Mặc dù mẹ Trương đồng ý với Tiền Thiển sẽ lên kinh, nhưng vẫn mang dáng vẻ sầu lo. Hai mẹ con bỏ ra một buổi sáng để kiểm tra tài sản. Bởi vì vừa tổ chức tang lễ, lại thêm lương thực thu hoạch bị tham ô nên khi mẹ Trương mang toàn bộ gia sản ra cũng chỉ còn không đến một trăm văn tiền. Song, những thứ này không bao gồm đồ cưới mẹ Trương chuẩn bị cho Trương Ngũ Nương.

Lại nói, vợ chồng Trương thư sinh rất yêu thương con gái, từ khi Trương Ngũ Nương sinh ra đến giờ, hai vợ chồng bắt đầu cất một văn tiền, một văn tiền tích góp làm đồ cưới cho con gái. Lúc cha Trương còn sống là thư sinh biết chữ duy nhất trong mấy làng gần đây, tiền học phí hàng năm thu được không ít. Nhưng vợ chồng hai người rất tiết kiệm, gần như đều tích góp lại làm đồ cưới cho con gái. Cha Trương luôn biết nhà mình người ít thế yếu, chỉ lo con gái gả chồng bị ức hiếp nên muốn mua thật nhiều đồ cưới, để sau này Trương Ngũ Nương gả chồng có phân lượng một chút. Năm ngoái sau khi đính hôn với nhà họ Tôn, cha Trương lấy tiền tích góp nhiều năm thu gom, lại bán sạch gia sản, lên trấn đổi thành hai lượng bạc, rồi đánh thêm một cái vòng tay bằng bạc nhỏ xinh, định làm đồ cưới cho con gái. Tiếc là đồ cưới liều mạng mua sắm này, Trương Ngũ Nương đã không cần dùng.

Tiền Thiển thấy đồ cưới này trong thôn đã có thể nói là khoản tiền lớn, trong lòng nhất thời nắm chắc, ít nhất đến kinh thành sẽ không lưu lạc đầu đường, chí ít có tiền để thuê một phòng ở. Mẹ Trương vốn không muốn đụng đến đồ cưới của con gái, đây dù sao cũng là tiền bà và trượng phu liều mạng tích góp để bảo đảm cho tương lai nữ nhi. Nhưng không chịu được Tiền Thiển cứng đầu lải nhải, cuối cùng đồng ý sau khi đến kinh sẽ dùng đồ cưới của nữ nhi để thuê phòng.

Hai người thảo luận một hồi, quyết định đến nhà Lý chính* nói một tiếng, sau đó đến quan nha làm giấy thông hành. Dọc đường đều nghe tiếng phàn nàn và mắng chửi, Tiền Thiển và mẹ Trương đến trước cửa nhà Lý chính, tiếc là không ai mời họ vào trong. Lý chính mang vẻ mặt ghét bỏ đứng ngoài cửa nói chuyện với họ.

Nghe thấy hai người muốn tới kinh thành nương nhờ họ hàng (đây là lý do Tiền Thiển và mẹ Trương bàn trước ở nhà), Lý chính lộ ra nụ cười châm chọc, có lẽ là cảm thấy họ hàng ở kinh thành sẽ không thu nhận và giúp đỡ hai mẹ con họ.

Mẹ Trương muốn nhờ Lý chính mang bà tới quan nha xử lý giấy thông hành, hắn lạnh lùng từ chối: "Mẹ Trương, bà không cần phải đi qua đi lại làm gì, ngoan ngoãn ở nhà, có việc gì bà con có thể qua giúp một hai. Đến kinh thành không dễ như bà nghĩ đâu."

Lời nói tuy đẹp đẽ nhưng trong lòng Mẹ Trương biết rõ Lý chính chê bà phiền phức, không muốn vì chuyện nhà bọn họ mà chạy đến nha môn một chuyến. Vì vậy mẹ Trương lộ ra gương mặt tươi cười: "Bác Lý à, bác biết đấy, tình cảnh nhà chúng ta thực sự rất khó khăn, bất đắc dĩ phải đi nương nhờ họ hàng ở kinh thành."

"Ngoài ra." Mẹ Trương dừng một chút. "Chúng ta đi rồi, ruộng đồng trong nhà không ai để ý tới, phiền bác trông nom một phần. Xa nhà, thu hoạch trong ruộng nhiều hay ít cũng không giúp được gì cho chúng ta."

Lời này chính ý là cho không Lý chính ruộng đồng của nhà họ Trương. Quả nhiên, nghe lời này, trên mặt Lý chính hiện vẻ tươi cười: "Trương thị bà đúng là người hiểu chuyện. Đã như vậy, ta sẽ đi một chuyến với bà."

Mẹ Trương gật đầu, nói: "Làm phiền bác."

