Vết thương ở cột sống của Kiều Cửu An là do trong lúc điều khiển tàu bay thì bị đội hộ vệ truy đuổi bắn trúng. Đúng như Kress nói, người thường nếu bị thương cột sống nặng vậy thì đã nằm bẹp một chỗ không nhúc nhích nổi rồi.

Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa Kiều Cửu An và người thường, chính là tinh thần lực cực mạnh của cậu.

Mà cũng chính tinh thần lực này lại là vấn đề lớn nhất.

Tinh thần lực mạnh giúp Kiều Cửu An có thể tạm thời hoạt động dựa vào ý chí, nhưng so với tổn thương cột sống, vết thương nặng nhất thật ra nằm ở "biển tinh thần".

Kiều Cửu An dựa vào đầu giường, chân gập lên chống vào mặt sau của bàn vẽ, ngòi bút lúc dừng lúc nhanh viết vẽ lên bản vẽ trước mặt. Bên cạnh cậu rơi đầy những bản phác thảo, toàn là mấy bản vẽ cấu trúc phức tạp khiến người ngoài nhìn thấy chỉ muốn… đau não.

Bên gối cậu, một chiếc quang não không sáng đèn nằm im re.

Kho hàng chỉ có một cửa sổ nhỏ là có ánh nắng rọi vào được. Dưới nắng, Hamster D nhắm tịt mắt, mặt nhăn nhúm như bánh bao bị hấp quá kỹ, cái chân hồng hồng ló ra ngoài khăn tay, thỉnh thoảng co giật hai cái, ngủ cũng chẳng yên ổn gì.

“Kẽo kẹt ——”

Tiếng cửa mở ra khiến Kiều Cửu An ngừng bút, ngẩng mắt nhìn lên.

Một cậu nhóc nhỏ tuổi rón rén đóng cửa lại, mắt sáng long lanh chạy về phía cậu. Mái tóc nâu mềm mềm như con thú nhỏ vô hại, gương mặt lấm tấm tàn nhang, nhảy nhót như chim sẻ.

“Kiều! Em làm xong hết rồi!”

Bernie nâng bản vẽ lên cẩn thận đưa cho Kiều Cửu An, mắt thì cứ liếc trộm đầy lo lắng.

Kiều Cửu An nhận lấy, lật xem nhanh một lượt, lông mày vừa nhướn lên lại hạ xuống.

Là một đứa trẻ trước giờ chưa từng tiếp xúc với dạy học hệ thống, Bernie đúng là có thể gọi là thiên tài trong lĩnh vực máy móc.

—— đây chính là điều kiện giao dịch mà Kress đưa ra với Kiều Cửu An.

Trên khoang thoát hiểm mà Kiều Cửu An lăn ra từ đó có dấu hiệu của Viện nghiên cứu Liên Bang, cộng thêm cậu mặc áo blouse trắng khi xuyên tới, Kress liền tưởng nhầm cậu là học giả của Liên Bang và nhặt về.

Lục Châu là căn cứ tụ tập dân bản địa duy nhất ở hành tinh kế bên, điều kiện sinh tồn cực kỳ khắc nghiệt, khoa học kỹ thuật lạc hậu, giáo dục thì khỏi bàn—cực khó có điều kiện phát triển.

Dù vậy, một hành tinh ác liệt như Bạch Sa vẫn có sinh vật trí tuệ tồn tại, chứng tỏ nó cũng có tài nguyên độc đáo riêng.

Trong thời đại không cho phép chặt cây phá rừng, giấy viết vô cùng quý hiếm, dân bản địa Bạch Sa sở hữu kỹ thuật làm giấy trắng từ cát đặc biệt, tạo thành một thế mạnh trong trao đổi với bên ngoài. Nhưng vì hành tinh ở quá xa, không có vũ khí hay phương tiện vận chuyển, sản lượng thấp đến thảm, nên Bạch Sa mãi bị bóc lột, nghèo rớt mồng tơi.

