Những món ăn đơn sơ, giá rẻ này, dù chẳng sang trọng bằng những bữa tiệc chuẩn sao Michelin, nhưng lại mang đậm hương vị của tình người. Chính cái vị giản dị ấy mới là thứ có thể lưu lại lâu dài trong ký ức.

Bình thủy tinh đựng Bắc Băng Dương một loại nước ngọt cổ xưa, lạnh buốt và sôi sục cùng lúc bốc hơi nước mờ mịt, từng giọt ngưng tụ lại thành hạt lớn, lặng lẽ rơi xuống, như một phần của những ký ức cũ kỹ. Ngay cả cái âm thanh rì rào của chiếc máy điều hòa cũ kỹ cũng như đang kể về một đoạn đời rất đỗi đời thường một nét “pháo hoa nhân gian” bình dị.

Ngô Thủy ăn rất ngon miệng, vừa hút vừa nhai, trông cực kỳ hào hứng. Tần Lục thì chậm rãi, từ tốn. Chỉ có Vương Túc là cầm đũa một cách hờ hững, ăn chẳng bao nhiêu, ánh mắt lơ đãng.

Hắn do dự, định nói rồi lại thôi. Sự do dự ấy rõ ràng đến mức ngay cả người mù cũng có thể cảm nhận được.

“Có chuyện thì nói đi.” Tần Lục đặt đũa xuống, nhíu mày, vẻ hơi thiếu kiên nhẫn.

“Lục ca…” Vương Túc cúi đầu, chân tóc đen lẫn vào mớ tóc vàng khô xơ. Hắn khẽ nói “Anh có thể cho em mượn ít tiền không?”

Ngô Thủy suýt nữa nghẹn nửa vắt bún trong cổ họng, ho sặc sụa một trận trời long đất lở.

Tần Lục lấy khăn giấy lau mặt cho cậu ta với vẻ mặt ghét bỏ, rồi nghiêng đầu hỏi, giọng bình thản:
“Cần tiền làm gì?”

Vương Túc im lặng. Tần Lục liền nói:
“Không nói rõ thì khỏi vay.”

Thực ra trong lòng Vương Túc cũng chẳng trông mong gì nhiều. Hắn theo Tần Lục chưa lâu, nhưng cũng nhận ra đối phương không phải kiểu người thích lo chuyện bao đồng. Chẳng qua hắn đã hết đường xoay xở, bất kể có phải cứu cánh thực sự hay không, hắn cũng phải liều thử bấu víu.

“Ba em... đánh bạc, nợ vay nặng lãi.” Đôi mắt Vương Túc đỏ ngầu, như sắp vỡ tung vì chuyện đã dồn nén quá lâu. “Tháng này mà không trả, bọn chúng sẽ không buông tha ông ấy.”

“Em biết ông ấy không phải người tốt. Uống rượu, bài bạc, không chịu đi làm, ngày nào cũng sống bê tha.” Vương Túc cố ngẩng mặt lên, dù nước mắt đã chực trào nơi khóe mắt. Hắn không muốn rơi lệ, chỉ cố gắng không cúi đầu.

“Nhưng em luôn nhớ, hồi nhỏ ông ấy từng lái xe đưa em đi học. Có lần trời mưa rất to, ông cởi áo khoác che cho em, để em không bị ướt chút nào.”

“Lục ca, em đã cố rồi.” – Vương Túc siết chặt nắm tay, nghẹn ngào “Nhưng em... không thể bỏ mặc ông ấy được.”

Trong trí nhớ của nguyên chủ, không hề có đoạn này.

Lúc trước, Vương Túc từng tận mắt chứng kiến nguyên chủ đánh gãy chân Tần Du, nhưng không nói rõ lý do. Sau đó hắn ngày càng hành xử cực đoan hơn. Dù trong lòng chất chứa nặng nề, hắn vẫn không dám mở miệng cầu cứu.

Có lẽ ban đầu, Vương Túc tiếp cận nguyên chủ chính là vì sau này có thể vay tiền hắn. Vì trong ký ức của nguyên chủ, Vương Túc chưa từng làm điều gì khác người. Chỉ là áp lực trong nhà quá lớn, còn nguyên chủ thì có tiền, đủ để khiến hắn tạm thời bỏ qua lương tâm mà làm điều sai trái. Lâu dần, hắn thật sự trượt dài và sa đọa.

Hắn từng là một học sinh khá ngoan, mái tóc nhuộm vàng cũng chỉ là để lấy can đảm.

Tần Lục không đáp lại ngay, chỉ gắp thêm hai đũa bún, nhíu mày ăn một miếng.

“Hôm qua mẹ tôi còn dặn tôi tìm vài đứa bạn tử tế mà chơi chung.” Hắn vừa ăn vừa nói “Cậu từng thấy ‘đệ tử tốt’ nào lại đi nhuộm tóc nửa vàng nửa đen chưa?”

