Xác chết trương phình thì họ đã từng thấy, nhưng trương đến mức tinh xảo như thế này thì đúng là lần đầu gặp phải.

Thấy vậy, bọn họ chỉ đành chờ thi thể được vớt lên trước rồi tính tiếp, không cắt ngang nghi thức của Lý Tam Giang, nhưng cũng không lại gần, mà đứng bên đường cạnh xe, lặng lẽ châm thuốc hút, chờ đợi.

Cuối cùng, Lý Tam Giang cũng hoàn tất công đoạn cúng bái, cắt tiết một con gà trống, lại rắc một bát máu chó đen, không biết thật hay giả, rồi mới xuống ao, chèo thuyền ra giữa.

Hắn dùng “câu dẫn đường” để kéo thi thể lại gần mạn thuyền, sau đó dùng “giỏ hồi hồn” cố định và đưa lên thuyền, rồi lấy “lưới quy gia” phủ lên thi thể.

Khi thuyền cập bờ, hắn cúi người, dùng một thủ pháp đặc biệt để vác xác lên lưng, sau đó mới bước lên bờ.

Đây là một quy tắc quan trọng trong nghề vớt xác – phải để người vớt xác bước lên bờ trước, rồi mới đặt thi thể xuống.

Chỉ như vậy mới gọi là “đưa” hay “cõng” về nhà.

Cuối cùng, chỉ khi gia chủ lên tiếng mời, thi thể mới được đặt xuống đất, coi như có đi có lại, làm xong việc, cũng để người chết biết mình đã thật sự được đưa về nhà, tránh biến thành cô hồn dã quỷ đi theo người vớt xác.

Lặp lại đúng quy trình một lần nữa, rốt cuộc hai cha con Râu Rậm cũng kết thúc cảnh trôi nổi, được an trí trên hai chiếc chiếu rơm.

Xong xuôi, Lý Tam Giang vẫn còn chút sợ hãi, đưa mắt nhìn ra giữa ao.

Khi nãy, hắn chỉ làm đúng nghi thức vớt xác, không dám tùy tiện dò xét.

Ai biết được, nàng ta có còn ở đó hay không?

Cảnh sát tiến đến phong tỏa hiện trường, nhưng đám dân làng chẳng hề để tâm, vẫn đứng từ xa tò mò ngó vào, thỉnh thoảng lại có tiếng trẻ con sợ hãi la lên.

Lý Tam Giang nhận tiền, thu dọn đồ nghề, cắn điếu thuốc rồi đẩy xe thồ về.

Dân làng đều tự động né tránh, ai cũng kiêng kỵ người vừa vớt xác xong.

Cảnh sát bắt đầu tiến hành điều tra chính thức, tạm thời lập trụ sở ngay tại nhà Râu Rậm, bí thư thôn cũng đến hỗ trợ, giúp gọi người, đun nước pha trà.

Vợ Râu Rậm chẳng nói được gì rõ ràng, chỉ bảo sáng sớm thức dậy không thấy chồng đâu, đến khi có người đi ngang qua ao cá nhà mình phát hiện hai cha con trôi nổi trên mặt nước, hô hoán lên, bà ta mới hay.

Phó sở trưởng dẫn đội hỏi bí thư thôn xem có ai từng có thù oán với nhà Râu Rậm không.

Bí thư thôn ngoáy ngoáy tai, hời hợt đáp:

“Ối chà, cái này thì hơi nhiều đấy.”

Thế là, những người từng có hiềm khích với nhà Râu Rậm xếp hàng lần lượt làm biên bản.

Bao gồm cả Lý Duy Hán cùng Phan Tử, Lôi Tử, những người đã kể chuyện về Tiểu Hoàng Oanh, cũng bị gọi lên thẩm vấn.

Ban đầu, cảnh sát còn tưởng có thêm một thi thể, cử người theo Lý Duy Hán đi lùng sục dọc khúc sông kia, nhưng không tìm thấy gì.

Lại thêm chuyện ông kể quá mức kỳ quái, nên họ chỉ xem đó như một câu chuyện mê tín của một lão nông kể cho đám cháu nghe mà thôi.

Bản ghi chép này, có khi cũng chẳng đáng để lưu lại.

Lý Duy Hán thấy mọi người không tin, sốt ruột đến mức liên tục nhấn mạnh rằng những gì ông gặp phải là thật, khăng khăng yêu cầu cảnh sát và dân làng phải tin lời mình, cuối cùng vẫn bị bí thư thôn “dỗ” cho yên.

Đám người làm lễ tang hôm qua cũng bị triệu tập điều tra, nhưng họ có bằng chứng ngoại phạm, bởi cả nhóm đã rời thôn từ hôm trước để sang trấn bên lo việc.

