Giấc ngủ của Hạ Yếm đêm đó chẳng hề yên ổn. Có lẽ là do đang ở trong một hoàn cảnh xa lạ, cũng có thể là vì ban ngày đã nhớ lại chuyện cũ, khiến cậu mơ thấy Hạ Kiệt và cha mẹ.

Khi còn học tiểu học, Hạ Yếm có thành tích rất tốt. Nhưng từ sau khi lên cấp hai, thứ hạng của cậu tụt từ nhất trường xuống mức trung bình. Năm ấy thi tốt nghiệp trung học cơ sở, cậu suýt soát mới vào được trường cấp ba trọng điểm trong thành phố.

Trong mắt thầy cô và bạn học, đó là nhờ may mắn. Nhưng thực tế, Hạ Yếm chẳng hề dựa vào vận khí. Thành tích của cậu chưa từng thật sự giảm sút. Chẳng qua, cậu cố tình giấu đi thực lực của mình — chỉ vì muốn nhường đường cho Hạ Kiệt.

“Con từ nhỏ đã được ba mẹ yêu thương nhiều như vậy. Vì con mà ba mẹ sao lãng Hạ Kiệt. Con đã có quá nhiều rồi, chẳng lẽ không thể nhường nhịn em một chút sao?”

“Con là anh, lẽ ra phải nhường nhịn em mình…”

Hạ Kiệt không thích bị cậu vượt mặt. Mà để bù đắp cho sự xem nhẹ Hạ Kiệt suốt những năm qua, cha mẹ không điều kiện gì mà đứng hẳn về phía Hạ Kiệt, mong Hạ Yếm hiểu cho tâm trạng em trai, và chăm sóc nó nhiều hơn.

Vì vậy, Hạ Yếm buộc phải thu lại ánh hào quang của mình, nhường lối cho Hạ Kiệt.

Cả hai anh em đều học cùng trường cấp hai rồi cấp ba. Thành tích của Hạ Kiệt không tệ, nhưng không có thiên phú như Hạ Yếm. Cha mẹ phải đăng ký cho cậu ta vô số lớp học thêm, cậu ta mới vất vả chen được vào top mười của khối. Nếu chỉ lơ là một chút, liền rất dễ bị người khác đuổi kịp hoặc vượt qua.

Thành tích như vậy cũng đủ để các thầy cô bắt đầu chú ý đến Hạ Kiệt. Hơn nữa, cha mẹ Hạ còn thường xuyên tặng quà cho giáo viên, khiến họ càng thêm ưu ái cậu ta.

Hạ Kiệt thường xuyên bắt nạt Hạ Yếm ở trường. Cậu ta làm rất kín đáo, nhưng cũng có vài lần bị phát hiện. Thế nhưng lần nào cũng vậy — chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ coi như không có.

Trong số những học sinh giỏi và ngoan ngoãn, giáo viên luôn thiên vị những kẻ giỏi lấy lòng hơn. Các thầy cô đều nhìn ra cha mẹ Hạ thiên vị Hạ Kiệt, nên lại càng không thể cho Hạ Yếm sự công bằng.

Có lần, Hạ Yếm bị Hạ Kiệt và đám bạn nhốt mấy ngày trong một cái hố. Sau khi được cứu, cậu không muốn nhịn nữa, đã đi báo với giáo viên toàn bộ nguyên nhân và quá trình sự việc. Thế nhưng, kết quả lại chẳng có chút công bằng nào, thậm chí đến một câu quan tâm cũng không nhận được.

Cha mẹ cậu sau đó được nhà trường gọi tới đón học sinh về. Biết chuyện từ miệng giáo viên, nhưng sau khi về nhà, vẫn không nói với Hạ Yếm một lời hỏi han.

Cha mẹ lại nói với cậu: “Hạ Kiệt còn nhỏ, chưa hiểu chuyện. Nó là em trai con, con nên thông cảm cho nó.”

“Cùng là người một nhà, con là anh, mấy chuyện nhỏ thế này cũng không cần so đo.”

“Là do ba mẹ ngày trước quá xem nhẹ nó, nó làm như vậy chỉ là muốn được ba mẹ chú ý thôi, đến tuổi phản nghịch rồi. Hạ Yếm, con hiểu mà, đúng không?”

Hạ Yếm không thể hiểu được. Nhưng cậu hiểu rất rõ một điều, cha mẹ miệng thì nói “trách chúng ta”, nhưng thực ra là đang trách cậu.

