“Đừng căng thẳng, tôi chỉ đang giúp anh nhập vai tốt hơn thôi,” Kiều Hoài Sinh khẽ cười, nhẹ nhàng như đang vỗ về. “Ai rồi cũng từng bất chợt có những ý nghĩ như vậy mà, đúng không?”

Y cười, ánh nhìn di chuyển trên mặt Cố Chu, giống như ánh đỏ lập lòe trong đêm tối.

“Ví dụ như bị cấp trên trách mắng, ví dụ như tiếng ồn không dứt từ tầng trên vọng xuống, hoặc là…” – giọng Kiều Hoài Sinh vang vọng trong căn phòng hẹp, rồi cuối cùng rơi xuống người Cố Chu – “Anh là một kẻ mà không ai từng mong chờ được sinh ra.”

“Người thân nhất chỉ mang lại cho anh đau khổ, thế giới này mãi mãi chỉ để lộ bộ mặt tổn thương nhất với anh.”

Giọng y như rắn độc quấn quanh, dịu dàng nhưng nguy hiểm, chạm đến lớp mạng nhện mong manh nơi bản năng con người:

“Chưa từng có lúc nào, anh muốn xé toạc thế giới này ra sao?”

“Có.” Trong căn phòng ngập mùi rượu, giữa những cú đấm và lời lẽ khắc nghiệt… Cố Chu đáp, “Tất nhiên là có.”

“Vậy sao lại từ bỏ?”

Kiều Hoài Sinh siết chặt lấy cánh tay hắn, nơi vết thương vẫn còn rỉ máu như nhắc nhở sự tồn tại của đau đớn. Y ấn móng tay sâu hơn vào vùng da bị cứa, như thể họ đang cùng chia sẻ nỗi đau ấy. Gần như không thể chờ được nữa, y hỏi:

“Tại sao anh lại từ bỏ?”

Thật lòng mà nói, suốt 20 năm qua, Cố Chu đã nếm trải nhiều lần nhục nhã và ác ý còn khốc liệt hơn lời nói của Kiều Hoài Sinh.

Nhưng Kiều Hoài Sinh không giống bất kỳ ai trong số họ.

Không phải vì y có một đôi mắt đẹp lại tỏa ra vẻ tàn ác, cũng không phải vì y luôn khiến người khác cảm giác y có thể tan vỡ bất cứ lúc nào.

Mà bởi vì, Kiều Hoài Sinh luôn nhìn hắn bằng ánh mắt rực cháy và điên cuồng, như thể đem toàn bộ sinh mệnh và cố chấp gửi gắm lên người hắn.

Lên một kẻ như hắn – bẩn thỉu, khốn khổ, nhạt nhẽo.

“Không vì sao cả,” Cố Chu tránh ánh mắt y. “Chẳng phải anh đã nói rồi sao?”

“Người bình thường rồi sẽ từ bỏ.”

Phải, người bình thường sẽ từ bỏ.

Vậy ai mới là kẻ không bình thường? Tại sao cứ nhìn thấy dao là hắn lại nhớ đến máu? Chẳng phải vì hắn đã hỏng mất từ lâu rồi sao?

Đúng thế, có lẽ hắn điên rồi.

“Đương nhiên, người bình thường sẽ từ bỏ,” Kiều Hoài Sinh cười, “Nhưng không sao cả.”

“Rất nhanh thôi, anh sẽ cảm nhận được hết.”

Y sẽ khiến Cố Chu hiểu rõ tất cả.

Trong thế giới bùn lầy này, sao có thể để một mình y phát điên?

Từ ngày hôm đó, cuộc sống của Cố Chu bắt đầu trượt dốc.

Trước tiên là bị đuổi việc khỏi hội sở.

“Lý do? Mày làm khách phát điên như thế mà còn hỏi lý do?! Mày từng đập vỡ chai rượu mười hai triệu, ngày đó Hoài thiếu rộng lượng không so đo, mày tưởng lúc nào cũng gặp may à?”

Cố Chu cụp mắt, lặng lẽ nghe ông chủ mắng xong rồi hỏi:

“Vậy lương tháng này của tôi?”

