Chương 5: Sở Tầm

Nặc Qua, một vùng biên giới chỉ có thể gọi là phồn hoa nhưng lại không chịu lưu trú lâu dài, do quân quản nắm quyền kiểm soát mảnh đất này.

Nó nằm ở vùng biên giới xa xôi, bao quanh bởi rừng tuyết tùng rậm rạp, chỉ có một con đường núi quanh co nối ra ngoài thế giới. Vị trí địa lý hẻo lánh khiến nơi này dù lớn như một thành phố nhưng trở thành địa điểm không hợp pháp cho các giao dịch.

Trong thành phố hỗn loạn đầy tội ác này, từ khu lưu vong thuộc Liên Bang trung ương đến các thế lực ngầm nhỏ bé đều tụ tập đông như cá diếc qua sông.

Quyền lực, địa vị, tài sản… Tất cả dục vọng như rễ tuyết tùng cổ thụ sâu cắm vào mảnh đất này, khiến mỗi lần thay đổi thế lực đều đi kèm với máu đổ và bạo lực.

Nặc Qua không có pháp luật, xã hội do hắc bang cai trị, phán quyết thay thế tòa án. Những kẻ thua cuộc chỉ có thể thở thoi thóp rồi bị bỏ lại trong rừng tuyết tùng làm mồi cho thú dữ.

Giờ đây, lúc rạng sáng 2 giờ, trong một quán rượu đêm.

Mặt tiền quán rượu cũ kỹ, thiết kế tối giản, hài hòa với các ngôi nhà gỗ xung quanh. Bảng hiệu treo trên tay run rẩy trong gió lạnh đêm khuya. Trên bảng hiệu có một vết máu đỏ tươi, làm phá lệ quái dị, nhưng lại sống động như thật.

Có người dừng chân, ngón tay tái nhợt vươn ra, thong thả xóa vết máu trên bảng hiệu, rồi ngẩng đầu nhìn vào bên trong.

Qua cánh cửa gỗ hé mở, có thể thấy bên trong quán rượu chật hẹp tối tăm.

Nơi đây diễn ra nhiều cuộc giao dịch bí mật, có cả tiếng rít dao, tiếng đập bàn gỗ dữ dội. Một vài người cường tráng đứng bên cạnh, tay đấm không nói lời nào, chăm chú nhìn một thiếu niên đang quỳ trên mặt đất.

Thiếu niên ấy còn rất trẻ, nửa thân trên chỉ mặc một chiếc áo đen thô, cơ bắp vừa thành hình trông khá hấp dẫn, trên tay trái còn quấn một dải băng trắng.

Hắn tóc đen nhánh, mặt tái nhợt, có phần yếu ớt.

Nhưng nơi này không ai coi thường kẻ điên không muốn sống.

Thiếu niên khẽ cúi mặt sau lớp tóc hơi rối, khuôn mặt sạch sẽ có vài vết máu tươi, giờ đây hắn nghiêm nghị, một tay nắm tóc một nam nhân đang quỳ, tay kia giữ chặt nòng súng bạc đặt dưới cằm đối phương, lạnh lùng mở miệng:

“Giao dịch kết thúc.”

Mọi người đều nghĩ hắn sẽ bóp cò súng ngay giây tiếp theo, trong khoảnh khắc đó sẽ có màn pháo hoa máu nổ tung.

May mắn thay, một người đứng sau kịp ngăn lại:

“Lạc, dừng tay. Chúng ta cần đưa hắn về, ngươi đủ tư cách.”

Lạc Hoài dừng lại, thả lỏng tay, nhìn xuống rồi đứng dậy, khoác thêm áo.

Phía sau quầy bar, bà chủ tóc đỏ mỉm cười nhẹ, nói với mấy người đàn ông:

“Ta không muốn làm bẩn đất này… Nhưng hôm nay ta tìm người mới, các người hơi khác biệt, ta cũng không quá để ý.”

Ngay khi giọng bà vừa dứt, cánh cửa gỗ hé mở, bảng hiệu lắc lư phát ra tiếng kêu báo hiệu có khách đến.

“Xin lỗi đã làm phiền… Tôi đến nhận lời mời làm người mới.”

Giọng nói chuẩn người Liên Bang vang lên từ bóng tối. Ở nơi này, giọng chuẩn như vậy không phải ít người nghe thấy. Tất cả mọi người trong quán đều lặng lẽ nhìn về cửa với ánh mắt nửa cười nửa không.

Chỉ có Lạc Hoài không quay đầu, dùng cổ tay áo nghiêm túc xoa vết thương trên tay.