Trách cậu sinh ra đã yếu ớt, bệnh tật, khiến gia đình tốn không ít tiền của.

Trách cậu không làm tròn bổn phận làm anh, không khiến em trai thích mình...

Hạ Yếm không oán cha mẹ bất công, bởi vì cậu từng được yêu thương. Chỉ là khi đó cậu còn quá nhỏ, đã không còn nhớ rõ tình yêu ấy từng như thế nào. Ký ức mơ hồ, nhưng nhìn cách cha mẹ đối xử với Hạ Kiệt, cậu vẫn không khỏi chạnh lòng — cha mẹ, mãi mãi sẽ không đối xử với cậu như thế.

Dù như vậy, Hạ Yếm cũng chưa từng giận cha mẹ ruột mình. Cậu chỉ thấy rất buồn.

Những ngày bị nhốt trong hang động tăm tối và chật chội, nỗi sợ hãi dâng đến đỉnh điểm, Hạ Yếm cuối cùng cũng hiểu cảm giác của những người mắc chứng sợ bị giam cầm là thế nào.

Trong không gian tối đến mức đưa tay không thấy năm ngón ấy, thỉnh thoảng cậu có thể nghe thấy những âm thanh rất nhỏ phát ra từ đâu đó.

Hạ Yếm không phân biệt được đó là âm thanh gì. Theo thời gian, nỗi sợ khiến cậu bắt đầu sinh ra vô vàn ảo giác khủng khiếp. Cậu luôn cảm thấy trong hang có hàng trăm, hàng ngàn con quái vật đang ẩn nấp, chỉ chờ cậu lơ là là sẽ kéo cậu xuống đáy sâu tăm tối, ăn thịt cậu đến tận xương cũng không chừa lại.

Những ngày ở trong hang đó, Hạ Yếm không dám ngủ. Mỗi lần nhắm mắt là theo phản xạ lại mở ra ngay lập tức.

Thần kinh bị kéo căng đến cực hạn, chỉ mong chờ có ai đó đến cứu mình.

Chưa từng có lần nào trong đời, cậu lại khao khát được cha mẹ ôm vào lòng, vỗ về an ủi như vậy.

Nhưng khi thoát khỏi bóng tối, thứ cậu nhận được lại không phải lời quan tâm, mà là sự trách mắng nghiêm khắc từ giáo viên: vì sao không tuân thủ kỷ luật cho tốt?

Gặp lại cha mẹ sau đó, họ cũng không giống như trong tưởng tượng của cậu, không ôm cậu, không an ủi cậu.

Từ ngày đó, Hạ Yếm hoàn toàn hiểu rõ — cậu là một người không ai mong muốn, không ai yêu thích.

Vì vậy, khi cha mẹ lựa chọn Hạ Kiệt và vứt bỏ cậu, Hạ Yếm mới có thể thản nhiên chấp nhận kết quả ấy.

Cho dù ngoài mặt có mạnh mẽ đến đâu, thì trong giấc mơ, khi chỉ còn một mình, Hạ Yếm vẫn sẽ yếu đuối như thường.

Cậu lại mơ thấy những ký ức khi bị nhốt trong hang tối — bóng tối và sợ hãi quấn lấy nhau, khiến cậu hoảng loạn mà vùng dậy khỏi giấc mơ. Mở mắt ra, xung quanh vẫn là căn phòng tối om như mực.

Căn phòng này được tộc Mao Nhung đặc biệt chuẩn bị cho Hạ Yếm cư trú. Người tộc Mao Nhung thích bóng tối, họ xây phòng sâu trong lòng đất nơi ánh sáng không thể chạm tới, nội thất cũng toàn là màu đen — thứ Hạ Yếm ghét nhất.

Ban ngày khi tỉnh dậy, căn phòng này khiến Hạ Yếm cảm thấy khó thở. Khi đó bên cạnh cậu còn có Bánh Trôi, Lục Bạn và vài binh lính, cậu không dám nói ra. Nhưng dù chỉ còn một người, cậu cũng không thể thốt nên lời.

Tộc Mao Nhung đã cứu cậu, lại còn chuẩn bị cho cậu phòng ở rộng rãi, tốt đẹp như vậy — cậu không thể đòi hỏi gì hơn nữa.

Trong mơ, nước mắt tích tụ từng giọt, lặng lẽ lăn xuống má, rất nhanh làm ướt cả chăn.

