Lộ Uyển Uyển không lái xe ra đường.

Cô có bằng lái, cơ thể này cũng đã học lái xe, từng được huấn luyện cách cắt đuôi khi bị bám theo để tự bảo vệ. Nhưng cô biết rất rõ, con đường ven biển này hoàn toàn không thích hợp để lái xe.

Nếu ở đoạn đường này mà thấy có xe, thì chứng tỏ đối phương thật sự rất rảnh và giàu, chắc phải thuê máy bay thả xe xuống, chỉ để chạy một đoạn đường gồ ghề sát biển.

Cô mang theo tiền mặt và thẻ, đi bộ một đoạn rồi gọi một chiếc xe ba bánh – phương tiện di chuyển tiện lợi nhất ở vùng biển này. Đó là loại xe mà dân địa phương rất chuộng, na ná như một chiếc xe điện có thùng phía sau.

Tài xế là một thanh niên bản xứ, rất nhiệt tình chào hỏi cô: “Chị ơi, chị muốn đi đâu vậy?”

Lộ Uyển Uyển nhanh chóng đáp: “Siêu thị, loại lớn nhất ấy.”

Chàng trai nhiệt tình gật đầu, nổ máy chạy xe, nhìn thì có vẻ phóng nhanh, nhưng thực ra chạy rất ổn định.

Biệt thự nơi Lộ Uyển Uyển ở thuộc khu nhà giàu. Chàng trai biết điều đó, nên nói năng khá lịch sự, còn chủ động nhắc nhở: “Chỗ siêu thị lớn nhất ở đây lúc nào cũng đông, nếu chị mua nhiều quá thì cứ bảo họ giao tận nhà nhé.”

Một cô gái thì đúng là không xách nổi quá nhiều đồ thật.

Lộ Uyển Uyển mỉm cười đáp: “Ừ, tôi biết rồi.”

Chàng trai nhìn vào gương chiếu hậu phía trước, liếc thấy cô, liền nở nụ cười thật thà rồi khen: “Chị cười đẹp ghê, trông như thiên thần ấy.”

Lộ Uyển Uyển không trang điểm, mắt vẫn còn sưng, nghe vậy liền bối rối cười nhẹ.

Đa số người khi gặp cô đều tránh còn không kịp, cái từ “thiên thần” này, đã lâu lắm rồi cô không được nghe ai dùng để nói về mình.

Chàng trai không biết cô đang ngại ngùng, còn khen thêm mấy câu rồi mới đổi chủ đề.

Siêu thị cách khu biệt thự không xa, chỉ nói dăm ba câu là đã đến nơi. So với bãi biển bên ngoài khu biệt thự – nơi gần như vắng bóng người, thì ở đây rõ ràng đông đúc hơn hẳn. Có không ít người trông như khách du lịch.

Lộ Uyển Uyển lấy một chiếc xe đẩy ở cửa siêu thị, vừa đẩy vừa tò mò nhìn vào bên trong.

“Lộ Uyển Uyển” giả trước đây rất ghét kiểu siêu thị như vậy. Cô ta quen lui tới những nơi yên tĩnh, đồ đạc đắt đỏ, toàn ghi “đặc cung” hoặc “sản vật vùng đặc biệt”.

Dâu tây thì bán từng quả, gạo thì đóng gói chân không giá sàn tám mươi tệ một cân, đến cả bánh ngọt bày ra cũng phải rắc thêm ít vàng lá cho sang.

Nhưng ở siêu thị trước mắt cô, một hộp dâu to chỉ có mười tám tệ một cân, gạo chỉ sáu tệ tám, bánh kem chỉ tám đồng. Giá cả chênh nhau tới mức chỉ khác một dấu chấm.

Khi đi ngang qua khu mỳ ăn liền, thấy từng thùng nhựa màu sắc nguyên bản bày ra, Lộ Uyển Uyển lại càng tò mò.

