Dưới chân núi, người hóng chuyện còn đông hơn trước, vì có kẻ vội vã loan tin rằng Tô Tầm sắp mở xưởng. Những người vốn không quan tâm cũng không nhịn được mà chạy tới nghe ngóng.

Dù gì thì mở xưởng cũng cần tuyển công nhân, mà ai lại không muốn có một công việc chứ?

Biết kế hoạch của mình thất bại, có người cố tình chạy đến tìm bí thư chi bộ thôn, Lưu Tam Căn, để nhờ ông ta giải thích cho bà con:

"Mở xưởng á? Không thể nào! Cá nhân thì làm sao mở xưởng được? Cô ta chẳng phải là người nước ngoài sao? Người nước ngoài làm sao được phép mở xưởng ở nước ta chứ?"

Nghe vậy, những người trước đó tức giận với Tô Tầm cũng thấy dễ chịu hơn hẳn.

"Hóa ra chỉ là nói phét!"

Thế là khi cả nhà họ Tô vênh váo, ưỡn ngực đi xuống núi cùng Tô Tầm, có người không nhịn được mà lớn tiếng chọc ngoáy.

Tuy nhiên, chẳng ai dám nói thẳng với Tô Tầm, vì dù sao trước đây cô đã khiến không ít người phải kinh hãi. Họ tự hiểu rằng Tô Tầm không phải kiểu người dễ bị bắt nạt, nên liền quay sang nhắm vào Tô Tiến Sơn.

"Tô Tiến Sơn, đừng vội mừng! Bí thư Lưu nói rồi, cá nhân không thể mở xưởng, người nước ngoài cũng không được phép mở xưởng ở nước ta!"

"Đúng đấy, chỉ toàn hù dọa người khác thôi!"

Cả nhà họ Tô đều ngạc nhiên, quay sang nhìn Tô Tầm.

Tô Tầm thản nhiên hỏi: "Bí thư Lưu là ai?"

Lưu Tam Căn: "..."

Cô tiếp tục: "Xem ra bí thư Lưu không làm tròn trách nhiệm nhỉ? Ngay cả văn bản cũng không hiểu sao? Bây giờ trong nước đang cải cách mở cửa, có nhiều chính sách mới lắm. Tôi tuy mới về nước nhưng cũng đã đọc qua. Năm 1979, luật về doanh nghiệp liên doanh giữa trong nước và nước ngoài đã được công bố. Chẳng lẽ một cán bộ như bí thư Lưu mà lại không biết?"

Nghe xong, nhà họ Tô lập tức cười phá lên.

So với một bí thư nửa vời như Lưu Tam Căn, tất nhiên họ tin tưởng Tô Tầm hơn, vì cô rõ ràng là người có học thức.

Người trong thôn lập tức quay sang nhìn Lưu Tam Căn, ánh mắt đầy mong đợi: "Bí thư, nói gì đi chứ! Cãi lại cô ta đi!"

Nhưng bản thân Lưu Tam Căn lúc này cũng rối bời, chẳng dám tranh luận với Tô Tầm trước mặt mọi người. Lỡ mà cãi sai, bị đồn ra ngoài thì khác nào tự hạ thấp mình? Nghĩ vậy, ông ta dứt khoát lảng đi, quay người bỏ đi thẳng.

Cả đám đông im lặng...

Ai cũng hiểu ra rằng bí thư Lưu thực sự không nắm rõ chính sách. Một hồi xôn xao bàn tán, ai nấy đều cảm thấy mất mặt thay cho ông ta.

Lúc này, không ai dám lên tiếng nữa, sợ bản thân lại trở thành trò cười.

Tô Tầm cũng không để tâm đến họ, chỉ lặng lẽ bước đi.

Có người lén lút theo sau, ghé lại hỏi Tô Tiến Sơn: "Tiến Sơn, chuyện mở xưởng là thật à?"

"Cháu gái của tôi nói thế!" Tô Tiến Sơn cười tươi rói. "Con bé có phải kiểu người nói khoác đâu? Mà có cần thiết phải khoác lác làm gì chứ?"

"Thế chuyện tuyển công nhân..."

Tô Tiến Sơn không muốn nói nhiều: "Sau này tính sau, giờ tôi còn phải bàn chuyện với cháu gái đã."

Nói xong, ông bỏ đi luôn.