Hạ Yếm khóc không ra tiếng. Mãi đến khi bắt đầu thấy nghẹt thở, cậu mới phát ra vài tiếng nức nở khe khẽ.

Thính giác của Bánh Trôi cực kỳ nhạy. Hạ Yếm chỉ nức nở có hai tiếng, nó đã mở bừng mắt.

Trước khi ngủ, nó nằm trên gối đầu Hạ Yếm, áp mặt lên tóc cậu. Tỉnh dậy rồi, nó lăn xuống dưới gối.

Còn ngái ngủ, nó dụi mắt hướng về phía phát ra âm thanh. Hạ Yếm quay lưng về phía nó, bờ vai không ngừng run rẩy, mái tóc dài màu bạc ôm lấy tấm lưng gầy gò khiến hình bóng cậu càng thêm yếu ớt đáng thương.

Bánh Trôi lập tức tỉnh táo hẳn, hoảng hốt bò dậy, nhảy lên vai Hạ Yếm, lo lắng hỏi: “Xảy ra chuyện gì thế? Có ai bắt nạt ngươi à? Nói cho ta biết, ta đánh bọn chúng giúp ngươi!”

Âm thanh bất ngờ vang lên khiến Hạ Yếm giật mình, quay đầu lại thấy một cục nếp trắng muốt đang ngồi trên vai mình, nước mắt bị ép phải rút lui.

Cục bột nếp giơ hai cái tay nhỏ lông tơ lên, cố gắng rướn người ra vẻ mạnh mẽ dù chẳng có chút cơ bắp nào, trông vô cùng buồn cười.

Hạ Yếm theo phản xạ đưa tay lên lau nước mắt, gượng nở một nụ cười không mấy dễ coi: “Không ai bắt nạt ta cả, ta không sao.”

Bánh Trôi không tin. Dù là ai nhìn thấy dáng vẻ này của Hạ Yếm, cũng không thể tin cậu thật sự không có chuyện gì.

“Gặp ác mộng à?” Bánh Trôi chỉ có thể nghĩ ra khả năng đó.

Hạ Yếm do dự một chút, rồi khẽ gật đầu.

Cái móng lông xù nhỏ nhắn của Bánh Trôi sờ lên cằm gầy của Hạ Yếm, lau đi những giọt nước mắt còn vương lại trên mặt cậu.

Bánh Trôi học theo giọng điệu của Lục Bạn, cố làm ra vẻ người lớn: “Không phải sợ, có ta ở đây với ngươi mà.”

Hạ Yếm đã quên mất cảm giác được người khác an ủi là như thế nào. Một câu nói đơn giản ấy, lại có thể làm dịu đi nỗi bất an trong lòng cậu.

Giây phút đó, Hạ Yếm cảm thấy Bánh Trôi thật giống một pháp sư, có thứ ma pháp có thể chữa lành trái tim.

Nỗi sợ dần phai nhạt, nụ cười trên mặt Hạ Yếm cũng dần trở nên chân thật hơn. Cậu lau nước mắt còn sót lại trên mặt, nhẹ nhàng đưa bàn tay về phía Bánh Trôi.

Bánh Trôi lập tức hiểu ý, nhảy vào lòng bàn tay Hạ Yếm, để mặc cậu nâng mình lên trước mặt.

“Cảm ơn.” Giọng Hạ Yếm nhẹ như gió thoảng, nhưng chất chứa vô vàn thành ý.

Bánh Trôi dang hai tay ôm lấy má Hạ Yếm.

Gương mặt vừa mới khóc xong vẫn còn ẩm ướt, nhưng Bánh Trôi chẳng hề bận tâm, vì trên gương mặt ấy vẫn còn lưu lại cảm giác thân thuộc và mềm mại mà nó yêu thích.

“Sau này ta sẽ luôn ngủ với Hạ Hạ…” Bánh Trôi bỗng thấy hơi ngượng, giọng nhỏ lại, “Hạ Hạ nếu sợ thì cứ ôm ta nhé, ôm bao lâu cũng được. Nếu vẫn còn sợ, hãy nói với ta, ta sẽ dỗ ngươi.”

Nói xong, cục nếp trắng mịn liền biến thành cục nếp hồng.

Lời của Bánh Trôi khiến Hạ Yếm vô cùng cảm động. Cậu có thể nghe ra sự chân thành trong từng câu từng chữ.

Chính vì biết Bánh Trôi nghiêm túc như vậy, Hạ Yếm lại càng trở nên lúng túng.

