Lý Tam Giang cõng Lý Truy Viễn về đến nhà thì chân trời vừa hửng lên sắc trắng của bụng cá.

Thôi Quế Anh đón lấy đứa trẻ, Lý Tam Giang lại cùng Lý Duy Hán nói chuyện một lúc rồi mới rời đi.

Lý Truy Viễn được đặt lên giường chiếu, mắt nhắm lại một lát rồi lại mở ra.

Hắn không sao ngủ được, mỗi khi nhắm mắt lại dường như lại thấy Tiểu Hoàng Oanh đang nhảy múa trên mặt ao cá.

Thôi Quế Anh và Lý Duy Hán vẫn chưa vào trong nghỉ ngơi, mà ngồi trong bếp.

Người đàn bà không ngừng xoa hai tay vào nhau, đến mức đỏ ửng; người đàn ông thì rít từng hơi thuốc lào, hết điếu này lại đến điếu khác.

Nhìn sắc trời đã sáng tỏ, Thôi Quế Anh đứng dậy nói: “Ta đi chuẩn bị bữa sáng cho lũ nhỏ đây.”

Lý Duy Hán phả ra một ngụm khói, chậm rãi nói: “Khói lên hơi sớm rồi.”

Thôi Quế Anh đành ngồi lại, nhìn chồng mình: “Vậy phải đợi đến khi nào?”

“Đợi người đến báo.”

“Ai đến báo?”

Lý Duy Hán không trả lời, chỉ lặng lẽ tiếp tục rít thuốc.

Một lúc sau, có tiếng gõ cửa vang lên:

“Quế Anh hẩu, Quế Anh hẩu!”

Là hàng xóm sát vách, Triệu Tứ Mỹ.

Lý Duy Hán gõ gõ ống điếu, nói: “Báo tin đến rồi.”

Thôi Quế Anh đứng dậy, vừa ngáp vừa dụi mắt ra mở cửa, nghi hoặc hỏi: “Có chuyện gì thế, Tứ Mỹ hẩu?”

Triệu Tứ Mỹ vươn tay nắm lấy cánh tay Thôi Quế Anh, lay mạnh:

“Nhà Râu Rậm có người chết rồi!”

“Cái gì?”

“Chết hai người, Râu Rậm và thằng con út của hắn!

Vừa có người thấy trôi nổi trong ao nhà, dân làng đều kéo qua xem hết rồi, đi, chúng ta cũng qua xem thử!”

“Đi!”

Trước khi ra cửa, Thôi Quế Anh quay vào trong dặn: “Anh Hẩu, gạo đã vo xong rồi, lát nữa con nấu cơm sáng nhé.”

“Biết rồi, bà.”

Nghe thấy hồi đáp, Thôi Quế Anh mới cùng Triệu Tứ Mỹ rời đi.

Lý Duy Hán chờ một lát, sờ vào bao thuốc lá trong túi áo, đặt ống điếu xuống bàn, rồi cũng ra ngoài.

Tiếng gõ cửa của Triệu Tứ Mỹ khi nãy đã đánh thức lũ trẻ trong nhà.

Biết có chuyện lớn xảy ra, bọn nhỏ nhao nhao bật dậy chạy ra ngoài xem náo nhiệt, mặc kệ Anh Tử phía sau gọi với theo: “Đánh răng rửa mặt đã!”

Lúc này, quanh ao cá nhà Râu Rậm đã tụ tập kín người, trên đường làng vẫn có dân trong thôn lục tục kéo đến, từ già trẻ, trai gái, cả nhà kéo nhau đi.

Trên mặt ao trôi nổi hai thi thể, không ai dám động vào, dù ngay cạnh bờ vẫn có một chiếc thuyền nhỏ đậu sẵn.

Dẫu rằng nhà Râu Rậm vốn có tiếng xấu trong thôn, nhưng dân làng cũng không đến mức lạnh lùng như thế;

Sở dĩ không ai dám xuống vớt xác, là bởi hai thi thể kia đã trương phình như bánh bao nhúng nước quá lâu, toàn thân căng phồng đến mức dị dạng, lại còn có màu thịt trong suốt như hai khối da heo nấu đông hình người.

Người chết đuối ngâm nước lâu sẽ bị trương lên, điều này ai cũng biết, nhưng rõ ràng ban ngày hôm qua hai người họ vẫn còn sống sờ sờ, cớ sao chỉ sau một đêm đã biến thành bộ dạng như mộc nhĩ ngâm nước thế này?

Chuyện này quỷ dị quá mức, khiến không ai dám xuống nước chạm vào thi thể.

Vợ Râu Rậm quỳ sụp bên bờ ao khóc rống, nhưng bà ta chỉ biết khóc, hoàn toàn không rõ mình phải làm gì.

Dân làng có người đến khuyên bảo, bà ta cũng không để tâm, chỉ một mực gào khóc than mình khổ mệnh.

