“Sư phụ, gọi là lão Lục nghe bình thường quá, không thể hiện được phong cách của thầy trò ta. Ngài cứ gọi ta là Tiểu Khê hoặc đồ nhi đi!” Phượng Khê nói.

Tiêu Bách Đạo chẳng để tâm lắm. Chỉ là cách xưng hô, gọi gì cũng được. Thế là hắn gật đầu đồng ý.

Nghĩ đến việc chưa gặp năm vị sư huynh, Phượng Khê cảm thấy tâm trạng hơi kỳ lạ. Cả năm người họ đều là “chó liếm” của Thẩm Chỉ Lan. Trong nguyên tác, khi nàng bỏ dở truyện, các đệ tử thân truyền của Huyền Thiên Tông đã chết hết, và cái chết của họ đều liên quan đến nữ chính. Tiêu Bách Đạo liên tục chịu đả kích, lại bị trọng thương khi giao đấu với trưởng lão Ma tộc, không lâu sau cũng qua đời. Hắn vừa chết, Huyền Thiên Tông như rắn mất đầu, bị Hỗn Nguyên Tông thâu tóm. Thật là thê thảm!

May thay, ở thời điểm này, các đệ tử thân truyền của Huyền Thiên Tông chưa gặp Thẩm Chỉ Lan, “bản chất chó liếm” vẫn chưa bị kích hoạt. Phượng Khê còn đủ thời gian để bóp chết mầm mống khiến họ trở thành tay sai cho nữ chính!

Nàng vừa nghĩ vừa hỏi Tiêu Bách Đạo: “Sư phụ, còn bao lâu nữa chúng ta mới đến Huyền Thiên Tông?”

“Nhanh thôi, nhiều nhất ba ngày. Tuy ngồi phi thuyền chỉ mất một ngày là tới, nhưng như thế sẽ không thưởng thức được cảnh đẹp trên đường. Vì vậy, vi sư thích ngự kiếm phi hành hơn.”

Phượng Khê: “…” Nghèo thì cứ nói nghèo, bày đặt gì chứ!

Nàng đành nịnh nọt: “Sư phụ, ngài nói chí phải! Có những kẻ chỉ biết chạy theo cái lợi trước mắt, xem nhẹ cảnh đẹp trên hành trình. Điều này cũng giống như tu luyện. Một số người chỉ chăm chăm nâng cấp bậc, không chịu lĩnh hội quá trình tu luyện. Dù tu vi có tăng, tâm cảnh cũng chẳng theo kịp.”

Nghe xong, Tiêu Bách Đạo nhìn nàng đầy tán thưởng, như muốn nói: “Nói hay lắm, nói thêm đi!”

Phượng Khê: “…” Được rồi, ta hiểu mà!

Nàng tiếp tục ba hoa thêm một hồi, cuối cùng còn nâng tầm ý nghĩa: “Sư phụ, ta nghĩ tu luyện là tranh đấu với trời đất. Gian khó và trắc trở là những phần không thể thiếu. Thay vì oán trời trách đất, chi bằng tìm niềm vui trong khổ đau. Đó gọi là lạc quan trong nghịch cảnh…”

Nàng chỉ thuận miệng bịa chuyện, nhưng Tiêu Bách Đạo lại như ngộ ra điều gì. Bình cảnh tu vi nhiều năm không tiến triển của hắn bỗng có dấu hiệu buông lỏng. Đừng thấy Tiêu Bách Đạo bề ngoài phóng khoáng, thực ra những năm qua, cảnh túng thiếu của Huyền Thiên Tông khiến hắn đau đầu, tâm cảnh cũng bị ảnh hưởng. Lời tiểu nha đầu nói không sai: Mọi gian khó đều là một phần tất yếu của tu luyện, không nên để chúng trở thành gánh nặng.

Hắn vội dừng phi kiếm trên một khoảng đất bằng, lấy ra một trận bàn phòng hộ, kích hoạt trận pháp. “Ta cần tu luyện một chút, ngươi hộ pháp cho ta!” Nói xong, hắn nhắm mắt đả tọa.

Phượng Khê: “…” Ngài đúng là vô tư thật đấy! Ngài quên ta là một tiểu phế vật không thể tu luyện sao?

Một canh giờ sau, Tiêu Bách Đạo mở mắt, ngửa mặt cười lớn. Phượng Khê: “…” Xong rồi, lão nhân điên mất!

Hắn cười mãi mới ngừng, nhìn Phượng Khê đầy tán thưởng: “Đồ nhi, ngộ tính của ngươi thật không tệ. Vi sư kẹt ở Hóa Thần cảnh nhị trọng nhiều năm, không ngờ lời ngươi nói đã giúp ta đột phá lên Hóa Thần cảnh tam trọng.”