Cậu cảm thấy mình không xứng nhận lấy sự dịu dàng và kiên nhẫn ấy. Cậu chẳng có gì để báo đáp cho Bánh Trôi cả…

Cậu càng sợ rằng, khi đã hiểu rõ sự ấm áp ấy rồi, sẽ có một ngày mất đi.

Cậu quá hiểu cảm giác từng có được rồi lại đánh mất.

Nó đau đớn lắm.

Nếu lại trải qua một lần nữa, chắc chắn cậu sẽ đau đến mức không thể chịu đựng nổi.

Hàng mi Hạ Yếm khẽ cụp xuống, nụ cười khựng lại nơi khóe môi. Bánh Trôi đã nói xong từ lâu, nhưng cậu vẫn không trả lời gì.

Không nhận được hồi đáp, Bánh Trôi cũng không thúc ép. Nó chăm chú nhìn Hạ Yếm, ghi nhớ từng phản ứng nhỏ của cậu vào lòng, như đang suy nghĩ điều gì đó.

Cuối cùng, sau một hồi trầm ngâm rất lâu, Hạ Yếm mới đáp lại bằng một câu nhẹ như có lệ: “Cảm ơn.”

Đó là câu nói nhiều nhất mà Hạ Yếm có thể nói với nó.

Bánh Trôi tin rằng, mình có thể tiếp tục dịu dàng với Hạ Yếm, nói thật nhiều lời dễ nghe để dỗ dành cậu, nó tin một ngày nào đó, Hạ Yếm sẽ không chỉ nói “cảm ơn”.

Nhưng nó không muốn trở thành gánh nặng của Hạ Yếm, không muốn Hạ Yếm phải gượng gạo vì mình mà nói ra những lời đi ngược lòng. Nó muốn là chính Hạ Yếm chủ động, từ tận đáy lòng mà nói với nó thật nhiều điều.

Bánh Trôi không nhắc lại chuyện đó nữa, nó dụi mặt vào má Hạ Yếm, dùng móng nhung nhỏ nhẹ nhàng vỗ vỗ, dịu dàng hỏi: “Hạ Hạ còn muốn ngủ tiếp không?”

Một cơn ác mộng không đủ để đánh tan cơn buồn ngủ của Hạ Yếm. Thân thể cậu vẫn đang chìm trong mệt mỏi kéo dài. Vừa nghe Bánh Trôi nói, mí mắt cậu liền trở nên nặng trĩu.

Lông mi khẽ run, Hạ Yếm khẽ nói: “Muốn ngủ.”

Bánh Trôi lại vỗ nhẹ lên má cậu, dịu dàng dỗ: “Vậy ngủ tiếp đi, ta sẽ ngủ cùng Hạ Hạ.”

Không hiểu sao, Hạ Yếm bỗng cảm thấy thật yên lòng. Cậu nằm xuống, dưới những cái vỗ nhẹ êm dịu kia, chậm rãi nhắm mắt lại.

Lần này cậu không còn mơ thấy ác mộng, cũng không mơ thấy gì cả. Trước khi rơi vào giấc ngủ sâu, tai vẫn còn lơ mơ nghe thấy tiếng hát non nớt của Bánh Trôi.

Nó hát cho Hạ Yếm nghe một bài hát, là bài hát mà Hạ Yếm chưa từng nghe bao giờ, cũng là thứ ngôn ngữ mà cậu chưa từng biết đến.

Bài hát đó không tính là dễ nghe, thậm chí còn hơi ngây ngô, nhưng vì giọng hát độc đáo và âm điệu dịu dàng của Bánh Trôi, lại mang đến một cảm giác thật đặc biệt.

Hạ Yếm như được đặt giữa một đám mây bông mềm mại, cơn gió nhẹ nhàng lướt qua, cuốn trôi hết mọi sợ hãi và bất an.

Sự mệt mỏi kéo dài nhiều ngày cuối cùng cũng được xoa dịu.

Tỉnh dậy một lần nữa, Bánh Trôi đã không còn ở bên cạnh.

Điều đầu tiên Hạ Yếm phát hiện là—không chỉ trần nhà đen sì đã biến thành màu trắng, mà ngay cả bốn bức tường xung quanh cũng đổi sang màu trắng tinh.

Cậu kinh ngạc ngồi bật dậy.

Sau khi cậu ngủ thiếp đi… chẳng lẽ đám lông xù kia lại giúp cậu sửa cả căn phòng?

║༺☆༻ Convert by DuFengYu on Wikidich ༺☆༻║