Ta Xuyên Vào Tiểu Thuyết Linh Dị Làm Nông

Chương 5: Tả Ức Hỏi

Tác giả: Tả Mộc Trà Trà Quân

Ăn cơm xong ở nhà Bác cả Văn, trò chuyện thêm một lát, Tổ Thanh chuẩn bị rời đi. Văn Văn đưa hai người về Bình Sơn, lúc họ xuống xe, cô vội nhét một bao lì xì vào tay Tổ Thanh, cảm kích nói. “Lần này nhờ cả Tổ tiên sinh.”

Đại viện Văn gia không thuộc Bình Sơn, mà Tổ Thanh là Người Thủ Thôn của làng, nên mời hắn làm việc không miễn phí.

Tổ Thanh cười nhận lấy.

Văn Văn đi rồi, Tả Ức tò mò nhìn bao lì xì trong tay Tổ Thanh.

“Tò mò à?”

Tổ Thanh xoay xoay bao lì xì, nhìn Tả Ức.

Tả Ức gật đầu. “Mời cậu làm việc, thường tốn bao nhiêu?”

Ngay trước mặt Tả Ức, Tổ Thanh mở bao ra. Bên trong là 1200 đồng, ở làng quê, đây là một khoản lì xì khá lớn.

Nhưng Tả Ức nhíu mày. “Có ít quá không?”

Theo anh, với tình trạng của Ba Văn Văn, dù đưa lên bệnh viện lớn hay tìm người trong nghề huyền môn, chắc chắn không chỉ chừng này.

“Không ít đâu.”

Tổ Thanh nhét tiền vào lại, bỏ bao lì xì vào túi. “Bác sáu Văn làm ruộng, cả năm thu nhập nhiều nhất chỉ một hai chục ngàn. Còn Văn Văn mới ra trường, mỗi tháng trừ bảo hiểm chỉ dư hơn hai ngàn lương.”

Lì xì một ngàn hai, thành ý đã rất lớn.

Tả Ức nghe thế, nghĩ lại chiếc xe Văn Văn lái. Dù là xe bốn bánh, nhưng chẳng phải hàng xịn, lại còn xe cũ.

Vừa ngẩng đầu, anh thấy Tổ Thanh rẽ sang con đường bên phải làng. Ngẩn ra, anh nhắc. “Cậu đi nhầm rồi.”

Tổ Thanh không quay lại. “Tôi đi mua hai con cá, tối mời anh ăn cơm.”

Vừa có tiền đã mua cá chiêu đãi mình?

Tả Ức khoan khoái, vừa lẽo đẽo theo sau, vừa nghĩ: Gã này tuy nói chuyện châm chích, võ công cao hơn mình chút, nhưng cũng không tệ.

Bình Sơn chỉ có một hộ nuôi cá, nhà họ Lý, ba miệng ăn. Vợ chồng ông bà Lý và con trai, Lý Kiến.

Lý Kiến năm nay hai lăm, học hết cấp hai thì nghỉ. Không phải nhà không lo nổi, mà cậu ta chẳng có khiếu học hành. Một kỳ chỉ dùng chưa hết một cây bút, đủ biết cậu học khổ sở thế nào, thầy cô dạy cũng khổ lây.

Làm thợ học việc ở tiệm sửa xe huyện sáu năm, sau mở tiệm sửa xe ở trấn. Mấy năm trôi qua, tay nghề khá, miệng ngọt, Lý Kiến nhanh chóng có kha khá khách quen.

Thấy gia đình thích ăn cá, cậu biến một mảnh ruộng trước nhà thành ao nuôi cá. Nhờ thế, dân Bình Sơn ăn cá tiện hơn. Mùa vụ bận, không kịp ra trấn mua thịt, sang nhà họ Lý mua vài con cá béo về cũng ngon.

Hôm nay Lý Kiến ở nhà. Tiệm cậu giờ có hai thợ phụ, dù không đến, việc vẫn chạy tốt.

“Tổ Thanh đến à?”

Lý Kiến đang nhổ cỏ dại ven ao cá, nghe tiếng nói, ngẩng lên thấy Tổ Thanh và Tả Ức đi tới.