Người dân bản địa ở đây vừa khao khát thay đổi, lại cảnh giác cao độ với người ngoài, sợ bị áp bức hơn nữa.

Việc Kress cứu Kiều Cửu An, thật chất là một cuộc đầu tư tìm kiếm hồi báo.

Ai ngờ cứu xong mới biết, Kiều Cửu An không phải học giả gì hết, rất có thể là một kẻ đang bị Liên Bang truy nã trốn chui trốn nhủi không hộ khẩu.

…… Nhưng chuyện này thì, không cần thiết nói cho Kress biết.

Kiều Cửu An nghĩ vậy.

Dù sao dạy dỗ một thiếu niên nhỏ thì cậu vẫn còn thừa sức.

“Nơi này, chỗ này nữa, với cả chỗ này, nghĩ kỹ thêm chút.”

Kiều Cửu An chạm nhẹ mấy điểm trên bản vẽ, sau đó gõ nhẹ đầu Bernie, kéo sự chú ý đang mải liếc Hamster D của nhóc quay lại việc học.

"Òa..."

Bernie lưu luyến không rời mà thu hồi ánh mắt, nằm bò bên mép bàn nhỏ cạnh giường của Kiều Cửu An, tiếp tục trầm ngâm suy nghĩ, mặt mày nhăn nhúm như bánh bao hấp.

Viết viết vẽ vẽ, ánh mắt Bernie vốn đang lén nhìn Hamster D lại chuyển sang người Kiều Cửu An.

"Kiều nè, anh đang sửa quang não à?"

Thật ra thì phần lớn mấy cái bản vẽ máy móc của Kiều Cửu An nhìn qua đều khiến người ta thấy... không thân thiện lắm, như kiểu gì mà vũ khí các kiểu, Bernie là chịu, không hiểu nổi. Nhưng trong đống đó có một hai bức, nhờ hồi trước Kress cũng từng nghiên cứu quang não, Bernie học được chút ít, mới phát hiện hình như Kiều Cửu An đang cố sửa lại quang não cho chính mình.

"Ừm." Kiều Cửu An ngừng động tác trên tay, ngón tay đặt lên cái quang não bị chính mình moi ra từ trung tâm nghiên cứu, giọng thấp thấp: "Sửa không được."

Lúc đó không gian tinh thần lực của cậu bị tổn hại, không cách nào sử dụng năng lực chuyển dời đồ vật. Trải qua đủ thứ như rượt đuổi, nổ tung, tàu bay nát bét, khoang thoát hiểm bung dù, cái quang não vốn chẳng có gì đặc biệt đó đương nhiên cũng tèo theo.

Nhưng vậy mà cái quang não rõ ràng không thể giữ lại ấy, khi Kiều Cửu An bước vào khoang thoát hiểm và chìm vào hôn mê sâu, lại vẫn bị cậu nắm chặt trong lòng bàn tay mang đến tận nơi này.

Bernie lại lén liếc Kiều Cửu An mấy lần, rất có tinh thần ẩn nấp.

Kiều Cửu An ở đây dưỡng thương cũng đã nửa tháng, Bernie cũng theo học gần từng ấy thời gian, nhưng giữa cậu bé với Kiều Cửu An lại chẳng có bao nhiêu giao tiếp ngoài chuyện học.

Bernie nghĩ đến mấy bản vẽ máy móc mà Kiều hay vẽ —— tuy nhìn không ra là cái gì, nhưng ống pháo, hộp đạn các kiểu, cậu bé vẫn cố gắng đoán mò ra chút chút.

Mỗi lần nhìn thấy là trong lòng Bernie lại rung rinh không hiểu vì sao.

Cậu bé vốn chẳng mấy tin vào phán đoán của ba mình về Kiều —— chờ xem đi! Kiều nhất định là không phải kiểu nhà nghiên cứu yếu đuối như ba nói! Nhất định có thể lật mặt ra bằng chứng cho coi!

