“Ngoan lắm.”

Lý Tam Giang dắt Lý Truy Viễn đi ra cửa sau, quay lại nhìn hai vợ chồng Lý Duy Hán theo sau, dặn:

“Hai người ở nhà chờ, đừng đi theo.

Người nhiều dễ bị phát hiện, cũng dễ làm cô ta hoảng sợ.”

“Dạ, thúc, nhờ thúc cả rồi.”

“Đóng hết cửa nẻo lại.”

“Vâng, thúc.”

Lý Duy Hán kéo vợ vào nhà, đóng chặt cửa sổ, then cài cửa chính.

Dưới bóng tối tĩnh mịch nơi mép sông, giờ đây chỉ còn lại Lý Tam Giang và Lý Truy Viễn.

“Chờ ta một lát, Tiểu Viễn Hầu.”

Dứt lời, Lý Tam Giang một mình bước xuống bậc đá sát mép nước.

Ông cúi xuống, vừa vọc nước, vừa thì thầm điều gì đó.

Khoảng cách hơi xa, giọng lại cố tình ép xuống thấp, Lý Truy Viễn không nghe rõ được.

Cứ nói mãi, nói mãi…

Thân thể Lý Tam Giang dần ngả ra sau, vài lần giật mình hốt hoảng, như thể có thứ gì đó dưới nước bất cứ lúc nào cũng có thể nhảy lên vồ lấy ông.

Cuối cùng, ông dứt lời, lập tức chạy lên bờ, thở hổn hển.

“Xong rồi, Tiểu Viễn Hầu.

Thái gia đi trước, con đi sau.”

“Nhớ kỹ!

Dù có chuyện gì xảy ra, dù có nghe thấy gì đi nữa—

“Cũng phải ôm chặt lư hương, tuyệt đối không được quay đầu lại!

Hiểu chưa?”

“Dạ, con hiểu.”

“Tốt, ngoan lắm.”

Lý Tam Giang bước lên phía trước, giữ khoảng cách hơn hai mươi mét, sau đó quay đầu, vẫy tay ra hiệu cho Lý Truy Viễn đi theo.

Nhưng—

Cậu bé vẫn đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích.

“Đi nào, Tiểu Viễn Hầu!”

“Nhưng mà…”

Lý Truy Viễn muốn quay đầu lại, nhưng cậu nhớ lời dặn của Lý Tam Giang, chỉ dùng một tay giữ chặt lư hương, tay kia chỉ xuống mặt sông.

“Không đợi cô ấy sao?”

“Đợi ai?”

“Cô ấy, Tiểu Hoàng Oanh.”

“Tiểu Hoàng Oanh, sao vậy?”

“Cô ấy chưa theo kịp.”

Lý Tam Giang sững người, lặng lẽ quay lại, cúi xuống quan sát cẩn thận gương mặt Lý Truy Viễn.

Sau một hồi trầm mặc, ông hạ giọng hỏi:

“Tiểu Viễn Hầu, con biết chúng ta đang làm gì không?”

Lý Truy Viễn lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Lý Tam Giang nhìn cậu bé, có chút ngạc nhiên, lẩm bẩm:

“Đứa nhỏ này, giống mẹ nó, thông minh lắm.”

Dứt lời, ông dường như chợt nghĩ đến điều gì đó, chăm chú nhìn vào mắt Lý Truy Viễn, hỏi:

“Con… có thể cảm nhận được cô ta sao?”

“Dạ.”

“Cô ta… bây giờ đang ở đâu?”

Lý Truy Viễn mím môi, không trả lời ngay, dường như đang suy nghĩ, hoặc đang chờ đợi điều gì đó.

Một lát sau, cậu mở miệng:

“Cô ấy đến rồi.”

“Ở đâu?!” Lý Tam Giang giật mình.

“Lúc nãy còn dưới nước…”

“Hừ…” Lý Tam Giang thở phào nhẹ nhõm.

“Bây giờ ở sau lưng con.”

Lý Tam Giang: “…”

Bàn tay ông bất giác siết chặt, theo bản năng muốn liếc mắt nhìn ra sau lưng Lý Truy Viễn, nhưng cuối cùng vẫn cố kìm lại.

Mặc dù không quay đầu, nhưng—

Một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi.

Ông quá quen thuộc với mùi này.

Mùi xác trương phình ngâm nước.

Cô ta, thật sự đã đến.

Lý Tam Giang nuốt khan, nội tâm căng thẳng đến cực độ.

Ông đã muốn dừng lại.

Nhưng mà—

Nếu bỏ ngang giữa chừng, hậu quả sẽ ra sao?

Mẹ kiếp!

Là người khác gây họa, cớ sao nhà Hán Hầu phải gánh chịu?!

Ông hít sâu, nghiến răng nói:

“Tiểu Viễn Hầu, nhớ lời thái gia dặn ban nãy.”

“Dạ.”

Lý Tam Giang nhắm mắt, hai tay giơ cao lên, chậm rãi đứng thẳng dậy.

Mùi xác chết lại càng nồng nặc hơn.

Ông quay người, mở mắt, cất bước đi về phía trước.

Khoảng cách lúc này vừa đủ— Đây là cự ly an toàn khi ông đối diện với những xác trôi lúc chèo thuyền.

Hít một hơi thật sâu, ông ngoái đầu nhìn lại.

Lý Truy Viễn ôm lư hương, vẫn đứng nguyên tại chỗ.