“Anh Kiến,” Tổ Thanh nhỏ hơn Lý Kiến vài tuổi. Hồi nhỏ, cơ thể hắn yếu, bị trẻ con bắt nạt, Lý Kiến là một trong những đứa lớn vung nắm đấm bênh hắn.

Lý Kiến nhìn Tả Ức bên cạnh, mắt lộ vẻ ngạc nhiên. “Bạn cậu à?”

“Tôi là Tả Ức, nhà họ Ức,” Tả Ức bước lên giới thiệu.

“Nhà họ Ức?”

Lý Kiến nghĩ một lát, lại họ Tả. “Cô Ức là…”

“Mẹ tôi,” Tả Ức đáp.

Lý Kiến cười tươi. “Hèn gì thấy quen mắt, cậu giống cô Ức thật.”

Nghe thế, Tả Ức khoái chí. Ở nơi kia, ai gặp anh cũng bảo anh giống người nọ, tức đến mức anh thầm chửi họ mắt mù.

Hai người nhanh chóng thân thiết. Tả Ức miệng lưỡi sắc sảo, đến lúc Tổ Thanh vớt được hai con cá trắm cỏ, họ đã xưng huynh gọi đệ.

“Rảnh thì uống vài ly nhé.”

“Được, qua nhà tôi, tôi còn biết vài món nhậu ngon.”

Lý Kiến thấy Tả Ức trông khó gần, nhưng nói vài câu đã hợp tính.

“Giết cá không?”

“Không cần,” Tổ Thanh lắc đầu. Lý Kiến nhanh nhẹn gói cá, hỏi. “Nấu kiểu gì?”

Tổ Thanh nhìn Tả Ức. Anh nói. “Tùy cậu.”

Anh chẳng biết món nào ngon.

“Vậy nấu dưa chua,” Tổ Thanh gật đầu.

“Nhà cậu chắc dưa chua ăn không hết, để tôi lấy ít mẹ tôi muối,” Lý Kiến nói rồi vào sân, lát sau mang ra một túi nhỏ dưa chua. Không phải keo kiệt, trời nóng thế này, lấy nhiều cũng chẳng ăn hết.

Lý Kiến vốn không muốn lấy tiền cá, nhưng thấy Tổ Thanh khẽ nhíu mày, biết tính hắn, cậu lập tức nhận tiền.

Trời còn sớm, về nhà Tổ Thanh cũng chưa ăn tối được. Nghĩ đến ông ngoại không chịu an phận, Tả Ức về nhà trước. Vừa lấy chai rượu ra, ông Ức lại bị cháu bắt quả tang.

Nhìn mặt cháu ngoại trầm xuống, ông Ức hắng giọng. “Nghe nói cháu với Tổ Thanh đi đại viện Văn gia?”

Văn Văn đến tìm Tổ Thanh gây động tĩnh không nhỏ, ông Ức đương nhiên nghe được, nhất là khi thấy hai người cùng lên xe.

Tả Ức, tay cầm chai rượu trắng và chén, gật đầu. “Như ông nói, Tổ Thanh đúng là làm cái nghề ấy.”

“Ồ,” ông Ức xót xa liếc chai rượu bị lấy đi, rồi cười trêu. “Trước kia còn nhìn người ta bằng nửa con mắt, sao giờ đổi giọng rồi?”

Tả Ức phớt lờ, khóa rượu vào phòng mình.

Tổ Thanh về nhà, thả cá vào lu nước nhỏ, rồi lấy thang gỗ, ra sân sau dọn dẹp mấy góc ngói.

Bà Trần ghé qua một lần. “Tổ Thanh! Tối nay ăn gì? Nhà ta tối nay đi trấn ăn tiệc thọ, cậu qua sớm chút nhé.”

Tổ Thanh lớn tiếng đáp. “Cháu xuống ngay đây!”

Theo bà Trần ra vườn hái ít dưa vàng, hành lá, rồi trả tiền. Vừa đi đến con đường nhỏ cạnh nhà họ Trần, hắn nghe tiếng xe máy từ xa vọng lại.

