Cố Thiên Ngôn vừa đến nơi, Tô Mạch đã giơ tay vẫy gọi cô, ánh mắt sáng như phản chiếu ánh trời cuối thu. Đợi cô lại gần, hắn khẽ đưa khung vẽ ra trước mặt, mỉm cười nhẹ nhàng như gió lướt qua mặt hồ: "Có bằng lòng làm người mẫu cho tôi không?"

Cô ngước lên, đôi mắt mèo tròn trong vắt dõi thẳng vào hắn, chỉ khẽ gật đầu, không nói gì.

Tô Mạch không kìm được, dùng đầu ngón tay bên tay trái – tay không cầm bút – chạm nhẹ vào hàng mi của cô. Cố Thiên Ngôn nhắm mắt lại, lông mi khẽ rung như cánh chuồn chuồn đậu trên mặt nước.

Trong đáy mắt Tô Mạch hiện lên một tia sóng ngầm. Hắn nhìn cô như thể đang nhẫn nhịn điều gì đó rất sâu, rất kín. Nhưng cuối cùng, hắn chỉ thu lại cảm xúc, cong môi cười nhàn nhạt: "An An, em ngồi bên kia đi."

Khoảng thời gian hắn vẽ không dài, song Cố Thiên Ngôn ngồi trên chiếc ghế gỗ suốt buổi mà không hề thấy khó chịu, dù giữ nguyên một tư thế suốt lúc ấy.

Tô Mạch tháo bức tranh khỏi giá, đưa cho cô. Hắn ngồi xuống bên cạnh, khoảng cách hai người gần đến mức nghe rõ cả hơi thở.

Cố Thiên Ngôn chăm chú nhìn bức vẽ. Nét bút sắc sảo, đường vẽ thanh thoát, đặc biệt đôi mắt trong tranh sống động đến kỳ lạ, như ẩn chứa một câu chuyện chỉ mình cô mới hiểu.

Người con gái trong tranh đang ngồi trên ghế dài, ánh mắt nhìn thẳng, mấy sợi tóc khẽ tung bay, gương mặt trắng mịn mang theo biểu cảm thả lỏng, nơi khóe miệng phảng phất nét cười dịu dàng.

Cố Thiên Ngôn quay đầu nhìn sang Tô Mạch. Hắn đang ở ngay bên cạnh, khuôn mặt chỉ cách vài tấc, đường nét ôn hòa, ánh mắt dịu dàng như suối chảy. Hắn mỉm cười nhìn cô, đôi mắt chứa chan tình ý, nhưng sâu bên trong lại là một ngọn lửa âm ỉ, nóng đến mức khiến người ta lùi bước.

"An An, tôi muốn thấy em cười."

Giọng hắn khẽ khàng, nhưng mang theo một loại chân thành lay động người khác.

"Nên lúc vẽ, tôi đã lỡ thêm vào một chút cảm xúc. Tôi nghĩ, nếu em cười, nhất định sẽ rất đẹp."
Tô Mạch nhìn chằm chằm vào Cố Thiên Ngôn, ánh mắt như trầm trong nước sâu, vừa tha thiết, vừa mong chờ.

Cố Thiên Ngôn rũ mi xuống, tâm trí trôi dạt đi rất xa.

Trong quãng đời ngắn ngủi của cô, cô đã thấy đủ loại nụ cười, đủ kiểu biểu cảm. Nhưng ở trong mắt những người từng quen biết, cô luôn là một sự tồn tại kỳ lạ – một cô gái không biết vui là gì. Gương mặt cô trước giờ chưa từng biểu lộ lấy một tia hân hoan. Dù gặp bất cứ tình huống nào, cô cũng chỉ có vẻ mặt dửng dưng, lặng lẽ, lạnh như một pho tượng vô tri.

Dù chỉ là một nụ cười thật nhẹ, một cái nhếch môi mơ hồ thôi, với cô cũng là chuyện không thể. Vì cô không hiểu — niềm vui là thứ cảm giác như thế nào?

Thuở nhỏ, cô từng cố gắng bắt chước biểu cảm của người khác, nhưng dù cố thế nào cũng không thể ra dáng. Cô không cảm được niềm vui, thì sao mà vẽ nên gương mặt có nụ cười?

Cô lấy lại tinh thần, nhìn Tô Mạch, giọng thì thầm như làn gió nhẹ lướt qua hàng cây: "Xin lỗi."

Tô Mạch cụp mắt, giấu đi toàn bộ cảm xúc đang cuộn trào trong lòng. Hắn vẫn mỉm cười, nụ cười ôn hòa như ban đầu:
"Không sao cả, chúng ta vẫn còn rất nhiều thời gian."

Ánh mắt hắn dừng lại trên bức tranh trong tay Cố Thiên Ngôn. Bức họa ấy – đột nhiên – trở nên chói mắt đến lạ. Vì sao cô gái trong tranh kia có khuôn mặt giống hệt người đang ngồi bên hắn, vậy mà trong mắt hắn lại thấy xa lạ như thế?

Đáy mắt Tô Mạch dần tối lại, nụ cười trên môi cũng mờ đi.

"An An, tôi cảm thấy bức tranh này không đẹp lắm. Hôm khác, chúng ta vẽ lại một bức khác nhé."

Hắn cười nhạt, dịu giọng nói.

Trên thực tế, bức tranh rất đẹp, đẹp đến gần như hoàn mỹ. Nhưng Cố Thiên Ngôn không thắc mắc gì, chỉ lặng lẽ nhìn lại bức họa, nhìn thật lâu. Trong tranh là một cô gái không giống cô, nhưng ánh mắt cô lại không dời đi, như thể đang soi chiếu một phần nào đó bên trong mình.

Rồi cô ngẩng lên, nhìn hắn, khẽ nói: "Được."