Tiểu tang thi cuối cùng cũng bắt được một “con cá lớn”.

Nó gắt gao nhìn chằm chằm vào tang thi trước mặt — kẻ cũng có tốc độ và khả năng hành động không tồi, đấu tay đôi với nó mà không hề rơi xuống hạ phong.

Lúc tiểu tang thi tìm thấy hắn, đối phương đang moi ngực một đồng loại, tìm kiếm tinh thạch có màu sắc bắt mắt để ăn. Nhìn thấy tiểu tang thi tiến đến, phản ứng đầu tiên của hắn là gầm lên cảnh cáo, nhưng rồi động tác cứng lại, ngay cả trái tim tang thi dưới đất cũng không màng đến, hiển nhiên đã xem tiểu tang thi như món mỹ vị hơn.

Hai bên đều xem đối phương là "cao lương mỹ vị", trận chiến bùng nổ ngay sau cái chạm đầu tiên.

Trong lúc đánh nhau, tiểu tang thi dần bị đẩy ra xa khỏi phòng khám. Nhưng trong lòng nó chỉ có một suy nghĩ: phải moi được trái tim kẻ này mang về cho nhân loại. Vì thế, nó không ngừng ra tay, cố gắng xé toạc đối phương.

Tiếc rằng, nó không có hàm răng sắc bén như hắn, móng tay cũng đã rụng sạch từ lâu. Ngược lại, đối phương lại thường xuyên làm nó bị thương bằng móng vuốt sắc nhọn, nhưng tiểu tang thi linh hoạt né tránh, nhờ đó mới không bị xé nát thành từng mảnh.

Nó nghĩ — nhân loại sẽ không thích nhìn thấy mình với bộ dáng bị xé nát thê thảm.

Nhân loại…

Quý... Quý Tiêu Lệ.

Quý Tiêu Lệ!

Ba chữ kia đột nhiên xuất hiện trong đầu như tia sét xé tan mớ hỗn độn, như ngọn lửa bùng lên vô hạn dũng khí. Tiểu tang thi đột nhiên trở nên hung mãnh, xông lên cùng đối thủ giằng co. Ngay khi móng tay của kẻ kia chuẩn bị cắt qua lưng mình, nó đã nhanh hơn một bước — xuyên qua phía sau hắn, bóp nát trái tim.

Tang thi kia mất đi toàn bộ năng lực hành động, rũ xuống như một vũng bùn.

Tiểu tang thi moi ra tinh thạch từ ngực hắn, viên tinh thạch to cỡ trứng cút, khiến nó mỉm cười mãn nguyện.

Quý Tiêu Lệ… Quý Tiêu Lệ… Quý Tiêu Lệ…

Nó không hiểu vì sao bản thân lại khao khát được gặp người kia đến thế — chỉ là, thật sự rất muốn… nhìn thấy hắn ngay bây giờ.

Quý Tiêu Lệ đã đợi nửa ngày trong phòng khám, nhưng vẫn không thấy tiểu tang thi quay lại.

Trong lúc chờ, hắn nhờ Vu Diễm xử lý vết thương cho mình. Có người giúp thì mọi thứ nhẹ nhàng hơn nhiều — dung dịch oxy già được thay bằng nước muối sinh lý, không còn dùng súng cao áp bắn nước gây đau. Hà Kinh Võ lục lọi các ngăn kéo và kho dược, may mắn tìm được nửa gói thuốc bột Bạch Dược Vân Nam còn sót lại.

Quý Tiêu Lệ nhận ra ngay, lập tức bảo Vu Diễm rắc thuốc lên vết thương của hắn.

Vu Diễm làm theo rồi cười nói:
“Vết thương tuy hơi sâu, nhưng không quá nghiêm trọng. Có khi hai ngày nữa sẽ đóng vảy.”

Quý Tiêu Lệ khựng lại. Hắn chưa từng để người khác thấy vết thương của mình, nhưng bản thân rõ ràng nhất — nó nặng hơn thế nhiều. Lập tức Quý Tiêu Lệ vào nhà vệ sinh để xem lại.

Vết thương dài, sâu và rỉ máu hôm nào, giờ đã se lại, lượng máu thấm ra cũng ít hơn rõ rệt.

Sao lại lành nhanh như vậy?

Trong lòng Quý Tiêu Lệ đầy nghi hoặc, nhưng vẫn để Vu Diễm băng lại.

Sau khi bận rộn một hồi và lót dạ qua loa, Hà Kinh Võ đề nghị cả ba nên tìm đến một nơi an toàn hơn, đồng thời tranh thủ tìm kiếm thêm vật tư sinh tồn.

