Tại văn phòng chi nhánh công ty Thiên Thịnh Giải Trí ở Ma Đô, Phó Tổng Ân Văn Hiên tự rót cho mình một tách trà nóng. Hắn nhấp một ngụm, đứng bên cửa sổ, mắt nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, rồi khẽ thở dài một hơi như trút cả nghìn tâm sự. Chuyện đâu vào đấy cả rồi, chẳng phải vì mấy nhân vật phụ như Hứa Tinh Kiều mà phiền lòng, mà là vì sắp phải đối mặt với Triệu Hiểu Bân — nghĩ đến thôi đã thấy nhức não.

Lúc này, cửa phòng vang lên hai tiếng gõ cộc cộc. Ân Văn Hiên còn chưa kịp nói "Mời vào", thì cửa đã bị đẩy ra. Triệu Hiểu Bân bước vào như thể đang có cháy, tiện tay khóa luôn cửa lại. Hắn sải chân đi thẳng đến chỗ Ân Văn Hiên, không thèm vòng vo mà nói luôn:

- “Lý Lương Trạch bị bắt vô tù vì cái tội tụ tập... gái gú. Mà nếu công ty mình lại cho người kiện thêm vụ hắn xâm phạm Lý Huệ Tử chưa thành niên thì chẳng phải hắn phải ngồi tù thêm vài năm nữa à? Vậy thì toang chứ còn gì?!”

Ân Văn Hiên mắt vẫn bình thản nhưng ánh nhìn đã sắc như dao cạo, chăm chăm nhìn Triệu Hiểu Bân:
- “Vậy thì sao không được?”

Triệu Hiểu Bân định cãi, nhưng bị ánh mắt đó ép tới nghẹn họng. Ân Văn Hiên lướt qua hắn, đặt cái ly xuống bàn làm việc rồi mới lạnh lùng nói tiếp:

- “Việc cậu cần làm bây giờ là tìm cách khiến Lý Lương Trạch ngậm miệng. Nếu không, người tiếp theo lên top tìm kiếm là cậu đấy, hiểu chưa?”

Triệu Hiểu Bân câm nín, mặt tái mét. Ân Văn Hiên nhìn hắn mà trong mắt không giấu được vẻ thiếu kiên nhẫn:
- “Ngã một lần, phải biết né cái hố chứ Triệu Hiểu Bân. Cậu ngồi trên vị trí đại diện top đầu lâu quá, bị người ta tâng bốc riết đến lú rồi. Đầu óc giờ toàn mấy lời nịnh nọt giả trân, não yêu đương nên mới nghĩ ra cái trò đi cướp Tiêu Hân Duyệt.”

Triệu Hiểu Bân mặt lúc đỏ, lúc trắng, lúng ta lúng túng như mất sóng wifi giữa chốn rừng sâu.

Ân Văn Hiên tiếp lời, giọng đầy trách móc:
- “Cậu tưởng muốn giật nghệ sĩ từ tay Hứa Tinh Kiều thì dọa dẫm hay dụ ngọt đều xong à? Sao lại phải dùng cái chiêu đó chứ? Tôi thấy việc còn cứu vãn được nên mới ra mặt giúp cậu một lần, ai ngờ suýt tí nữa kéo luôn mình xuống nước. Nếu Hứa Tinh Kiều không phải là người biết điều, cậu nghĩ người ta sẽ nói tôi ra sao? Phó Tổng Thiên Thịnh mà cũng chỉ đến vậy thôi sao?”

Triệu Hiểu Bân cúi đầu lí nhí:
- “Là tôi sai... Xin lỗi Ân tổng.”

Nhìn vẻ mặt vừa hối lỗi vừa rầu rĩ của Triệu Hiểu Bân, lửa giận trong lòng Ân Văn Hiên cũng hạ xuống đôi chút. Ông ta vỗ vai hắn, nhẹ giọng nhưng giọng điệu nghe thế nào cũng thấy rờn rợn:

- “Lần sau có làm gì thì nhớ bàn bạc với tôi trước, nghe rõ chưa?”

