Một đoàn người xuyên qua, đó là phản ứng đầu tiên của Chân Minh Châu khi nghe được chuyện này. Cô chỉ tay vào bóng đèn, hít sâu một hơi rồi hỏi: "Vậy anh biết cái này sao?"

Nguyên Tuấn lắc đầu.

Chân Minh Châu nghĩ thầm: Việc xây dựng và phát triển ngành điện quả thật không đơn giản. Cô lại chỉ tay vào chiếc ly thủy tinh, tiếp tục hỏi: "Còn cái này thì sao?"

Nguyên Tuấn gật đầu, đáp: "Đây là thủy tinh, chỉ có những cửa hàng dưới sự quản lý của Công bộ mới bán, nhưng giá trị rất cao."

Chân Minh Châu suy tư, lại hỏi tiếp: "Anh có biết Phan Kim Liên không?"

Nguyên Tuấn gật đầu, nói: "Là người đã hạ độc giết chết Võ Đại Lang."

Chân Minh Châu tiếp lời: "Anh đã thấy xà phòng bao giờ chưa?"

Nguyên Tuấn gật đầu, khuôn mặt lộ rõ vẻ tự hào: "Là phát minh của Văn Đế. Ông ấy phát minh ra nhiều thứ, như gương thủy tinh, xe đạp, xà phòng thơm và nhiều vật dụng khác. Mặc dù không phải thứ gì quá quan trọng, nhưng rất có ích cho dân chúng và quốc gia."

Lão tổ tông của hắn quả thực là một anh hùng.

Chân Minh Châu chỉ biết im lặng: "Cả xe đạp nữa sao?" Cô chợt nghĩ, liệu Văn Đế có phải là người xuyên qua không? Nếu không, thì có lẽ cô đã sẵn sàng làm bóng cho người khác đá.

Suy nghĩ của Chân Minh Châu lại quay về chuyện mà Nguyên Tuấn nói, và cô nhận ra có thể mình xuyên qua cũng vì lý do hoàng đế khai quốc của Túc triều là người xuyên không. Đây quả là một phát hiện rất lớn.

Khi nhìn Nguyên Tuấn, Chân Minh Châu cảm thấy người này không tệ, lại có ngoại hình ưa nhìn. Đột nhiên, cô chợt nghĩ: A Cửu ở lại tạm thời có ý nghĩa và lợi ích hơn so với Lý Quế Hoa và Tiểu Thạch Đầu. Lý Quế Hoa chỉ đến những trấn nhỏ, không biết gì về tình hình bên ngoài, chỉ thấy cuộc sống của người dân vất vả. Tiểu Thạch Đầu lại chỉ là một đứa trẻ, không biết gì cả. Nhưng A Cửu thì khác, hắn đến từ kinh thành, có thể biết nhiều chuyện hơn.

Chân Minh Châu không thể ra ngoài, nhưng cũng không thể cứ mù mờ về mọi thứ. Vì thế, cô quyết định nói: "Tôi sẽ không thu tiền thuê trọ và tiền cơm của anh."

Nguyên Tuấn vừa cầm bát canh gan heo lên định uống, nghe vậy liền nhìn về phía Chân Minh Châu với đôi mắt long lanh: "Cô thay đổi ý định không muốn thu lưu tôi sao?"

Chân Minh Châu nhìn đôi mắt đầy vẻ cầu khẩn của hắn, cười nói: "Không phải. Tuy không thu tiền, nhưng tôi muốn trao đổi với anh."

Nguyên Tuấn nhướng mày, hỏi lại: "Trao đổi?"

Chân Minh Châu lúc này mới lên tiếng: "Anh uống canh trước đi, tay nghề nấu nướng của tôi không tệ đâu."

Nguyên Tuấn gật đầu rất nhanh rồi bắt đầu uống canh. Hắn nhận ra thìa mà cô dùng là loại chỉ những gia đình giàu có mới có.