Tựa như sau cơn hỗn loạn buổi sáng, ba người đã âm thầm chấp nhận trở thành một tổ đội nhỏ.

Đề nghị này vốn dĩ rất hợp lý. Trong mạt thế, hành động một mình thật sự không phải là lựa chọn khôn ngoan. Quý Tiêu Lệ cũng từng nghĩ đến việc tìm một tổ chức đủ mạnh để gia nhập, như vậy mới có thể sống sót lâu dài.

Thế nhưng giờ phút này, suy nghĩ của hắn lại có chút dao động. Nếu hắn rời đi…

Vậy tiểu tang thi kia thì sao?

Nó sẽ đi theo hắn chăng? Nó còn có thể tìm thấy hắn không?

Hắn hiểu rõ, nếu không nhờ tiểu tang thi kia âm thầm bảo vệ, thì căn phòng khám ở tầng một này thật sự không thể xem là an toàn. Tang thi có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Ít nhất, bọn họ cần chuyển đến nơi cao hơn—tòa nhà có bốn hoặc năm tầng là lựa chọn tốt nhất. Đối với tang thi lúc này mà nói, leo lên lầu cao vẫn là một hành động vô cùng khó khăn.

Quý Tiêu Lệ không phải kiểu người do dự lưỡng lự. Một khi đã đưa ra quyết định, hắn luôn hành động ngay lập tức. Vì vậy, đến gần giữa trưa mà vẫn chưa thấy bóng dáng tiểu tang thi, hắn liền gật đầu đồng ý cùng Hà Kinh Võ và Vu Diễm rời khỏi nơi này.

Tuy nhiên, họ không chọn đi quá xa. Sau một hồi bàn bạc, cả ba thống nhất sẽ thăm dò tình hình khu nhà dân cư gần đó trước.

Khu nhà này vốn là ký túc xá của một xưởng sản xuất, kiến trúc không cao, tầng cao nhất chỉ có năm tầng. Khu vực mà Quý Tiêu Lệ ở trước đây thuộc khu phát triển mới, nằm về phía Đông, còn nơi này ở phía Tây, giữa hai bên ngăn cách bởi hai con đường lớn và mấy chục dãy nhà. Dù có quét sạch tang thi ở đây để chuyển sang bên kia, hay ngược lại, thì cũng đều là chuyện không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Vì thế, Quý Tiêu Lệ cũng không quá lo sẽ "gặp lại cố nhân".

Một tầng của tòa nhà này có năm căn hộ, chỉ có một hành lang hẹp chạy ở giữa. Điều đó có nghĩa là số lượng tang thi tụ lại sẽ không quá nhiều, nhưng nếu thực sự phải chiến đấu thì không gian sẽ khá chật hẹp, khó phát huy.

Quý Tiêu Lệ xung phong dẫn đầu, trực tiếp lên tầng năm.

Ở đó có ba con tang thi đang chậm rãi lảng vảng. Ba căn hộ mở toang cửa, dấu vết sinh hoạt bên trong vẫn còn rõ ràng. Hiển nhiên là những người sống ở đây đã vội vàng rời đi khi hiểm họa ập đến. Trong một căn phòng, có hai tang thi—một lớn một nhỏ—dường như là mẹ con. Chúng không mở được cửa, nên cứ thế quanh quẩn bên trong.

“Trong nhà đó còn khá nhiều gạo và mì.” Vu Diễm quan sát rồi nói.

“Hai nhà này đều nên thu dọn hết. Lương thực dự trữ không ít.” Hà Kinh Võ gật đầu, giọng có chút mừng rỡ.

Xem ra lúc chạy trốn, họ vẫn chưa ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề, vẫn ôm hy vọng có thể dùng tiền để mua đồ ăn ở đâu đó.

“Sắc trời còn sớm, chúng ta xuống tầng dưới xem tiếp.” Quý Tiêu Lệ nói, mắt liếc về đống lương thực đã gom lại một chỗ.

Tầng bốn có một căn hộ được lắp thêm lớp cửa sắt bảo vệ. Hà Kinh Võ phải tốn kha khá sức mới đẩy được cửa ra, ai ngờ vừa mở thì bật thốt: “Má nó…”

Bên trong, khoảng bốn đến năm con tang thi đang lục đục đập phá cửa căn hộ trong cùng.

Cửa bảo vệ vừa mở, tang thi lập tức đánh hơi được mùi người sống, liền loạng choạng quay lại, lao về phía bọn họ.

“Bên trong có khi vẫn còn người sống!” Vu Diễm nói.

Sau khi giải quyết xong đám tang thi, cả ba liền tiến đến trước cửa căn hộ bị vây, nhẹ nhàng gõ cửa.