Người kia bực mình nhổ một bãi nước bọt, nhưng sau đó chợt nhớ đến lời Tô Tầm từng nói – ai bắt nạt nhà họ Tô thì sẽ không được vào xưởng. Nghĩ vậy, hắn vội vã rời đi, làm như chưa từng nói gì.

Lúc này, Lý Ngọc Lập cùng hai tài xế cũng đã quay lại, đang chờ trước cổng nhà họ Tô. Bọn họ về trễ vì trên trấn không có quán ăn, phải chạy lên huyện để kiếm đồ ăn. Tiện thể, họ cũng mua ít thịt và thực phẩm mang về cho nhà họ Tô.

Nghe Lý Ngọc Lập kể lại, Tô Tầm thở dài: "Chỗ này vẫn còn lạc hậu quá."

Cát Hồng Hoa cũng than thở: "Đúng vậy! Trước kia có người trên trấn thử mở quán ăn, nhưng chẳng ai đến mua cả. Ai mà nỡ bỏ tiền vào quán ăn chứ? Mấy món ở quán cũng chẳng khác gì cơm nhà, tốn tiền ăn ngoài chi bằng nhịn một chút rồi về nhà ăn cho tiết kiệm."

Nói xong, bà lo lắng nhìn Tô Tầm: "Nhưng mà cháu gái à, mở xưởng trên trấn liệu có làm ăn được không?"

Tô Tầm nói:

"Yên tâm đi, dù có khó khăn thế nào, cái xưởng này nhất định phải làm cho bằng được. Đây là tâm nguyện của ông nội con. Mọi người nhớ giữ kín chuyện này, đừng để lộ ra ngoài. Khi đến lúc tuyển công nhân, phải nhanh chóng một chút. Nhưng con có một yêu cầu: bất cứ ai từng có ác ý với nhà họ Tô, tuyệt đối không được nhận. Không phải con hẹp hòi, mà là lo có kẻ giở trò xấu. Chuyện này cũng phải nói rõ ràng, tránh để đến lúc đó có người không hiểu tình hình lại đến làm khó dễ."

Nghe những lời này, người nhà họ Tô cuối cùng cũng yên tâm.

"Được, bác đảm bảo mọi chuyện sẽ được thu xếp ổn thỏa!"

Tô Tầm gật đầu:

"Con phải lên tỉnh xử lý một số việc, vài ngày nữa con sẽ về."

Nói rồi, cô lấy từ trong túi ra một xấp phiếu ngoại hối, khoảng chừng một nghìn đồng.

Người nhà họ Tô: "!!!"

Tô Tầm đưa tiền cho bác cả:

"Bác cả, cầm số tiền này mà sửa sang lại phần mộ tổ tiên đi."

"Ơ… không cần đâu. Sao lại đưa nhiều thế này?" Tô Tiến Sơn xúc động đến mức tay cũng run lên.

"Cần chứ, phải sửa cho thật tốt."

Nhìn quanh căn nhà của họ, cô trầm ngâm:

"Nhà này cũng nên tu sửa lại, nhưng cứ chờ khi xây xưởng xong rồi tính. Đến lúc đó phải mời người từ trong thành phố về thiết kế."

Người nhà họ Tô ai nấy đều sững sờ, đầu óc còn quay cuồng hơn cả lúc nãy.

Mãi đến khi Tô Tầm ra đến cổng, họ mới như bừng tỉnh từ giấc mộng, vội vàng chạy theo tiễn cô.

Lúc cô đến thì mọi người xôn xao bàn tán, khi rời đi lại trở thành tâm điểm chú ý.

Ngay sau khi Tô Tầm đi khỏi, rất nhiều người kéo đến nhà họ Tô để dò hỏi chuyện mở xưởng. Đây là vấn đề liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ, ai mà không sốt ruột chứ!

Trên xe, Lý Ngọc Lập cũng tò mò hỏi về chuyện cái xưởng, vì trước đó đã nghe Vu Hiểu Anh nhắc đến.

Tô Tầm gật đầu:

"Đúng vậy, đây là nhiệm vụ mà ông nội giao cho tôi. Ông hy vọng tôi có thể giúp quê hương phát triển. Ngày trước, ông rời khỏi quê vì chiến loạn, khi ấy nhà nghèo lắm, không còn cách nào khác. Ông nghĩ, nếu nhà mình giàu có, có lẽ đã giúp được nhiều người ở quê hương kiếm sống."