Ánh mắt Nguyên Tuấn sáng lên, sau đó ngẩng đầu lên nói: "Uống thật ngon."

Chân Minh Châu đắc ý, cười nhẹ, nói: "Đương nhiên rồi."

Mặc dù đây là lần đầu tiên cô nấu món này, nhưng vì tay nghề nấu ăn khá tốt, nên hương vị cũng rất ổn.

Nguyên Tuấn muốn biết Chân Minh Châu sẽ trao đổi gì, nên há miệng uống cạn bát canh.

Chân Minh Châu nhìn hắn và hiểu ý, liền thẳng thắn nói: "Tôi sống ẩn cư ở nơi hẻo lánh, không biết được tình hình bên ngoài. Vì vậy, tôi sẽ để anh ở lại đây, đổi lại anh phải kể cho tôi nghe những chuyện bên ngoài."

Nguyên Tuấn: "Chỉ vậy thôi sao?"

Chân Minh Châu gật đầu đáp: "Chỉ vậy thôi. Tất nhiên, tôi cũng không thể giữ anh lại lâu được. Nếu anh định ở lại đây lâu dài thì e là không thể."

Nguyên Tuấn: "Thật ra tôi cũng không có ý định như vậy." Sau đó, hắn nghiêm mặt, nói: "Tôi phải quay về."

Chân Minh Châu: "Ồ."

Cô không tiếp tục đề tài này mà thay vào đó nhìn về phía A Cửu, rồi liếc qua vết thương của hắn: "Vậy trước hết, chúng ta nói về bọn cướp đi."

Cô lên tiếng hỏi: "Anh gặp bọn cướp ở đâu? Có phải ở đỉnh núi nào gần đây không? Mọi việc diễn ra như thế nào?" Cô không biết liệu bọn cướp có thể đến đây hay không, cũng không rõ liệu chúng có gây hại cho dân làng không. Cô biết người dân đã rất khổ sở rồi, nếu thực sự có đạo tặc quấy phá, dân chúng sẽ càng thêm vất vả.

Nguyên Tuấn nhìn Chân Minh Châu, do dự một chút rồi quyết định kể: "Vừa ra khỏi kinh thành, bọn họ đã bắt đầu theo dõi tôi."

Chân Minh Châu: "Nhưng mà... Nơi này cách kinh thành rất xa?"

Nguyên Tuấn gật đầu, nói: "Từ khi rời kinh thành, suốt dọc đường tới đây, họ đều đuổi theo tôi."

Chân Minh Châu im lặng, nhướng mày.

Nguyên Tuấn đỏ mặt, cúi đầu xuống một chút. Nhưng ngay sau đó hắn ngẩng đầu lên và nói: "Lúc nãy tôi nói dối."

Chân Minh Châu: "Ồ?" cô nhíu mày, chờ đợi Nguyên Tuấn giải thích thêm.

Nguyên Tuấn: "Tôi không phải là người làm ăn buôn bán, thân phận tôi có chút đặc biệt. Những người đuổi theo tôi tự xưng là cướp, nhưng tôi nghi ngờ họ là do các huynh trưởng phái tới."

Nguyên Tuấn hiểu rằng Chân Minh Châu không tin hắn là một thương nhân. Nghĩ lại cũng phải, vì đây là tiên cô, dù sống ẩn dật và không biết thật ra hắn là hoàng tử, cô vẫn rất nhạy bén.

Nguyên Tuấn tiếp tục: "Mặc dù họ tự nhận là cướp, nhưng họ chỉ nhắm vào mình tôi, không làm hại dân làng. Hơn nữa, cuộc sống người dân khó khăn, chẳng có gì đáng để cướp."

Chân Minh Châu thật sự là một người tốt, hết lòng lo nghĩ cho dân chúng, cô không muốn họ phải chịu thêm tai họa.

Chân Minh Châu không ngờ người trước mặt lại suy nghĩ nhiều đến vậy, cô hỏi: "Vậy anh..." Cô không biết phải nói gì nữa. Cô đã thấy nhiều vụ tranh chấp tài sản giữa anh em, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp anh em muốn hại chết nhau.

