Cuối cùng, Trình Cửu cũng nhớ ra Lục Ngang là ai rồi.

Trần Tinh Uyên từng nhắc đến anh ta. Chính là cựu thành viên của Orange Heart Entertainment – người đã trả một khoản phí phá hợp đồng cao ngất ngưởng chỉ để đột ngột bỏ rơi bốn người bạn cùng nhóm, trốn chạy ngay trước buổi phỏng vấn một tháng.

Cũng chính là người mà Trình Cửu được tạm thời gọi đến để thay thế.

Trình Cửu ôm hộp bánh quy đứng dậy, chỉ bắt tay Lục Ngang một cái rồi buông ra, trong lòng dâng lên một cảm xúc vi diệu và phức tạp.

Lục Ngang nhìn chằm chằm vào mặt cậu, một lúc sau mới mở miệng: “Tôi chưa từng gặp cậu trước đây.”

Anh ta nhướng mày: “Ký hợp đồng tạm thời à?”

Trình Cửu lắc đầu: “Trước đây tôi thuộc bộ phận diễn viên.”

“Bộ phận diễn viên?”

Lục Ngang chỉ sững người trong giây lát, sau đó khẽ bật cười: “Orange Heart Entertainment giờ thiếu người đến mức này rồi à? Dịch Kiêu mà cũng đồng ý sao?”

Giọng điệu anh ta chẳng mấy thiện cảm, dường như còn mang theo ác cảm sẵn có với Orange Heart.

Trình Cửu nhíu mày.

Cậu vốn cũng không có thiện cảm gì với những người vô trách nhiệm như vậy, chẳng muốn tiếp xúc thêm, ôm hộp bánh quy tránh sang bên cạnh, đi thẳng về phía cuối hành lang.

—

Khi Trình Cửu quay lại ký túc xá, Vu Tử Kiệt vẫn đang tra hỏi lý lịch cá nhân của thực tập sinh mới đến như thể đang điều tra hộ khẩu.

Đường Niên ngoan ngoãn đáp: “Tớ á, hôm nay vừa tròn mười bảy tuổi, mười tháng, hai mươi tám ngày.”

Vu Tử Kiệt kinh hãi: “Cậu chưa đủ tuổi thành niên à?!”

“Ban đạo diễn đặc cách đấy.”

Đường Niên cười tít mắt: “Họ nói chỉ cần đến khi chương trình kết thúc là đủ tuổi là được rồi, không cần quá khắt khe.”

Vu Tử Kiệt giả vờ chính nghĩa chỉ trích ê-kíp chương trình: “Đây là đang chơi chiêu mập mờ đó! Làm gì có phong cách làm việc gì thế này!”

Trong lòng Trình Cửu lại có cái nhìn khác về Đường Niên.

Vừa là người mới, lại chưa thành niên, mà vẫn được đạo diễn phá lệ cho tham gia – điều đó chứng minh cậu ta hẳn phải có năng lực xuất chúng, tuyệt đối không thể xem thường.

Tuy nhiên, lúc này đầu óc Trình Cửu lại không để tâm đến chuyện đánh giá thực lực Đường Niên.

Cậu cất đồ đạc của mình xong, đứng dậy, hai tay bám lấy mép giường tầng trên, khẽ gọi: “Đội trưởng.”

Dịch Kiêu đang nằm trên giường lướt điện thoại thu thập thông tin, quay đầu lại thì thấy một cái đầu nhỏ đang thò lên bên cạnh giường mình, liền ngồi dậy, hơi nheo mắt: “Có chuyện gì à?”

Trình Cửu gật đầu, lại hạ giọng: “Mình có thể ra ngoài nói chuyện không?”

Trình Cửu xưa nay không phải kiểu người hay đùa cợt, nếu cậu đã nói vậy, chắc chắn là có chuyện quan trọng.

Dịch Kiêu gật đầu, trèo xuống giường, dẫn Trình Cửu ra ngoài, vòng đến một góc không có ai, “Nói đi.”

“Mình vừa mới gặp… Lục Ngang ở bên ngoài.”

Trình Cửu cẩn thận quan sát biểu cảm của Dịch Kiêu, dè dặt mở lời: “Anh ta có phải là thực tập sinh trước kia… người đã rời nhóm của bọn anh không?”

Dịch Kiêu chưa từng nhắc đến cái tên Lục Ngang trước mặt Trình Cửu, giờ phút này cũng hơi bất ngờ.