Lúc đó Kress bước vào, đặt ống dinh dưỡng lên bàn, rồi giơ tay xoa đầu hai đứa nhỏ một cái rõ mạnh, vỗ nhẹ thêm mấy phát.

Bernie lầm bầm hất tay ba mình ra, hừ một tiếng, chủ động rút lui, nhường không gian để người lớn trò chuyện.

Kress kéo ghế ra ngồi xuống.

Kiều Cửu An đã sớm giấu mấy bản vẽ hoàn chỉnh sang một bên, tay thì bóp cái quang não hư hỏng kia, mặt mày trông vô cùng bình tĩnh, đến nỗi không có biểu cảm nào luôn.

“Trạng thái của cậu bây giờ, tôi gặp nhiều rồi.” Kress nhẹ giọng nói.

Kress bật quang não, mở một thư mục ra.

Ánh mắt Kiều Cửu An cuối cùng cũng chuyển về phía Kress.

Nói đúng hơn, là dừng lại trên quang não trong tay Kress.

“Muốn xem không? Thật ra rất thú vị, xem như…” Kress ngập ngừng nghĩ nghĩ, “... nhật ký trị liệu đi?”

Im lặng một lúc lâu, Kiều Cửu An lên tiếng: “Tôi thấy quang não trong tay anh thú vị hơn.”

“Cái đó thì chịu thôi.” Kress cười, “Của căn cứ mà, tôi chỉ được mượn dùng thôi.”

Sau đó lại mời: “Cùng xem thử không, Kiều?”

Kiều Cửu An không phản ứng gì nhiều, lông mi cụp xuống.

“Tôi cũng lâu rồi chưa mở ra xem lại… Ồ, cái đầu tiên là Anne.”

“Anne từng là đội hộ vệ nổi bật nhất căn cứ đấy! Lần đó bọn hải tặc không gian đánh úp quá bất ngờ, Anne lúc đó đang dẫn đội ra ngoài thu thập vật tư, phát hiện hành tung của hải tặc liền lập tức quay về báo tin. Chính cô ấy còn dẫn người đi làm nhiễu tàu chính của tụi kia để kéo dài thời gian…”

Kiều Cửu An ngước mắt liếc nhìn một cái.

Trên màn hình quang bình, cô gái trẻ cười tươi rạng rỡ nhưng kín đáo, đuôi mắt hơi cong lên, trong mắt xanh ánh lên tia sáng rực rỡ.

Nhìn qua hoàn toàn không giống kiểu người nóng nảy quyết đoán như Kress vừa nói.

Thấy Kress vừa kể vừa nhấn chuyển sang folder khác, Kiều Cửu An khẽ cau mày, theo bản năng mở miệng: “Sau đó thì sao?”

Ngón tay Kress tạm dừng trên màn hình quang bình mấy giây, trượt xuống một chút, giọng thấp đi: “Lúc được đưa đến chỗ tôi, cô ấy đã bị tổn thương nặng ở sọ và nội tạng, mù cả hai mắt.”

“Tâm trạng cô ấy vẫn rất tích cực, dù không nhìn thấy gì vẫn muốn truyền lại kinh nghiệm cho mấy đứa nhỏ trong căn cứ... Nhưng cuối cùng, thương tích chuyển biến xấu, nên khi biết sắp không qua khỏi, cô ấy chọn đối đầu trực diện với thú không gian, đồng quy vu tận, để giành được lượng tài nguyên lớn nhất cho căn cứ.”

“Ở căn cứ, chuyện như thế xảy ra nhiều lắm rồi.”

Khi con người bị đẩy tới đường cùng, xu hướng tự hủy luôn mạnh mẽ nhất.

Kiều Cửu An im lặng.

Lúc Ryan còn sống, hồ sơ các thể thí nghiệm cũng từng là từng cái thư mục giống y như vậy.

Kiến tạo, viết, mã hóa, nếu không có vụ nổ đó, không có cuộc trốn chạy kia, thì kết cục của họ cũng đều là lên đường đến... đệ đơn.