“Lương? Mày còn dám đòi lương?! Tao còn chưa tính chuyện bắt mày đền bù đấy! Cút đi cho tao!”

Sau đó là bệnh viện bắt đầu hối thúc thanh toán viện phí.

“Tháng trước đã khất rồi, tôi cũng hiểu hoàn cảnh của cậu, nên đã xin với trưởng khoa. Nhưng cậu cũng biết, giờ giường bệnh căng lắm, nếu không đóng thêm tiền thì sau này…”

“Nghe nói cậu cắt đứt luôn liên lạc với bà nội? Được lắm, tiền không tiêu cho tôi cũng được, giờ đến bà cậu cũng mặc kệ! Giỏi lắm, đồ vô ơn! Cậu định để tôi và bà già ấy chết đói à?!”

Tiếp đến, Cố Chu phát hiện mình không thể tìm được việc làm.

Những công việc dành cho sinh viên kiếm tiền vốn dĩ đã ít, nhưng lần nào hắn cũng gặp rắc rối: vừa vào tiệm trà sữa đã bị khách tố cáo cho đồ dị ứng, vừa làm ở kho thì bị mất hàng, tham gia cuộc thi học bổng thì đột ngột bị gạch tên.

Giống như có thứ gì đó luôn bám theo hắn – một con linh cẩu ẩn mình trong cống rãnh, đẩy hắn ngã, ép hắn tuyệt vọng, chờ hắn cào cấu giành lấy từng khúc xương.

Cảm giác bị dòm ngó ngày càng rõ rệt — cho đến một ngày, giữa lúc đang nấu cơm, căn nhà bỗng chìm vào bóng tối.

Giữa bóng tối như chính cuộc đời hắn, màn hình điện thoại đột nhiên sáng lên — một tin nhắn từ số lạ:

“Tìm thấy cảm giác rồi chứ, Trần Diễm?”

Cố Chu lập tức mở cửa sổ. Ngoài kia tối đen, chỉ có ánh đỏ lập loè dưới ánh trăng – rực rỡ và rõ ràng.

Tuyệt, mình tiếp tục phần sau của Chương 6 nhé:

“ Sinh nhi.”

Người phụ nữ ăn mặc tinh tế kéo tay y:

“Chậm một chút, đi sát theo mẹ.”

Bên ngoài đại sảnh yến hội, người qua lại tấp nập. Phó Vân vươn tay chỉnh lại cổ áo cho y:

“Lớn tướng rồi mà đeo cà vạt cũng không xong. Giờ thì ổn rồi đấy.”

Nụ cười của bà dịu dàng và đầy yêu thương. Bất kỳ ai lần đầu gặp cũng sẽ thầm ngưỡng mộ — Kiều Hoài Sinh thật may mắn khi có một người mẹ dịu dàng, hiền hậu như thế.

Kiều Nam Sơn đi bên cạnh Phó Vân, vừa đưa túi cho người hầu vừa quay sang trách yêu:

“Còn nói là ‘sinh nhi’ gì chứ, con lớn từng này rồi, chọn một cái túi cũng không xong, cứ nhất quyết phải đợi ba chọn giùm mới chịu ra cửa.”

“Thôi đi!” Phó Vân đặt tay lên vai chồng, nhẹ trách, “Mấy chuyện thế này ông cũng đem ra nói, lát bị người khác nghe thấy lại cười cho đấy.”

“Cưới bao năm rồi mà tình cảm Kiều tổng với phu nhân vẫn tốt quá nhỉ!”

“Đúng đấy, ai mà chẳng biết Kiều tổng vừa sự nghiệp thành công lại gia đình hạnh phúc. Vợ tôi ngày nào cũng kéo tai tôi bắt học theo nhà anh Kiều!”

“Nghe nói hạng mục Thanh Nguyên năm nay lại do Hằng Thịnh trúng thầu?”

“Dĩ nhiên rồi,” có người phụ hoạ, “Bên đó lấy chủ đề ‘Gia đình ấm áp’, thử hỏi có nhà nào ấm áp như nhà Kiều tổng chứ.”

“Đúng thật, con cái cũng giỏi giang như vậy, đây chính là cậu Hoài Sinh phải không? Nhìn qua đã thấy là người tài!”