Lý Ngọc Lập cảm thán:

"Ông ấy thật là một người có tấm lòng rộng lớn."

Tô Tầm cười nhạt:

"Ừ, chỉ là không ngờ khi trở về, quê hương đã khác xa so với trong trí nhớ của ông. Hôm nay nghe mọi người chỉ trích người nhà tôi, lòng tôi thấy khó chịu lắm. Nếu ông nội còn sống mà chứng kiến cảnh này, chắc ông sẽ đau lòng lắm."

Những lời này khiến ai cũng động lòng. Chỉ cần đặt mình vào hoàn cảnh đó, ai cũng có thể hiểu nỗi xót xa khi trở lại quê hương mà bị chính đồng hương ghẻ lạnh.

Lý Ngọc Lập an ủi:

"Tô tổng, cô sắp mở xưởng rồi. Sau này, người làng nhất định sẽ hiểu được lòng tốt của nhà cô."

Vu Hiểu Anh cũng hiểu vì sao hôm nay Tô Tầm lại đứng ra bảo vệ người nhà họ Tô. Dù không ở chung, nhưng vẫn một lòng lo lắng cho người thân, vậy mà bị người trong thôn chỉ trích thì thật đúng là khiến người ta tức giận.

Bỗng nhiên, Tô Tầm nhìn Vu Hiểu Anh, nghiêm túc nói:

"Đồng chí, tôi có một thỉnh cầu. Chuyện của gia đình tôi, mong cô đừng đưa lên báo. Tôi không muốn vì mình mà khiến họ gặp sóng gió dư luận. Như vậy sẽ trái với tâm nguyện ban đầu của ông nội tôi. Tôi cũng không có ý định điều tra chuyện cũ, vì với tôi, quá khứ đã qua rồi. Tôi muốn nhìn nhận họ của hiện tại. Dù họ từng sai lầm, tôi vẫn muốn cho họ cơ hội để thay đổi."

Dĩ nhiên, cô không thể điều tra, lỡ đâu lại làm sáng tỏ hết mọi chuyện của nhà họ Tô thì sao? Giờ cô chưa thể làm điều đó được.

Vu Hiểu Anh lập tức cam đoan:

"Cô yên tâm, tôi sẽ không viết gì về chuyện này."

Tô Tầm gật đầu:

"Nhưng nếu cô lo lắng không có gì để viết, có thể đưa tin về việc tôi mở xưởng. Tôi dự định thành lập một nhà máy sản xuất nhựa, gọi là Ức Gia, để tưởng nhớ ông nội và tình cảm của ông dành cho quê hương."

Vu Hiểu Anh nhanh chóng ghi chép lại.

Nói về những người Hoa hồi hương xây dựng quê nhà, đa số họ đều bắt tay vào lao động để cải thiện cuộc sống.

Vu Hiểu Anh tò mò hỏi:

"Sao lại là xưởng nhựa?"

"Bởi vì lần này tôi về quê ăn cơm, phát hiện trong nhà thiếu nhiều vật dụng sinh hoạt hằng ngày. Tôi nghĩ đến chuyện sản xuất một ít đồ dùng bằng nhựa, vừa tiện lợi cho bà con, vừa giúp cải thiện đời sống. Kiếm tiền chỉ là chuyện sau, quan trọng là giúp ích cho mọi người."

"... " Vu Hiểu Anh không khỏi xúc động, vội vàng ghi lại những lời này.

Khi trở lại tỉnh thành, mặt trời đã lặn. Sau khi đưa Vu Hiểu Anh về trụ sở cảnh sát, Tô Tầm mới quay về khách sạn, nằm dài trên sofa. Cô thở phào một hơi, cảm giác thật thoải mái!

Lúc này, cô hứng khởi ngồi dậy, bắt đầu tổng kết lại những gì mình thu hoạch được hôm nay.

Sau khi tuyên bố mở xưởng và từ chối tiếp nhận những kẻ từng bắt nạt gia đình mình, cô cảm thấy bữa ăn khai vị cuối cùng cũng được nâng cấp thành bữa chính.

Hơn nữa, thời gian càng dài, tin tức lan truyền càng xa, hiệu ứng ngày càng rõ rệt, lợi nhuận cũng tăng lên đáng kể. Ngay cả trên đường về, cô cũng liên tục nhận được phần thưởng.