Hồ sơ của Kress với hồ sơ của thể thí nghiệm rất giống nhau, lại như hai thế giới khác biệt.

Hồ sơ thứ hai... thứ ba... thứ tư...

Kiều Cửu An cứ thế lắng nghe Kress kể từng câu chuyện đời người, từng dấu tích, ánh mắt không biết từ lúc nào đã trở nên nghiêm túc và chăm chú.

Với các thể thí nghiệm, sinh mệnh là thứ nhẹ tênh nhất.

Mỗi lần tỉnh lại, mỗi lần thí nghiệm, mỗi lần làm nhiệm vụ, mỗi lần chiến đấu, đều có người chết đi.

Không ai trong số họ biết liệu ngày mai mình còn sống không, có bị vứt bỏ như rác rưởi thực nghiệm hay không, bị rửa sạch rồi tiêu hủy.

Đối với họ, kết thúc đẹp nhất là được rời khỏi trung tâm nghiên cứu, nhưng dù có rời đi thật hay không, Kiều Cửu An tin rằng, vào khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, tất cả thể thí nghiệm đều sẽ chọn đồng quy vu tận với nơi đã sinh ra họ.

Trung tâm nghiên cứu Ryan là khởi đầu bất hạnh của họ, và cũng là dấu khắc không thể xóa nhòa in vào tận xương máu.

Kiều Cửu An hít sâu một hơi, rồi chầm chậm thở ra.

Cậu hiểu thiện ý mà Kress muốn khuyên mình, cũng hiểu rõ lòng riêng của Kress, nhưng bản thân cậu đã không còn làm được chuyện điều tiết cảm xúc nữa rồi.

Đúng vậy, Kiều Cửu An biết rõ mình không ổn.

Cũng rõ ràng mình gặp vấn đề ở đâu.

Tinh thần lực bạo động là mục thí nghiệm có tỷ lệ tử vong 100%.

Sau cơn bạo động tinh thần đủ để lấy mạng ấy, dù Kiều Cửu An kỳ tích tỉnh lại, nhưng sau đó lại gặp phải trận chiến và cuộc chạy trốn dữ dội, tinh thần lực tiếp tục bị tiêu hao quá mức, gần như cạn kiệt hoàn toàn.

Tinh thần lực vốn có khả năng tự phục hồi. Mà càng là loại tinh thần lực mạnh mẽ, càng bị tiêu hao quá mức khi sử dụng thì tốc độ hồi phục lại càng nhanh. Có điều, tinh thần lực sau khi phục hồi xong thì lại càng dễ bùng nổ không kiểm soát, cảm xúc tiêu cực cũng sẽ theo đó bị phóng đại gấp nhiều lần.

Nghe có quen không? Ừ, cái đề tài tinh thần lực tiêu hao quá mức này cũng từng là một trong những chủ đề được trung tâm nghiên cứu sinh mệnh tập trung đào bới nhất.

Mấy thí nghiệm với người bị tiêu hao tinh thần lực quá mức ấy hả? Không một ai thoát khỏi kết cục: tinh thần lực phục hồi siêu nhanh, rồi sau đó là phát rồ mất kiểm soát, nổi điên và nổ tung như pháo Tết.

Kiều Cửu An ban đầu vẫn tưởng rằng, bất kể lúc nào, chỉ cần đối mặt với cái chết, cậu cũng sẽ chẳng đời nào lùi bước.

Vậy mà khi cậu thật sự đã từng một lần đối diện gần kề cái chết, quằn quại sống sót vô cùng gian nan, rồi ngay sau đó lại một lần nữa bị cái gọi là “đếm ngược sinh mệnh” rình rập...

Cậu bắt đầu sợ.

Không phải sợ chết. Mà là sợ cái kiểu chết im lìm không tiếng động.