Triệu Hiểu Bân nghe xong cái chất trấn an "mang tính đe dọa" đó, gật đầu cái rụp như gà mổ thóc:
- “Dạ, tôi nhớ rồi, về sau không dám nữa!”

Khóe miệng Ân Văn Hiên hơi nhếch lên, nhưng ánh mắt thì chẳng có chút tiếu ý nào cả.

Ra khỏi văn phòng Ân Văn Hiên, mặt Triệu Hiểu Bân cau có như vừa nuốt phải quả chanh. Bên kia Lý Lương Trạch thì vô tù bóc lịch, còn Hứa Tinh Kiều thì nhân dịp tạo sóng dư luận, quay lại công ty với một cú hit truyền thông. Tiêu Hân Duyệt vẫn chưa ký được vào tay hắn. Không những công cốc, mà còn mất luôn cả vợ lẫn lính — đúng kiểu "tự mình hại mình mà còn phải ngậm đắng nuốt cay". Trong lòng Triệu Hiểu Bân giờ chỉ có một chữ: hận. Mà người bị hắn hận nhất chính là Hứa Tinh Kiều.

Hứa Tinh Kiều dẫn Lý Huệ Tử ra khỏi thang máy, lên đến tầng tám. Lý Huệ Tử im như thóc, cắm đầu cắm cổ đi theo phía sau. Hứa Tinh Kiều đi được vài bước thì dừng lại, quay sang hỏi:

- “Cô đi theo tôi làm gì thế?”

Lý Huệ Tử ngơ ngác:
- “Ơ… chứ không đi theo anh thì em biết đi đâu?”

Hứa Tinh Kiều:
- “Về ký túc xá dành cho nghệ sĩ đi. Mang theo bộ dụng cụ trang điểm và cả đồ tập nữa. Đến phòng gym tập hai tiếng cho tôi, xong rồi đi spa làm lại da, dưỡng mặt. Ngày mai là bắt đầu bận rồi đấy.”

Lý Huệ Tử mắt trợn tròn như cái đĩa, giật mình hỏi:
- “Hứa ca… em có lịch quay à? Mà em đang đóng phim mà, giờ phải làm sao?!”

Hứa Tinh Kiều: “……”
Anh cười đến không buồn che giấu, quay sang nói với Lý Huệ Tử:
- “Một trợ lý đạo diễn mà xảy ra chuyện, mấy diễn viên người ta còn chẳng chắc gì dám nhận show, nên cô  cũng đừng có ôm hy vọng hão huyền nữa.”

- “Với lại, có phải cô vừa báo là vụ này cần tôi quay lại văn phòng gấp để tìm tài nguyên cho cô đúng không? Hiểu rồi ha? Vậy thì làm ơn đừng có câu giờ nữa, được không? Ngay bây giờ, lập tức, tức thì, lo mà xử lý lại hình tượng cá nhân của mình đi! Mai tôi gọi điện hẹn gặp, cô có thể xuất hiện với cái mặt sáng láng lung linh không chê vào đâu được chứ?”

Lý Huệ Tử gật đầu như gà mổ thóc, chắc nịch đảm bảo với Hứa Tinh Kiều.

Hứa Tinh Kiều: “Rồi rồi, đi lẹ đi lẹ.”

Lý Huệ Tử: “……” Không hiểu sao, cô cảm thấy Hứa ca đang tiễn mình như thể... đuổi một con chó hoang bị ghét.

Sau khi tiễn “bạch ngọt” nhà mình đi, Hứa Tinh Kiều quay người bước nhanh tới văn phòng người đại diện. Với một người mà trong tay chẳng nâng được ai lên tuyến một, thậm chí nghệ sĩ tuyến hai cũng chẳng có nổi như Hứa Tinh Kiều, thì cái văn phòng của hắn vẫn phải dùng chung với một đống người khác.

Tuy không phải kiểu “đại bài” lẫy lừng, nhưng so với mấy tay vào nghề cùng thời, hoặc vào sau một tí, Hứa Tinh Kiều vẫn là người có thực lực nổi trội.