“Hoài Sinh.” Phó Vân vỗ nhẹ cánh tay y, ngón tay bí mật véo một cái vào chỗ không ai nhìn thấy, ra hiệu y tập trung:

“Dương bá bá đang nói chuyện với con đấy.”

“Cảm ơn Dương bá bá,” Kiều Hoài Sinh quay người cười lễ phép, như một quy trình đã khắc sâu vào xương tủy.

“Con gái bác cũng rất xinh đẹp, lần trước con đến triển lãm nghệ thuật còn thấy mấy tác phẩm thiết kế của chị ấy.”

Nụ cười ấy khiến chính y cũng cảm thấy buồn nôn. Mỗi tháng y đều phải xuất hiện như một bản mẫu, đóng vai “gia đình hạnh phúc”, là món hàng trưng bày cho giới truyền thông.

Chỉ đến khi đám phóng viên chụp đủ hình “tư liệu cuộc sống”, y mới được thả ra.

Kiều Hoài Sinh cúi đầu nhìn điện thoại.

Cố Chu vẫn chưa trả lời.

Không sao cả.

Y là đạo diễn giỏi, kiên nhẫn tuyệt đối.

Y có đủ thời gian để chờ “con thú trong lồng” phát điên, gào thét, cuối cùng lộ ra thần sắc y mong muốn.

“Kiều Kiều!” Quan Thạc vỗ mạnh vai y, “Tìm cậu nãy giờ, sao trốn ở đây vậy?”

“Đi đi, bàn bên kia bắt đầu rồi, đi với tôi một chút.”

“Lại đánh bài nữa?”

“Yên tâm, tôi biết cậu không chơi. Cậu không cần động tay, cứ ngồi cạnh tôi nhìn là được!” Quan Thạc vừa nói vừa kéo y đi. “Mỗi lần cậu đến, vận may của tôi đều đỉnh lắm! Tôi thua đến tê cả người rồi, mau lên mau lên!”

Ván bài bắt đầu. Kiều Hoài Sinh ngồi bên cạnh Quan Thạc, các quân bài lại được chia ra lần nữa. Y lướt ngón tay qua mặt bài, rồi lại cúi đầu nhìn điện thoại.

Cửa sổ đen kịt suốt mấy ngày qua bỗng sáng lên trong khoảnh khắc.

Cạm bẫy bày ra bấy lâu nay sắp lộ diện – Kiều Hoài Sinh gần như run rẩy vì phấn khích.

“Chỉ còn hai lá, Quan thiếu!”

“Đúng đó, thêm nữa không? Thế cục này có vẻ không sáng sủa đâu nha.”

“Thêm! Thêm!” Quan Thạc đột nhiên kéo tay Kiều Hoài Sinh, “Cậu giúp tôi sờ một lá đi!”

Kiều Hoài Sinh rũ mắt nhìn những quân bài trên bàn, rồi cúi đầu, lật lá bên trái.

“Trời ơi!!!”

“Đồng hoa! Cậu đúng là phúc tinh của tôi, Kiều Kiều!” Quan Thạc reo lên, “Tôi biết mà, có cậu ở đây thì tôi không bao giờ thua!”

Người xung quanh nhìn sang. Kiều Hoài Sinh ngồi trên ghế sofa, hàng mi dài buông rủ, trước mắt là nốt ruồi đỏ rực, gương mặt ấy còn đẹp hơn cả minh tinh trên sân khấu.

Không hiểu ma xui quỷ khiến gì, có người buột miệng nói:

“Người ta hay nói gái chia bài mới quyến rũ, tôi thấy tay Hoài thiếu còn mê hơn cả mấy cô gái ấy.”

Vừa dứt lời, Kiều Hoài Sinh lập tức buông điện thoại, lạnh lùng nhìn hắn.

Kiều Hoài Sinh thường ngày ôn hòa lễ độ, nhưng đôi mắt ấy khi không cười – mới thật sự khiến người ta hiểu vì sao gọi y là “Hoài thiếu”.

Người kia sợ đến tỉnh cả rượu, tự tát mình một cái:

“Miệng tôi thối quá! Hoài thiếu, cậu đừng để bụng nhé!”