Cái cảm giác từng phút từng giây một mình cô độc chờ đợi cái chết, như bị người ta úp chậu lên đầu, bịt miệng bịt mũi, từng chút một chứng kiến bản thân nghẹt thở, rồi rơi vào khoảng trống vô vọng.

Cậu cứ lặp đi lặp lại mơ thấy hành lang hỗn loạn và cô đơn, mơ thấy biển lửa cháy rực, mơ thấy hàng chục tín hiệu đều không truyền đi được, mơ thấy khoảnh khắc nghẹt thở cuối cùng — rõ ràng nhìn thấy tất cả, nhưng lại như bị cả thế giới bỏ rơi.

Còn có 001.

Kiều Cửu An bấm mạnh lòng bàn tay, nhìn cái quang não đã hỏng be bét, cười cười tự giễu.

…… Nói thật, giữa hai người họ, cũng chưa từng thật sự nói ra mấy lời tình cảm yêu đương.

Có thể coi là cộng sự, cũng có thể coi là người yêu... Ai biết được.

Thực ra Kiều Cửu An cũng hơi hối hận vì đã gửi những tin nhắn đó.

Nếu đã định trước sẽ còn có một lần sinh ly tử biệt nữa, thì Kiều Cửu An thấy, kết cục trước kia xem ra vẫn là đỡ hơn một chút.

Ít nhất, so với việc tận mắt nhìn thấy cậu chết trước mặt... Thì kết cục cũ ấy, với Điêu ca mà nói, vẫn dễ chấp nhận hơn nhiều.

Bên tai tiếng Kress vẫn ong ong như muỗi vo ve, nhưng Kiều Cửu An nghe không rõ nữa.

Cậu nhìn về phía tinh thần thể của mình.

Với tư cách là tinh thần thể của Kiều Cửu An, Hamster D sau khi tỉnh lại, phần lớn thời gian đều rơi vào trạng thái ngủ say, cố gắng bằng tốc độ nhanh nhất để hồi phục tinh thần lực đã khô kiệt.

Hành vi này, không nghi ngờ gì, chính là kiểu “thiêu thân lao đầu vào lửa”.

Kiều Cửu An biết Kress muốn giữ cậu lại căn cứ Lục Châu, cũng vì thế mà cậu chẳng buồn giải thích thân phận của mình, để mặc cho Kress tự suy đoán. Trong lúc dưỡng thương hồi phục tinh thần lực, cậu lặng lẽ tính toán xem ở môi trường Bạch Sa tinh này, mình có thể lợi dụng con đường nào gom đủ đạn dược, quay về trung tâm sinh mệnh Ryan.

Nếu đã định trước là sẽ chết sớm — Kiều Cửu An hơi thất thần — vậy thì cậu chỉ có thể chọn chết theo kiểu đẹp nhất, như pháo hoa bùng nổ rực rỡ, oanh oanh liệt liệt.

—— Còn phải kéo theo trung tâm sinh mệnh Ryan mà năm năm trước cậu chưa kịp nổ banh xác luôn.

“Đây là vợ tôi, Dora.” Kress chậm rãi cười, gương mặt sắc sảo thoáng cái dịu lại, “Cô ấy cũng không phải người Bạch Sa tinh, giống như cậu, từng gặp sự cố va chạm tàu không gian, khoang thoát hiểm rơi trúng Bạch Sa tinh.”

Ý thức được giọng nói của Kress có chút thay đổi, Kiều Cửu An cũng thu hồi tâm trí đang bay xa, chăm chú nhìn về phía hình ảnh trong quang bình.

“Vì thông số lúc khoang thoát hiểm bắn ra bị sai, thiết bị an toàn ép lên hai chân của cô ấy. Đến khi chúng tôi phát hiện ra, thì đôi chân đó đã bị thương quá nặng, không thể cứu chữa.”

“Dù căn cứ có hơi bài xích người ngoài, nhưng với người phụ nữ như Dora — vừa vô hại lại có học thức — thì sau khi được các trưởng lão đồng ý, vẫn được chấp nhận.”

