Chương 2 Đính hôn cùng Tộc Trưởng

Tộc trưởng là con trai cả trong nhà, dưới hắn còn có ba người em trai. Mẹ hắn vóc dáng cao lớn, dù không có địa vị tộc trưởng, ngày thường trong thôn cũng không ai dám đụng tới bà. Ngược lại, nhà của Bùi Đình thì người ít, lại toàn là người già yếu bệnh tật.

Mấy năm trước, một trận tai nạn đã cướp đi mạng sống cha mẹ Bùi Đình, đại bá của hắn cũng bị què một chân. Hiện tại, ba gã trai tráng chỉ cần xông tới đã dễ dàng kéo Bùi Đình khỏi tay bọn họ.

Cướp người ngay trước mặt bàn dân thiên hạ vốn đã không dễ coi, huống chi Lâm Quyên Nhi lại là mẹ của tộc trưởng, đời trước còn là phu nhân tộc trưởng, mọi người càng không dám ra tay quá mức.

Bà lau nước mắt, vừa khóc vừa nói:

“Thật ra trước khi con ta bị thương, nó đã từng nói với ta chuyện nó và Đình ca nhi. Ta cũng đã chuẩn bị xong sính lễ, định mang theo con trai đến nhà cầu hôn, ai ngờ lại xảy ra chuyện…”

Nói đến đây, bà kéo tay Bùi Đình vỗ vỗ, dịu dàng an ủi:

“Ngươi là đứa trẻ trọng tình trọng nghĩa, ta thay mặt con ta cảm ơn ngươi. Chỉ cần ngươi gả tới đây, ta nhất định sẽ đối xử với ngươi thật tốt.”

Bùi Đình vừa rồi vì tình thế cấp bách mà buộc phải nói dối. Hắn chỉ định đánh cược một lần — dù sao tình cảm yêu thích này cũng rất khó nói rõ ràng, huống hồ tộc trưởng hiện tại chưa hề đính hôn, lại còn hôn mê bất tỉnh, chẳng mấy chốc sẽ qua đời, căn bản không ai có thể vạch trần lời nói dối của hắn.

Không ngờ, không những lời nói dối của hắn không bị vạch trần, mà Lâm Quyên Nhi còn chủ động phối hợp giúp hắn che giấu.

“Lâm thím, chuyện hôn nhân đại sự không phải do một mình ta quyết định được,” Bùi Đình vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào nói, “Bây giờ trong nhà đang ép ta phải gả cho Thẩm Kỳ Nam… Nhưng thím cứ yên tâm, nếu hôm nay Thẩm Kỳ Nam nhất định muốn bắt ta về bái đường thành thân, ta thà lao đầu chết ngay lập tức.”

Mọi người nghe xong đều giật mình. Ban nãy còn có người nửa tin nửa ngờ chuyện tộc trưởng thích Bùi Đình, giờ nghe hắn thề sống chết như vậy, còn ai không tin nữa? Ai nấy đều đứng ra khuyên người nhà họ Bùi.

Sắc mặt Thẩm Kỳ Nam lúc này đã xanh mét. Hắn vốn là người cao ngạo, lại là tú tài của thôn, ngày thường tiểu ca nhi hay tiểu cô nương trong thôn gặp hắn đều đỏ mặt thẹn thùng. Lần đầu tiên trong đời hắn nghe có người thà chết chứ không chịu gả cho mình, nỗi nhục này khiến hắn nghẹn đến phát điên.

Hắn đem hết cơn giận đổ lên người nhà họ Bùi:

“Ta và Bùi Trân Bảo đã định hôn sớm, hôm nay thành ra thế này, các ngươi coi ta như trò đùa phải không? Hôm nay dù Bùi Trân Bảo có trốn đi đâu, dù thân thích nào giấu hắn, ta cũng phải tìm cho bằng được!”

Hắn nói rồi liếc nhìn Bùi Đình lạnh lùng:

“Ta chỉ cần Bùi Trân Bảo, không cần món thay thế. Người khác ta xem cũng không vừa mắt.”