Nguyên Tuấn: "Tôi không sao, lần này may mắn thoát được, lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn."

Giọng nói của hắn nhẹ nhàng, hai tay đặt trên đầu gối, dáng vẻ trông rất "nghe lời".

Chân Minh Châu định hỏi thêm, nhưng nhìn thấy vẻ mệt mỏi của Nguyên Tuấn, cô chợt nhớ ra hắn vẫn còn bị thương.

Cô thở dài, nói: "Tôi sẽ đỡ anh đi nghỉ ngơi, những chuyện khác chúng ta bàn sau."

"Được."

Chân Minh Châu không thể để hắn ở lại phòng khách, đành phải đỡ Nguyên Tuấn đứng dậy.

"Anh gầy như vậy mà cũng khá nặng." Chân Minh Châu thở dài, rồi đỡ hắn đi về căn phòng dành cho khách ở phía tây.

Cô dặn dò: "Anh cứ ở trong phòng, đừng đi lung tung. Nếu không cẩn thận làm vết thương nặng hơn thì tôi cũng không giúp nổi anh đâu."

Nguyên Tuấn lập tức đáp: "Tôi đã biết."

Chân Minh Châu lại hướng dẫn hắn cách sử dụng các vật dụng trong phòng. Nghĩ lại, thấy hắn chỉ ăn một bát canh gan heo, cô nói: "Để tôi mang thêm đồ ăn cho anh, buổi tối nếu đói có thể ăn chút đỉnh."

Nguyên Tuấn bật cười, nhìn Chân Minh Châu, nói: "Được, tôi biết rồi."

Chân Minh Châu bước ra khỏi phòng, vừa đến cửa liền quay đầu lại: "Tôi không nghĩ mình sẽ phải nói lại lần nữa, đừng gọi tôi là tiên cô. Tôi là chủ của homestay Xuân Sơn, anh có thể gọi tôi là bà chủ." Cô tự nhiên loại bỏ cách xưng hô ấy. Nếu người này chỉ ở một ngày rồi đi thì cô cũng chẳng quan tâm, nhưng vì hắn ở lâu hơn nên cô muốn thay đổi cách gọi cho phù hợp.

"Bà chủ." Nguyên Tuấn đáp lại.

Chân Minh Châu gật đầu: "Được rồi." Cô vừa ra ngoài, Nguyên Tuấn liền vuốt nhẹ "công tắc" bên đầu giường. Hắn nhấn một cái, căn phòng lập tức tối om, lại nhấn một cái nữa thì cả phòng sáng rực lên. Đây là... đèn. Dù Nguyên Tuấn không biết tên gọi của nó, nhưng hắn cảm thấy nó rất hay, có thể phát sáng như dạ minh châu, nhưng thật ra dạ minh châu không thể sáng như vậy.

Chân Minh Châu bước vào phòng khách, mở một chiếc túi lớn lấy ra vài túi bánh mì, bánh quy và mấy chai nước khoáng. Cô vô tình mang thêm mấy thanh chocolate nữa. Cô mang chúng trở lại phòng của Nguyên Tuấn, đây là những món ăn vặt mà homestay bán. Dù biết không nên cho người bệnh ăn vặt, nhưng cô nghĩ nếu buổi tối hắn đói thì có thể ăn một chút để lót dạ. Cũng tránh tình trạng sáng mai cô dậy muộn, hắn sẽ đói bụng. Không thể để người bị thương phải chịu đói.

Cô chỉ cho Nguyên Tuấn cách ăn những loại bánh này. Nguyên Tuấn nghiêm túc nghe và xem xét rất kỹ càng.

Chân Minh Châu nói: "Được rồi, tôi ra ngoài, anh cứ nghỉ ngơi thật tốt."

Nguyên Tuấn do dự một lúc rồi hỏi: "Bà chủ... tôi... hiện tại có thể ăn một cái không?"