Là Lâm Thành Bân và cô Lâm vừa tắm rửa xong, trông tươi tắn.

“Anh Thành Bân, cô Lâm.”

Tổ Thanh bước nhanh hơn.

Lâm Thành Bân cười, bảo hắn chậm lại. Cô Lâm, khí sắc đã như xưa, vừa xuống xe vừa lấy từ cốp ra một túi đồ ăn lớn.

“Biết cháu vừa về, trong nhà chẳng có gì ăn. Cô Lâm không có gì, nhưng rau củ thì ăn không xuể,” cô nhìn túi đồ Tổ Thanh xách. “Sau này thiếu rau, cứ qua nhà cô lấy, đừng mua.”

Tính bà Trần thế nào, cô Lâm hiểu rõ.

“Sáng nào tôi cũng mang rau qua cho cậu,” Lâm Thành Bân giúp cô Lâm xách túi đồ vào nhà Tổ Thanh.

“Thế phiền quá, sư phụ cháu dưới suối vàng mà biết, chắc lên mắng cháu mất.”

Nghĩ đến ông lão nghiện rượu cố chấp, Tổ Thanh cười.

“Cháu cứu cô một mạng, ăn rau nhà cô một thời gian thì đã sao. Không thì cô không vui đâu. Sư phụ cháu mà mắng, cô sẽ đến mộ ông ấy nói lý lẽ!”

Cô Lâm vung tay, chuyện cứ thế định.

“Nhiều nhất nửa tháng, lâu hơn không được,” Tổ Thanh nghĩ một lát, đáp.

“Hai mươi ngày,” cô Lâm giơ tay ra hiệu.

“Nửa tháng,” Tổ Thanh lắc đầu.

Lâm Thành Bân cười, giữ Tổ Thanh lại. “Thôi, hai mươi ngày đi. Tính mẹ tôi bướng lắm, cãi nữa cũng thế thôi.”

Trên đường về, cô Lâm bất ngờ nói. “Mai con đi đường nhỏ mang rau cho Tổ Thanh.”

Nhà họ đi xe máy hay xe ba bánh đều qua đường lớn, sau nhà họ Trần, trước sân Tổ Thanh. Nhưng đường nhỏ từ nhà họ Lâm đến, muốn qua nhà Tổ Thanh, phải đi ngang cổng nhà họ Trần.

“Tôi biết rồi,” Lâm Thành Bân hiểu ngay.

Khi Tả Ức lững lờ quay lại, Tổ Thanh đang làm cá. Cổng sân để mở, Tả Ức bước thẳng vào.

“Cơm đã chưng xong, nửa tiếng nữa là ăn được,” Tổ Thanh chẳng ngẩng đầu, dao trong tay nhanh mà chuẩn, lát cá mỏng đều tăm tắp.

“Tôi không vội,” Tả Ức vung vẩy bình trà trong tay. “Mang trà cho cậu đây, để trên bàn nhé,” anh nói, rồi đi vào nhà chính.

Tổ Thanh ngẩn ra, nhớ lại lúc đưa nước bạc hà trưa nay, Tả Ức tiện miệng nói. Không ngờ anh thực sự mang trà qua. Giống Tả Ức, Tổ Thanh cũng nghĩ: Gã này tuy ngốc nghếch, nhưng người không tệ.

Nếu Tả Ức biết mình trong mắt Tổ Thanh là một tên ngốc to xác, chắc liều mạng với hắn mất.

Cá hầm dưa chua ngon ở chỗ dưa muối.

Dưa mẹ Lý Kiến muối khéo, thêm gừng tươi, tỏi, rau thơm từ cô Lâm, nước canh càng đậm đà.

Tổ Thanh làm cá, còn Tả Ức đi qua đi lại trong sân. Cái sân trơ trụi, xấu xí này chẳng có gì hay ho, nhưng anh không biết nấu nướng, vào bếp chỉ vướng chân, thà ở ngoài chờ.

“Ăn cơm.”

Chẳng mấy chốc, giọng Tổ Thanh vọng ra từ bếp.