Bùi Đình thở phào nhẹ nhõm, cười nhạt:

“Ngươi tốt nhất là coi thường ta.”

Bùi gia vốn là dân di cư, không thể đụng chạm tới nhà họ Thẩm, càng không dám chọc vào tộc trưởng.

Đại bá mẫu biết rõ tuyến đường mà Bùi Trân Bảo đã rời đi, nhưng bà không muốn tiết lộ. Con trai bà đã đi theo một vị quý nhân, không bao lâu nữa sẽ có đại phúc phận, sẽ đưa bà vào kinh thành hưởng vinh hoa phú quý. Nhưng tiếc thay kiến thức hạn hẹp, bà không nỡ từ bỏ mối hôn sự với Thẩm Kỳ Nam, nên định chuẩn bị hai tay: nếu tìm được Trân Bảo thì cho hắn gả, không thì để Bùi Đình thế gả.

Dù sao Bùi Đình cũng không phải con ruột của bà, lúc trước đồng ý thế gả, bà cũng không phản đối. Nhưng bây giờ mọi chuyện rối loạn như vậy, bà sợ Thẩm Kỳ Nam thật sự tìm được Trân Bảo, làm hỏng tiền đồ của nhà mình, nên vội vàng nói:

“Là nhà chúng ta có lỗi, chúng ta nguyện ý trả lại toàn bộ sính lễ.”

Bà nội của Bùi Đình nghe con dâu cả nói vậy, trong lòng đau như cắt, nhưng nghĩ đến tương lai Trân Bảo sẽ mang lại nhiều của cải cho nhà họ Bùi, nên cũng đành nhẫn nhịn không ngăn cản.

Cha mẹ Thẩm Kỳ Nam thấy cảnh tượng như vậy, đương nhiên cũng không cho Bùi Trân Bảo vào cửa nữa, lạnh lùng nói:

“Đã đến nước này, vốn dĩ các ngươi nên từ hôn từ sớm. Nếu mấy ngày trước từ hôn, còn có thể nói chuyện tử tế. Nhưng bây giờ tiệc rượu đã tổ chức, khách khứa cũng mời đầy đủ, các ngươi nói người bỏ trốn, khiến nhà ta bẽ mặt. Các ngươi tưởng trả lại sính lễ là xong chuyện chắc?”

Đại bá mẫu tức đến đỏ mặt:

“Các ngươi còn muốn gì nữa? Chẳng lẽ bắt chúng ta thanh toán cả chi phí tiệc rượu?”

“Không chỉ có chi phí tiệc rượu, còn có tiền nâng kiệu, thổi kèn, tất cả đều tốn tiền. Các ngươi không những phải bồi thường toàn bộ, còn phải bồi thêm gấp đôi lễ bạc cho nhà chúng ta.”

Mẹ của Thẩm Kỳ Nam giơ hai ngón tay lên, xoay qua xoay lại một chút, rồi nói:

“Lúc trước nhà ta cho các ngươi một lượng bạc sính lễ, bây giờ các ngươi phải bồi lại hai lượng, cộng thêm tiền tiệc tùng và các khoản khác, ít nhất cũng phải trả bốn lượng.”

“Bốn lượng? Các ngươi sao không đi cướp luôn đi?” Đại bá mẫu tức đến mức suýt nhảy dựng lên, bà nội cũng nhào tới, dáng vẻ như muốn xông vào đánh nhau.

Bùi Đình tưởng rằng Thẩm Kỳ Nam sẽ ép đại bá mẫu khai ra chỗ Bùi Trân Bảo trốn, rồi mang người trở về, ai ngờ Thẩm Kỳ Nam chỉ lặng lẽ đứng sau cha mẹ mình, không nói một lời. So với việc bắt Bùi Trân Bảo về, hắn càng quan tâm đến việc đòi lại tổn thất tiền bạc.

Thì ra tình cảm của Thẩm Kỳ Nam dành cho Bùi Trân Bảo cũng chỉ đến thế mà thôi.