Dù sao, trong căn cứ có rất nhiều đứa trẻ đang khát khao tri thức.

“Chỉ là sau này…… vết thương cũ của cô ấy lại tái phát.”

Kiều Cửu An mím môi, thấp giọng nói: “Xin lỗi.”

Kress nhìn hình vợ mình trong quang bình, ngẩn người một lúc, ngón tay vô thức muốn chạm vào khuôn mặt ấy — nhưng chỉ có thể xuyên qua ánh sáng, vô tình phóng to luôn cả chi tiết trong ảnh.

Đồng tử Kiều Cửu An co rút mạnh.

Cậu đột ngột đưa tay đè lên cổ tay của Kress, dùng sức đến nỗi khiến đối phương kinh ngạc nhìn cậu.

Kiều Cửu An trừng mắt nhìn hình ảnh trong quang bình tới mười mấy giây, rồi nghiến răng hỏi từng chữ một: “Mặt dây chuyền này, từ đâu mà có?”

“Mặt dây?”

Kress nghe vậy liếc nhìn, ngẫm nghĩ một lúc lâu, mới moi ra chút ký ức lộn xộn từ mớ hình ảnh liên quan đến vợ mình.

Đó là một mặt dây bằng kim loại trông rất bình thường. Kress cũng từng thấy kỳ lạ — vì mặt dây này chẳng có kiểu dáng gì đặc biệt, làm cũng thô, chẳng giống loại đồ mà vợ anh hay đeo.

Ờ thì… thật ra là nhìn nó… rất đàn ông. Lại còn kiểu làm tay nữa.

“Cái này Dora mang theo người ngay từ lúc tới. Nghe nói là vật làm tín vật? Cũng có một câu chuyện khá thú vị đằng sau nó.”

“Hồi đó Dora bị cướp, được người khác cứu. Cô ấy muốn báo đáp nhưng lại túng thiếu quá.”

“Người cứu dường như cũng thấy được sự khó xử, liền nói nếu muốn cảm ơn, thì hãy giữ lại mặt dây chuyền này. Nếu sau này có ai nhận ra, thì truyền lời hộ...”

Kress đang kể đến đoạn giữa, đột nhiên nhận ra điều gì, liền ngẩng đầu nhìn Kiều Cửu An, ngón tay đối phương đang run rẩy.

“Kiều? Cậu…”

Kiều Cửu An rũ mí mắt. Ở góc độ của Kress, không thể nhìn rõ đôi mắt vốn luôn che đầy bóng tối ấy đang có cảm xúc gì.

“Nói... cái gì?”

Kress bỗng hiểu ra. Cuối cùng cũng hiểu được cái sự mâu thuẫn trên người Kiều Cửu An bắt nguồn từ đâu.

Là một bác sĩ quá quen với sinh tử, Kress chưa từng xen vào chuyện sống chết của người khác.

Ông từng định khuyên Kiều Cửu An, không chỉ vì anh ấy từng thể hiện tài năng khi dạy Bernie, mà còn muốn giữ Kiều Cửu An lại căn cứ Lục Châu giống như Dora năm xưa.

Còn là vì từ trên người Kiều Cửu An toát ra một loại căng thẳng cực độ.

Không phải vì muốn sống, mà là vì điên cuồng tìm cái chết.

Mà trong cái điên cuồng đó, lại ẩn chứa sự do dự và lưỡng lự hỗn loạn — như thể đang cố níu kéo thứ gì đó, nắm bắt điều gì đó.

Hiện tại Kiều Cửu An, chính là một người vừa muốn chết, lại vừa kêu cứu — một kẻ mâu thuẫn đến mức đau lòng.

Mà kiểu người mâu thuẫn này, đôi khi chỉ cần một cái dây thừng, là có thể kéo từ vực sâu trở lại, rồi tiếp tục đứng dậy.