Ban đầu, hắn thu Phượng Khê làm thân truyền đệ tử chỉ để moi linh thạch từ Hỗn Nguyên Tông, đồng thời thấy tiểu cô nương này quá đáng thương. Nhưng nói thật, khi bình tĩnh lại, hắn có chút hối hận, cảm thấy chỉ cần cho nàng thân phận nội môn đệ tử là đủ, không cần phải là thân truyền. Ai ngờ lại có thu hoạch bất ngờ lớn đến vậy! Hắn càng nhìn Phượng Khê càng thấy thuận mắt, càng thêm yêu thích, muốn bày tỏ chút tình cảm sư phụ.

“Đồ nhi, đan điền của ngươi hỏng nặng, sau này không cần làm nhiệm vụ tông môn. Không tu luyện được cũng chẳng sao, cứ ăn no chờ chết là tốt rồi. Cả Huyền Thiên Tông, từ trên xuống dưới, chỉ mình ngươi được ăn không ngồi rồi. Ngươi sướng biết bao!”

Phượng Khê: “…” Ta cảm thấy ngài không phải an ủi, mà là đang châm chọc ta!

Thấy nàng tỏ vẻ chán nản, Tiêu Bách Đạo bổ sung: “Thật ra cũng không phải không có cách. Huyền Thiên Tông có nhiều quyển trục thượng cổ, biết đâu trong đó có phương pháp sửa chữa đan điền. Khi nào rảnh, ta sẽ tìm giúp ngươi.”

Dù biết lời Tiêu Bách Đạo có phần phóng đại, Phượng Khê vẫn thấy hy vọng. Trên đường tiếp theo, nàng phát huy triệt để bản chất “chân chó”, nịnh nọt liên tục, hết đợt này đến đợt khác. Hai thầy trò cùng ngắm sao, thưởng trăng, từ thơ ca đến lý tưởng nhân sinh, nói đủ mọi chuyện.

Cuối cùng, họ cũng đến Huyền Thiên Tông. Tuy tông môn này nghèo khó, nhưng sơn môn do tổ tiên để lại vẫn vô cùng tráng lệ, khí thế. Tiêu Bách Đạo chỉ vào tấm biển, nói với Phượng Khê: “Đồ nhi, ba chữ trên tấm biển là do khai sơn tổ sư tự tay viết, nghe nói ẩn chứa cơ duyên lớn. Chỉ tiếc, chúng ta ngu dốt, hàng vạn năm qua chẳng ai lĩnh hội được huyền diệu trong đó…”

“Bùm!” Phượng Khê ngã nhào xuống đất, tư thế như ngũ thể đầu địa.

Tiêu Bách Đạo tỏ vẻ an ủi: “Đồ nhi, tông môn có bài vị tổ sư riêng, ngươi không cần quỳ lạy ở đây.”

Phượng Khê: “…” Nàng chỉ vì ngồi phi kiếm quá lâu, xuống đất đột ngột nên choáng váng, chân mềm nhũn ngã xuống thôi! Nhưng nàng đâu ngu mà giải thích đó là hiểu lầm. Nàng vội nói, vẻ mặt thành khẩn: “Sư phụ, tổ sư gia khai sáng Huyền Thiên Tông, ta mới có chỗ dung thân hôm nay. Ta kính trọng tổ sư gia từ tận đáy lòng. Đừng nói quỳ lạy, dù có dập đầu chín chín tám mươi mốt cái cũng là xứng đáng!”

Tiêu Bách Đạo nghe vậy, càng cảm thấy tiểu đồ đệ mới thu này tâm địa thuần hậu, thêm vài phần yêu mến. Hắn cười ha hả: “Hiếm có ngươi một mảnh chân thành. Đứng lên đi!”

Phượng Khê bò dậy, nhìn kỹ ba chữ lớn trên tấm biển. Xấu hổ thay, nàng chẳng nhận ra. Ba chữ ấy được viết bằng cổ văn, khác hẳn văn tự hiện nay. Nhưng nàng đoán chắc là “Huyền Thiên Tông”. Chữ viết cổ kính, hùng hồn, mơ hồ toát ra hơi thở Hồng Hoang. Nàng vội liếc qua rồi tung tăng chạy theo Tiêu Bách Đạo vào sơn môn.

Không ai để ý, ba chữ lớn trên tấm biển khẽ lóe lên một tia sáng, rồi trở lại yên tĩnh.

Vào sơn môn, Tiêu Bách Đạo lại gọi phi kiếm, chở Phượng Khê bay về chủ phong. Chưa đến nơi, nàng đã nghe tiếng thú gầm giận dữ. Tiêu Bách Đạo lập tức nhíu mày: “Chắc chắn là Kim Mao Toan Nghê lại gây rối!”