Lúc đầu, khi chưa vào phòng, hắn cảm thấy nơi này rất khả nghi. Tuy nhiên, giờ hắn đã hiểu nơi này không phải là nơi ai cũng có thể vào, nhưng lại không có phòng vệ. Nếu tiên cô muốn đối phó hắn, cô ấy không cần phải dùng những thủ đoạn thấp kém. Vì vậy, hắn cảm thấy yên tâm và thấy nơi này không giống như những nơi mà "người thường" ở.

"Tôi chưa từng thấy loại đồ ăn này." Nguyên Tuấn nói, trong khi hai lỗ tai hắn giật giật, nhưng vẻ mặt hắn thì rõ ràng thể hiện là "muốn ăn."

Chân Minh Châu đáp: "Ồ. Anh có thể ăn tùy thích, không cần phải hỏi ý kiến tôi."

Cô quay lưng ra cửa và khi đóng cửa, cô nhìn vào trong và thấy Nguyên Tuấn nghiêm túc mở túi bánh mì. Cô nhún vai rồi quay trở lại phòng khách, thu dọn những mảnh rác y tế đã dùng để xử lý vết thương và chuẩn bị mang đi đốt vào ngày mai. Sau đó, cô bắt đầu khử trùng trong nhà. May mắn là lần này không cần cô tự làm, chỉ cần ấn công tắc là hệ thống khử trùng tự động hoạt động. Đây là hệ thống do nhóm giáo sư Vu thiết kế, thật sự rất tiện lợi.

Ngoài ra, cửa nhỏ bên hông homestay cũng được cải tiến, thay thành chất liệu đặc biệt. Chân Minh Châu khóa cửa lại, xong xuôi mọi việc.

Cô khử trùng người mình rồi mới đi lên lầu. Một ngày nữa đã trôi qua thật phong phú.

Chân Minh Châu tự nhủ: "Tiếp tục cố gắng."

Bên này, Chân Minh Châu đã yên tĩnh, còn Nguyên Tuấn đã ăn xong một chiếc bánh mì và không thể nhịn được muốn ăn thêm một chiếc nữa. Khi phản ứng lại, hắn nhận ra bánh mì và bánh quy đã hết sạch.

Nguyên Tuấn đỏ mặt nhìn chiếc túi trống rỗng, từ khi còn nhỏ, hắn chưa từng như vậy. Bây giờ... không khí trong phòng trở nên xấu hổ. Nhưng may mắn là chỉ có mình hắn ở đây nên không ai nhìn thấy.

Tiên cô... À không, bà chủ, chắc bà chủ sẽ không để ý. Cô ấy thông minh, dù gặp qua nhiều người, nhưng chắc chắn họ không thể như hắn. Hắn là hoàng tử, nên tinh thần sẽ vững vàng hơn những người khác. Nguyên Tuấn tự an ủi bản thân, rồi nhìn thấy một vật nhỏ cuối giường. Hắn tò mò, vươn tay xé bao bì, bên trong là một miếng đen như mực. Bề ngoài trông không phải đồ vật tốt, nhưng hắn nghĩ bà chủ sẽ không làm hại hắn. Thế là hắn cúi đầu và cắn một miếng.

Vị đắng. Sao lại là vị đắng thế này?

Nguyên Tuấn ngậm miếng đen đó trong miệng, ngồi im trên giường, không nhúc nhích.

Lúc này, trong miệng hắn lại dâng lên một vị ngọt ngào như món điểm tâm. Mặt Nguyên Tuấn thoáng ngẩn ngơ, trong vị đắng ấy từ từ lắng xuống một dư vị ngọt ngào. Đúng là, trong đắng có ngọt. Hương vị này chẳng phải giống như cuộc đời mỗi người hay sao? Hắn nhận ra, tiên cô chắc chắn là đang muốn chỉ cho hắn một điều gì đó. Thì ra, đó chính là "trong đắng có ngọt." Tiên cô muốn nhắn nhủ rằng, cuộc đời chính là như vậy, chỉ cần kiên trì, dù khổ sở ban đầu, thì cuối cùng cũng sẽ nếm được vị ngọt ngào. Nguyên Tuấn nắm chặt tay lại, trong lòng thêm phần kiên định. Hắn lại ăn thêm một miếng, khóe miệng khẽ cong lên, nở một nụ cười.