Khi anh vừa bước vào văn phòng, bên trong đang ồn ào như cái chợ vỡ. Đột nhiên, rầm! — một chồng tài liệu to đùng rớt cái bịch xuống sàn, vang lên cực chói tai.

Cả văn phòng lập tức im phăng phắc, đến kim rơi cũng nghe thấy. Ai nấy đều ngẩng lên nhìn về phía Hứa Tinh Kiều. Ánh mắt anh thì dừng lại ở góc cửa sổ – nơi vốn là bàn làm việc của mình.

Hồng Vệ Thiện đang cuống cuồng gom đống đồ của Hứa Tinh Kiều chất lại lên bàn. Vừa thấy Hứa Tinh Kiều, cậu ta như bị hóa đá, mặt cắt không còn giọt máu.

Cả đám người trong phòng không dám thở mạnh. Ai cũng nghĩ Hứa Tinh Kiều thể nào cũng nổi trận lôi đình.

Bởi vì anh còn chưa chính thức từ chức, thủ tục bàn giao cũng chưa làm xong, vậy mà trợ lý Hồng Vệ Thiện – người được coi là “bản sao lỗi của Hứa Tinh Kiều” – đã không đợi nổi mà chiếm luôn cái bàn của anh, tiện tay vứt đống đồ của người ta ra.

Cái bàn của Hứa Tinh Kiều sát cửa sổ, đông thì chắn gió, hè thì đón nắng, thoáng đãng hết sảy. Khi mọi người đồn ầm lên là Hứa Tinh Kiều sắp nghỉ chơi với Thiên Thịnh Giải Trí, thì Vệ Thiện liền nhanh tay nhanh chân “chiếm cứ” chỗ đẹp. Kết quả giờ nhận tin Hứa Tinh Kiều quay lại, cu cậu vội vàng thu dọn lại mọi thứ, nhưng vì quá cuống nên làm rơi hết cả tài liệu.

Hứa Tinh Kiều nhìn mà hiểu rõ mồn một, mặt vẫn cười toe toét. Anh đi mấy bước tới gần, vỗ vai Vệ Thiện:
- “Vệ Thiện à, trong văn phòng vẫn là cậu siêng năng nhất đấy. Cảm ơn nha, cảm ơn đã giúp tôi sắp xếp lại tài liệu, lại còn dọn dẹp cái bàn nữa chứ.”

Mọi người trong phòng đồng loạt thở phào một cái.

Vệ Thiện mặt đỏ gay, ngồi xổm xuống cùng nhặt tài liệu, lắp bắp nói:
- “Em… em xin lỗi, lỡ tay làm rớt tài liệu của anh.”

Hứa Tinh Kiều cười như không có gì xảy ra:
-  “Không sao không sao, rơi thì nhặt, chứ có vỡ ra thành năm bảy mảnh đâu. Miễn là nhặt lại đầy đủ là được.”

Thu dọn xong xuôi, Hứa Tinh Kiều lấy tài liệu đập nhẹ lên bàn, rồi cười nói tiếp:
- “Rồi, tôi về rồi, mấy việc dọn dẹp này để tôi lo. Cậu còn bận thì đi làm việc của mình đi, đừng vì tôi mà trễ nải.”

Vệ Thiện mặt còn chưa kịp nguội đỏ, lí nhí không nói thành lời, lúng túng lủi về chỗ, vừa hay có cuộc gọi nên tranh thủ chuồn luôn ra ngoài.

Hứa Tinh Kiều loay hoay dọn bàn xong, quay lại nói với mọi người trong phòng bằng giọng dí dỏm:
- “Dạo này đúng kiểu phim hành động nghẹt thở không kịp thở luôn, phải thư giãn tí chứ. Tối nay tôi mời mọi người một bữa đơn giản thôi, có mặt đông đủ nha, đừng để tôi mất mặt.”

Mọi người trong phòng nhìn nhau, trong lòng đồng loạt nghĩ:
— Hứa ca quả là bậc thầy đối nhân xử thế!