Cánh cửa mở ra, một thanh niên khoảng 25-26 tuổi bước vào, khoác áo gió mỏng màu đen dài, quàng khăn giữ ấm.

Dù trang phục đơn giản và khá giống nhau ở đây, nhưng người này sạch sẽ đến mức không một hạt bụi bám trên áo, và phong thái toát ra sự nghiên cứu, cảm xúc rõ ràng. Thân hình cao ráo, dáng chuẩn.

Tóc màu xám bạc phủ nhẹ trên trán, khiến ánh mắt hắn mềm mại hơn, không sắc bén hay áp đảo.

Mặc dù có khuôn mặt sắc nét, nhưng vẻ ngoài lại ôn hòa, cười nhẹ khiến người ta cảm nhận hắn thanh tú, không gây uy hiếp.

Hắn hơi ngẩng đầu, ánh mắt pha chút kiêu ngạo và máu nóng, tự giới thiệu với giọng hơi khẩn trương:

“Tôi là Sở Tầm.”

Một vài người nhìn về phía bà chủ quầy bar, châm biếm:

“Ái Della, ngươi từ đâu mà tìm được tiểu tử này? Có ngủ quên mất rồi à?”

Bà chủ lão bản nương cười ha ha, thổi một nụ hôn gió về phía Sở Tầm, rồi vẫy tay gọi anh qua.

Sở Tầm ngập ngừng một chút, có vẻ lấy can đảm rồi mới vượt qua đám người trung gian.

Anh thấy cảnh tượng ấy không hợp mắt, những gã cơ bắp tay đấm nhìn anh như một con thú lạc đường.

Lạc Hoài không để ý đến trò đùa của người mới và bà chủ, thực ra cậu gần như không để ý đến người đàn ông tên Sở Tầm kia.

Nhưng ngay lúc người đó bước đến, cả hai nghiêng người, ánh mắt chạm nhau trong chớp mắt —

Lạc Hoài rõ ràng cảm nhận được tim mình đập nhanh hơn.

Anh nhíu mày ngẩng đầu lên, chỉ thấy một gương mặt thanh tú, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn về phía cậu, màu xanh thẳm như ngọc bích.

Ánh mắt của Sở Tầm nhẹ nhàng như lật bàn tay, đi qua người cậu và mọi thứ xung quanh.

Nhưng ánh mắt đó không phải là sợ hãi hay lo lắng, mà là một thứ gì đó vừa đúng lúc, vừa thờ ơ, như gãi đúng chỗ ngứa.

Giống như pha lê vô tri, màu lam trong suốt, mang theo sự lạnh lùng, lý trí và bình tĩnh.

Trái tim Lạc Hoài như ngừng đập một nhịp, mùi máu tươi quanh người như tan biến trong nháy mắt, đưa hắn trở về hai năm trước, giữa gió tuyết lạnh giá.

Không suy nghĩ nhiều, cậu giơ tay muốn nắm lấy tay Sở Tầm.

Nhưng trong bóng tối yên tĩnh của gác mái, sự khác biệt giữa sự trầm mặc và bình yên của đêm làm cậu chưa kịp xác nhận, Sở Tầm đã đi xa.

Rồi anh dừng bước, quay lại nhìn Lạc Hoài, cong khóe mắt, giọng nói nhẹ nhàng như muốn an ủi:

“Có chuyện gì sao?”

Lạc Hoài trầm ngâm một lúc, rồi vẫy tay ra hiệu.

Có lẽ là nhìn nhầm rồi.

Có lẽ vì ấn tượng của người đó quá sâu đậm, nên trong đầu hắn mới xuất hiện ảo giác.

Sở Tầm bước vào quán bar, chủ quán Della ném thực đơn lên bàn, rót cho anh một ly rượu, thản nhiên nói:

“Chúng ta chỉ có hai nhân viên thôi, một người lo nấu ăn, còn ngươi thì lo phục vụ rượu và thu tiền, thêm nữa là quét dọn vệ sinh.”

Nàng uống cạn ly vodka: “Phục vụ rượu thì không quan trọng lắm, người ta tự uống. Thu tiền cũng không đáng lo, vì phần lớn chẳng ai trả.”

“Quan trọng nhất là giữ quán sạch sẽ, đừng để máu me đầy đất.”

Chủ quán chỉ vào người đàn ông ngã trên nền nhà mà Lạc Hoài vừa nhắc tới, cười nói:

“Ngươi nhớ kỹ, chỉ cần thật thà. Không thì sẽ như nhân viên trước, bị Lạc Hoài dọa cho khốn khổ.”

Sở Tầm nhìn nàng, trong mắt lóe lên chút lo lắng. Đối với Della, kẻ bị lừa dối và đáng thương như nhân viên đó chỉ mới nhận ra mình đã bước vào một ổ sói.