Vương Túc không hiểu ý hắn là gì, bối rối nói:
“Lục ca…”

Tần Lục xua tay, chỉ vào mái tóc hắn, lạnh nhạt bảo:
“Tóc nhuộm xấu quá. Mẹ tôi không thích.”

Rồi hắn đẩy một chiếc thẻ ngân hàng đến trước mặt Vương Túc, giọng bình thản:
“Cầm lấy đi, nhuộm tóc về đen cho tôi.”

Vương Túc nhìn chiếc thẻ ngân hàng được đẩy đến trước mặt, dây thần kinh căng chặt bao lâu nay bỗng chốc như được nới lỏng. Hắn phản ứng chậm chạp, không dám tin vào mắt mình. Trước giờ hắn đã nghe đủ những lời hỏi han, đồng cảm, thương hại rồi khéo léo từ chối từ hàng xóm, thân thích, thậm chí là bạn bè. Nhưng Tần Lục người luôn lạnh nhạt và chẳng bao giờ tỏ ra thân thiết lại không nói những lời ngụy tạo đầy cảm xúc, không thương hại, không khuyên can, chỉ nhẹ nhàng giúp hắn một tay.

Khác hẳn với những người luôn thể hiện sự quan tâm ra mặt, để rồi sau đó buông lời tiếc nuối vì "không giúp được". Một số thì tỏ vẻ như đang ban ơn, một số lại chỉ đơn thuần là người ngoài cuộc.

Chính cái người luôn tỏ ra thờ ơ như Tần Lục lại là người thật sự giúp hắn trong âm thầm. Hắn viện cho Vương Túc một lý do rất đỗi đơn giản “tóc nhuộm xấu” để giữ lại chút tự tôn còn sót lại cho đối phương.

Trước đó, Vương Túc chưa từng xem Tần Lục là bạn. Hắn ghen tị với gia cảnh của Tần Lục, âm thầm khinh thường cuộc sống buông thả của hắn. Hắn tiếp cận chỉ để vay tiền. Nhưng hắn biết rõ, Tần Lục không phải kiểu người dễ dãi giúp đỡ. Vậy mà giờ đây, Tần Lục lắng nghe câu chuyện, không an ủi, không tỏ vẻ thương cảm, chỉ lặng lẽ dang tay.

Như một người đang chạy marathon không điểm kết, từng bước đi đều là sự giằng xé. Trong suốt hành trình dài đằng đẵng ấy, không ai chia sẻ nỗi đau, không ai thật sự quan tâm. Cho đến giờ, cuối cùng cũng có người nói với hắn: “Cậu có thể dừng lại nghỉ một chút.”

Mắt Vương Túc đỏ hoe, siết chặt lấy chiếc thẻ.

“Lục ca, sau này nhất định em sẽ trả.”

Chính người tưởng như xa cách nhất, lại cho hắn cảm nhận rõ ràng nhất về tình người một thứ ấm áp và quý giá nhất trong cuộc đời.

Và hắn sẽ luôn nhớ điều đó rất lâu, rất lâu.

Tô bún nguội rồi, Tần Lục lại dẫn hai đàn em đi ăn lẩu cay. Ớt cho nhiều, cay xè, đến mức Vương Túc nước mắt giàn giụa. Ngô Thủy vỗ vai hắn, cười nói:

“Lần này ăn cay cho đã, sau này nhớ đừng ăn kiểu hành xác thế này nữa!”

Vương Túc gật đầu thật mạnh.

Buổi trưa nắng gắt, ánh nắng chói chang như không bao giờ còn chỗ cho mưa gió hay mây đen.

Trên đường về, bọn họ tình cờ gặp lại Tần Du và Liễu Sam Sam. Tay Sam Sam cầm ly cà phê vừa mua ở quầy ăn vặt, không cẩn thận dẫm phải viên đá nhỏ nên trượt chân.

Cà phê vì quán tính mà đổ ra, đúng lúc làm bẩn váy ngắn của bộ đồng phục giảng dạy.

Cô hơi ngại, mặt đỏ lên, ngẩng đầu đúng lúc thấy Tần Lục đang đứng yên phía xa. Hắn hơi nghiêng đầu, nhướng mày, giọng thản nhiên hỏi:

“Có muốn mượn áo khoác của tôi che tạm không?”

“Ai thèm anh ra vẻ đạo mạo giả nhân giả nghĩa.” Liễu Sam Sam theo bản năng đáp lại một cách mỉa mai, luôn có cảm giác hắn chẳng có ý gì tốt lành.

Tần Du thấy vậy liền đưa cô mấy tờ khăn giấy. Sam Sam nhận lấy, nói một câu cảm ơn rồi có phần bực bội lau vội đi vết cà phê.