Tô Tầm nhìn vào thống kê hôm nay: [ Điểm ghét bỏ +383, Thưởng 38.300 đô la ]

"Haha! Cuối cùng cũng trở thành hộ gia đình có thu nhập hàng vạn rồi!"

"Quy đổi theo tỷ giá trong ngoài nước, cũng phải hơn bảy vạn."

"Mở một xưởng nhỏ ở quê chắc chắn không thành vấn đề. Hơn nữa, về sau còn có thể liên tục mở rộng."

Đây chính là lý do cô quyết định mở xưởng ở thị trấn. Thứ nhất, có thể khiến gia đình nhà họ Tô và bà con xóm làng phải trầm trồ, gián tiếp giúp cô hoàn thành nhiệm vụ và kiếm thêm tiền. Thứ hai là... nghèo quá!

Cô tuy nổ to là thế, nhưng thực tế trong tay chẳng có bao nhiêu tiền.

Với vài vạn đồng này, nếu mở xưởng trên thành phố thì chẳng đáng là bao. Không khéo còn bị chê cười, làm mất hình tượng. Nhưng ở thị trấn lại khác, chi phí thấp hơn rất nhiều.

Đến lúc đó, cô còn có thể viện cớ rằng mình muốn thử nghiệm thị trường ở quê trước, rồi mới tính đến chuyện mở rộng.

Hoàn hảo!

Quả nhiên, người nhà họ Tô đúng là đáng tin cậy.

Tô Tầm rất hài lòng, cảm thấy món quà hôm nay tặng cho họ hoàn toàn xứng đáng.

Mới chỉ là ngày đầu tiên thôi, đợi khi tin tức lan rộng, tiền sẽ liên tục đổ về!

Cô hiểu rõ rằng, vào thời điểm này, dân số nông thôn vẫn còn rất đông. Vì chưa có nhiều người di cư lên thành phố, nên trong mỗi làng, mỗi xóm có khi lên đến hàng trăm nhân khẩu.

Hy vọng người nhà họ Tô cố gắng hơn chút nữa, tiếp tục giúp cô kiếm thêm thật nhiều tiền!

Lúc này, hệ thống Vạn Người Ghét bỗng nhiên thắc mắc:

"Ký chủ, rõ ràng hôm nay người không làm gì xấu, ngược lại còn rất tốt bụng. Vậy tại sao lại nhận được nhiều điểm ghét bỏ đến thế?"

Hệ thống đã kiểm tra lại dữ liệu, nhưng kết quả cho thấy, thời điểm Tô Tầm bị ghét nhất chính là lúc cô đứng ra nói giúp cho người nhà họ Tô.

Rõ ràng đó là hành động lương thiện, vậy tại sao lại bị người ta ghét bỏ? Chủ nhân của nó cũng là một người tốt mà, nên mới trở thành kẻ vạn người mê. Chẳng lẽ làm người tốt cũng bị ghét sao?

Tô Tầm cười nhạt:

"Có lẽ vì tôi quá tốt bụng, nên không hợp với bọn họ chăng?"

Sau đó, cô nhẹ nhàng an ủi hệ thống:

"Thật ra, cậu không cần hiểu quá rõ đâu. Cảm xúc của con người rất phức tạp. Việc của cậu chỉ là ghi chép lại thông tin, sau này mang về cho chủ nhân của cậu phân tích là được. Dù sao, hắn cũng không yêu cầu cậu phải hiểu rõ mọi thứ mà, đúng không?"

Hệ thống "Vạn Người Ghét" lên tiếng:

"Xác nhận là không có thật. Xem ra tình cảm của con người đúng là phức tạp. Vậy nên, ký chủ, người nghĩ người nhà họ Tô sẽ bị tình cảm của người cảm hóa sao?"

Tô Tầm đáp:

"Đương nhiên rồi, phải tin vào sức mạnh của tình yêu chứ!"

Chỉ cần họ cố gắng kiếm tiền cho tôi, tôi nhất định sẽ yêu họ.

...

Lúc này, nhà họ Tô đang họp mặt gia đình.

Vất vả lắm mới đuổi hết mấy người đến hỏi chuyện mở xưởng, cả nhà mới có thời gian mở quà.

