Chân Hoàn dưỡng thân thể đến mức gần như hồi phục, liền tìm đến Năm Thế Lan, tiết lộ sự thật về "Hoan Nghi Hương", ép đối phương đến mức tuyệt vọng mà tự đâm đầu vào tường. Nhìn vết máu đỏ tươi loang lổ trên tường, nàng vô thức đưa tay chạm vào, khóe môi lạnh lùng nở một nụ cười đầy u ám.

Khi Hoàng đế quay lại Toái Ngọc Hiên, đã là hai tháng sau. Trong thời gian này, ông bận rộn xử lý triều chính, nhanh chóng thâu tóm thế lực mà Niên Canh Nghiêu để lại, đồng thời dành phần lớn thời gian bên Lâm Lang và dạy dỗ con trai nhỏ Hoằng Húc.

Ôn Thái y chẩn đoán rằng Chân Hoàn do hai lần sảy thai liên tiếp, thân thể bị tổn thương nghiêm trọng, khó có thể mang thai lần nữa, tạm thời không thích hợp thị tẩm. Tuy vậy, Chân Hoàn không hề tuyệt vọng, mà trong lòng lại tràn đầy oán hận và chấp niệm.

Trong giấc mơ kỳ lạ, Chân Hoàn thấy mình khoác lên bộ triều phục Hoàng Quý Phi, từng bước bước lên ngôi vị Thái hậu, hưởng thụ cảnh tượng quyền lực vô song.

Nàng tỉ mỉ dạy dỗ Giặt Bích cách ăn mặc, trang điểm và nói năng thanh nhã. Đồng thời, nàng từng bước đưa em gái mình lên long sàng, bày tỏ vẻ hiền lương, rộng lượng trước mặt Hoàng đế, thậm chí còn ca ngợi Dung Quý Phi để giành được sự tin tưởng. Nhờ đó, Chân Hoàn từng bước nắm giữ quyền lực hậu cung, cùng Hoàn Phi, Kính Phi, Đoan Phi và Tề Phi liên thủ khống chế toàn bộ cung đình.

Lâm Lang nhìn thấy sự thay đổi của Chân Hoàn, không khỏi cảm thán: “Quả nhiên là nữ chính có ý chí mạnh mẽ. Nếu là người bình thường, trải qua nhiều biến cố như vậy đã sớm suy sụp, nhưng Chân Hoàn lại càng trở nên sắc bén, trong mắt chỉ còn quyền lực và tham vọng.”

Miêu Miêu, linh thú trong lòng ngực Lâm Lang, lo lắng nói:

“Chủ nhân, người không lo Chân Hoàn sẽ hạ độc thủ với người sao? Giờ cốt truyện đã hoàn toàn lệch hướng, nàng ta thậm chí còn thuyết phục Hoàng thượng đưa Tứ A Ca về làm con nuôi. Chủ nhân nên tiên hạ thủ vi cường, nắm giữ quyền lực trong tay trước!”

Lâm Lang cười nhạt, xoa đầu Miêu Miêu, nhẹ nhàng thưởng thức tua ngọc trên quạt lụa, thản nhiên nói:

“Thái hậu và Hoàng hậu từng muốn hại ta, giờ đã xuống gặp Diêm Vương rồi. Nếu Chân Hoàn không muốn sống lâu, cứ việc đến tìm ta.”

Đối với việc chấp chưởng hậu cung, Lâm Lang chẳng mấy hứng thú. Việc xem xét sổ sách dày đặc và đấu đá tranh quyền làm nàng chán ghét vô cùng. Là một yêu tinh tu luyện chính đạo, Lâm Lang hấp thu long khí Hoàng đế cũng có chừng mực, không dám làm ảnh hưởng đến vận mệnh triều đình.

Nhân quả báo ứng, thiên đạo luôn rõ ràng.

“Miêu Miêu, ngươi là mèo cưng, nên có ý thức của một con thú cưng. Việc quan trọng nhất là chơi đùa với ta!”

Lâm Lang cười lớn, xách Miêu Miêu lên ném xuống đất, chỉ vào mấy chiếc vòng tròn đủ màu sắc:

“Nhảy qua đi, biểu diễn chút nào!”

Miêu Miêu vẻ mặt uất ức, cuối cùng vì miếng cá chiên mà cố gắng nhảy múa, trong lòng đau khổ đến rơi nước mắt.

Còn tại Toái Ngọc Hiên, Chân Hoàn ngày càng trở nên uy nghiêm. Thôi Cẩn Tịch không dám dễ dàng nói chuyện trước mặt nàng. Ngay cả Thẩm Mi Trang khi đến cũng khó nhận ra vị tỷ muội hiền lành ngày nào. Đã lâu không trò chuyện, tình cảm của họ dần trở nên xa cách.

“Hoàn Nhi, ngươi thay đổi thật nhiều, ta suýt chút nữa không nhận ra.”

Thẩm Mi Trang thở dài. Sau khi Năm Thế Lan chết, oán hận trong lòng nàng cũng nguôi ngoai phần nào. Giờ đây, nàng đã không còn tâm tư tranh sủng, cả người mang dáng vẻ an tĩnh, không còn tranh đấu. Địa vị và đãi ngộ của nàng giờ thua kém cả Phú Sát Quý Nhân, chẳng khác gì một phi tần bị lãng quên.