Bên trong là mì gói. Phần lớn có màu đỏ, một ít màu nâu, bên trên ghi “mì bò hầm cay”. Trên vỏ in hình một bát mì to ú ụ, loại mà trong mấy nhà hàng sang trọng cô từng ghé qua, nhìn sơ cũng phải trên trăm tệ.

Mà ở đây – chỉ mấy đồng! Chỉ cần đổ nước nóng vào, chờ vài phút là ăn được!

Một Lộ Uyển Uyển trẻ tuổi, kiến thức hạn chế, hoàn toàn choáng váng.

Cô lấy hai hộp bỏ vào xe đẩy, nghĩ một lúc, cảm thấy quá hời, lại lấy thêm hai hộp nữa. Với số tiền trong “quỹ đen” nhỏ của cô, thậm chí có thể gom cả dãy mì này về nhà. Nếu không phải vì ăn không hết…

Lộ Uyển Uyển liếm môi, cảm thấy đói bụng hơn.

Cô đang chuẩn bị lấy hộp thứ năm thì một bàn tay thon dài, xương khớp rõ ràng đã nhanh tay lấy trước.

Lộ Uyển Uyển nghiêng đầu sang, thấy người kia cầm hộp mì rồi quay lưng đi luôn, chỉ còn lại bóng lưng với áo đỏ, quần nâu. Cô theo bản năng gọi một tiếng: “Mì bò hầm cay!”

Người đó dừng chân, quay đầu lại, lạnh lùng nhìn cô.

Là một người đàn ông có vẻ mặt cực kỳ lạnh nhạt.

Dù đã phơi nắng đủ, da anh ta vẫn trắng như sứ, trắng lạnh lẽo. Lông mi không cong vút như Lộ Uyển Uyển nhưng lại rõ nét từng sợi, khẽ khép mắt là bóng mờ rơi trên gò má. Sống mũi cao, gương mặt góc cạnh, mắt dài hẹp, môi mím chặt viết rõ hai chữ “đừng lại gần”.

“Xin lỗi!” Lộ Uyển Uyển luống cuống xin lỗi, nhanh chóng lấy một hộp mì khác từ kệ bên cạnh, hai tay dâng lên như dâng báu vật: “Cho anh!”

Người đàn ông nhìn cô vài giây, nhận lấy hộp mì, chẳng nói gì rồi xoay người rời đi.

Rất ngầu, rất lạnh lùng.

Lộ Uyển Uyển nín thở, chỉ đến khi bóng anh ta khuất xa mới nhẹ nhàng thở ra.

Hú hồn.

Lộ Uyển Uyển từng gặp Lận Nam và Hạ Gia Tường rồi. Nhưng khí thế của họ là kiểu được dạy dỗ từ nhỏ, quen lăn lộn thương trường, là khí thế của con người. Còn người vừa nãy – không giống. Là một loại khí chất không thuộc về loài người.

Cô đẩy xe rời khỏi khu mì ăn liền, trong đầu ngầm đặt cho người kia một biệt danh kỳ quái: kim cương trên mặt trăng.

Chuyện nhỏ này không khiến cô bận tâm lâu.

Cô bắt đầu điên cuồng mua sắm. Từ đồ đông lạnh như chè trôi nước, hoành thánh, bánh gạo vàng; đến đồ hộp như thịt nguội, cá cơm; rồi tới đồ ăn vặt như khoai tây chiên, que cay, bò khô; lại thêm bánh mì, bánh su kem, bánh trứng…

Tất cả món nào trông rẻ rẻ là cô đều cho hết vào xe.

Người khác thanh toán vài trăm là cùng.

Lộ Uyển Uyển tính tiền – lên bốn chữ số.

Cô tròn mắt, vẫn chưa hiểu chuyện gì: “Mà… mà lên hơn ngàn rồi á?”