Mọi người cãi cọ cả buổi, cuối cùng nhà họ Bùi cũng rơi vào thế yếu. Các trưởng bối trong tộc phải ra mặt hòa giải, quyết định để nhà họ Bùi bồi thường cho nhà họ Thẩm ba lượng bạc.

Nhưng nhà họ Bùi lấy đâu ra ngần ấy tiền? Đại bá thì què chân, cha của Bùi Đình cũng đã chết, trong nhà không còn lao động, thu không đủ chi. Vừa mới nhận được sính lễ từ nhà Thẩm thì đã tiêu gần hết để chống đói, bằng không cũng chẳng đến nỗi phải ép Bùi Đình đi thế gả.

Bị ép bồi thường, trong lòng nhà họ Bùi cực kỳ oán hận Bùi Đình, nhưng giờ cũng chỉ còn biết trông chờ vào hắn kiếm tiền.

Đại bá mẫu oán hận trừng mắt nhìn Bùi Đình — cái thằng nợ đời này, nếu ban đầu hắn chịu ngoan ngoãn đội khăn voan gả đi, thì đã đâu ra chuyện lùm xùm thế này?

“Bây giờ tộc trưởng muốn cưới ngươi, vậy thì hôm nay liền định hôn sự đi. Nhà ta nuôi ngươi lớn ngần này, lấy bốn lượng bạc lễ hỏi cũng đâu có quá đáng!”

Bà nội nói vậy là hướng về phía Bùi Đình, nhưng thật ra là nói cho Lâm Quyên Nhi nghe.

Lâm Quyên Nhi nhướng mày:

“Đừng. Vừa nãy đại tẩu nhà họ Bùi còn nói con ta chẳng mấy mà chết, cần gì phải cưới phu lang nữa.”

Những ngày này, bà vốn đã nghe quá nhiều người nói con mình sắp chết, trong lòng rất khó chịu. Đối với bà, bốn lượng bạc không là gì, nhưng bà cũng không phải loại người dễ bị người ta mặc cả.

Bà nội lại vội vàng nói:

“Vừa rồi là chúng ta không phải, nhưng hai đứa nhỏ thích nhau, chẳng lẽ còn muốn chia rẽ bọn chúng sao?”

Giờ nhà họ Bùi đang nôn nóng muốn đẩy gả Bùi Đình đi, Lâm Quyên Nhi đương nhiên nắm thế chủ động để ép giá:

“Trong thôn cưới ca nhi, nhiều lắm cũng chỉ trả tám đồng bạc. Nhà họ Thẩm cho các ngươi Bùi Trân Bảo một lượng bạc đã là giá trên trời rồi. Bây giờ ngươi còn đòi ta bốn lượng? Bùi Đình nhà các ngươi đáng giá gấp bốn lần Bùi Trân Bảo chắc?”

Lâm Quyên Nhi nhìn về phía Bùi Đình, thấy hắn không có phản ứng gì, cũng không lộ ra vẻ oán hận với mình, bà ta tự nhiên không cần quá để tâm tới lòng tự trọng của hắn:

“Tuy Đình ca nhi nhà các ngươi xá.c thật tốt hơn Bùi Trân Bảo rất nhiều, nhưng đòi bốn lượng bạc thì chưa từng nghe thấy, nhiều nhất chỉ đáng giá một lượng hai tiền thôi.”

Nàng cố ý nói vậy, xem như cho Bùi Đình một chút thể diện, thể hiện rằng so với Bùi Trân Bảo, hắn vẫn “quý” hơn một chút.

Cuối cùng, sau khi các trưởng bối trong tộc đứng ra hòa giải, quyết định sính lễ là một lượng năm tiền, để Bùi Đình gả cho tộc trưởng.

Tuy nhiên, Lâm Quyên Nhi cũng ra điều kiện: phải thành thân trong vòng ba ngày.

Nàng làm vậy cũng vì muốn nghĩ cho con mình — tranh thủ lúc con còn thở, nhanh chóng giải quyết chuyện hôn nhân, biết đâu nhờ “xung hỉ” mà sống lại thì càng tốt.