“Trải qua nhiều chuyện như vậy, mất đi hai đứa con, ta sao có thể không thay đổi? Mi tỷ tỷ, ta giờ mới hiểu rằng, so với sự sủng ái trong chớp mắt, chi bằng nắm chặt quyền lực trong tay. Ngươi cũng nên tỉnh ngộ, cố gắng giữ lấy tâm Hoàng thượng.”

Chân Hoàn nghiêm túc khuyên nhủ. Trong chốn hậu cung đầy rẫy mưu toan này, người duy nhất nàng còn có thể tin tưởng chỉ có Mi tỷ tỷ. Giặt Bích sớm muộn gì cũng phải trừ khử, còn Hạ Đông Xuân và Phú Sát Thị chẳng qua chỉ là những con châu chấu nhỏ bé, nếu biết an phận thì có thể giữ lại, bằng không, diệt trừ cũng chẳng khó khăn gì.

“Hoàn Nhi, tâm ta đã chết, không thể làm được chuyện tranh sủng với các cung nữ nữa. Phần đời còn lại, ta chỉ mong có thể sống an yên qua ngày. Hậu cung đã có Dung Quý Phi, Hoàng thượng sớm muộn gì cũng chỉ dành tình cảm cho nàng ta. Tranh giành chi cho mệt mỏi?”

Thẩm Mi Trang đã nhìn thấu mọi thứ, cũng chẳng còn thiết tha gì với Hoàng đế. Sau khi tiếp xúc với Ôn Thực Sơ, trái tim từng nguội lạnh của nàng lại dần sống dậy. Nàng thậm chí còn không muốn để Hoàng đế chạm vào thân thể mình nữa.

Chân Hoàn nghe vậy, sắc mặt trở nên khó coi. Trong lòng nàng không khỏi nghĩ: “Mi tỷ tỷ đây là đang mỉa mai ta dùng Giặt Bích để tranh sủng sao?”

Dù không được sủng ái bằng Mạnh Lâm Lang, nhưng Hoàng đế cũng đâu phải kẻ chung thủy. Dung Quý Phi thường xuyên bị bệnh, còn về số lần thị tẩm, Giặt Bích và An Lăng Dung còn nhiều hơn nàng ta. Ai mới là người cười cuối cùng, còn chưa biết được.

“Nếu Mi tỷ tỷ không muốn, vậy coi như ta chưa từng nói gì. Chỉ mong ngươi đừng hối hận.”

Chân Hoàn lạnh nhạt, bưng trà tiễn khách.

Sau khi Thẩm Mi Trang rời đi, Lưu Chu vội vã mang tin tức tới, ngập ngừng nói:

“Nương nương, nghe nói An Quý Nhân... đã mang thai. Còn Giặt Bích cũng đã có hỷ hơn một tháng rồi.”

Chân Hoàn lòng chấn động, nhưng trên mặt vẫn bình thản. Nàng ra lệnh Lưu Chu mang lễ vật đến Diên Hi Cung chúc mừng An Lăng Dung, đồng thời âm thầm chú ý đến thai kỳ của Giặt Bích.

Nàng lặng lẽ dặn dò Ôn Thực Sơ kê đơn thuốc bổ cho Giặt Bích, nhưng thực chất là bồi bổ quá mức, gây hại cho thai nhi.

“Nương nương, như vậy không tốt đâu. Giặt Bích dù gì cũng lớn lên cùng ngài từ nhỏ, lại không có địa vị cao, nếu sinh con, giao cho ngài nuôi dưỡng là được. Việc này tổn hại âm đức, vi thần không dám làm.”

Chân Hoàn đã sớm cho lui mọi người, trong nội thất chỉ còn lại nàng và Ôn Thực Sơ.

Ôn Thực Sơ nhíu mày, không hiểu tại sao Chân Hoàn lại trở nên tàn nhẫn như vậy. Việc báo thù có thể hiểu được, nhưng ép hắn ra tay hại người, hắn thực sự không nỡ.

“Thực Sơ ca ca, ngươi từng nói sẽ bảo vệ ta, giúp ta làm bất cứ việc gì. Giặt Bích đã phản bội ta, ngoài mặt tỏ vẻ phục tùng, nhưng trong lòng lại mang dã tâm. Nàng biết quá nhiều bí mật của ta, ta không thể giữ nàng lại. Vì tình nghĩa giữa chúng ta, vì chuyện xưa của phụ thân, xin ngươi giúp ta lần này.”

Chân Hoàn dần dần áp sát Ôn Thực Sơ, đôi mắt ngấn lệ, thân thể mềm mại dựa vào lồng ngực hắn. Cảm nhận nhịp tim hắn đập nhanh hơn, nàng cố tình nở nụ cười mê hoặc, ghé sát tai hắn thì thầm:

“Ta biết, ngươi sẽ giúp ta... đúng không?”

Ôn Thực Sơ bất lực nhắm mắt lại. Dù Chân Hoàn đã thay đổi, hắn vẫn yêu nàng sâu đậm, không thể từ chối bất kỳ yêu cầu nào của nàng. Hắn biết bản thân đang dần sa đọa, nhưng không thể thoát khỏi lưới tình này.