Anh luôn giữ sự cảnh giác cao độ với Lục Ngang, nhíu mày: “Hắn nói gì với cậu?”

“Không nói gì nhiều, chỉ biết em là người của Orange Heart.”

Trình Cửu nhớ lại vẻ mặt của hắn ta, vẫn còn chút bàng hoàng: “Nhưng hình như… hắn rất ghét công ty mình.”

Dịch Kiêu cười khẩy: “Bình thường thôi, không thì hắn đã chẳng rời đi.”

Anh ngừng một chút, lại bổ sung thêm: “Thực lực của hắn không tệ, nhưng… không phải hạng người đơn giản.”

Nguyên nhân bên trong thì Dịch Kiêu không tiện nói nhiều với Trình Cửu, chỉ nhắc khéo: “Tóm lại, sau này cậu nên hạn chế tiếp xúc với hắn.”

Trình Cửu gật đầu, nhưng vẫn có chút lo lắng nhìn Dịch Kiêu: “Nếu đã vậy, lỡ sau này hai người cùng debut, trở thành đồng đội trong cùng một nhóm, ngày nào cũng phải ở bên nhau thì làm sao?”

Vậy thì ngượng chết mất.

Dịch Kiêu hơi sững người.

Anh vốn chưa nghĩ xa đến vậy, người trước mắt lại nghĩ giùm anh chu toàn, còn cố nhớ lại mớ kiến thức đu idol được nhồi gần đây, tiếp tục nói: “Hai người còn phải cùng nhau bồi dưỡng tinh thần nhóm, có khi còn phải đi bán couple—”

Trình Cửu lập tức nghĩ đến cái sản phẩm ghép couple giữa hai người, hình như tên là “Dịch Lục Bình An” hay “Dịch Lục Đồng Hành” gì đó, càng thêm đau đầu.

Dịch Kiêu dựa vào tường, nhìn gương mặt đang nhăn lại vì lo lắng thay mình của Trình Cửu, tâm trạng bỗng dưng nhẹ nhõm hẳn, chút u ám vì sắp gặp lại Lục Ngang cũng tiêu tan luôn.

Anh khẽ cong môi, nhưng lại chuyển thẳng sang chủ đề khác: “Còn mười ngày nữa là đánh giá sơ cấp rồi, cậu muốn lấy hạng gì?”

Đánh giá sơ cấp chia thành năm cấp: A, B, C, D, F — do các huấn luyện viên chấm dựa trên biểu hiện sân khấu của thí sinh.

Trong lòng Trình Cửu thầm nghĩ thực lực của mình chắc chỉ cỡ D hoặc F, nhưng đã bị đội trưởng hỏi vậy rồi thì không thể nói thật, suy nghĩ hồi lâu: “…C cấp?”

Dịch Kiêu khịt mũi: “Trình độ của cậu mà chỉ lấy được C, tôi đã sớm đá cậu về bộ phận diễn viên rồi.”

Trình Cửu do dự một giây: “Vậy thì cố gắng lên B…”

Dịch Kiêu: “Lấy A.”

Trình Cửu: “!!!”

Xong đời.

Cuộc thi còn chưa bắt đầu, đội trưởng đã phát điên rồi.

Đối diện ánh mắt như đang nhìn bệnh nhân tâm thần của Trình Cửu, Dịch Kiêu chẳng để tâm, tiếp tục nói: “Từ năm ngoái, luật thi đã được điều chỉnh. Trước đây muốn lấy A phải hát tốt, nhảy giỏi, không có điểm yếu, nên chọn rất khắt khe.”

“Nhưng năm ngoái để tăng tính hấp dẫn cho chương trình, ekip đã thêm vòng battle.”

“Vì vậy, điều kiện vào lớp A cơ bản đã được nới lỏng, nói cách khác, chỉ cần hát nhảy ổn định, hoặc một kỹ năng thật xuất sắc, là có thể vào A và chờ battle sau.”

“Và bài nhóm của đội mình có độ khó rất cao, lại là vũ đạo mạnh mẽ — nếu nhảy đều, sẽ tạo hiệu ứng thị giác cực mạnh, ảnh hưởng trực tiếp đến đánh giá của huấn luyện viên.”

Vũ đạo mạnh mẽ chú trọng nhất là sự đồng bộ. Nói cách khác, chỉ cần Trình Cửu theo kịp đội, khán giả sẽ ngộ nhận rằng cả nhóm có trình độ vũ đạo ngang nhau.

Cũng được coi là một chiêu hơi "tạo ảo giác".