Tả Ức, bụng đã réo vì mùi thơm, lập tức vào nhà chính.

Tổ Thanh bưng lên món cá hầm dưa chua thơm nức, rồi một đĩa ớt Tứ Xuyên cay nồng, trộn lẫn như chiên, cuối cùng là một đĩa xào thanh…

Tả Ức nhìn chằm chằm đĩa rau, khóe miệng giật giật. “Đây là hoa dại sáng nay cậu hái à?”

“Xào bách hợp dại,” Tổ Thanh cười tủm tỉm, đặt đôi đũa cạnh ghế nhỏ. “Thử đi, ngon lắm.”

“Ăn được thật à?” Tả Ức tự thấy mình hỏi thừa.

Tổ Thanh ngồi xuống, gắp một đũa bỏ vào miệng, cười. “Tôi thấy ngon.”

Món này sư phụ hắn lúc còn sống rất thích. Sư phụ mất rồi, cứ đến mùa bách hợp nở, Tổ Thanh lại làm một hai lần để ăn.

Thấy Tổ Thanh không đùa, Tả Ức chậm rãi gắp một ít, cẩn thận bỏ vào miệng. “Ngon thật!”

Đũa thứ hai nhanh chóng hạ xuống.

Đến lúc ăn cá, mắt Tả Ức sáng rực. Chẳng cần Tổ Thanh mời, anh ăn uống thoải mái.

Bữa cơm chẳng ai nói gì, Tả Ức chỉ thiếu nước úp mặt vào bát. Khi anh xoa bụng no tròn, tỉnh táo lại, Tổ Thanh đã dọn bát đũa, pha trà từ bình Tả Ức mang đến.

“Uống cho đỡ ngấy,” Tổ Thanh đặt bát trà trước mặt Tả Ức.

Tả Ức khóe miệng giật giật, nhìn bát trà. Đây chẳng phải cái bát anh vừa ăn cơm sao?

Thấy anh ngẩn ngơ nhìn bát, Tổ Thanh nhấp môi cười. “Sáng nay anh chẳng chê cốc trà nhà tôi xấu à?”

Tả Ức: … Cái này còn xấu hơn.

Nhưng nghĩ mình vừa ăn bữa ngon nhà người ta, Tả Ức đè nén ý định càm ràm, lười nhác tựa ghế. “Tay nghề cậu tốt thật, tự học à?”

“Ừ,” Tổ Thanh nhớ kiếp trước, để báo thù, hắn học đủ thứ, chỉ mong có ngày khiến kẻ thù đền tội, cha mẹ nhắm mắt. Xuyên vào thế giới này, thù hận tan, nhưng những gì học được đã khắc sâu vào xương.

Thấy hắn không muốn nói nhiều, Tả Ức không hỏi thêm, chuyển chủ đề. “Từ nhỏ, mỗi năm tôi về nhà ông ngoại đều gặp chú Tổ, nhưng chưa từng thấy cậu. Với tính chú Tổ, chẳng lẽ đêm giao thừa lại bỏ cậu ở nhà?”

Theo ông Ức, cả hai đều là góa bụa, nghiện rượu, Tết tụ lại ăn uống là thường.

“Tôi giống anh,” Tổ Thanh đáp. “Đêm giao thừa về nhà ba mẹ, chiều mùng một quay lại chỗ sư phụ.”

Tả Ức tròn mắt. “Cậu có ba mẹ à?”

Nói xong, anh thấy mình lỡ lời. “Ý tôi không phải vậy, ý là sao cậu không ở với ba mẹ?”

“Muốn biết à?”

Tổ Thanh nhướng mày.

Tả Ức cảm thấy mình hỏi hơi nhiều, nhưng nhìn Tổ Thanh gầy gò, lại nhìn ngôi nhà tồi tàn, lòng anh bỗng nặng trĩu.

“Thôi, chuyện cũ chẳng nhắc làm gì,” Tả Ức vỗ ngực. “Dù sao cậu gọi tôi một tiếng anh, sau này tôi che chở cho cậu.”