Vu Diễm hạ giọng, dịu dàng cất tiếng: “Bên trong có ai không? Tang thi bên ngoài đã bị dọn sạch rồi.”

Từ trong phòng vang lên tiếng sột soạt khe khẽ, rồi một giọng trẻ con rụt rè cất lên: “Là chú cảnh sát đến cứu chúng cháu sao?”

Vu Diễm khựng lại một chút, rồi nói: “Bọn ta không phải cảnh sát, nhưng đến để giúp. Em có thể mở cửa được không?”

Cảnh tượng tang thi phá cửa vừa rồi hiển nhiên đã khiến bé gái kia hoảng sợ tột độ. Nhưng giờ đây nghe được giọng người bình thường, cô bé cũng buông bỏ cảnh giác “không được mở cửa cho người lạ” từng được dạy, lặng lẽ mở khóa, hé cửa.

“Chú… Chú…” Cô bé chỉ tầm mười tuổi, vừa nhìn thấy bọn họ liền rưng rưng nước mắt, ánh mắt long lanh như sắp khóc òa ra.

Vu Diễm lập tức luống cuống, quay đầu nhìn hai người phía sau—cả hai đều có biểu cảm như thể chỉ muốn lùi lại vài bước—liền vội vàng lên tiếng:
“Đừng khóc, đừng khóc mà… Trong nhà chỉ có một mình em thôi à?”

Cô bé cố nén tiếng nức nở, giọng uất ức nói:
“Anh trai ngủ rồi, nhưng người cứ nóng lên suốt…”

Sốt cao không rõ nguyên nhân giữa thời mạt thế = dấu hiệu thức tỉnh.

Ánh mắt Vu Diễm lập tức sáng rực:
“Vậy em có thể dẫn bọn anh đi xem anh trai em được không?”

Cô bé gật đầu, cả ba người lần lượt bước vào trong nhà.

Vừa qua cửa là không gian phòng khách và bếp nối liền, ánh sáng có phần u ám. Bên trong có hai phòng ngủ, người anh trai đang nằm trên giường ở phòng ngủ phụ. Ngoài khuôn mặt ửng đỏ không bình thường, trạng thái của cậu ta trông cũng giống như chỉ đang say ngủ.

“Anh…” Cô bé trèo lên giường, nhẹ nhàng sờ trán anh trai, hiển nhiên đây không phải là lần đầu cô làm vậy.

Chỉ một cái liếc mắt, Quý Tiêu Lệ đã xác định đây chính là giai đoạn thức tỉnh. Hắn gật đầu với Vu Diễm và Hà Kinh Võ, rồi quay trở ra cửa đứng canh chừng.

Còn hai căn hộ khác cùng tầng đều đã mở cửa. Chủ cũ hoặc đã trốn đi, hoặc đã trở thành tang thi vừa bị bọn họ tiêu diệt. Quý Tiêu Lệ lách qua mấy xác tang thi, vào kiểm tra bên trong xem còn lương thực nào không, tiện thể ngó qua cửa sổ để quan sát tình hình xung quanh, nhưng động tác bỗng khựng lại.

—— Tiểu tang thi… đang ở dưới lầu.

Nó ngửa mặt nhìn lên, tựa như đang xác nhận sự hiện diện của Quý Tiêu Lệ.

Quý Tiêu Lệ lập tức mở cửa sổ. Như thể nhận được tín hiệu, tiểu tang thi liền nở nụ cười ngờ nghệch quen thuộc, hai tay nâng lên một viên đá đen sẫm, trịnh trọng như dâng vật quý.

Lũ tang thi quanh nó ban đầu còn đi lung tung, nay lại bắt đầu tụ tập, như thể trên người tiểu tang thi có gì đó rất… hấp dẫn.

Tiểu tang thi cảnh giác ôm chặt viên tinh thạch, giơ tay đẩy từng con tang thi thò tới ra xa. Một loạt động tác khiến Quý Tiêu Lệ nhận ra quần áo nó đã rách rưới hơn nhiều, giống như vừa bị thứ gì đó xé toạc. Trên lưng còn có một vết thương dài, đang rỉ máu đen lòm.

Ngay lúc Quý Tiêu Lệ đang do dự có nên xuống gặp tiểu tang thi hay không, Vu Diễm hớt hải chạy tới, vẻ mặt phấn khích:

“Cậu ấy tỉnh rồi!”

“Cô bé nói cậu ấy sốt cao gần hai ngày, bọn tôi liền đoán có khả năng là dị năng giả đang thức tỉnh. Cậu muốn vào xem thử năng lực là gì không?”