Kiều Hoài Sinh đứng lên:

“Tôi đi vệ sinh.”

(Gương phòng vệ sinh mờ mịt vì hơi nước. Trên màn hình điện thoại, cửa sổ kia dần trở nên rõ ràng. Bóng người lập loè.)

Vở kịch sắp mở màn.

Kiều Hoài Sinh cần một nơi thật yên tĩnh để theo dõi chậm rãi. Y vừa định xoay người rời đi…

“Vì sao vừa nãy cậu không chọn lá bên phải?”

Một giọng nói lạnh tanh vang lên sau lưng. Bờ vai Kiều Hoài Sinh khẽ run như chim sợ cành cong.

“Hiểu bài rồi đúng không?” Người đàn ông ngồi xe lăn tiến lại gần.

“Cậu rất giỏi chuyện này – mưu mẹo, tính toán, mọi loại trò chơi tăm tối.”

Kiều Hoài Sinh quay đầu – đối diện là gương mặt của Tần Chi Chiêu.

Gã đàn ông đeo kính gọng vàng, ánh mắt sắc bén thâm sâu, khóe môi cong lên kiểu cười khiến người ta liên tưởng đến rắn độc.

“Sao không nói cho bọn họ biết cậu biết chơi? Cứ giả bộ ngoan ngoãn hiểu chuyện, nghĩ có ai thực sự để tâm chắc?”

“Biến đi!”

Kiều Hoài Sinh nhíu mày, như nhìn thấy thứ gì đó ghê tởm. Nhưng vừa nhấc chân, y đã va phải chiếc xe lăn.

“Dễ nóng giận vậy à? Kiều đại thiếu gia, có vẻ lần trước tôi nói, cậu nghe rất kỹ nhỉ?”

“Liên quan gì đến anh?” Kiều Hoài Sinh đặt tay lên xe lăn, nghiến răng:

“Một thằng què không đứng nổi! Anh có nhìn tôi chằm chằm thế nào, nhà họ Tần cũng chẳng có tương lai đâu!”

“Tần gia còn có tương lai?” Tần Chi Chiêu bật cười.

“So với đứa con ngoài giá thú đó, tôi để mắt đến cậu hơn đấy – Kiều đại thiếu gia.”

-

“Tôi từng nói rồi mà,” Tần Chi Chiêu cười nhạt, “Cha mẹ cậu không hề yêu cậu. Trên thế giới này, chẳng có ai thực sự quan tâm đến cậu cả.”

Xe lăn đột ngột lùi ra sau một đoạn, Kiều Hoài Sinh vội vàng định rời đi, nhưng giọng Tần Chi Chiêu lại vang lên:

“Cậu có muốn biết vì sao không?”

Giọng hắn như một con rắn trườn dưới chân, quấn chặt lấy cổ chân y.

“Bởi vì người cha cậu yêu, đã bị mẹ cậu hại chết rồi.”

Bước chân Kiều Hoài Sinh khựng lại tại chỗ. Y nói với chính mình phải rời đi, nhưng không hiểu vì sao, vẫn không thể nhấc nổi một bước.

“Mẹ cậu dùng chính sự tồn tại của cậu để ép lão Kiều chấp nhận cuộc hôn nhân với Kiều Nam Sơn,”

Tần Chi Chiêu siết chặt tay vịn xe lăn, “Ngay trong ngày cưới của họ—người kia đã nhảy xuống từ tầng 24.”

“Cha cậu là kẻ dối trá bạc tình, mẹ cậu là đàn bà nhẫn tâm đầy thủ đoạn. Còn cậu thì sao…”

“Cậu chỉ là công cụ để họ lợi dụng lẫn nhau, là cơn ác mộng không bao giờ tan biến trong đêm. Ngay từ lúc được sinh ra, trên người cậu đã mang máu của kẻ khác!”

Giọng hắn áp sát cổ Kiều Hoài Sinh, như một bản nhạc quỷ dị,

“Buồn cười thật, chẳng lẽ cậu vẫn nghĩ, chỉ vì mình chưa đủ tốt?”