Nguyên Tuấn ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía ánh đèn, không đánh răng mà vội vã kéo chăn đắp lên người. Cảm giác mềm mại và ấm áp bao phủ lấy hắn. Hai người trong homestay cảm thấy rất hài lòng. Nhưng những người bên ngoài thì sao?

Lúc này, trụ sở ủy ban thôn sáng đèn, Triệu Xuân Mai mặc áo mưa đi từ ngoài vào, theo sau là vài người khác, biểu cảm trên mặt họ đều lộ rõ vẻ khó chịu. Nhiệm vụ chính của họ là đảm bảo an toàn cho Chân Minh Châu. Nhưng giờ, đừng nói là tìm thấy Chân Minh Châu, ngay cả homestay Xuân Sơn cũng không thấy đâu.

Cha mẹ ơi... Ai có thể chịu đựng nổi chuyện này? Dù họ biết nơi này có điều gì đó "đặc biệt," nhưng cảm giác khi nghe kể và khi tận mắt chứng kiến quả thật là khác nhau hoàn toàn.

"Thôn trưởng, mấy người Trương Vũ vẫn đang ở bên kia quan sát, tôi..."

Đột nhiên, điện thoại của Triệu Xuân Mai vang lên. Bà lập tức lấy điện thoại chuyên dụng ra, ấn nút gọi video: "Phó phòng Vu."

Bên kia màn hình là Vu Thanh Hàn. Anh đang đi vội vã, mưa nhỏ rơi xuống người nhưng anh không bận tâm. Khi cuộc gọi kết nối, anh liền nói: "Không thấy homestay Xuân Sơn đâu, xác nhận lại đi."

Anh vừa mới từ sân bay đến thủ đô khi nghe tin về tình hình ở Ly Sơn, lập tức quay lại.

Triệu Xuân Mai trả lời nghiêm túc: "Đúng, không có, hoàn toàn biến mất."

Vu Thanh Hàn không thay đổi sắc mặt, nói: "Một giờ nữa tôi sẽ tới." Anh ngừng lại một chút rồi tiếp: "Tiếp tục quan sát, nếu homestay xuất hiện trở lại, ghi lại thời gian."

Triệu Xuân Mai: "Được."

Bên này, việc Xuân Sơn homestay đột ngột biến mất khiến mọi người hoang mang. Điều đáng sợ nhất là không có cách nào giải quyết, con người chỉ có thể tiếp tục theo dõi mà không làm gì được.

Trong khi đó, ở một không gian và thời điểm khác, tại trấn Bình An, một nhóm người cũng đang rơi vào tình cảnh hỗn loạn tương tự. Trong một trạm dịch sáng đèn, vài người đàn ông râu dài, khuôn mặt nghiêm nghị, đang bàn bạc.

"Tìm đi, tiếp tục tìm cho ta!"

"Hình như điện hạ đã vào Mãnh Hổ Lĩnh rồi."

"Dù điện hạ có đến điện Diêm Vương, chúng ta cũng phải tìm cho bằng được. Nếu Cửu hoàng tử có chuyện gì, thì tất cả chúng ta ở đây đều phải chết!"

Một đoàn người hoảng loạn.

Trở lại Xuân Sơn homestay, Chân Minh Châu ngủ trong tư thế như con khỉ, nói mớ: "Làm ơn, đến một khách bình thường đi..."

Trong một căn phòng khác, vị khách kỳ lạ - A Cửu công tử Nguyên Tuấn, trong giấc ngủ mơ màng, lại lẩm bẩm: "Trong đắng có ngọt, trong đắng có ngọt..."