Chương 7: Đánh dấu

Họ lại cùng nhau bước vào một quán rượu nhỏ, không gian hẹp đầy mùi thuốc lá, máu tươi và hơi men.

Lạc Hoài ngồi xuống bên quầy bar, khom người lấy tay ấn vào ngăn bí mật phía sau quầy.

Cậu lấy ra băng gạc sạch sẽ, thuốc sát trùng, thuốc cầm máu và kéo từ trong ngăn. Dù không nghĩ Sở Tầm có thể băng bó gì hiệu quả, nhưng nếu anh ta muốn làm thì cũng không nên phản đối.

Thế là Lạc Hoài không nói gì, giơ cằm lên ra dấu để Sở Tầm bắt đầu.

Sở Tầm đứng bên cạnh, dùng kéo cắt đi lớp băng gạc dính chặt miệng vết thương trên cánh tay Lạc Hoài.

Vết thương hé mở lộ ra một mảng đỏ rực kinh dị, giống như ánh hoàng hôn cháy rực trên cánh tay.

Đó không phải là dấu vết của vũ khí mà là một phần thịt gần như hoại tử, đau rát.

Vùng da quanh vết thương sưng đỏ, trung tâm hoại tử càng rõ, dù Lạc Hoài đã cố tránh thật nhanh, nhưng không khó nhận ra vết thương này là do ai đó cố tình đánh dấu trên người cậu.

Tuy nhiên dấu này chưa thành hình.

Cảm giác đau rát như lửa đốt mỗi lần tim đập, nóng lên như mạch máu bị thiêu đốt, từng nhịp từng nhịp hành hạ dây thần kinh.

Nhưng trong tình cảnh bí mật này không thể chữa trị triệt để vết thương, nên nó khó lành.

Sở Tầm cắt bỏ băng gạc rồi không có động tác gì nữa. Lạc Hoài liếc nhìn, chế giễu: “Sao? Đã thấy kinh tởm rồi?”

“Hay nói thật, anh sợ rồi?”

Cậu đoán có lẽ đây là lần đầu Sở Tầm thấy vết thương nghiêm trọng đến vậy, nên mới tưởng bản thân xử lý vài vết thương nhẹ là đủ, rồi hăm hở muốn ra tay “lấy lòng” mình.

Có lẽ lúc này Sở Tầm mới nhận ra anh đang đùa với loại người như thế nào.

Lạc Hoài khinh miệt kéo khóe môi, lấy băng gạc bên cạnh xé một đoạn, chuẩn bị quấn lại cho sơ qua rồi rời đi.

Trong hơn một giờ sau cậu không nghĩ đến Sở Tầm nữa.

Nhưng vừa lúc cậu định rời, Sở Tầm liền vươn tay giữ lấy vai cậu, có chút lo lắng mà giữ chặt không cho đi.

Sở Tầm cúi người về phía trước, gần như đè nửa thân mình lên người Lạc Hoài. Ánh sáng mờ mờ lóa quanh, khi anh sát gần gáy Lạc Hoài, mang theo chút ý tứ.

Nét mặt sắc bén của Sở Tầm lúc này hoàn toàn hiện rõ trước mắt Lạc Hoài, gần đến mức có thể cảm nhận từng hơi thở.

Mặt mày Sở Tầm hơi buồn bã, tay chạm vào trong áo khoác của Lạc Hoài, nhẹ nhàng ấn lên eo sườn, rồi dừng lại ở đó.

Lạc Hoài vừa định tránh ra thì Sở Tầm đã đứng thẳng người lại.

Làn nhiệt mà anh vừa để lại trên eo Lạc Hoài chưa tan, giờ nhìn tay mình rút ra một con dao nhỏ, mỉm cười nhẹ.

Nụ cười vừa chua chát vừa thoáng buông lơi.

Con dao bạc nhỏ được hắn xoay trong lòng bàn tay thật mềm mại, rồi chậm rãi chỉ về vết thương trên tay Lạc Hoài.

Sở Tầm đặt ngón tay lên vết thương, không ngại làm tổn thương bệnh nhân, đầu ngón tay tự nhiên nhào nặn vùng thịt hoại tử đỏ đó.

Lạc Hoài nhăn mặt, nghe Sở Tầm hỏi nhẹ nhàng: “Ai làm?”

Cậu nhìn thật sâu vào mắt Sở Tầm rồi lạnh lùng đáp: “Biết nhiều quá sẽ chết nhanh.”

Sở Tầm nghiêng đầu nhìn, như vừa nghe được điều thật buồn cười, miệng khẽ mỉm cười không màng để ý.

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng sắc lạnh như băng: “Tôi nhặt được thứ đó về, không muốn nghĩ đến, cũng không thể để ai khác đánh dấu lên người ta…”

Nhưng anh nói nhỏ, nên Lạc Hoài nghe không rõ.