“Kẻ sinh ra với nguyên tội, dù có giỏi đến đâu, ngoan ngoãn cỡ nào, không ai buồn để mắt đến cậu đâu – dù chỉ một chút!”

“Im miệng!”

Kiều Hoài Sinh quay phắt lại, bóp chặt cổ Tần Chi Chiêu, “Anh tưởng tôi sẽ tin anh chắc?”

“Không tin? Vậy thì bước ra ngoài mà đối chất với họ đi. Dám không?”

Tần Chi Chiêu thở dốc, nhưng vẫn cười, trong tiếng nói còn lẫn cả sung sướng:

“Cậu biết rõ câu trả lời rồi mà, đúng không?”

“CÂM MIỆNG!”

Kiều Hoài Sinh siết chặt cổ hắn, bàn tay nổi gân xanh.

“Tức giận lắm nhỉ…”

Tần Chi Chiêu sắp nghẹt thở, giọng đã chỉ còn như hơi gió, vậy mà hắn vẫn cười, cười điên dại:

“Vậy thì giết tôi đi… ra tay đi, cậu dám không?”

Máu trào ra từ tay Kiều Hoài Sinh, vết thương rách toạc.

Y nhìn sắc mặt Tần Chi Chiêu đỏ lên, hơi thở yếu dần, chỉ cần dùng thêm một chút lực nữa thôi… tất cả những giày vò, uất hận, khói mù, đều sẽ chấm dứt.

Chỉ cần bóp chặt thêm một chút.

Chỉ cần không buông ra.

Vì sao lại không động thủ?

Vì sao không giết hắn đi?

Vì sao, lần đó, mình lại buông con dao ấy?!

Đúng vậy, tại sao lại buông dao?!

Hôm đó, trong con hẻm u tối ấy, bọn họ… chính là đã buông tay.

Chính là họ từ bỏ.

Kiều Hoài Sinh đột nhiên buông tay ra, thở dài thật sâu rồi lao ra khỏi hội trường, bỏ mặc ánh sáng và tiếng người.

Y chạy qua những con phố cũ kỹ phủ mạng nhện, lướt qua mùi trái cây thối rữa, xuyên qua ánh đèn vàng vọt và bóng tối máu loang của hoàng hôn.

Y chạy đến bên cạnh Cố Chu.

Trời tối đen, y đứng trước căn phòng nhỏ hẹp, nơi phát ra ánh sáng vàng yếu ớt từ ô cửa sổ.

Người phụ nữ tóc bạc ngồi ở mép giường – bà đã trở về.

“Làm sao có thể nói nó cố ý chứ? Tôi thấy thằng bé vẫn rất hiếu thảo.”

Chủ tiệm mát-xa nói chuyện với bà, “Nó còn nhỏ, kiếm đâu ra tiền? Chắc là chưa tìm được việc thôi.”

“Nhiều năm như vậy rồi, con trai cô cũng không quay lại tìm, chỉ nuôi mỗi nó mà thôi.”

“Thì nó vô dụng!” Bà già hằn học, “Nếu tôi có đứa cháu ruột, cô tưởng tôi sẽ nhặt nó về chắc?”

“Dưỡng không thân sói con! Từ nhỏ nó đã chẳng gần gũi ai. Cặp mắt ấy… không biết giống ai mà nhìn vào thấy rợn người.”

“Cô không thể nói vậy,” bà chủ tiệm cau mày, “Nằm viện nhiều ngày, sáng nào nó cũng đến đưa cơm, gom hết tiền đóng viện phí cho cô. Ai gặp cũng khen nó ngoan.”

“Tôi nuôi nó!” Bà già quát lên, nếp nhăn trên mặt siết chặt, “Chẳng lẽ nó không nên hiếu thảo với tôi? Có con mà không giúp đỡ mình thì giúp ai! Nó kiếm tiền đương nhiên phải đưa tôi!”

“Cơm mua cũng lâu rồi mà chưa thấy về, ai biết nó có đang la cà ngoài kia không, cái thứ… con hoang!”

Cố Chu bước vào ngõ với túi đồ ăn trên tay, mặt còn bầm nhẹ. Túi rách khiến nước từ quả cà chua rỉ ra từng giọt. Trên đường về, hắn bị đòi nợ, làm chậm không ít thời gian.