Ai cũng hăng hái đồng ý. Khi bàn bạc địa điểm ăn mừng xong, Hứa Tinh Kiều còn gọi riêng cho Hồng Vệ Thiện, bảo phải nhất định đến. Vệ Thiện vì chuyện vừa rồi mà thấy áy náy, cứ chối đây đẩy, nhưng Hứa Tinh Kiều thì tha thiết gọi mãi, cuối cùng Vệ Thiện cũng đồng ý. Cúp máy xong, trong lòng cậu ta đầy cảm kích và khâm phục, cũng ngộ ra một chuyện rõ ràng — tại sao mình mãi chỉ là “bản sao số hai”.

Văn phòng này ngoài tám người nhóm Hứa Tinh Kiều, còn có vài người khác, nhưng không phải “team ruột” của anh.

Hôm đó, anh gọi hơn hai mươi cuộc điện thoại, nhận gần chục cuộc, ghi chép kín sổ. Có không ít đoàn phim và chương trình tranh thủ nhiệt độ của Lý Huệ Tử để mời cô tham gia, nhưng Hứa Tinh Kiều không gật đầu ngay, chỉ ghi chú rồi sẽ cân nhắc sau. Ngược lại, chính anh cũng chủ động liên hệ các đoàn phim và tổ chương trình để xin vai phụ, hoặc xin suất lên sóng, xem có cơ hội nào không. Bên kia cũng chưa chắc chắn gì, chỉ nói sẽ xem xét rồi phản hồi sau.

Đến 5 giờ rưỡi chiều, Hứa Tinh Kiều mới tạm ngừng làm việc. Anh quay sang chỗ bên cạnh dặn Phương Mạn:
- “Mạn Mạn, lát nữa nếu có ai gọi đến chỗ tôi thì giúp tôi nghe máy, bảo tôi vừa ra ngoài một lát, sẽ gọi lại sau nhé.”

Phương Mạn cười: “OK, không thành vấn đề!”

Hứa Tinh Kiều ôm một tập tài liệu, rời văn phòng, đi về phía văn phòng riêng của Triệu Hiểu Bân – một trong những người đại diện top đầu của Thiên Thịnh Giải Trí. Ngôn Sơn cũng là một trong số đó, nhưng dạo này bận công tác ở Bắc Kinh nên không có ở Thượng Hải.

Đi một đoạn hành lang, Hứa Tinh Kiều gõ cửa.

Bên trong vọng ra: “Mời vào.”

Hắn đẩy cửa bước vào, chẳng bất ngờ gì khi thấy Tiêu Hân Duyệt cũng ở đó. Tiêu Hân Duyệt tuổi còn nhỏ, kinh nghiệm chưa đủ, vừa thấy Hứa Tinh Kiều liền chột dạ rõ ràng, lộ vẻ lúng túng không giấu nổi.

Hứa Tinh Kiều chỉ mỉm cười gật đầu với cậu ta, sau đó nhẹ nhàng khép cửa lại, quay sang hỏi Triệu Hiểu Bân:
- “Triệu tổng, tối nay tụi tôi có tụ họp một chút, không biết anh có rảnh tham gia không?”

Triệu Hiểu Bân cười nói:
- “Thật ngại quá, tối nay tôi có hẹn rồi. Phải phụ lòng mời mọc của các cậu vậy, hẹn lần sau, để tôi mời lại.”

Hứa Tinh Kiều vội cười:
- “Vậy để tôi truyền đạt lại tấm lòng của anh cho mọi người. À đúng rồi, tôi còn một chuyện muốn xin ý kiến anh, không biết giờ anh có vài phút không? Tôi không dám làm phiền lâu.”

Triệu Hiểu Bân nhìn tập tài liệu trong tay Hứa Tinh Kiều, hơi nhíu mày:
- “Chuyện gì thế?”

Hứa Tinh Kiều vẫn cười ôn hòa, nhìn thẳng Triệu Hiểu Bân, hỏi:
- “Nếu anh vui lòng, anh có đồng ý... dẫn dắt cậu ấy không?”

Phòng làm việc rõ ràng có ba người, nhưng khi câu này vang lên, không khí bỗng chốc đặc quánh, trầm mặc như có ai bật chế độ "tắt tiếng".