Vì vậy Lạc Hoài hỏi: “Anh nói gì?”

Sở Tầm nhìn cậu một lúc, rồi cười ngây thơ như vô tội: “Không có gì hết, tôi chỉ nghĩ muốn giúp cậu xử lý vết thương thôi.”

“Thế thì trị tận gốc sẽ tốt hơn chứ?”

Nói rồi, anh lấy nắp bình cồn bên cạnh mở ra, đổ một nửa bình rượu sát trùng lên con dao.

Chẳng mấy chốc mùi cay nồng lan tỏa cả không gian nhỏ hẹp.

Ánh sáng yếu ớt phản chiếu trên lưỡi dao, Sở Tầm giữ chắc chuôi dao, nhanh chóng lạnh lùng đâm một nhát vào vết thương Lạc Hoài.

Lạc Hoài kêu lên một tiếng, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, cậu nghiến răng không dám kêu to, rõ ràng không ngờ Sở Tầm liều lĩnh như vậy.

Nhưng giờ cản lại chỉ làm vết thương càng nặng hơn.

Lạc Hoài thở hổn hển, ngửa đầu tựa lưng vào quầy bar, nheo mắt nhìn ánh sáng mờ trên trần, cảm thấy tầm nhìn mình ướt đẫm.

Cậu gằn từng chữ mà nói: “Đợi lát nữa anh sẽ xong rồi, Sở Tầm.”

Sở Tầm nhẹ cười khẽ từ giữa môi, không đối đáp trực tiếp câu đó.

Anh dùng mũi dao chạm vào miệng vết thương của Lạc Hoài, từ đó tìm đến phần hoại tử, rồi chậm rãi loại bỏ phần hoại tử bên trong để ngăn ngừa nhiễm trùng lan rộng.

Động tác của Sở Tầm nhanh nhẹn, chắc chắn, giống như một bác sĩ ngoại khoa có vài năm kinh nghiệm. Trong mắt anh, những vết thương đáng sợ hay sẹo không tồn tại.

Lạc Hoài không phải kẻ ngu ngốc, cậu nghiêng đầu liếc Sở Tầm, nhận ra người này thật sự đang tự tay xử lý vết thương cho mình, mà còn làm rất tốt.

So với mấy “bác sĩ” mà cậu từng gặp, người này còn xuất sắc hơn.

Lạc Hoài nghĩ thầm, nhất định phải điều tra rõ thân phận của Sở Tầm, người này không đơn giản.

Xử lý vết thương không phải chuyện dễ dàng, cần sự ổn định tâm trạng và kiên nhẫn lâu dài, cũng cần sự hợp tác của người được điều trị.

Không có thuốc tê, việc mổ vết thương đau đến mức không phải ai cũng chịu đựng nổi.

Nhưng tiểu thiếu gia Lạc Hoài vốn được nuông chiều từ nhỏ, lần này lại không vùng vẫy hay kêu la, chỉ ngồi yên chịu đựng.

Mạch máu nổi lên xanh ngoằn ngoèo trên cổ tay, nhưng cậu vẫn cố nhịn.

Cuối cùng, cậu thở gấp, nhưng vẫn chỉ nói với Sở Tầm bên tai. Sở Tầm nắm dao, nhẹ nhàng ngẩng đầu nhìn Lạc Hoài, hỏi: “Cậu  không hút thuốc sao?”

Lạc Hoài mắt ướt mồ hôi, cố gắng mở mắt ra, như muốn nuốt nước mắt, nửa châm chọc nói: “Tôi lúc này còn sức đâu mà hút?”

Đau đến nỗi không thể thở nổi...

Sở Tầm hơi nhướn mày, ân cần nói: “Tôi giúp cậu châm điếu thuốc.”

Lạc Hoài trầm ngâm một lúc, mới nói: “Yên trong túi áo bên phải của tôi… anh đừng sờ lung tung!”

Vừa rồi Sở Tầm động tay sờ dao, làm Lạc Hoài đề phòng.

Cậu phải cảnh cáo một chút.

Nhưng Sở Tầm lần này chưa làm gì quá giới hạn.

Anh từ túi Lạc Hoài lấy ra một bao thuốc lá trắng, rút ra một điếu, dùng kẹp thuốc kẹp vào răng Lạc Hoài.

Lạc Hoài hơi mở môi cắn điếu thuốc, lúc đó môi cậu vô tình chạm vào ngón tay Sở Tầm.

Lạc Hoài giật mình, quay đầu đi chỗ khác.

Nhưng Sở Tầm không để ý, rút bật lửa trên người, chậm rãi châm lửa cho điếu thuốc của Lạc Hoài.