“Anh không đi nữa à?” Tổ Thanh nâng bát trà, nhấp một ngụm.

Trà này đúng là ngon.

Tả Ức nghe thế, mặt cứng lại, rồi hừ lạnh. “Đi gì mà đi, tôi tự mình cũng gây dựng được sự nghiệp. Với lại, ông ngoại lớn tuổi, mấy năm nay sức khỏe không tốt.”

Nói đến đây, mắt Tả Ức lộ vẻ lo lắng.

“Ông Ức có tướng trường thọ, sống thêm chục năm nữa chẳng khó,” Tổ Thanh đặt bát trà xuống, nói.

Tả Ức mắt sáng rực, nhìn hắn. “Cậu còn biết xem tướng?”

“Biết chút ít,” Tổ Thanh gật đầu.

Tả Ức lập tức ngồi thẳng, chẳng nghi ngờ gì bản lĩnh của Tổ Thanh. Chỉ riêng chuyện nhà họ Văn đã khiến anh nhìn hắn bằng con mắt khác. Nghe Tổ Thanh nói về ông ngoại, Tả Ức phấn khởi hẳn.

“Thế tôi thì sao? Tôi tướng gì?”

Tổ Thanh lắc đầu. “Tôi không biết.”

Tả Ức: ?

Tổ Thanh thật sự không rõ. “Dương hỏa trên người anh cực mạnh, ma quỷ chẳng dám lại gần. Nhưng tướng mạo anh sâu, tôi nhìn không thấu.”

Dương hỏa tràn đầy.

Tả Ức sờ cằm. “Không đúng, tôi dương khí mạnh, yêu ma quỷ quái chẳng phải sẽ hút dương bổ âm à?”

“… Xem ít tivi đi.”

“Tôi không xem tivi,” Tả Ức nhíu mày.

Tổ Thanh đỡ trán. “Thì đọc ít tiểu thuyết. Xưa nay chẳng có chuyện hút âm bổ dương hay hút dương bổ âm. Âm dương vốn cân bằng, giao hợp âm dương chỉ là một kiểu hòa hợp đẹp đẽ, chẳng ai hút ai cả.”

“Thế… dương dương giao hợp thì sao?”

Tả Ức buột miệng.

Tổ Thanh ngẩng lên nhìn anh, khiến Tả Ức ngượng ngùng. “Nhìn gì chứ?”

“Tôi thấy anh đang ám chỉ gì đó,” Tổ Thanh thẳng thắn.

Tả Ức lập tức bật dậy, gào lên. “Cậu nói bậy! Tôi không có! Không phải!”

Tổ Thanh cúi đầu uống trà. “Vậy à, chắc tôi nghĩ nhiều.”

Tả Ức nghe ra hắn đang qua loa, nhưng càng giải thích càng rối. Nghĩ lại lời mình vừa nói, anh chỉ đành đỏ mặt, tìm cớ chuồn mất.

Nghe tiếng bước chân hốt hoảng của Tả Ức, Tổ Thanh nhìn bát trà trong veo, lẩm bẩm. “Ngốc quá.”

Sáng hôm sau.

Bà Trần vừa mở cổng, thấy Lâm Thành Bân xách túi rau từ đường nhỏ đi tới, hơi ngẩn ra. “Thành Bân, cậu đi đâu thế?”

Bà nghĩ, nếu Thành Bân đi trấn, phải đi đường lớn bên kia mới đúng. Với lại, chẳng phải cậu ta có xe máy và xe ba bánh sao? Sao lại đi đường nhỏ?

Lâm Thành Bân cười, giơ túi rau. “Chẳng phải trước đây nhờ Tổ Thanh xem giúp mẹ tôi sao? Mẹ tôi thấy cậu ấy vừa về, trong nhà chẳng có rau, bảo tôi mang ít qua.”

Bà Trần nghe thế, phản ứng đầu tiên là sau này Tổ Thanh chẳng mua rau nhà bà nữa.

Mặt bà xám lại. Khi Lâm Thành Bân đi về phía đường nhỏ, bà Trần đóng sập cổng, phì một tiếng.