Tiền Thiển lén xoay người sang chỗ khác bĩu môi. Mang ruộng đồng cho tên Lý chính là ý Tiền Thiển và mẹ Trương đã thương lượng trước ở nhà. Nhà họ Trương không còn ai, ruộng đồng không người trông nom sớm muộn sẽ bị chiếm, không bằng tặng không cho Lý chính một cái nhân tình, để hắn vui vẻ xử lý giấy thông hành. Di chuyển ở đây không phải chuyện dễ dàng, quản lý hộ tịch còn nghiêm hơn nhiều so với hiện đại. Quả nhiên, có chỗ tốt là ruộng đồng nhà họ Trương, vừa rạng sáng ngày thứ hai, Lý chính đã dẫn mẹ Trương vào trấn, nhanh chóng xử lý xong giấy thông hành, giống như sợ mẹ con nhà họ đổi ý, hận không thể để họ mau mau dọn đi.

Làm xong giấy thông hành, mẹ Trương mang Tiền Thiển bắt đầu thu dọn đồ đạc chuyển nhà. Thật ra cũng không có gì thu dọn, chỉ là túm mấy con gà nuôi trong nhà lên trấn bán được hai mươi văn tiền, rồi thu dọn y phục của hai người một chút, cộng lại cũng chỉ vài thứ.

Thu dọn đến quần áo trước kia của trượng phu, mẹ Trương có chút khó xử. Quần áo nam nhân hiện đã vô dụng, nhưng có vài bộ y phục vẫn chưa bị rách, đem tặng người lại không nỡ. Đang lúc bà muốn đổi kiểu dáng khác thì Tiền Thiển ngăn lại.

Mẹ Trương không hiểu rõ ý Tiền Thiển: "Mẹ biết đây là y phục cha con từng mặc, con có chút không nỡ. Nhưng y phục trắng này sớm muộn sẽ bị mốc hỏng, có thể dùng thì sửa một chút, không nên lãng phí."

"Không phải, mẹ." Tiền Thiển lắc đầu: "Con muốn bàn bạc với mẹ việc này, mẹ là một phụ nhân, mang theo một bé gái mười mấy tuổi như con đi đường luôn không an toàn, không bằng mẹ để con giả thành bé nam. Hơn một trăm dặm cũng phải mất ba, bốn ngày đi đường, trừ khi chúng ta thuê xe."

Mẹ Trương suy nghĩ một chút rồi đồng ý. Mang theo một đứa bé nam thành niên rõ ràng an toàn hơn một cô nương mười mấy tuổi. Trương Ngũ Nương chỉ có mười ba tuổi, vì là nữ tử nhà nông nên có vẻ hơi đen gầy, mặc quần áo nam tử vào quả thật có chút giống bé nam khoảng mười hai tuổi.

Đã quyết định biến trang phục của nữ nhi thành đồ nam, mẹ Trương cũng không nhiều lời, suốt đêm vội vàng sửa lại quần áo trượng phu cho nhỏ đi. Hơn nữa còn bỏ ra mấy ngày bán lương thực tồn trữ trong nhà, mua cho nữ nhi một đôi giày mới thật dày, bà thì đi giày cũ trượng phu để lại, hơi lớn một chút, nhưng vẫn chưa rách.

Sau năm ngày, trời còn chưa sáng, mẹ Trương đã mang Tiền Thiển lên đường vào kinh. Khép lại chiếc cổng tre hỏng nhà mình, nước mắt mẹ Trương không kìm được rơi xuống. Bà biết rõ, lần này đi sẽ không thể trở về ngôi nhà nhỏ từng chung sống với trượng phu. Quay đầu nhìn con gái mặc đồ nam áo xanh nón nhỏ, ánh mắt mẹ Trương dần trở nên kiên định.

Còn nữ nhi ở đây, bà còn con..

Tiền Thiển nhìn bà, cảm thấy người phụ nữ này thật không tầm thường. Trương Ngũ Nương chỉ cần có một phần tính cách giống bà cũng không tùy tiện treo cổ. Sau khi Trương Ngũ Nương chết, mẹ Trương bị người trong thôn dùng hình đánh chết, sợ là cũng vì trượng phu và con gái đều qua đời, bà không còn gì lưu luyến cũng không muốn phản kháng. Nếu Trương Ngũ Nương còn sống, mẹ Trương vì con, chắc chắn không dễ buông bỏ như vậy.

Trong tay Tiền Thiển cầm một bọc lương khô nhỏ, một đường đi theo mẹ mình, đón tia nắng ban mai, rời khỏi thôn nhỏ Trương Ngũ Nương sống cả đời. Không ai tiễn họ, hai mẹ con đi trên con đường nhỏ có phần bi tráng.

Mẹ Trương sợ con gái chịu khổ, vừa đi vừa nhẹ giọng an ủi Tiền Thiển: "Con ngoan, tất cả rồi sẽ tốt. Tới trấn trên, nương sẽ mua cho con mấy viên đường."

"Không cần đâu nương. Về sau còn nhiều việc cần đến tiền, con không ăn đường.."