Còn về vụ mất tích của Tiểu Hoàng Oanh và những khúc mắc liên quan, một là chưa tìm được người hay xác, hai là cha con Râu Rậm – những kẻ có khả năng liên quan nhất – cũng đã chết, nên trước mắt chỉ có thể báo án mất tích.

Vụ cha con nhà Râu Rậm chết đuối cuối cùng cũng được kết luận là tai nạn.

Kết quả điều tra nói rằng hai cha con họ đêm qua uống rượu, hứng chí nổi lên liền ra ao cá quậy phá, rồi cả hai đều chết chìm.

Người nhà Râu Rậm cũng chẳng làm lớn chuyện, vì ngay sau tang lễ, hai người con trai và hai cô con gái đã bắt đầu tranh chấp chuyện phân chia gia tài, cãi nhau đến mức xé rách cả mặt mũi, làm náo loạn cả thôn, lại thêm một đề tài bàn tán cho dân làng.

Hôm ấy, khi làm xong biên bản, trời đã ngả hoàng hôn.

Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh dẫn bọn trẻ về nhà, lũ nhỏ đi phía trước, còn đôi vợ chồng già lặng lẽ bước sau.

Thôi Quế Anh vừa đi vừa vỗ ngực, vẫn còn sợ hãi, trách:

“Ông sao còn chủ động xông lên kể chuyện?

Bị cảnh sát gọi hỏi nữa chứ, làm tôi sợ chết khiếp.”

Lý Duy Hán tiện tay ném vỏ bao thuốc lá rỗng xuống vệ đường, mím môi nói:

“Chú dặn, chuyện này phải nói ra, không thể giấu trong lòng.

Chuyện của Tiểu Viễn Hẩu, Trịnh Đại Đồng và Lưu Kim Hà cũng biết ít nhiều.”

Thôi Quế Anh cau mày trách: “Biết thì biết, nhưng bảo họ giữ kín là được rồi.”

Lý Duy Hán lắc đầu: “Người lớn có thể giữ bí mật, nhưng bọn trẻ thì sao, chúng nó có thể giữ được không?”

“Chuyện này…”

Lý Duy Hán thở dài một hơi, rồi nói:

“Chú bảo, cách giữ bí mật tốt nhất, chính là nói thẳng ra giữa bàn dân thiên hạ.”

…

Lúc này, hầu như dân làng đều đã chạy đến ao nhà Râu Rậm xem náo nhiệt, chỉ có Lý Truy Viễn là không đi.

Hắn nằm trên giường trằn trọc mãi không ngủ được, cuối cùng kéo một cái ghế đẩu nhỏ ra ngồi ở sân trước, phóng mắt nhìn về cánh đồng xa xa.

Một lúc sau, chị gái hắn, Anh Tử, cũng rửa chén xong đi ra.

Nàng kéo theo một cái ghế vuông, đặt bút vở và bài tập lên đó, rồi ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ, lập tức tạo thành một chiếc bàn học đơn giản.

Ánh sáng chiếu rọi lên trang sách chính là mặt trời rực rỡ của hôm nay.

Cha mẹ Anh Tử không mấy quan tâm đến việc học của nàng, nhưng cũng chưa bao giờ nói những lời như “con gái học hành chẳng ích gì”, “thà sớm lấy chồng”, hay “tìm quan hệ cho vào nhà máy dệt kiếm tiền”.

Khi đến kỳ nhập học, cần học phí thì đưa học phí, lúc cần tiền mua tài liệu, nàng cứ việc mở miệng, không cần thấy xấu hổ hay áy náy gì.

Nhưng so với những cô gái khác trong thôn, cha mẹ Anh Tử lại trở thành hình mẫu của những bậc phụ huynh coi trọng giáo dục con gái, chỉ vì những gia đình khác thậm chí còn chẳng màng đến chuyện học hành của con gái mình.

Anh Tử hiểu, điều này có liên quan đến tiểu cô Lý Lan của nàng.

Năm xưa, tiểu cô chính là nhờ vào con đường học vấn mà đổi đời, trở thành niềm kiêu hãnh của ông bà nội.

Thậm chí mỗi khi cha và mấy người chú của nàng nhắc đến tiểu cô với người ngoài, đều không tự chủ mà ưỡn ngực, hãnh diện vô cùng.

Có điều, thành tích của Anh Tử chỉ ở mức trung bình, dù nàng thực sự đã rất chăm chỉ, chưa từng lười biếng.

Đương nhiên, năm xưa ông bà nội không thể cố ý hi sinh con trai để lo cho con gái, chẳng qua cha và các chú nàng thực sự không có khiếu học hành mà thôi.

Điều này khiến Anh Tử không khỏi hoài nghi, chẳng lẽ toàn bộ thông minh của nhà họ Lý đều dành hết cho tiểu cô?

Ban đầu, suy nghĩ này chỉ thoáng qua rồi thôi, cho đến khi Tiểu Viễn Hẩu được đưa về đây vào ngày thứ hai.