Cậu cũng không khách sáo, cầm một điếu thuốc ngậm giữa môi, thổi ra làn khói xoáy nhẹ.

Hương bạc hà nhẹ nhàng lan tỏa, Lạc Hoài hít một hơi sâu, không rõ là do sinh lý hay tâm lý, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều.

Dù vẫn còn đau.

Cậu chậm rãi nhìn lửa thuốc nuốt trôi nỗi đau, khói trắng quấn lấy cổ họng khô khốc của mình rồi khó nhọc nuốt xuống.

Thời gian trôi chậm, việc xử lý vết thương cũng sắp kết thúc.

Trong màn khói mơ màng, Sở Tầm ngẩng đầu nhìn Lạc Hoài chịu đựng cơn đau, đột nhiên nhận ra, hóa ra Lạc Hoài chẳng hề biết hút thuốc thật sự.

Cậu vụng về hô hấp, khói trong miệng xoay chuyển rồi phun ra, giống như một đứa trẻ tập bắt chước chủ nhân cún con, đơn thuần và vụng về, không biết cách hút thật sự.

Sở Tầm thấy buồn cười.

Dù Lạc Hoài đã chịu đựng khá lâu, bỗng nhiên một cảm giác đau nhói thấu xương khi mũi dao cắt đứt chỗ hoại tử biến mất hoàn toàn.

Cậu mở mắt, thấy Sở Tầm đã loại bỏ hết phần hoại tử, rồi chậm rãi rút dao ra khỏi vết thương.

Lạc Hoài định nói lời cảm ơn, thì thấy Sở Tầm nheo mắt, vung dao múa một chút trên cánh tay chưa lành, rồi một lần nữa chém xuống.

Vết sưng đỏ trước đó ngay lập tức bị phá hủy, trở nên mờ nhạt.

Hóa ra hình dạng đó vốn là phần tổ chức lành đã liên kết với vết thương, giờ bị Sở Tầm cố ý phá hủy, để lại một vết thương mới —–

Hai chữ rõ ràng hiện ra: là chữ viết tắt tên Sở Tầm.

Lại một lần nữa, trên vết thương có dấu hiệu bị vặn vẹo — dấu hiệu thuộc về “tiêu chí” của Sở Tầm.

Lạc Hoài đau đến thở hổn hển, nhìn thẳng vào mắt Sở Tầm, như muốn hỏi cậu sống lâu không hay sắp chết.

Mồm mở ra, điếu thuốc rơi xuống.

Sở Tầm thản nhiên quăng dao xuống, dùng ngón tay kẹp điếu thuốc bên môi, nhẹ nói với Lạc Hoài:

“Dạy cậu hút thuốc, chứ không phải dạy cậu thành hội viên.”

“Không sao, tôi giờ đang ở trên người rồi.”

Anh thong thả ôm lấy vai Lạc Hoài, nửa nhắm mắt, mắt sáng sâu như biển cả mờ sương, sâu không thể dò.

Ánh lửa đỏ chiếu lên đáy mắt, như ánh hoàng hôn cuối cùng rơi xuống biển.

Anh nói giọng trầm ấm pha chút hài hước, chậm rãi: “Lạc, hút thuốc có hại phổi đó.”

Sở Tầm hít một hơi thuốc, cúi đầu sát gần Lạc Hoài.

Trán và mũi họ gần như chạm nhau, mắt anh nhẹ chớp.

Khoảnh khắc ấy, thời gian như ngừng lại.

Đôi môi Sở Tầm dựa vào môi Lạc Hoài, khiến thiếu niên nóng bừng mặt.

Họ hơi thở hòa quyện, khói thuốc luân chuyển trong khe môi.

Rồi Sở Tầm nâng tay đè nhẹ sau cổ Lạc Hoài, chủ động chiếm ưu thế, khiến Lạc Hoài theo nhịp thở mà ngửa đầu.

Cái hôn này như lần trước, nhưng cũng không hẳn là.

Cằm và cổ Lạc Hoài bị lòng bàn tay Sở Tầm khống chế, vuốt ve nhẹ nhàng như trò săn mồi của kẻ đi săn.

Không rõ là khói thuốc, hay cảm xúc, hoặc thứ gì khác, đáy mắt Lạc Hoài mơ hồ.

Trong sự mê hoặc của nicotin, cậu ngoan ngoãn để cơ thể bị Sở Tầm kiểm soát.

Cái hôn mạnh mẽ khiến cậu còn bối rối về thân phận của mình.

Thực ra, nụ hôn không kéo dài lâu.

Cho đến khi Lạc Hoài thật sự học được cách hút thuốc, Sở Tầm mới buông tay, rút về chỗ ngồi, cười nhạt.

