Mục Lâm Xuyên không triệu kiến những phi tần mới nhập cung, vậy mà Lục Phất Phất vẫn không vội vàng, ung dung làm việc của mình.

Mỗi ngày mỗi đêm, nàng đều nhíu mày trầm tư, chăm chú ghi chép và vẽ vời trong quyển sổ tay do chính mình chắp vá.

Hoàng cung mỹ nhân nhiều không kể xiết, muốn nổi bật giữa muôn hoa, quả là một vấn đề đáng để suy nghĩ.

Phất Phất tuổi còn nhỏ, kinh nghiệm cũng ít ỏi, đối với những chuyện này hiểu biết chẳng bao nhiêu, song điều đó không ngăn được nàng vừa đi vừa dò dẫm, đã sớm hiểu rõ tầm quan trọng của dung mạo.

Trong quyển sổ tay kia, ghi lại chính là những "bí kíp lột xác trở nên xinh đẹp" mà nàng cật lực hồi tưởng từ ký ức của Yêu Nhi.

Người cùng phòng với nàng là Trương tài nhân sợ hãi đến mất ăn mất ngủ, đêm đêm trằn trọc.

"Ta không muốn hầu hạ ngự giá..." Một ngày nọ, Trương tài nhân vừa cài trâm lên búi tóc, vừa buột miệng nói: “A Lục, Ta sợ lắm. Ta chỉ muốn về nhà thôi.”

Lục Phất Phất không đáp lời, cũng chẳng muốn phí lời vào chuyện ấy.

Nếu thật tin Trương tài nhân là một đoá bạch liên ngây ngô, vậy thì nàng mới thật sự ngốc. Trương tài nhân toàn nói những lời vô dụng, nếu thực sự sợ hãi, sao mỗi ngày lại chăm chút trang điểm tỉ mỉ, biến mình thành một con công rực rỡ, suốt ngày lượn lờ quanh Lâm Hoa viên?

Ai ai cũng biết, bệ hạ lúc rảnh rỗi thích lui tới Lâm Hoa viên nhất.

Bệ hạ tuy tàn bạo, nhưng dung mạo xuất chúng, trong tay lại nắm giữ quyền lực vô biên. Nơi hậu cung này, nữ nhân nào chẳng mong trở thành "độc nhất vô nhị" trong mắt ngài, mong dùng ôn nhu và dịu dàng của mình để cứu rỗi bệ hạ, hoá giải sát khí của người.

Tỉ như vị Trần tiệp dư chết cách đây mấy hôm, nghe nói là tài nữ nổi danh ở Kinh Thành, dịu dàng nho nhã, vừa nhập cung liền được phong làm tiệp dư. Cung nữ hầu hạ bên cạnh nói rằng, Trần tiệp dư chỗ nào cũng tốt, chỉ có điều thỉnh thoảng miệng lại thốt ra vài từ ngữ lạ lẫm khiến người nghe chẳng hiểu gì, thí dụ như nàng từng bảo bệ hạ là "bệnh kiều" – kỳ thực là ý chỉ thiếu thốn tình cảm, cần được cứu vớt.

Khác với những "khối thịt heo" như Lục Phất Phất và đám người cùng đợt đã sớm bị bệ hạ lãng quên, Trần giai dụ khi nhập cung thực sự được sủng ái một thời gian dài, đi đâu bệ hạ cũng dẫn theo, thậm chí còn sắc phong nàng ta làm hoàng hậu.

Nhắc tới đây, cũng phải nói đến một sở thích đặc biệt khác của bệ hạ:

Chính là lập hoàng hậu.

Từ khi Mục Lâm Xuyên đăng cơ tới nay, tổng cộng đã sắc phong sáu vị hoàng hậu.

Năm đầu tiên niên hiệu Thiên Tượng, vào tháng Tư mùa hạ, lập phi tử Trương thị làm Tả hoàng hậu, phi tử Vương thị làm Hữu hoàng hậu.

Sang năm sau, vào cuối năm Quý Hữu Hoàng hậu Vương thị tư thông với một thị vệ thân cận, bệ hạ tự tay dùng kiếm đâm chết, vừa giết vừa bi thương khóc lóc, sau đó lập cung nữ hầu hạ Vương thị là Tào thị làm hoàng hậu.

Năm thứ ba, tháng ba lại lập Trần tiệp dư làm Trung hoàng hậu.

Một thời, hậu cung vang danh, có đến sáu người mang ấn tín hoàng hậu, thực sự là kỳ cảnh chưa từng có trong sử sách.

Chỉ tiếc rằng, sáu vị hoàng hậu ấy không ai làm lâu dài, tất thảy đều lần lượt bị bệ hạ giết chết.

Tạm không nói những chuyện khác, chỉ riêng chuyện Trần giai dụ:

Ngày nàng ta mất mạng, là trong một buổi yến tiệc trong cung. Bệ hạ lại phát bệnh, mà hễ phát bệnh thì sẽ tự hành hạ mình, kéo theo người khác cùng chịu khổ.

Sau khi lấy đầu đập bàn mấy lượt, một tiểu nội thị lòng tham che mắt, run rẩy bước lên khuyên nhủ: “Bệ... bệ hạ... xin vì long thể mà bảo trọng.”

