Vốn luôn tỏ ra kiên cường nhưng khi nghe lời này, Vạn thị không kìm được mà nước mắt tuôn rơi như mưa, ôm chặt lấy Lê Bảo Lộ vào lòng.

Hai bà cháu ôm nhau khóc trong sân, chẳng mấy chốc đã kinh động đến cả nhà Nhị thúc.

Lê Hồng và Mai thị vừa bước vào đã nhìn thấy Lê Bảo Lộ không chỉ nói chuyện được mà ánh mắt cũng không còn ngây dại như trước, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Phải biết rằng, từ khi sinh ra, Lê Bảo Lộ đã là một đứa trẻ ngốc nghếch. Chính vì vậy, chỉ có cha mẹ và đại ca, đại tẩu là một lòng thương yêu, kiên trì chăm sóc nàng, hy vọng một ngày nào đó nàng có thể trở nên bình thường.

Lê Hồng bước lên, nghiêm túc quan sát nàng một lúc, rồi nhẹ nhàng bế nàng từ tay mẫu thân, an ủi Vạn thị:

"Nương, đây có thể xem như đại hạnh trong bất hạnh. Sau khi trải qua chuyện này, không chỉ có thể nói, Bảo Lộ dường như cũng đã thông suốt hơn. Ngay cả phụ thân trước đây cũng không thể chẩn đoán chính xác bệnh của nàng nhưng bây giờ nàng có thể khỏe mạnh trở lại, chứng tỏ đã được tổ tiên phù hộ. Dù đại ca và đại tẩu không còn nữa, vẫn còn có con. Con sẽ nuôi dưỡng nàng như con ruột của mình."

Nói rồi, hắn lại tiếp lời:

"Chuyện này cũng nên nói cho phụ thân và đại ca, đại tẩu một tiếng, để họ có thể yên lòng mà ra đi."

Lê gia bị lưu đày đến Quỳnh Châu, gia cảnh sa sút nên tang lễ cũng đã giản lược đi rất nhiều. Nhưng vì Lê Bác cùng phu thê Lê Khang chết do tai nạn trên biển, Vạn thị kiên quyết quàn linh cữu bảy ngày để gọi hồn, vì vậy dù Lê Bảo Lộ đã hôn mê năm ngày vẫn có thể kịp tham gia tang lễ.

Lúc này, trong nhà chính của Lê gia đã đặt ba cỗ quan tài.

Lê Hồng bế Lê Bảo Lộ vào nhà chính, đặt nàng quỳ xuống tấm đệm trước linh đường, nhẹ giọng dạy dỗ:

"Bảo Lộ, trên kia là tổ phụ, cha và nương của con. Nào, cúi lạy họ đi."

Lê Bảo Lộ ngước mắt, ngơ ngác nhìn ba cỗ quan tài và linh vị trên bàn thờ.

Ba người yêu thương và bao dung nàng nhất, vậy mà ngay cả thi thể cũng không còn sao?

Thấy cháu gái cứ ngây người, Vạn thị liền tiến lên, ôm lấy nàng, nắm bàn tay nhỏ bé của nàng dạy nàng dập đầu, vừa khóc vừa nói:

"Tổ phụ và cha mẹ con vẫn chưa đi xa đâu. Bây giờ con lạy họ, họ vẫn còn thấy được. Nhìn thấy con khỏe mạnh, họ cũng sẽ an lòng."

Lê Bảo Lộ mấp máy môi nhưng nỗi đau trong lòng khiến nàng không thể nói thành lời.

Hai kiếp, nàng đều không thể ở bên cha mẹ để trọn đạo hiếu.

Kiếp trước, khi nàng qua đời, cha mẹ vẫn còn khỏe mạnh. Nhưng vì công việc bận rộn, đã rất lâu rồi nàng không gặp họ, càng chưa từng được quây quần bên họ để bày tỏ lòng hiếu thảo. Khi ấy, nàng vẫn chỉ là một đứa con khiến cha mẹ lo lắng mà thôi.

Còn kiếp này, cha mẹ chỉ có duy nhất nàng là con, dù cuộc sống vất vả nhưng họ lại dành trọn yêu thương cho nàng. Dù nàng ngây dại, hồ đồ nhưng những lúc hiếm hoi tỉnh táo, nàng vẫn có thể nhìn thấy cha mẹ trẻ tuổi lóng ngóng chăm sóc mình. Nàng không phải không cảm động.

Vì vậy, nàng đã cố gắng tỉnh táo hơn, không muốn họ phải đau lòng thêm nữa.

Thế nhưng, họ lại không kịp chờ nàng tiếp nhận hết ký ức kiếp trước mà tỉnh lại.

Không chờ nàng lớn lên, họ đã rời đi.

