Bên ngoài thư phòng, thị vệ canh gác, cây tùng bách đứng sừng sững.

Tiết trời đã hết nóng, tuy nói “thất nguyệt lưu hỏa” thời tiết dần mát, nhưng buổi trưa vẫn còn rất nóng.

Tạ Đĩnh sáng sớm đi giáo trường về, sau đó cùng trường sử Giả Tuân bàn nàngng việc, mãi đến lúc này mới rảnh rang liền vào thư phòng dùng bữa, định thừa lúc buổi chiều rảnh rỗi chợp mắt một lát. Vừa cởi áo ngoài ra, đã nghe thị vệ ngoài cửa bẩm báo: “Vương gia, Tần cô nương đến.”

Trời nóng như vậy, muội ấy đến làm gì?

Tạ Đĩnh lại mặc áo vào, cho người mời nàng vào.

Chẳng mấy chốc, cửa phòng khẽ động, Tần Niệm Nguyệt mặc bộ váy màu xanh nhạt bước vào, đi đến trước mặt hắn khẽ cúi chào, hai tay nâng hộp gấm lên, nói: “Biểu ca, ta đến để tạ tội.”

“Sao vậy?”

“Hôm đó ta dẫn biểu tẩu đi dạo vườn, xem các cảnh trí trong phủ. Sau đó đến Hiệp Phong Hiên …” Nàng cẩn thận nhìn sắc mặt Tạ Đĩnh, mới nhỏ giọng nói: “Biểu tẩu thấy mấy bức tượng bùn thú vị, ta nghĩ nàng là vương phi nên không dám ngăn cản. Ai ngờ bất cẩn làm vỡ một quả cầu bùn. Ta sợ biểu ca tức giận, đặc biệt tìm người làm một quả giống hệt để đền cho biểu ca.”

Vừa nói, nàng vừa mở hộp gấm ra, thấy bên trong đặt một quả cầu bùn tròn trịa, bên trên vẽ tranh màu tinh xảo.

Ánh mắt Tạ Đĩnh hơi nhíu lại, “Vỡ là quả này?”

“Trông rất giống quả đó. Lúc biểu tẩu cầm, ta cũng không nhìn rõ lắm, biểu ca xem, cái này có đền được không?” Tần Niệm Nguyệt mặt đầy vẻ áy náy.

Tạ Đĩnh trầm mặc không nói, xoay người đi thẳng đến Ấp Phong Hiên.

Trên kệ đầy tượng bùn nhưng làm thành hình cầu chỉ có một quả duy nhất, đó là tác phẩm thời trẻ của Đại sư Huệ Chi, bên trong rỗng ruột, bên ngoài chỉ có một lớp mỏng, cầm trên tay rất nhẹ. Bức họa trên đó cực kỳ tinh xảo, cảnh sông núi hùng vĩ, trong những ngọn núi cũng có nhà cửa thôn xóm, đều được vẽ bằng nét bút tỉ mỉ, chỉ riêng bức tranh đó thôi cũng có thể sánh ngang với các đại gia, có thể thấy đã tốn bao nhiêu tâm huyết.

Đó là vật phẩm quý giá mà hắn cất giữ.

Không chỉ vì thai kỳ xảo diệu mà còn vì bức tranh sông núi hùng vĩ trên bùn đất.

Bây giờ lại bị người làm vỡ?

Tạ Đĩnh bước chân như gió, đến Ấp Phong Hiên đẩy cửa bước vào, vòng ra phía kệ đồ cổ trong cùng, quả nhiên quả cầu đã trống không, chỉ còn lại mảnh bùn vỡ đầy đất.

Khoảnh khắc ấy, tim hắn như bị ai khoét một nhát dao.

Hắn đưa tay nhặt mảnh vỡ lên, mắt dần u ám.