Bệ hạ ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch, máu tươi từ thái dương chảy xuống, lấy tay quẹt qua, rồi cười lạnh: “Cô thấy nhàm chán quá, hay là... ngươi tìm cho cô chút vui vẻ đi?”

Chút "vui vẻ" trong miệng bệ hạ, chính là đem nội thị nọ ném vào hổ viên.

Trần hoàng hậu nhìn không đành lòng, khuyên ngăn đôi câu.

Thế là, Trần hoàng hậu – người từng độc sủng ba tháng trời – bị bệ hạ đích thân đẩy vào hổ viên.

Sau khi trò chuyện với Trương tài nhân, Lục Phất Phất mím môi, hồi lâu không thốt nên lời. Nàng đương nhiên cũng muốn về nhà, cũng nhớ cha mẹ, nhớ Yêu Nhi. Cũng nhớ song thân ở thế giới này, nhớ Dương đại ca, thậm chí nhớ cả Vương nữ nữ.

Ai ai cũng nói rằng giang sơn của bệ hạ sớm muộn cũng sẽ diệt vong, nếu để ngài cứ tiếp tục quấy phá như vậy, cơ nghiệp của tổ tiên sẽ chẳng mấy chốc bị Mục Lâm Xuyên, kẻ bất hiếu này, phá hủy.

E rằng ngay cả bệ hạ cũng nghĩ vậy, bởi ngày ngày chỉ đắm chìm trong tửu sắc, mặc kệ triều chính.

Nhớ đến kịch bản đã lén đọc được, Phất Phất thở dài lo lắng, ngẩng đầu nhìn hoa mai ngoài cửa sổ, cảm thấy nhiệm vụ này thật sự gian nan.

Trời biết, ngay cả bằng tốt nghiệp trung học nàng còn chưa có, thì làm sao có thể biến một hôn quân thành minh quân?

Làm vua, ít nhất cũng phải biết cách trị quốc dân an.

Lục Phất Phất sinh ra ở vùng núi nghèo khó, vừa xuất phát đã thua kém người ta một đoạn dài, tuy nàng ham học nhưng tiếc thay chẳng thể tiếp tục đèn sách.

Cô thiếu nữ chưa đến tuổi trưởng thành vì mưu sinh mà bôn ba, đương nhiên không am hiểu quốc sự đại cục.

Lại càng không thể dựa vào tầm nhìn chính trị nông cạn của mình để cảm hóa Mục Lâm Xuyên, dạy bảo hắn trở thành bậc minh quân.

Huống hồ, từ khi nàng nhập cung tới nay, còn chưa từng gặp mặt bệ hạ, khéo tay mấy cũng khó nấu cơm không gạo. Nghĩ tới nghĩ lui, Lục Phất Phất đành khép sổ tay lại, thở dài não nề, càng nghĩ càng thêm sầu.

Ngồi yên chờ chết thì không ổn, nàng quyết định trước tiên đi thăm dò quanh cung, tìm cách sắp xếp một lần "tình cờ gặp gỡ".

Vì sao lại là "tình cờ gặp gỡ"? Bởi với vốn kiến thức nghèo nàn của mình, Lục Phất Phất chỉ nhớ được chiêu thức trong Chân Hoàn Truyện mà nàng và Yêu Ni từng xem…

Ông trời vẫn chưa tuyệt đường nàng, mấy ngày dò đường trong cung, tuy không may mắn gặp được Mục Lâm Xuyên, nhưng ngược lại, ở một góc khuất trong Lâm Hoa viên, nàng tình cờ phát hiện ra một pho tượng Phật bằng vàng, trên y phục còn đính đầy bảo thạch.

Phất Phất thoáng động tâm.

Khắp hoàng cung, đâu đâu cũng xa hoa lộng lẫy, mái ngói dát vàng, bậc thềm lát ngọc. Huống hồ, bệ hạ tín Phật, tượng Phật bằng vàng ba thước cũng vô số. Nếu có thể cạy xuống một miếng vàng nho nhỏ, vậy cũng đủ cho nàng tiêu xài nửa đời.

Huống chi, người đương thời tín ngưỡng thuần thành, chẳng ai dám khinh nhờn tượng Phật.

Mà pho tượng kia lại nằm nơi hẻo lánh, khó bị phát hiện. Dù có ai đó để ý, cũng chỉ cho rằng là do gió mưa bào mòn, chứ chẳng thể ngờ có kẻ gan lớn đến thế.

Tiểu cô nương rất thực tế, hoặc cũng có thể nói là lanh lợi.

Mục Lâm Xuyên đã lâu không triệu kiến bọn họ, nàng buộc phải sớm nghĩ cho đường lui của mình.

Chiếm được thánh sủng đương nhiên quan trọng, nhưng nếu vận mệnh thật sự diễn ra như nguyên tác Đế Vương Ân, để Mục Hành Giản công phá hoàng cung trong loạn thế, vậy thì mấy miếng vàng trên tượng Phật này chính là lộ phí cứu mạng nàng sau này.

***

Tiệp Dư (婕妤): Chức vị phi tần thời xưa, cấp trung trong hậu cung, thường cao hơn Tài Nhân, dưới Quý Nhân và Phi.

Quý (癸): Là tên của một thiên can, dùng để tính năm. Các năm bắt đầu bằng "Quý" như Quý Tị, Quý Mùi,... đều thuộc thiên can Quý.