Nàng đi trước với dáng đi thướt tha trên giày cao gót, rồi quay lại thì thì thầm bên tai Sở Tầm:

“Dĩ nhiên, ngươi cũng có thể kiêm nhiệm thêm một công việc nào đó, ví dụ như phục vụ bàn, chủ quán tôi…”

Nàng vỗ vai người đàn ông đẹp trai một cách vừa lòng, rồi cùng vài người đến kéo người đàn ông trên đất ra khỏi quán.

Ở quầy bar, Sở Tầm ngồi bên cạnh Lạc Hoài, nghe Della trêu chọc vui vẻ:

“Làm xong việc còn có thời gian không? Đừng để tôi đợi lâu đấy nhé.”

…

Sở Tầm cúi đầu, nghe mấy lời ấy, ánh mắt lộ vẻ bối rối, chỉ biết co rúm đứng bên ly rượu.

Anh dáng người thon dài, mặt mờ ảo dưới ánh đèn mờ, hơi cúi đầu làm lộ mạch máu xanh dưới gáy, vừa quyến rũ vừa đáng sợ.

Lại vừa mới thể hiện vẻ nhút nhát, tạo cảm giác quái dị khó tả.

Lạc Hoài vốn định đứng dậy đi, nhưng nhìn cảnh này, ảo giác quen thuộc lại quay về trong lòng khiến cậu chậm bước chân.

Anh nhìn Lạc Hoài nhẹ nhàng xoa ly rượu, trong 059 đầu thầm khen:

“Nói thật, tôi không ngờ ngươi diễn xuất cái này lại hay thế.”

Sở Tầm chỉ cười nhẹ, không nói gì.

Nếu 059 có tiền thuê người hướng dẫn chuyên nghiệp, Sở Tầm sẵn sàng học diễn thật bài bản.

Hiện giờ đây chỉ là ngụy trang bằng khí chất và giọng điệu, nhẹ nhàng tự nhiên.

Nhưng chuyện đó anh không nói với 059.

Sở Tầm không để ý nhìn hình bóng Lạc Hoài trong ly rượu.

Anh nghĩ thầm, sau hai năm, tâm hồn Lạc Hoài vẫn mềm yếu như vậy.

Sở Tầm không cần suy nghĩ nhiều cũng đoán được, lúc trước Lạc Hoài dọa người kia không phải thật sự muốn gây chuyện.

Ánh mắt đó không phải ánh mắt sát nhân.

Mấy người đến đấm người đàn ông không hiểu rõ, nên bị cản lại.

Nhưng trong mắt Sở Tầm, cậu bé này đầy sơ hở.

Muốn từ từ dạy dỗ.

Anh không vội, vẫn còn nhiều thời gian cho “vai chính” và cậu ta.

Sở Tầm nhẹ nhàng lau ly rượu sát tường, bắt đầu giới thiệu cốt truyện từ 059.

Theo dòng sự kiện được điều chỉnh trong ý thức, cuối cùng Lạc Hoài bước ra từ vùng tuyết gập ghềnh đến thành phố tội ác này.

Ngay từ đầu cậu đã chịu nhiều đau khổ, bị cưỡng ép làm việc cho tổ chức trong đêm kiêu ngạo.

Muốn sống tốt hơn chút, phải chứng minh giá trị của mình cho tổ chức —

Giống như Lạc Hoài hiện tại đang làm.

Dù Lạc Hoài còn trẻ tuổi, nhưng cậu không sợ chết, làm việc đủ tàn nhẫn và chịu đựng sự ưu ái trên mặt. Hôm nay, chính là lúc cậu hoàn toàn bị đêm đen thừa nhận làm tử nhật.

Người của hắn phát hiện ra cậu cũng không thể đe dọa được gia tộc Gerry, nên sau đó đã dùng thủ đoạn tàn nhẫn tra tấn cậu bé này, biến cậu thành một người tối tăm, chán đời, điên loạn.

Tất nhiên, đây chỉ là phần chỉnh sửa của cốt truyện. Lạc Hoài với vai chính, dù tam quan vẫn tan vỡ trên đường đời, nên yêu cầu “Bạch Nguyệt Quang” Sở Tầm lên sân khấu chữa lành cho cậu.

Cốt truyện điểm 059 — Sơ ngộ.

“Vì vai chính phải băng bó vết thương ở miệng, dò hỏi quá khứ trải qua của cậu, khuyên cậu giải tỏa phiền não, để cậu từ một thành phố ngầm đầy máu và nước mắt, cuối cùng gửi gắm chút thiện lương.”