Kress vốn tưởng rằng Kiều Cửu An không thể chấp nhận được cái sự thật mình từ nhà nghiên cứu đỉnh cao giờ thành “phế nhân”, nên mới muốn trở thành người khuyên cậu ấy — để từ đó khiến Kiều Cửu An nảy sinh lòng trung thành với căn cứ Lục Châu.

Nhưng không ngờ tới… cái sợi dây thừng đó, lại từ lâu đã buộc chặt cứng ngắc trên người Kiều Cửu An.

Kress trong lòng âm thầm tiếc rẻ, nhưng nghĩ lại cũng may hành tinh Bạch Sa ở tận đẩu tận đâu, khó mà tìm được cơ hội để rời đi, sau này vẫn còn nhiều thời gian để từ từ khuyên nhủ, chuyện gấp trước mắt là khiến Kiều Cửu An vực dậy tinh thần, thoát khỏi cái kiểu suy nghĩ tự hủy kia, sống cho đàng hoàng.

Nghĩ vậy, Kress nghiến răng nghiến lợi, thấp giọng nói ra câu mà năm đó vợ hắn từng kể lại ——

“Ít nhất, đừng có ngủ ở chỗ ta không tìm thấy sao trời.”

Sau hôm đó, Bernie rất lâu rất lâu không nhìn thấy Kiều Cửu An.

Cuối cùng cũng đến một ngày, nghe ba nói ở cửa nhà họ Kiều, cậu ta có thể dạy dỗ mình tiếp, Bernie mới hí hửng hí hửng quay lại cái kho hàng bí mật từng là căn cứ hai cha con.

Kiều Cửu An vẫn còn ở đó.

Bernie trợn tròn mắt nhìn đống linh kiện vũ khí chất như núi trong kho, chỗ này sờ sờ, chỗ kia chạm chạm, kiểu vừa rón rén vừa thích thú lộ rõ mặt mày.

Nhưng điều làm cậu để ý nhất lại là người đang cúi đầu gõ hàn giữa đống sắt thép lạnh tanh — Kiều Cửu An.

Kiều thay đổi rồi.

Đó là phản ứng đầu tiên của thiếu niên Bernie.

Kiều Cửu An không còn kiểu lúc nào cũng căng như dây đàn, đầu óc xoay mòng mòng tính toán cái này cái nọ, vẽ ra mấy thứ bản thiết kế nhìn là muốn hoảng hồn.

Cậu ấy bước từ giường dậy, thay cái áo blouse trắng te tua bằng cái áo ba lỗ đen bó sát đơn giản, để lộ cơ bắp gầy mà săn chắc. Tay phải cầm búa sắt, từng nhát từng nhát gõ xuống, cơ tay nổi gân xanh, mỗi lần búa nện xuống là tia lửa tóe tung.

Còn con hamster tròn vo đầy lông, cũng đeo kính bảo hộ y chang Kiều Cửu An, trước ngực đeo tạp dề da, hai chân trước xách theo cái máy hàn mini tự chế, mặt mũi nghiêm túc hàn hai tấm thép với nhau, phát ra tiếng xèo xèo xèo xèo.

Nghe tiếng bước chân Bernie lại gần, Kiều Cửu An giơ tay gỡ kính bảo hộ xuống, hơi nhướng mày nhìn Bernie, cười một cái vừa ngông vừa đểu:
“Nha, tới rồi à? Được, chuẩn bị học bài thôi.”

Đây là lần đầu tiên Bernie thấy Kiều Cửu An cười.

Nụ cười đó, hút hồn đến mười hai vạn phần, khiến Bernie đứng đơ tại chỗ, đầu óc quay cuồng một hồi mới hoàn hồn.

Ánh nắng ngoài cửa sổ nghiêng dài rọi vào kho hàng, lướt qua mặt dây chuyền kim loại trước ngực Kiều Cửu An — một con Kim Điêu dang cánh được khắc bạc — theo động tác của anh mà phát ra ánh sáng lấp lánh.

Chớp lên, lại chớp lên.