Chị thu ngân nhìn ba chiếc xe đẩy chật ních của cô, cũng không hiểu sao cô có thể tự đẩy tới đây được: “Ừa, hơn ngàn rồi. Chị có cần tụi em giao tận nhà không? Chị ở đâu?”

Lộ Uyển Uyển nhớ lại lời chàng trai lái xe nhắc lúc nãy, liền mừng rỡ gật đầu: “Có, có! Thanh toán đi! Tôi ở gần đây thôi!”

Một pha quét sạch siêu thị như hổ vồ mồi, chi phí thẳng tay – hai ngàn rưỡi.

Nhưng với Lộ Uyển Uyển – người từng quen với những thương vụ bạc tỷ – thì hai ngàn rưỡi chẳng đáng gì. Cô vui vẻ dẫn người giao hàng đưa tất cả đồ về tận cửa. Trên tấm thảm lông dài màu trắng bạc ở sảnh biệt thự, trong nháy mắt đã chất đầy những túi giấy cỡ lớn.

Lộ Uyển Uyển lấy ra hộp mì bò hầm cay, tìm đến cây nước, làm theo hướng dẫn trên bao bì để pha mì.

Hương thơm của mì lan toả khiến cô càng đói, đến mức không nhịn được mà lục túi lấy bánh ngọt ra ăn trước.

Bánh ở siêu thị dùng rất nhiều dầu, khiến lớp giấy bọc nhanh chóng bị thấm ướt.

Lộ Uyển Uyển ăn được hai miếng, bị dầu thấm vào miệng làm nghẹn, phải ôm miệng ho sặc sụa rồi vội vàng rót một ly nước lạnh để uống.

Sau khi bình tĩnh lại, cô mở nắp hộp mì, trộn đều lên, rồi thổi thổi thử một miếng nhỏ bỏ vào miệng.

Vừa ăn một miếng, cô lập tức đậy nắp mì lại.

Thơm thì đúng là thơm thật, nhưng không hiểu sao ăn vào lại có cảm giác như đang nhai nhựa, hoàn toàn không giống vị mì chút nào.

Cái món "mì bò hầm" này liệu có tưởng cô đang định đầu độc hắn không?

Cô cảm thấy danh tiếng vốn đã không có của mình giờ còn bị bôi đen thêm một tầng nữa.

Đói quá.

Lộ Uyển Uyển liếc nhìn đống đồ ăn còn lại.

Thức ăn đông lạnh đã được dọn gọn vào tủ lạnh âm tường, những món lặt vặt thì xếp lên kệ đồ ăn vặt. Cô chọn một món khác mà mình vẫn muốn thử—hoành thánh thịt heo ngô ngọt.

Lộ Uyển Uyển không cam tâm, thử lại lần nữa.

Bếp từ bật điện đun nước, cho hoành thánh vào, thêm nước lạnh, chờ nước sôi. Khi hoành thánh nổi lên thì vớt ra cho vào tô đã pha sẵn gia vị, khuấy nhẹ.

Cô cẩn thận cắn thử một miếng, nước súp bên trong theo lớp vỏ tràn vào miệng, mắt cô sáng rực lên.

Ngon quá!

Cứu rồi!

Lộ Uyển Uyển không sợ nóng, vài ba miếng đã chén sạch một cái hoành thánh. Thịt không quá tươi nhưng lại hòa quyện với vị ngọt thanh của ngô, che đi được cái vị "công nghiệp" đặc trưng của đồ ăn liền. Cơn đói sao có thể thắng nổi sự thơm ngon đơn giản này. Một tô hoành thánh dễ dàng chinh phục hoàn toàn Lộ Uyển Uyển.

Cô ăn liền cả một ngăn hoành thánh, đến khi thỏa mãn mới rút giấy lau miệng, vui vẻ đi rót một ly soda, tiện tay bỏ vào một lát chanh vừa mua.

Hai tay ôm ly soda mát lạnh, Lộ Uyển Uyển quay lại thư phòng, tiếp tục lên kế hoạch cho đại sự của mình.