059 trong sổ tay công tác học hệ thống đối ký chủ với thái độ khô khan cổ vũ Sở Tầm: “Ký chủ cố lên! Hệ thống tin tưởng ngươi chắc chắn làm được!”

Sở Tầm giọng ôn hòa, mỉm cười với 059: “Ngoan, mở ra chế độ tĩnh âm của ngươi đi.”

059 yên lặng nhắm mắt lại.

Lạc Hoài vịn vào cửa gỗ, đột nhiên nghe tiếng Sở Tầm gọi:

“Lạc.”

Giọng nhẹ nhàng gọi cậu lại.

Kỳ lạ thay, rõ ràng Sở Tầm chỉ thốt ra một âm tiết ngắn ngủi, nhưng lại vô cớ tạo cho người ta cảm giác vừa không giận, không hờn, nhẹ nhàng thoảng mùi hương phảng phất.

Giống như đã từng quen biết, lại như hoàn toàn khác biệt.

Lạc Hoài quay người tựa lưng vào cửa, mắt hơi ngước lên, nhìn Sở Tầm đứng ở quầy bar, thả lỏng tự nhiên, nở một nụ cười, đàn ông nhíu mày nhẹ.

Không khí xung quanh chùng xuống trong chớp mắt, một lúc sau, Sở Tầm nghiêng đầu, hơi ngượng ngùng nói:

“Tôi nghe bọn hắn đều gọi cậu như vậy, tôi có gọi sai tên không?”

“...Không sai. Có chuyện gì?”

Nghe câu trả lời xác nhận, đôi mắt đẹp của Sở Tầm cong lên nhẹ nhàng. Anh nhìn tay trái của Lạc Hoài quấn băng, hỏi:

“Cậu dường như chưa băng miệng vết thương... Ý tôi là, tôi có thể giúp được chứ?”

Trên người Lạc Hoài đúng là có nhiều vết thương ở miệng, máu tươi đậm đặc, đỏ tươi trước mắt. Vảy cũ chưa lành, lại có thương mới, với thái độ bình thường.

Lúc này, cậu không hề tỏ ra không hiểu thiện ý và sự hòa ái của Sở Tầm, mà lạnh lùng đáp lại, thẳng thừng từ chối:

“Không cần.”

“Ở đây sống sót, anh không cần lấy lòng tôi. Người mà anh thực sự muốn lấy lòng là ái Della — giống như mấy người kia.”

Nói xong, Lạc Hoài nghiêng người đẩy cửa bước ra.

“Xin đợi một chút.”

Sở Tầm mở miệng níu chân Lạc Hoài.

Người này dù lời nói rất lịch sự, nhưng động tác lại không như thế.

Anh đi ra quầy bar, chỉ ba bước đã theo chân Lạc Hoài đến cửa, rồi đưa tay giữ chặt cậu, sau đó cúi mắt cười nhìn thiếu niên đang dùng ánh mắt đe dọa mình.

Sở Tầm cao hơn Lạc Hoài khá nhiều, gió lạnh bên ngoài thổi vào, thổi bay vạt áo anh, lộ lớp lót mềm mại bên trong, dáng người mảnh mai nhưng đầy sức bật.

Ánh sáng ấm áp quanh người hắn đối lập với phố xá lạnh giá, như đang quấn quanh trong ngực Lạc Hoài, khiến cậu cảm nhận rõ hơi ấm từ Sở Tầm.

Chỉ trong một khoảng không gian nhỏ, quanh người Sở Tầm tỏa ra mùi hương thông tuyết trong trẻo, ánh trăng xanh chiếu rọi lên gương mặt hắn, tạo nên sự tương phản hoàn toàn với vết máu loang trên người Lạc Hoài còn vương mùi thuốc súng.

Sở Tầm đứng yên không động đậy, buông tay, ôm lấy thứ giả vờ ôn nhu này.

Khoảng cách giữa hai người ngày càng gần, anh nhìn chằm chằm Lạc Hoài, buồn bã nói:

“Thân ái Lạc, tôi nghĩ tôi không thể lấy lòng bà chủ ái Della.”

Anh lạnh lùng đặt tay lên cánh tay còn chảy máu của Lạc Hoài, tạm dừng một lúc rồi dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa dịu vết ứ máu.

Rõ ràng là động tác chăm sóc dịu dàng, nhưng lại giống con rắn độc đang chậm rãi leo lên, sẵn sàng giam giữ con mồi.

Sở Tầm mỉm cười thuần khiết, bình thản cúi đầu nói bên tai Lạc Hoài:

“Ta không thể làm hài lòng ái Della.”

“Bởi vì... ta hình như là... một nam đồng tính.”