Nhìn đống quà cao ngất, ai nấy đều cười tít mắt. Cát Hồng Hoa cảm thấy quà cáp lần này sắp xếp rất chu đáo – từ thịt, vải vóc cho đến muối đều có đủ.

Thời tiết thế này, thịt tươi không để lâu được. Cát Hồng Hoa liền phân công cả nhà bắt tay vào làm thịt muối phơi khô. Vải vóc, bánh kẹo cũng được cất gọn gàng. Chiếc radio được đặt trang trọng ở giữa nhà, còn chiếc xe đạp thì lau chùi sạch sẽ, để ngay trong phòng chính. Cuối cùng, bà dúi cho đứa cháu gái một nắm kẹo, bảo nó ngồi ngoài cổng trông chừng đống thịt. Lúc này, cả nhà mới bắt đầu cuộc họp.

Cát Hồng Hoa mặt mày hớn hở, nói:

"Nhà họ Tô ta xem như gặp vận rồi! Ông Tô à, tôi về làm dâu nhà mình bao nhiêu năm, thật không ngờ lại có ngày hôm nay!"

Tô Tiến Sơn cũng cảm thán:

"Tôi cũng không ngờ luôn!"

Tô Hướng Đông hào hứng hỏi:

"Ba, vậy bây giờ con phải làm gì?" Cậu cảm thấy sức lực của mình đang dư thừa quá mức.

Tô Tiến Sơn đáp:
"Chẳng phải cháu gái đã nói rồi sao? Cứ truyền tin mở xưởng đi, về sau còn dễ nhận người."

Tô Hướng Nam lưỡng lự:

"Ba, thật sự mở xưởng à? Chuyện này còn chưa quyết hẳn. Lỡ sau này không làm nữa thì con biết ăn nói sao đây?"

Tô Tiến Sơn lườm con trai:

"Cái thằng này lúc nào cũng bảo thông minh, mà tới lúc quan trọng lại ngốc nghếch thế hả? Trước mặt thiên hạ có mất mặt chút thì sao? Quan trọng là phải làm tốt việc cháu gái đã giao phó!"

Cát Hồng Hoa gật gù:

"Ông nói đúng lắm! Dù gì nhà mình trước nay đã mang tiếng xấu rồi, còn gì để mất nữa đâu? Quan trọng nhất vẫn là cháu gái – con bé là người có danh tiếng hẳn hoi! Ông thấy hôm nay không? Cả đoàn người đến, quà cáp đủ thứ, đi tảo mộ mà tiện tay đưa cả ngàn đồng… Ôi trời ơi! Dù sao con bé nói gì, tôi cũng nghe theo hết!"

Tô Hướng Nam gãi đầu:

"Con đâu có nói là không nghe, con nghe đây mà!"

Tô Hướng Đông cười ha hả:

"Con cũng nghe, cái gì con cũng chịu!"

Vợ anh ta, Lý Xuân Lan, lập tức giơ tay:

"Còn có em nữa!"

Tô Bảo Linh cũng cười tít mắt, giơ tay theo.

Tô Tầm nhìn cả nhà không ai có ý chê trách gì chuyện mình làm, trong lòng cũng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Tô Tiến Sơn chốt lại:

"Rất tốt, cả nhà ta đã đồng lòng, vậy tiếp theo, tôi sẽ lo liệu mọi việc cho thật chu toàn. Mọi người cũng nghĩ cách tuyên truyền thêm đi."

Lý Xuân Lan hào hứng nói:

"Ba, mai con về nhà ngoại, nhờ ba con giúp lan truyền tin này!" Nói đến đây, mắt cô sáng rực lên.

Tô Tiến Sơn gật đầu đồng ý.

Cát Hồng Hoa thì lo truyền tin trong thôn. Dù rằng tin đã lan ra rồi, nhưng bà vẫn muốn tuyên truyền thêm. Cơ hội làm rạng danh nhà họ Tô như thế này đâu thể bỏ qua!

Thực ra, chẳng cần họ phải tốn công lan truyền, tin tức đã nhanh chóng bay sang thôn bên trước cả khi trời tối.

Vì có người nghe tin xưởng sắp mở, đã chạy sang thôn bên tìm Lý Hữu Đức, nhờ ông ấy nói giúp để được nhận vào làm.

Lúc này, Lý Hữu Đức mới ngỡ ngàng nhận ra – nhà thông gia của mình sắp phát đạt thật rồi…