…

Không xa đó, trong một căn biệt thự khác.

Phòng khách rộng rãi, bộ sofa đã bị dọn đi từ lâu, chỉ còn một chiếc bàn chất đầy giấy tờ, bút thước, cùng hai cái ghế tựa màu bạc. Xung quanh là bảy tám tấm bảng trắng có thể di chuyển, đầy ắp chữ viết bằng bút đen.

Người đàn ông mặc áo đỏ quần nâu, đeo kính gọng mảnh, cầm một cây bút đen viết lên tấm bảng cuối cùng:
“Nhờ có biến đổi Fourier thưa thớt, chúng ta có thể đưa ra công thức này, giúp tín hiệu đầu vào giảm đáng kể, mà hiệu suất lại tăng cao.”

Một chuỗi công thức gồm chữ cái và con số hiện lên trên bảng.

Nét chữ ngay ngắn, gọn gàng đến mức như thể bên dưới có cây thước canh đường thẳng.

Trong phòng khách biệt thự, một thanh niên khác ngồi bên laptop, đối diện camera, liên tục cúi đầu ghi chép. Đợi đến khi người đàn ông kia viết xong và thu bút lại, cậu mới giơ tay hỏi:
“Giáo sư Sam, nhưng thông tin xử lý bằng thuật toán Fourier thưa thớt vốn không đầy đủ, có rất nhiều dữ liệu bị loại bỏ một cách có chủ ý. Vậy thực sự ổn sao?”

Người đàn ông xác nhận không viết sai gì, rồi quay sang nhìn học trò của mình.

Đối mặt với câu hỏi này, ông vẫn giữ vẻ bình thản:
“Thuật toán Fourier thưa thớt đúng là có nhiều điểm chưa hoàn thiện, nói cho cùng cũng chỉ là cách mà con người ‘lười biếng’ chọn để đi đường tắt, nhưng trí tuệ nhân tạo với khả năng học sâu lại có thể bù đắp cho những điểm đó rất tốt. Có dịp thì đọc thêm tiểu thuyết khoa học viễn tưởng đi, sẽ mở rộng trí tưởng tượng. Tôi hy vọng trong đời này có thể thấy được một thuật toán hiệu quả hơn.”

Học trò không biểu cảm thu tay lại, cảm giác như vừa bị giáo sư dội cho một thùng nước lạnh.

Trên màn hình chat trong laptop trước mặt cậu, mọi người đã cười đến điên đảo, đồng loạt lặp lại câu nói cuối của giáo sư Sam, đồng thời không ngừng khuyên cậu học trò duy nhất tại hiện trường nên đi đọc thêm tiểu thuyết viễn tưởng để bù đắp trí tưởng tượng.

Giảng xong, Sam bước đến góc phòng, nhìn hai hộp mì ăn liền mới mang về từ siêu thị. Một hộp là anh tự mua, hộp kia là người khác tặng.

Cậu học trò đang dọn bàn và laptop, từ xa thấy giáo sư đang “nghiên cứu” hai hộp mì thì tò mò hỏi thêm:
“Giáo sư, thầy chẳng phải từng nói ra ngoài mua đồ cũng là cách rèn luyện sức khỏe, nên chỉ cần mua một món là đủ sao?”

Sam đáp gọn: “Ừ.”

Anh cầm lấy hộp mì mà Lộ Uyển Uyển đã hai tay đưa tặng, quyết định ăn hộp này trước:
“Đây là cống phẩm của Thỏ con, khác chứ.”

Cậu học trò nghe xong hoàn toàn không hiểu gì, nhìn giáo sư với vẻ mặt đầy dấu chấm hỏi, nghi ngờ anh ngoài việc đọc tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, còn lén lút xem cả văn học thiếu nhi.

À đúng rồi, giáo sư Sam còn có một cậu em trai bốn tuổi rưỡi, đúng độ tuổi đọc văn học thiếu nhi.