Thoạt nhìn như sắp ra tay với Trần Mặc, nhưng cậu lại quay sang Dương Chích, giọng điềm nhiên:
“Tiếp đón xong rồi phải không? Vậy còn gì nữa không?”

“Tiểu Mặc.” Chu Yểu Quỳnh đột ngột bước tới, nắm lấy tay cậu.

Bà xuất thân cao quý, nửa đời chưa từng phải chịu khổ, lúc biết được sự thật cũng từng đau đớn không ngớt. Lần đầu tiên gặp Trần Mặc ở nông thôn, đúng lúc bắt gặp cảnh cậu và cha nuôi xô xát—ánh mắt sắc lạnh đến mức như muốn đoạt mạng.

Cậu nói năng lơ lớ khẩu âm địa phương.
Dùng nước sông rửa bát gốm, đôi tay đầy vết chai.

Đây là… đứa con ruột của mình sao?

Bà từng tự hỏi vô số lần.

Nhưng sự thật vừa lộ rõ thì công ty đã lâm nguy, cuộc hôn nhân nhiều năm cũng một lần nữa rơi vào bế tắc.
Đặc biệt là khi so sánh—đứa con út do chính tay bà nuôi dạy lại càng tỏ ra hiểu chuyện, dịu dàng hơn.

Hắn có thể vừa tranh cãi với cha mẹ xong liền quay lại nũng nịu đòi cái này cái kia, sống sung sướng nên tính cách thiên chân, còn biết tự tay làm quà để tặng mẹ vui lòng, thỉnh thoảng chọc ghẹo anh trai, nhưng hễ gặp chuyện rắc rối thì lại tìm anh cầu cứu trước tiên.

Bất kể thế nào… để Thư Nhạc một mình dọn ra ngoài sống, là điều không thể nào chấp nhận được.

Chu Yểu Quỳnh nhìn Trần Mặc, nhẹ giọng:
“Mẹ và ba con biết con rất giận. Hủy bỏ khởi tố… cũng chỉ là tạm thời. Dù sao thì chuyện này cũng mang đến rủi ro rất lớn cho công ty. Con còn nhỏ, mẹ nói ra những điều này có lẽ con không hiểu—”

“Con hiểu.” Trần Mặc cắt lời bà, “Quản lý công ty chẳng dễ dàng gì, hai người bị kẹp giữa chẳng dễ chịu, hủy là hủy thôi. Lý Vân Như đã nuôi con mười bảy năm, con nhớ rõ.”

“Con thực sự nghĩ như vậy sao?”

“Đương nhiên rồi.”

Nhìn vẻ thở phào nhẹ nhõm của bà, Trần Mặc vẫn giữ nét mặt chân thành.

Chu Yểu Quỳnh như nhớ ra điều gì, lại dè dặt hỏi thêm:
“Vậy… em trai con, sau này vẫn có thể sống cùng gia đình chứ?”

“Dĩ nhiên rồi.” Trần Mặc gật đầu, “Miễn là mọi người vui vẻ.”

Tựa như cái người từng nhất mực cứng rắn mấy hôm trước—chẳng hề liên quan đến cậu bây giờ.

Chẳng lẽ là… chỉ nói mạnh miệng cho sướng?

Khi mọi người trong lòng còn đang đặt dấu chấm hỏi, thì cậu lại bất chợt mở miệng:
“Còn điều gì muốn hỏi không, mẹ?”

Hai tiếng “mẹ” đó khiến Chu Yểu Quỳnh khẽ run lên.

Lúc này bà mới nhận ra—đứa trẻ này hôm nay thay đổi quá nhiều.
Không chỉ là cách nói chuyện chừng mực không chê vào đâu được, mà là… chẳng rõ vì sao, trong lòng bà lại cảm thấy như thiếu đi một mảnh.

“Không, không còn gì nữa.” Chu Yểu Quỳnh đáp nhỏ.

Ngay khoảnh khắc Trần Mặc vừa quay người, Dương Thư Nhạc đứng sau lưng Dương Chích lại đột nhiên bật ra:
“Trần Mặc! Tôi sẽ dọn đi! Tôi không cần sự thương hại của cậu!”

Đám người hầu đứng chờ răm rắp, như thể đang sẵn sàng lao đến ngăn cản cậu thiếu niên từng được đồn rằng từng suốt ngày đánh nhau ở trường huyện.

Mọi ánh mắt dán chặt vào Trần Mặc khi cậu dừng bước, dường như xoa nhẹ ấn đường.

Rồi quay đầu lại, tiến lên.

“Trần Mặc.” Dương Chích vươn tay chắn cậu lại.

Trần Mặc liếc nhìn cánh tay đang chắn trước ngực mình, không vội gạt đi, chỉ giơ tay ngoắc về phía Dương Thư Nhạc:
“Ra đây.”

Chu Yểu Quỳnh lo lắng thốt lên: “Tiểu Mặc…”

Dương Khải Án cũng vội: “Có gì thì nói chuyện cho đàng hoàng, đừng làm ầm ĩ.”

Dương Thư Nhạc nhìn cậu một lúc lâu, những lời ủng hộ quanh hắn như tiếp thêm dũng khí. Hắn gạt tay anh trai, bước lên đối diện.

“Tôi không hề thấy mình nợ cậu điều gì. Nếu cậu muốn động tay…”

Lời chưa kịp dứt đã nghẹn lại trong cổ họng.

Bởi vì Trần Mặc chỉ khẽ giúp hắn chỉnh lại vạt áo.

Cậu cao hơn nửa cái đầu, tay nhẹ nhàng đặt lên vai hắn, toàn thân như không còn chút căng thẳng nào. Trần Mặc hơi cúi đầu, giọng mềm:
“Sao lại gọi là thương hại được?”

Dương Thư Nhạc thoáng run trong mắt, cau mày: “Cậu định làm gì?”

Trần Mặc trông thì đứng yên không nhúc nhích, nhưng thực ra tay đã chặn mọi đường phản kháng. Giọng cậu nhàn nhạt như gió xuân:
“Chuyện trước đây là do đầu óc tôi không được tỉnh táo. Mọi người đều là người một nhà, phân biệt ngươi ta làm gì chứ? Căn nhà này, em muốn ở thì cứ ở. Em sinh sau tôi, gọi là em trai cũng chẳng sai. Làm anh mà hẹp hòi quá thì không nên. Đừng để trong lòng.”

Dương Thư Nhạc như bị sét đánh, lập tức hất tay cậu ra.

Trần Mặc chỉ nhún vai, đảo mắt nhìn quanh một vòng rồi hỏi:
“Xin lỗi vậy là chưa đủ chân thành à?”

Mọi người: “……”

Trần Mặc thở dài:
“Xem ra vẫn còn được chấp nhận. Vậy bây giờ có thể đừng gọi tôi nữa chứ? Tôi chỉ muốn về ngủ một giấc thôi. Thức cả đêm, tinh thần xuống dốc nghiêm trọng, mà tâm tính của tôi thì lại không được tốt lắm, nên nếu tôi còn đứng đây nữa là sắp mất bình tĩnh rồi đó. Nhịn nhau một chút nhé? Được không?”

Cuối cùng, Trần Mặc cũng có thể rút người khỏi bầu không khí quái gở ấy.

Cậu mở cửa, lên lầu, tắm rửa, rồi đi ngủ.

Giấc ngủ ấy, vô cùng sâu.

Giường rất mềm, điều hòa ấm vừa đủ, máy tạo ẩm phát ra âm thanh nhỏ đến mức gần như ru ngủ.