Anh ngả lưng trên ghế, ngón giữa châm điếu thuốc cuối, tàn thuốc rơi xuống, cười nói phủ đầu:

“Lần này tôi không chạm vào người cậu đâu, chỉ là sợ cậu đau quá, muốn giúp cậu giảm bớt cơn đau thôi.”

Lạc Hoài nghẹn một hơi trong cổ họng, cảm giác như sắp phát điên mà lại không có lý do gì rõ ràng. Cuối cùng thì Sở Tầm nói những lời ấy rất đàng hoàng, trong khi anh thì vẫn ngồi nhàn nhạt trên ghế, thật sự không bị cảm xúc chi phối, thậm chí nhìn còn có chút hứng thú rã rời.

Thật ra, chính là Lạc Hoài mới là người bị Sở Tầm khiến hoang mang lo sợ, chứ chưa từng có thứ gì khiến cậu kinh ngạc như vậy.

Cậu trong phút chốc cũng không biết nên phản bác thế nào.

Sở Tầm lấy băng gạc và thuốc cầm máu trên bàn, tiếp tục bình tĩnh giúp cậu băng bó.

Cách xử lý vết thương ở miệng của anh tốt hơn nhiều so với người khác, gần như là cách làm cẩn thận và chuẩn xác nhất mà Lạc Hoài từng chứng kiến mấy năm qua — chỉ trừ việc cuối cùng trên cánh tay cậu lại bị khắc thêm một vết đao.

Lạc Hoài không nhịn được hỏi:

“Anh cuối cùng có phải đang trả thù tôi không?”

“Không có đâu,” Sở Tầm không ngẩng đầu lên, nói hợp lý và tình cảm: “Tôi chỉ thấy dấu khắc kia của cậu rất xấu, nên muốn giúp cậu đổi thành cái khác.”

“Dấu kia vốn cũng chưa thành hình... trước khi băng bó, để tôi xem anh vẽ thứ gì ra vậy.”

Sở Tầm không nghe lời, tay động tác nhanh mà chắc, rất nhanh gọn cuộn băng và buộc chặt, lúc thắt nút còn nghịch ngợm nhéo cái nơ bướm ba tầng.

Lắc qua lắc lại, thật đáng yêu.

Lạc Hoài: ... Tính cách này rốt cuộc thế nào đây?

Dù sao gương mặt tươi cười kỳ quái đó, cộng với Sở Tầm lần này thực sự xử lý tốt vết thương miệng cho cậu, Lạc Hoài cũng đành nhịn.

Nhưng cách băng bó của Sở Tầm thì... thật kỳ quái.

Cả người Lạc Hoài cảm thấy rất không thoải mái, lý trí bảo cậu không nên ở đây lâu nữa, vậy mà Sở Tầm vẫn tiếp tục lải nhải hỏi chuyện:

“Lạc, cậu cũng từng lớn lên ở Nặc Qua sao? Nhưng cậu lớn lên đẹp thế này, chắc không phải xuất thân từ vùng biên giới chứ?”

“Người mà Lạc thích là ai? Lúc nhỏ đã gặp rồi sao? Là thanh mai trúc mã hay vị hôn thê?”

“Tại sao cậu lại đi chơi đêm, Lạc?”

Sở Tầm từng câu từng chữ hỏi rất kiên trì, làm cho cuộc đối thoại mang một cảm giác lưu luyến trìu mến, như thể không phải đang nói chuyện phiếm, mà là nghiêm túc hỏi thăm một người mà hắn rất trân trọng.

Lạc Hoài nổi da gà, cả người run rẩy, bất lực che mặt, vội ngắt lời Sở Tầm:

“Gọi ta là Lạc Hoài thôi...”

Cậu nghiến răng nói từng chữ rõ ràng:

“Gọi ta là Lạc Hoài!”

Sở Tầm chậm rãi thở ra một tiếng “nga”, rồi như cảm thấy thú vị, nhẹ nhàng mỉm cười.

Ánh mắt anh có điểm cười tinh quái.

Cái tên ấy từ trong khe răng anh trầm thấp phun ra, âm thanh như băng tan thành nước tinh khiết, từ tận sâu trong lòng người lướt qua, để lại một mảnh lạnh lẽo ướt đẫm.

Anh nói —

“Lạc Hoài.”

Rõ ràng đó chỉ là phát âm đơn giản thông thường, nhưng vì quá ngắn gọn, cách cắn chữ khiến âm thanh trở nên mơ hồ, đầy ẩn ý.

Chỉ có những âm tiết rời rạc ấy vẫn dừng lại bên tai Lạc Hoài.

Quá đỗi quen thuộc...

Lạc Hoài giật mình, chớp mắt rất nhẹ.

Rồi cậu dùng giọng không tin nổi, pha chút hoài nghi và mong đợi, nhỏ giọng hỏi:

“Sở Tầm, anh trước kia... có phải từng gặp tôi không?”