họ nói thật là con của em gái đã mất, cha nó cũng qua đời nên đến ở nhờ nhà họ.

Người trong thôn vốn chất phác, thấy Chu Đào và Mã thị đối xử với Cố Xuyên Tử rất tốt, lại còn lo thuốc thang khi thằng bé ốm đau, nên ai nấy đều khen ngợi họ có tình có nghĩa, bụng dạ tốt.

Nhưng dần dần, người trong thôn nhận ra sự thay đổi của nhà Chu Đào.

Mã thị cả ngày chỉ khoe khoang chiếc vòng tay với mấy cô con dâu, hoặc vênh váo tự đắc.

Đứa con trai 11, 12 tuổi của nàng thì lại gây chuyện khắp nơi, trêu ghẹo các cô gái và ca nhi trong thôn, khiến một cô gái sẩy chân chết đuối.

Thế mà Mã thị còn đến nhà mẹ đẻ cô gái đó chửi bới om sòm, nói nàng ta quyến rũ con trai mình, còn thêu dệt đủ điều.

Mẹ của cô gái vốn đã yếu, nghe vậy thì tức giận đến tắt thở, bỏ lại đứa con mới 4 tháng tuổi, một bé gái 6 tuổi và người chồng.

Nhưng Mã thị vẫn không buông tha, đi đâu cũng nói cô gái đó đáng chết, mẹ nàng ta cũng chẳng tốt đẹp gì, nếu không thì đã không bị nói trúng tim đen mà chết.

Con trai và con gái lớn của Chu Đào cũng học theo Mã thị, khiến cả thôn Điền Loan ai cũng ghét cay ghét đắng nhà họ.

Lâm Chân nghe mà lòng lạnh giá.

Hắn không ngờ tiền bạc có thể thay đổi hai vợ chồng kia đến thế. Rõ ràng khi Cố Đại qua đời, họ còn hết lòng vì Cố Xuyên Tử, từ chối khoản tiền 4 lượng bạc mỗi năm.

Chỉ mới hơn nửa năm mà đã thay đổi hoàn toàn.

Hắn nhìn cánh cổng gạch xanh đóng kín, môi mím chặt thành một đường thẳng.

"Chu Đào có thể đã đến nhà người thân không? Ngươi có biết nhà người thân hắn ở đâu không?"

Người thanh niên xua tay, chỉ về phía Cố lão thái đang chửi bới hăng say: "Người nhà kia đã đi tìm từ lâu rồi, đến cái bóng cũng không thấy đâu, ta khuyên ngươi bỏ ý định đó đi."

Hắn tò mò nhìn Lâm Chân: "Nghe giọng ngươi có vẻ sốt ruột lắm, tìm Chu Đào có chuyện gì sao?"

"Hắn nợ bạc," Lâm Chân lấy tiền đồng đã chuẩn bị sẵn trong túi, đưa cho người thanh niên, "Đại ca, đây là 100 văn tiền, là tiền công của ngươi."

"Chỉ cần nhà hắn vừa về, ngươi liền đến nhà Lâm Chân ở Lí Ngư thôn báo tin cho ta, đến lúc đó ta sẽ cho ngươi 100 văn tiền."

Người thanh niên mở to mắt, 100 văn tiền, hắn làm 10 ngày công chưa chắc đã kiếm được!

Hắn vội vàng nhận lấy tiền, gật đầu lia lịa: "Nhất định, nhất định, ta nhất định trông chừng cẩn thận cho ngài!"

Không tìm được người, Lâm Chân không muốn lãng phí thời gian ở đây, chẳng thèm nhìn người Cố gia, quay người rời đi. Khi hắn trở về Lí Ngư thôn thì trời vừa nhá nhem tối.

Cha Lâm đang lấy đồ trong phòng, thấy hắn về thì vội ra đón lấy sọt, thấy đồ vẫn còn nguyên, liền hỏi: "Sao lại mang đồ về thế? Cậu mợ của Xuyên Tử không cho con đến thăm thằng bé à?"

Cha Lâm vốn tính mềm lòng, dù Cố Xuyên Tử không phải con ruột của Lâm Chân, nhưng thằng bé gọi Lâm Chân một tiếng cha, ông đã xem nó như cháu ngoại.

Lâm Chân kể lại chuyện đã thấy nghe được ở Điền Loan thôn hôm nay, Cha Lâm càng thêm lo lắng: "Nếu đúng như con nói, cậu mợ của Xuyên Tử xem nó như chỗ cất tiền thì biết làm sao đây?"

Lâm Chân giữ ông lại: "Cha đừng lo, Chu Đào và Mã thị có thể không đối xử tốt với thằng bé, nhưng chắc sẽ không hại chết nó đâu. Dù sao số tiền con gửi trước kia đã ghi rõ, hơn 400 lượng bạc đó không được lấy ra hết một lần, mỗi năm chỉ được lấy nhiều nhất 10 lượng, hơn nữa phải có Cố Xuyên Tử, ngân phiếu và giấy tờ chứng minh mới được. Vì tiền, họ sẽ giữ Xuyên Tử lại."

Chỉ là tính tình của Cố Xuyên Tử...

Chắc chắn sẽ khổ sở.

Lâm Chân xuyên qua đến đây lâu như vậy, lần đầu tiên cảm thấy áy náy.

Hắn nghĩ, nếu khi đó mình kiên trì hơn một chút, hoặc tránh được kẻ mưu hại nguyên thân, khiến Cố Xuyên Tử mất lòng tin đến mức đóng băng, thì bây giờ thằng bé có phải đã tốt hơn không.

Những ngày tiếp theo, Lâm Chân chờ tin từ người ở Điền Loan thôn mãi mà không thấy, hắn cố ý chạy đến một chuyến, cũng không mang về được tin tức hữu ích nào.

Cố lão thái và người nhà mỗi ngày đến thảo bạc xây nhà dường như cũng đã từ bỏ, đã lâu không thấy họ đến nữa.