Cuối cùng, con trai cả nhà Râu Rậm cũng từ trấn trên chạy về, coi như đã có người đứng ra lo liệu.

Có điều, hắn vừa nhìn thấy cha và em trai mình nổi lềnh bềnh trên mặt ao với bộ dạng này, lập tức sợ đến mức mặt mày co rúm, căn bản không dám xuống vớt người, chỉ còn cách cầu xin người ta đi tìm Lý Tam Giang.

Lý Tam Giang đẩy xe thồ đến, trên xe chở theo đồ nghề của mình.

Tới nơi, hắn liếc mắt nhìn tình hình trên mặt ao, lập tức hoảng hốt, liên tục xua tay lùi lại:

“Chuyện này mẹ nó ta không dám vớt đâu!

Đụng vào là tổn thọ, tổn thọ đấy!

Đi tìm người khác, mau đi tìm người khác!”

Hắn vừa hô hoán một tiếng, đám dân làng xung quanh càng thêm xôn xao, ai nấy đều xì xào bàn tán, suy đoán nhà Râu Rậm rốt cuộc đã tạo nghiệt gì mà dẫn đến sự quỷ dị này.

Rất nhanh chóng, có người nhắc đến chuyện Tiểu Hoàng Oanh ngày hôm qua.

Dù sao thì đám người làm lễ tang suýt chút nữa đã đánh nhau ngay tại nhà Râu Rậm, mà trong thôn, từ trước đến nay chẳng có bí mật nào giấu được lâu.

Lý Duy Hán lúc này cũng lên tiếng, kể lại chuyện hôm qua ông dẫn lũ cháu chèo thuyền xuống sông, nói rằng cháu mình rơi xuống nước, sau đó gặp ác mộng, mơ thấy một người đàn bà đi trong nước, sợ đến phát bệnh mê man, mời Trịnh Đại Đồng đến xem cũng không có cách, may mà có Lưu Mù ra tay giải quyết.

Lập tức, không ít người xúm lại nghe Lý Duy Hán kể chuyện, bàn luận sôi nổi, ai nấy đều đưa ra ý kiến của riêng mình.

Thôi Quế Anh đứng bên cạnh Lý Duy Hán, sắc mặt đầy căng thẳng.

Ngày thường, nếu không phải bận rộn cơm nước giặt giũ, nàng thừa sức cùng đám phụ nữ trong thôn ngồi lê đôi mách suốt ba ngày ba đêm.

Vậy mà hôm nay, nàng lại câm như hến.

Trong lòng có chút chột dạ, có chút hoảng hốt, cứ như kẻ trộm đang hô hào đuổi trộm, như mèo khóc chuột vậy.

Phan Tử, Lôi Tử, Hổ Tử và Thạch Đầu cũng bắt đầu kể lại, nói rằng hôm qua đã tận mắt thấy nữ quỷ nước, suýt chút nữa thì kéo Tiểu Viễn Hẩu nhà họ xuống làm thế mạng, rõ ràng là tìm đến báo thù!

Chỉ trong chốc lát, nơi này chẳng khác gì một buổi trà đàm ngoài trời, mà khi câu chuyện về Tiểu Hoàng Oanh đã được bàn luận đến mức không còn gì để nói, đám dân làng lại tiếp tục đào bới những chuyện cũ của nhà Râu Rậm ra để bàn tán.

Không lâu sau, con trai thứ hai của Râu Rậm cũng trở về, đi cùng còn có vợ hắn, hai cô con gái và hai chàng rể.

Hai cô con gái ôm mẹ gào khóc thảm thiết, còn hai người con trai cùng hai chàng rể thì đứng sang một bên thương lượng giá cả với Lý Tam Giang.

Lý Tam Giang được đà nâng giá, viện cớ lần này phải vớt hai thi thể, lại thêm thi thể có dấu hiệu quỷ dị, liền hét giá gấp mười lần mức bình thường cho một lần vớt xác.

Sau khi thương lượng xong, hắn bày bàn thờ cúng, thắp hương đốt giấy, lại thêm nửa canh giờ “hô bằng gọi hữu”, miệng lẩm bẩm liên hồi, thu hút toàn bộ ánh nhìn của đám đông.

Dù màn biểu diễn này không được hoành tráng như đám thầy cúng làm lễ tang, nhưng ai cũng biết bọn họ chỉ là làm màu, còn vị này mới thật sự là dân chuyên nghiệp.

Đúng lúc đó, hai chiếc Santana chạy đến, trên nóc xe đều gắn đèn báo hiệu, là người của đồn công an trấn trên.

Thông thường, nếu có người chết đuối thì cũng chỉ là chết đuối, chẳng có gì to tát; nhưng lần này lại có hai người cùng chết, hơn nữa còn là cha con, mà chết ngay trước cửa nhà, nên tính chất sự việc không còn đơn giản nữa.

Mấy viên cảnh sát xuống xe xem xét tình hình, cũng không khỏi sững sờ.