Mắt Trình Cửu lập tức sáng lên, nhưng nghĩ thêm một chút lại lo lắng: “Vậy nếu sau đó em bị rớt hạng vì battle thì sao?”

Dịch Kiêu khẽ cong môi: “Thì ít nhất cũng có ba phút lên hình ấn tượng.”

Trong chương trình tuyển chọn, có được thời lượng lên hình mới là then chốt, không thiệt chút nào.

Trình Cửu lập tức thông suốt, cả người trở nên phấn chấn hơn hẳn.

Đối mặt với sức hút từ lớp A, trong lòng bỗng lâng lâng hẳn.

Đặt vào một tháng rưỡi trước, cậu còn chẳng dám mơ đến chuyện này.

“Cho nên, còn mười ngày.”
Dịch Kiêu nhướng mày, kéo tay cầm vali: “Theo tôi đến phòng tập, luyện thêm đi.”

Trình Cửu: “!”

Còn chưa kịp mơ, đã từ thiên đường rơi thẳng xuống địa ngục.

Chế độ huấn luyện ác mộng lại lần nữa bắt đầu, cậu lập tức r*n rỉ không thôi.

—

Mười ngày sau, buổi ghi hình đánh giá sơ cấp chính thức bắt đầu. Trước khi biểu diễn, các thí sinh phải tự đánh giá cấp độ cho mình.

Khu chờ, khi Trình Cửu dán chữ A lên ngực, tay vẫn còn hơi run rẩy.

Cậu ngơ ngác: “Thật sự dán A luôn à, có quá khoa trương không… lỡ lát nữa huấn luyện viên ném thẳng em xuống F thì sao…”

Dịch Kiêu nửa cười nửa không nhìn cậu một lúc, cuối cùng búng một cái vào cổ áo cậu: “Đi thôi.”

Vào sân.

Ánh đèn, sân khấu, bậc thang trong suốt, phong cách trang trí bạc trắng hiện đại.

Đây là nơi mà Dịch Kiêu mơ ước suốt hai năm trời.

Anh ngẩng đầu nhìn lên.

Trên vị trí cao nhất — khu ghế A — chỉ có lác đác vài người.

Trình Cửu nhìn vào người ngồi góc ngoài cùng bên trái khu A, tròn mắt: “Đó chẳng phải là—”

Câu sau còn chưa kịp thốt ra, Dịch Kiêu đã cắt lời: “Tôi thấy rồi.”

Anh lập tức dời mắt, không buồn nhìn thêm lần nào, vòng sang bên kia cầu thang, những người còn lại trong nhóm cũng nhanh chóng theo sau, chọn chỗ ngồi ở phía bên kia khu A — nơi đông người hơn.

Không lâu sau, mấy gương mặt quen cũng bước vào, lần lượt chào hỏi, rồi ngồi xuống bên cạnh họ.

Chỉ có Lục Ngang ở phía đối diện, trông thật cô đơn lẻ loi.

Vu Tử Kiệt liếc mắt nhìn hắn, hừ lạnh một tiếng: “Ra vẻ.”

Đồng Hòa Quang vội nhắc: “Có camera đó, nhỏ tiếng thôi.”

Đợi đến khi toàn bộ thí sinh đã ngồi vào vị trí tự chọn xong, huấn luyện viên tiến vào.

Lần này chương trình mời bốn huấn luyện viên: một chính, ba phụ lần lượt phụ trách hát, nhảy, rap.

Huấn luyện viên chính đã ngồi vị trí này suốt bốn năm, tiễn ba lứa thực tập sinh. Đối mặt với trăm người mới đến, ông đầy tự tin, hùng hồn phát biểu suốt nửa tiếng đồng hồ.

Trình Cửu vừa nghe vừa âm thầm tính toán trong lòng — đến khi chương trình lên sóng, không biết nửa tiếng này còn được phát lại mấy phút.

“Cuối cùng, hãy để chúng tôi kiểm chứng xem thực lực của các bạn, có thật sự đúng như chính các bạn nghĩ không.”

Huấn luyện viên chính nói: “Chúng ta sẽ bắt đầu từ những thí sinh tự đánh giá bản thân ở lớp A trước.”

Ông rút ra một tờ trong đống hồ sơ: “Nhóm biểu diễn đầu tiên là——”

“Công ty Tân Thủy Giải Trí.”

Logo của Tân Thủy Giải Trí được chiếu lên màn hình lớn.

Trình Cửu thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Vu Tử Kiệt lại tỏ ra không hài lòng: “Tôi muốn mình lên sân khấu đầu tiên, xem xong hết cả chương trình sớm còn về.”