Giây phút này, Lê Bảo Lộ mới thực sự thấm thía nỗi đau của câu nói:

"Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng, con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ chẳng còn."

Lê Bảo Lộ ngẩng đầu, chăm chú nhìn bài vị bằng đôi mắt sâu thẳm, sau đó nhẹ nhàng thoát khỏi vòng tay tổ mẫu, quỳ ngay ngắn rồi dập đầu lạy ba cái thật chỉn chu.

Vạn thị thấy vậy, vui mừng không thôi, liên tục gật đầu khen ngợi:

"Tốt, tốt! Bảo Lộ của chúng ta đã trưởng thành rồi!"

Bà quay sang Lê Hồng, nói:

"Nếu Bảo Lộ đã hiểu chuyện, vậy hãy để con bé thay đại ca, đại tẩu con làm lễ quăng bồn đánh cờ đi. Dù sao, Bảo Lộ cũng là huyết mạch duy nhất của họ, do con bé đưa tiễn, họ dưới suối vàng cũng sẽ được an ủi."

Lê Hồng hơi nhíu mày, liếc nhìn Bảo Lộ đang quỳ trên tấm đệm hương bồ, rồi thấp giọng phản đối:

"Nương, Bảo Lộ mới vừa mở miệng nói chuyện, lại còn quá nhỏ, chưa chắc đã hiểu hết những nghi thức này. Hay là để Quân ca nhi làm thì hơn."

Quân ca nhi là nhi tử của Lê Hồng, cũng là nam đinh duy nhất của Lê gia hiện tại. Hơn Lê Bảo Lộ hai tuổi, vốn dĩ cậu bé mới là người sẽ thực hiện nghi lễ này, bưng bài vị của đại bá ra linh đường.

Bất ngờ, Lê Bảo Lộ quỳ dưới đất ngẩng đầu lên, nhìn nhị thúc, khó khăn nhưng kiên quyết nói:

"Nhị thúc, con… sẽ bưng linh!"

Dù giọng nàng còn chậm chạp, phát âm đôi chút mơ hồ nhưng mọi người ở đây đều nghe hiểu.

Nghe Bảo Lộ phản bác mình, Lê Hồng có chút không vui nhưng thấy mẫu thân mặt mày rạng rỡ, hắn chỉ có thể kìm nén sự bất mãn.

Trái lại, Mai thị—vợ của hắn lại vô cùng hài lòng, chủ động bước lên nói:

"Vậy để con đi chuẩn bị tang phục cho Bảo Lộ, rồi dạy con bé quy tắc đưa tang. Nương cứ yên tâm, trước ngày đưa tang, con nhất định sẽ dạy dỗ con bé thật tốt, đảm bảo không phạm sai lầm gì."

Vạn thị lắc đầu, nhẹ nhàng đáp:

"Để ta dạy quy củ, còn con thì đi chuẩn bị tang phục đi. Dù Bảo Lộ đã thông minh hơn trước nhưng con bé vẫn còn nhỏ, nếu học không tốt sẽ dễ bị tổn thương. Ta dạy sẽ kiên nhẫn hơn một chút, chắc chắn con bé sẽ học được."

Dù Bảo Lộ vẫn gặp khó khăn trong việc nói chuyện nhưng khả năng tiếp thu kiến thức mới lại rất nhanh. Bởi lẽ, nàng đã nhớ lại toàn bộ ký ức kiếp trước, bên trong thân thể nhỏ bé này là linh hồn của một người trưởng thành 26 tuổi. Nhờ vậy, nàng nhanh chóng nắm bắt được các lễ nghi và quy tắc mà Vạn thị dạy.

Điều này khiến Vạn thị vừa vui mừng vừa đau xót—vui vì Bảo Lộ nay đã thông minh, hiểu chuyện nhưng đau lòng vì trượng phu, con trai và con dâu của bà đã không thể chứng kiến điều này.

Lê Bảo Lộ vừa túc trực bên linh cữu cha mẹ, vừa học quy củ. Ngoài tổ mẫu, nàng hầu như không nói chuyện với ai. Dù nhị thúc có ngồi xuống bên cạnh, dịu giọng gọi nàng, nàng cũng chẳng buồn ngẩng đầu lên nhìn.

Bởi vì nàng biết, nhị thúc chưa từng thích nàng.

Lúc trước, nàng còn ngây ngốc, nhị thúc thường đứng sau lưng mọi người, lạnh lùng quan sát nàng, hoàn toàn không che giấu sự chán ghét trong ánh mắt.

Nàng không tin rằng, chỉ vì cha mẹ đã mất, chỉ vì nàng trở nên thông minh hơn, mà nhị thúc có thể thay đổi thái độ.