Tần Niệm Nguyệt đứng sau lưng hắn, mắt đỏ hoe như sắp khóc, “Ta cũng khuyên biểu tẩu, nói đây là đồ vật biểu ca rất trân trọng, không nên chạm vào lung tung. Nhưng mà … biểu ca cũng đừng trách nàng, là ta làm việc không cẩn thận, nghĩ nàng là vương phi mà biểu ca cưới hỏi đàng hoàng, cũng không dám ngăn cản quá mức. Biểu tẩu nói chỉ là cục đất, vỡ cũng không cần để ý lắm nhưng ta biết …”

“Đi ra!” Giọng nói cực kì nghiêm nghị, cắt đứt tiếng khóc của nàng.

Tần Niệm Nguyệt càng khóc dữ dội hơn, thấy sắc mặt Tạ Đĩnh như mây đen kéo đến, ấp úng tạ tội, vội vàng rời họa lâu, đến chỗ ngoại tổ mẫu để tránh tai họa.

Tạ Đĩnh tay cầm mảnh vỡ, mặt lạnh lùng đứng dậy.

Bên cạnh đặt chiếc hộp gấm mà Tần Niệm Nguyệt mang đến, hắn lấy đồ bên trong ra, cho mảnh vỡ vào, rời khỏi Ấp Phong Hiên, đi thẳng đến Xuân Ba Uyển.

Đến nơi đó, có tiếng nhạc như gió vang truyền đến.

Tạ Đĩnh nghe thấy giai điệu không hầu quen thuộc nhưng đã nhiều năm không nghe thấy, đáy mắt u ám thoáng qua một tia ngạc nhiên.

Bên cạnh song cửa hé mở, A Yên ngồi một mình gảy đàn không hầu.

Cây đàn không hầu này tuy là do Thái sư để lại, nhưng vì ông qua đời sớm nên A Yên không nhận được nhiều sự chỉ dạy từ ông. Những năm gần đây, nàng chủ yếu được học từ Từ Thái phó. Ông là bạn thân của Thái sư, nhờ có vị trí gần gũi nên học được không ít kỹ nghệ, nay truyền lại cho A Yên, xem như là có ý truyền thừa y bát.

Khi A Yên đàn, cũng không khỏi nhớ đến tổ phụ.

——– Thế gian này mây trôi vạn dặm, người đến người đi, người yêu thương nàng nhất chính là tổ phụ đã qua đời từ lâu. Dù lúc đó nàng còn nhỏ, rất nhiều chuyện đều không nhớ rõ nhưng ký ức ấm áp được nâng niu trong lòng bàn tay, được dốc lòng chăm sóc dạy dỗ, lại được khắc sâu vào tận xương tủy. Cho nên dù tổ mẫu thiên vị, mẫu thân trọng nam khinh nữ, phụ thân thường xuyên bận rộn không để ý đến nàng, trong cái viện nhỏ kia, nàng vẫn sống rất vui vẻ tự tại.

Vì nơi đó còn lưu giữ ký ức về tổ phụ.

Giờ phút này, khúc điệu trầm thấp du dương, hoa phù dung đẫm sương, Lư ma ma và những người khác đều ở bên ngoài không vào quấy rầy. A Yên váy dài quét đất, khi ngón tay nhẹ nhàng lướt trên dây đàn, trâm cài tóc trên búi tóc khẽ rung động.

Tạ Đĩnh mang đầy tức giận đến, nhìn thấy cây đàn không hầu tinh xảo cổ phác kia, nghe tiếng đàn trong trẻo uyển chuyển bên tai, ánh mắt dừng lại trên bóng lưng đơn bạc yếu ớt của thiếu nữ và bộ váy áo gấm vóc hoa lệ, ký ức như trong nháy mắt kéo về rất nhiều năm trước. Lời chất vấn đã được chuẩn bị kỹ càng nghẹn lại ở cổ họng, hắn đứng bên cạnh bình phong gỗ đàn hương ở gian cách vách, nửa ngày trời, cuối cùng vẫn không đành lòng lên tiếng cắt ngang.