Bốn thí sinh của Tân Thủy Giải Trí lên sân khấu, biểu diễn xong, nhận được một điểm B và ba điểm C.

Huấn luyện viên có chút không hài lòng: “Phải biết rõ thực lực của mình, đừng tự đánh giá quá cao.”

Trình Cửu “…” nhìn chữ A trên người mình run rẩy.

Các nhóm sau cũng lần lượt biểu diễn, nhưng chưa có thí sinh nào đạt đến mức A.

Dịch Kiêu dường như không mấy quan tâm đến những đối thủ này, xem qua biểu diễn một cách hờ hững, không hề dành cho ai một ánh mắt đặc biệt.

“Được rồi, mời thí sinh tiếp theo——”

“Thí sinh cá nhân, Lục Ngang.”

Dịch Kiêu nhướn mày một chút.

Đồng Hòa Quang giữ nụ cười lịch sự.

Trần Tinh Viên lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng ngời nhìn về phía sân khấu.

Vu Tử Kiệt thì chẳng ngại máy quay, thẳng thừng lườm một cái.

Còn Trình Cửu không mấy thiện cảm với anh ta, nhưng lại có chút tò mò.

Theo lời Trần Tinh Viên, Lục Ngang vì tài năng vượt trội, không chịu bị Dịch Kiêu lấn át, nên đã chọn cách phá vỡ hợp đồng để nhảy việc.

Vậy cậu ta muốn xem, người kiêu ngạo này Lục Ngang, có thực lực đến đâu mà dám liều mình như thế.

Năm nay luật chơi là thí sinh sẽ lên sân khấu biểu diễn trước, sau đó mới tự giới thiệu.

Ánh đèn sân khấu bật sáng, Lục Ngang đứng giữa, nhìn thẳng vào máy quay, nhướn mày nhẹ.

Thực tế mà nói, cậu ta khá đẹp trai, chỉ là ánh mắt nhìn người khiến Trình Cửu cảm thấy rất khó chịu.

Cậu ta nhảy một bài popping.

Không thể phủ nhận, thực lực nhảy của cậu ta rất xuất sắc.

Trình Cửu vốn chẳng biết gì về nhảy, nhưng chỉ nhìn những cơ bắp co giật và việc bắt nhịp hoàn hảo là đoán được trình độ không tồi.

Chỉ có điều.

Trình Cửu đã từng xem Dịch Kiêu nhảy riêng, dù không qua lớp lọc, cậu vẫn cho rằng Dịch Kiêu mạnh hơn Lục Ngang rất nhiều.

Chẳng trách Lục Ngang cương quyết rời đi, cậu ta rời khỏi nhóm còn có chút cơ hội, chứ nếu ở cùng Dịch Kiêu, hai người cùng vị trí, chắc chắn sẽ bị lấn át hết.

Cũng không lạ khi Dịch Kiêu vẫn bình thản như không, không để tâm mấy đến cậu ta.

Âm nhạc kết thúc, Lục Ngang cúi chào, nét mặt lạnh lùng vừa rồi thu lại: “Chào mọi người, tôi là thí sinh cá nhân, Lục Ngang.”

Huấn luyện viên chính gật đầu: “Màn trình diễn rất tốt, thí sinh cá nhân, trước đây bạn có được đào tạo bài bản không?”

Lục Ngang lúc này có chút ngơ ngác và bất lực, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “…Không có.”

“...Là tôi thích, rồi tự tìm thầy và xem video mà học.”

Vu Tử Kiệt suýt phun nước ra: “Đúng là diễn viên hạng nhất——”

Anh ta đâu phải chưa từng thấy Lục Ngang trông ngầu như thế nào ở ngoài đời, mà giờ lại nói dối trắng trợn thế này.

Thực ra, Orange Heart đối xử cũng khá tốt với cậu ta, hai năm được dạy bởi những giáo viên vũ đạo hàng đầu, giờ lại nói nhăng nói cuội.

Dịch Kiêu không thèm để ý: “Không thì sao, khó mà nói cậu ta lại bảo mình xuất thân từ Orange Heart chứ?”

Huấn luyện viên chính không biết rõ nội tình, chỉ khen: “Vậy thì cậu thực sự có năng khiếu.”

“Sau khi bàn bạc, kết quả đánh giá cuối cùng của cậu là——”

Ông ngập ngừng một chút, mỉm cười với Lục Ngang:

“A.”