“Bà ta không yêu anh.”

Một giọng nói vang lên sau lưng.

Cố Chu quay đầu – là Kiều Hoài Sinh.

Vừa từ yến hội về, người mang vest cao cấp, đồng hồ lấp lánh, khí chất sang quý hoàn toàn không hợp với con hẻm chật hẹp bẩn thỉu này.

Giọng y lạnh lùng, khinh miệt, như thể có thứ gì đó đuổi sát y khiến y không kịp trốn:

“Anh thấy rồi chứ, bà ta căn bản không để ý đến anh. Anh chỉ là đứa cháu nhặt về, là công cụ kiếm tiền.”

“Bà ta chưa từng yêu anh.”

Lặp lại lần nữa, như muốn đóng đinh sự thật ấy vào đầu hắn.

“Anh cố tình nói cho tôi nghe thấy.”

“Thì sao?” Kiều Hoài Sinh cười khẩy, “Nếu không phải bà ta nghĩ thế, ai có thể khiến bà nói ra?”

“Anh vì bà ta mà chịu đựng đủ thứ — quỳ gối trong hội sở, bị khách chửi, thi đấu bị cướp suất chỉ để kiếm tiền thuốc men cho bà…”

“Nhưng bà có cảm kích không? Có thấy vui không?”

“Anh không phải cháu ruột.”

Từng chữ như cắt họng:

“Anh là đứa con sinh ra với nguyên tội. Ai sẽ để ý đến sự tồn tại của anh?”

“Vậy ra… mọi thứ đều do anh sắp đặt.”

“Đúng.”

“Tại sao?”

“Tại sao? Cần lý do à?”

Chỉ vì một ngày xui xẻo mà anh đụng phải tôi thôi.

“Tôi chỉ muốn nhìn anh bị cả thế giới ruồng bỏ, giãy giụa trong đau khổ.”

“Anh — kẻ sống trong cống rãnh, chết trong cống rãnh, chẳng phải thú vị lắm sao?”

“Kiều Hoài Sinh!”

Cố Chu túm cổ áo y, cà chua lăn xuống cầu thang. Kiều Hoài Sinh bị đẩy mạnh vào tường, bụi bẩn văng tung toé.

“Sao thế, không nhịn được nữa à?”

Y cười điên dại, cố bắt chước nét đắc ý của Tần Chi Chiêu, nhưng cơn đau trên tay lại truyền lên khiến khóe mắt đỏ hoe.

“Còn nhớ hôm đó tôi hỏi gì không?”

“Giờ thì sao? Anh có muốn giết người không?”

Cố Chu siết cổ áo y, ánh mắt lạnh tanh như linh cẩu dưới cống ngầm, lại sáng quắc như lang sói:

“Anh xem tôi là Trần Diễm.”

“Anh không phải sao?” Kiều Hoài Sinh nói.

“Không người thân, không ai yêu, chết cũng chẳng ai khóc. Mặc kệ anh làm gì, sẽ không ai quan tâm.”

“Bởi vì… tôi sẽ là người bóp nát tất cả.”

Y nói ra lời nguyền rủa độc địa nhất đời.

“Anh sẽ không bao giờ tìm được việc, nợ nần chồng chất, gã bố nghiện ngập cũng chẳng moi nổi xu nào từ anh, bà nội rồi cũng sẽ chết vì hết thuốc…”

“À, quên mất — họ chưa từng quan tâm anh, đúng không?”

“Kiều Hoài Sinh…”

Cố Chu gần như nhấc bổng y lên:

“Tất cả chỉ vì một vai diễn?”

“Đúng!”

-

“Anh buông con dao,”

“Tôi cũng buông dao,”

“Nhưng Trần Diễm thì không.”

Nếu Trần Diễm có thể ra tay, vậy tại sao Cố Chu không thể?

Nếu Trần Diễm dám sống sót sau tất cả, thì hắn — Cố Chu — không có lý do gì để cúi đầu.

Cố Chu và Trần Diễm, rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào?

“Cố Chu, tôi hỏi lại một lần nữa.”