Quý Tiêu Lệ ép lại dòng suy nghĩ đang dâng trào, gật đầu bước vào.

Cô bé tên là Lý Thi Vũ, hiện đang học tiểu học. Anh trai cô là Lý Thư Dương, năm nay vốn chuẩn bị thi đại học.

Hai anh em sống cùng mẹ, còn cha thì đi làm ăn xa. Khi tận thế ập đến, mẹ cô đang đi làm và không bao giờ quay về nữa.

Lúc đầu, anh trai định dẫn em gái chạy trốn, nhưng vừa ra khỏi cửa đã chứng kiến cảnh nhà hàng xóm bị tang thi xé xác. Lý Thư Dương sợ đến mức muốn báo cảnh sát, nhưng điện thoại đã hoàn toàn mất tín hiệu.

Không liên lạc được với mẹ, cũng không thể cầu cứu ai, anh sợ nếu tiếp tục lang thang bên ngoài sẽ càng nguy hiểm. Cuối cùng, cậu quyết định ở lì trong nhà, cố thủ chờ người đến cứu.

“Bây giờ bên ngoài tang thi đầy rẫy, liên lạc hoàn toàn gián đoạn, chính phủ chắc cũng đang khốn đốn, chưa chắc đã lo nổi cho chúng ta,” Hà Kinh Võ khuyên nhủ. “Hai anh em có thể đi cùng chúng tôi, chứ cứ ở nhà thế này, lương thực hết là nguy hiểm lắm.”

Anh vừa nói vừa hướng dẫn vài kỹ năng sinh tồn cơ bản. Đúng lúc ấy, Vu Diễm dẫn Quý Tiêu Lệ vào, Hà Kinh Võ liền ngừng lại.

Ánh mắt Lý Thư Dương khẽ động khi thấy hai người bước vào. Trực giác khiến cậu chú ý đến người đi phía sau—Quý Tiêu Lệ.

Không hiểu vì sao, cậu cảm thấy người này rất… nguy hiểm. Nhưng đồng thời, lại toát ra thứ gì đó cực kỳ mạnh mẽ và an toàn.
Loại áp lực đến từ tinh thần này khiến Lý Thư Dương khó có thể dùng lời diễn đạt được.

“Đây là Quý Tiêu Lệ,” Vu Diễm cười nói, như đang giới thiệu đùa một chút, “coi như… đội trưởng tiểu đội của bọn tôi đi.”

Thấy Quý Tiêu Lệ không phản đối, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Tuy Quý Tiêu Lệ trông còn trẻ hơn cả hắn và Hà Kinh Võ, nhưng lại vô cùng trầm ổn, chưa kể thực lực bản thân thì mạnh mẽ đến đáng sợ. Vì thế, một cách vô thức, cả hai đều đã mặc nhiên để hắn làm người dẫn đầu.

Gọi một tiếng “đội trưởng”, thật sự cũng không sai.

Lý Thư Dương hơi khựng lại, rồi nói:
“... Chào anh.”

Quý Tiêu Lệ khẽ cười, nụ cười làm khuôn mặt hắn trông ôn hòa hơn rất nhiều:
“Không cần căng thẳng, tôi chỉ đến xem dị năng cậu vừa thức tỉnh là gì thôi.”

Chuyện dị năng, Hà Kinh Võ đã nhắc qua, Lý Thư Dương cũng đã chuẩn bị tâm lý. Nhưng khi thực sự bị “kiểm tra”, trong lòng vẫn không khỏi hồi hộp.

“Cậu hãy bình tĩnh lại,” Quý Tiêu Lệ nói, “cảm nhận luồng sức mạnh khác thường trong cơ thể, rồi cố gắng đưa nó hội tụ về lòng bàn tay, thể hiện ra ngoài.”

Lời nói nghe có phần huyền ảo, nhưng người đã thức tỉnh dị năng thường rất nhanh sẽ cảm nhận được loại “lực lượng khác thường” trong người. Lý Thư Dương làm theo, nhắm mắt tập trung, từng chút một cảm nhận và điều khiển.

Mười lăm phút sau, trên lòng bàn tay cậu từ từ ngưng tụ lại một vật thể to cỡ hạt gạo.

Lý Thi Vũ tò mò ghé sát vào nhìn:
“Anh, cái này là gì vậy?”

Lý Thư Dương hơi ngượng ngùng nói:
“Sắt…”

Hà Kinh Võ: “……”

Vu Diễm: “……”

Trong khoảnh khắc đó, hình tượng kỳ vọng của hai người về “dị năng giả cao cao tại thượng” như bị một cú giáng vỡ tan tành.