Bùi Đình cũng không phản đối, hắn chỉ mong sớm thoát khỏi nhà họ Bùi, với hắn, đây là chuyện tốt.

Nhà họ Bùi lấy số bạc một lượng năm tiền giao cho nhà Thẩm để bồi thường, số còn lại thì viết giấy nợ.

Người trong thôn vốn dĩ không được uống rượu mừng, thấy trò hay đã kết thúc thì cũng tản đi.

Vừa tan người, bà nội và đại bá mẫu đã nhào tới túm áo Bùi Đình, giận dữ định đánh:

“Tất cả là tại ngươi, đồ sao chổi! Tú tài lang tốt thế mà không chịu gả, lại còn muốn đi gả cho một kẻ sắp chết, xem ta không đánh chết ngươi!”

Bùi Đình ngẩng đầu đối mặt với họ, lạnh lùng nói:

“Các ngươi đánh ta, ta cũng chạy. Nếu chạy không được thì ta tự đâm chết. Đến lúc đó không giao được người, Lâm thím còn bắt các ngươi bồi tám lượng bạc đấy.”

Lâm Quyên Nhi vốn nổi tiếng trong thôn là đanh đá, sức mạnh thì như đầu trâu vậy, chưa từng thua trong các trận cãi vã hay ẩu đả.

Đừng nói đàn bà con gái, ngay cả nam tử khỏe mạnh, bà ta cũng có thể nhấc bổng lên, huống chi trong nhà họ Bùi bây giờ toàn lũ già yếu bệnh tật.

Thẩm Kỳ Nam dám đòi họ bồi bốn lượng bạc, thì Lâm Quyên Nhi cũng dám bắt họ đền tám lượng.

Hơn nữa, với thân phận mẹ của tộc trưởng, nếu bà ta ra mặt ép buộc, e rằng còn có thể đuổi sạch nhà họ Bùi ra khỏi thôn mới hả giận.

Đại bá mẫu nghe vậy sợ xanh mặt, vội vàng rụt tay lại, không dám động vào Bùi Đình nữa, hậm hực nói:

“Để ngươi kiêu ngạo vài ngày đi! Đến khi nhà ta Trân Bảo vào kinh thành làm quan phu nhân, làm gia phu lang, lúc đó sẽ về trị ngươi!”

Bùi Đình cảm thấy buồn cười, tại sao bọn họ lại cho rằng một quý nhân ở kinh thành sẽ để mắt tới một ca nhi thôn quê như Bùi Trân Bảo?

Chưa nói đến việc con cháu nhà quan lớn thành thân đều phải môn đăng hộ đối, cho dù quý nhân thật sự coi trọng Bùi Trân Bảo, thì cũng phải đàng hoàng đến nhà ra mắt cha mẹ, nhờ bà mối tới cửa cầu thân mới phải.

Làm gì có chuyện tự tiện dẫn người đi tư thông như vậy?

Ở thôn này, dù nghèo đến đâu, khi thành thân cũng phải có bà mối giới thiệu đàng hoàng, mới gọi là kết hôn danh chính ngôn thuận.

Đại bá mẫu và bà nội cứ như vậy để Bùi Trân Bảo theo người ta đi, đúng thật là gan to bằng trời.

Nếu thật sự Bùi Trân Bảo có thể làm quan phu nhân, thì đời trước hắn đã không nghèo túng mà phải quay về thôn.

Đời trước, Bùi Trân Bảo còn có thể đóng vai đáng thương để lừa lấy lòng thương hại của người khác, còn đời này… với việc nhà họ Bùi và Thẩm Kỳ Nam đã ầm ĩ đến vậy, đợi đến lúc hắn trở về Bùi gia trang giả bộ đáng thương, liệu Thẩm Kỳ Nam còn tin hắn nữa không?

Vốn dĩ Bùi Đình nghĩ đời này có thể an ổn mà sống, không ngờ tộc trưởng — người vốn đang hôn mê — lại đột ngột tỉnh lại.