Kiều Hoài Sinh tiến sát, gần như tự dâng cái cổ mảnh khảnh của mình vào tay hắn:

“Anh có giận không? Anh có đau không? Anh có tuyệt vọng không?”

Máu từ cánh tay chảy xuống từng giọt, như hôm đó trong con hẻm âm u.

Kiều Hoài Sinh run lên vì khao khát, như đang chờ phán quyết cuối cùng:

“Anh muốn ra tay không?”

Cố Chu lại một lần nữa bắt gặp ánh mắt ấy nơi y — ánh mắt điên cuồng, vặn vẹo, cháy bỏng, tuyệt vọng đến cùng cực.

Ánh mắt của kẻ sẵn sàng phá hủy cả thế giới, kể cả chính mình.

Tim đập thình thịch, hắn buông tay.

“Không.”

“Gì cơ?”

“Những thứ anh vừa nói, tôi đều không có.”

Cố Chu điềm tĩnh, “Không tức giận, không đau đớn.”

“Không thể nào! Dựa vào cái gì mà —”

“Vì sao lại không thể?”

Cố Chu nhìn thẳng vào mắt y, như xuyên qua tất cả mưu mô và sự nông nổi:

“Những thứ anh làm, tôi đã trải qua cả rồi.”

Từ rất lâu, trước cả khi Kiều Hoài Sinh xuất hiện trong đời hắn, Cố Chu đã sống trong nỗi tuyệt vọng, khổ sở sâu hơn bây giờ gấp trăm lần.

Cho nên, hắn đã quen rồi.

Mỗi người đều sẽ có lúc như vậy, đều từng sống một cuộc đời rối rắm, đầy tổn thương.

Hắn chỉ là một trong số họ.

Không đặc biệt. Không đáng để quan tâm.

“Anh tìm sai người rồi.”

Cố Chu nói — với vẻ bình tĩnh mà Kiều Hoài Sinh ghét nhất, cái vẻ bình thản sau khi bị dày vò đến cùng cực, rồi vẫn quay về nấu cơm rửa chén như thường.

“Tôi không phải Trần Diễm.”

“Thật ra,”

Hắn cúi xuống nhặt trái cà chua rơi dưới chân.

Trong hẻm tối tăm ấy, hắn không nhìn thấy máu rỉ từ cánh tay y, cũng không thấy giọt nước mắt chưa kịp rơi nơi khóe mắt.

Chỉ là… bình tĩnh nói:

“Chỉ vì không được yêu mà sống chết vật vã — thật sự quá tự luyến và làm màu.”

Cố Chu rời đi.

Chiếc cầu thang cũ kỹ trở lại bóng tối, chỉ còn Kiều Hoài Sinh đứng một mình dưới lầu.

Trên người y là bộ vest xa xỉ chẳng hợp với nơi này. Đồng hồ kim cương, trang sức lấp lánh — tất cả đều đắt đỏ đến khó tin, giống như y không thuộc về chốn này.

Tiếng trẻ con khóc, tiếng vợ chồng cãi nhau, tiếng TV của người già, tiếng bếp nấu, tiếng nước chảy, tiếng chửi rủa, tiếng bát đĩa va chạm… tất cả vang vọng từ các căn nhà xung quanh.

Từng âm thanh xuyên qua y.

Giống như đang đứng dưới đáy biển, vĩnh viễn không tìm thấy được lối ra.

Kiều Hoài Sinh đứng im.

Máu vẫn chảy dọc tay áo.

Vết thương cũ lại rách ra.

Không ai bên cạnh.

Không ai trả lời.

Không ai cộng hưởng.

Tất cả nỗi giận, nỗi đau, sự vùng vẫy, tuyệt vọng — chỉ là một mình y độc thoại.

Trong hoàng hôn mờ nhạt ấy, y tưởng rằng mình đã tìm thấy một kẻ đồng loại.

Nhưng y đã sai.

Cố Chu không phải Trần Diễm.

Trần Diễm là di thư mà y để lại cho thế giới này.

Ngày hôm đó, Kiều Hoài Sinh cuối cùng cũng từ bỏ ý định đi tìm sự đồng cảm.

Y quyết định:

Để một người chết đi.