Vừa mới trở về khách sạn, nhân viên quầy lễ tân nói với Tô Tầm:

"Cô Tô, cảnh sát có gọi điện đến tìm cô. Họ dặn khi nào cô về thì gọi lại cho họ."

Tô Tầm mỉm cười gật đầu:

"Cảm ơn, tôi sẽ gọi lại ngay."

Sau đó, cô liền đứng tại quầy, nhấc điện thoại gọi cho cảnh sát.

Đầu dây bên kia, đồng chí Cao bắt máy, giọng phấn khởi:

"Đồng chí Tô, chúc mừng cô! Chúng tôi đã tìm được thân nhân của cô rồi! Đồng chí cảnh sát ở đồn địa phương đã vào tận thôn, tìm được người tên Tô Kim Sơn. Hiện tại, ông ấy đã đổi tên thành Tô Tiến Sơn. Chúng tôi đã xác minh kỹ, ba ông ấy tên là Tô Phúc Điền, còn có một người chú tên là Tô Phúc Sinh, khi còn nhỏ đã rời quê đi xa. Tất cả thông tin này đều trùng khớp với những gì cô cung cấp. Bí thư chi bộ thôn cũng đã xác nhận, chắc chắn không sai đâu!"

Tô Tầm vui mừng khôn xiết:

"Không ngờ lại tìm được nhanh như vậy! Cảm ơn đồng chí Cao và mọi người! Nếu không có sự giúp đỡ của các anh, tôi chẳng thể nào tìm được người thân nhanh đến thế!"

Cảnh sát Cao cười ha ha:

"Ha ha, không có gì đâu! Chủ yếu là nhờ thông tin cô cung cấp rất chính xác, hơn nữa người nhà cô vẫn ở nguyên chỗ cũ, nên việc tìm kiếm cũng dễ dàng hơn. Chúng tôi đã báo tin cho họ rồi. Cô xem khi nào sắp xếp được thời gian về thăm nhà, chúng tôi sẽ bảo đồng chí cảnh sát bên đó thông báo trước. Hiện tại, bà con trong thôn đang bận thu hoạch vụ mùa, sợ  rằng khi cô đến đó lại không gặp được họ ở nhà."

Tô Tầm suy nghĩ rồi đáp:

"Đương nhiên tôi muốn về càng sớm càng tốt. Nhưng đây là lần đầu tiên gặp mặt, tôi không thể về tay không được. Tôi cần phải chuẩn bị quà cáp cho họ. Vậy đi, ba ngày nữa tôi sẽ về nhà. Nhờ đồng chí báo trước với họ một tiếng, để họ khỏi mong ngóng."

Cô cố ý dùng từ "về nhà", thể hiện sự trân trọng đối với gia đình vừa tìm lại được.

Cảnh sát Cao nghe vậy cũng cảm động. Một người trẻ tuổi sinh ra và lớn lên ở nước ngoài, vậy mà vẫn luôn nhớ đến cội nguồn quê hương.

Tấm lòng này thật đáng quý, thật chân thành!

Đây là một câu chuyện đáng để tuyên truyền, để những người chỉ mải mê chạy theo cuộc sống bên ngoài suy ngẫm.

Suy nghĩ một lúc, cảnh sát Cao liền nói tiếp:

"À đúng rồi, đồng chí Tô, lần này cô về quê, không biết cô có thể để tổ tuyên truyền của chúng tôi đi cùng không? Sau khi họ biết câu chuyện của cô, họ cảm thấy rất ý nghĩa và muốn viết một bài tuyên truyền. Dĩ nhiên, chúng tôi tôn trọng ý kiến của cô."

Không chỉ là "có ý nghĩa", mà các đồng chí ở tổ tuyên truyền sau khi nghe chuyện này đều thấy đây là một câu chuyện hiếm có, giàu tính nhân văn, rất đáng để lan tỏa.

Nghe vậy, Tô Tầm cười nói:

"Được thôi! Mọi người đã vất vả giúp tôi tìm được gia đình, tôi cũng rất sẵn lòng giúp mọi người một tay."

Thực ra, cô cũng đã nghĩ đến chuyện tự mình tuyên truyền một chút. Dù gì cô cũng đang dự định về nước lập nghiệp, muốn mở rộng danh tiếng thì cần có một chút sức ảnh hưởng.

Chuyện tìm lại người thân lần này chính là một điểm khởi đầu tốt. Một Hoa kiều yêu nước trở về thăm quê, hơn nữa còn quyết định đóng góp cho đất nước – đây chẳng phải là một đề tài tuyệt vời để tuyên truyền sao? Một khi tên tuổi được biết đến, công việc kinh doanh sau này của cô cũng sẽ thuận lợi hơn.

Giờ đã có bên cảnh sát chủ động hỗ trợ tuyên truyền, vậy thì cô càng tiết kiệm công sức. Đôi bên đều có lợi, quá tốt rồi!

Sau khi thống nhất xong, cảnh sát Cao nói:

"Vậy được, tôi sẽ lập tức báo lại với đồng chí địa phương để họ thu xếp."

Nói rồi, ông cúp máy, bắt tay vào chuẩn bị công tác liên lạc.

Tô Tầm gọi, "Chờ một chút!"

Cảnh sát Cao còn đang cầm điện thoại trên tay hỏi lại, "Còn chuyện gì nữa sao?"

"Là thế này, tôi muốn nhờ đồng chí cảnh sát giới thiệu giúp một chút, xem có ai đang cần tìm việc không. Trước đây, khi ở nước ngoài, tôi lúc nào cũng có vệ sĩ đi theo. Lần này về nước hơi gấp gáp nên không mang theo họ. Tôi muốn tìm một người ở trong nước để đảm nhận việc bảo vệ an toàn cho mình. Đồng chí đừng hiểu lầm, không phải tôi không tin vào an ninh trong nước, mà chủ yếu là do sau này tôi có kế hoạch làm ăn ở đây. Tôi sẽ đi công tác xa nhiều, thường xuyên chỉ có một mình, nên cũng cần đề phòng bất trắc."

Nhân viên phục vụ đứng gần quầy tiếp tân: …

'Cái gì đây? Ra đường mà cũng phải có vệ sĩ theo sao?'

Cảnh sát Cao thoáng bất ngờ, nhưng nghĩ lại thì cũng hiểu được yêu cầu của Tô Tầm.

Mấy năm nay, tình hình an ninh đúng là…

Nhưng mà muốn tìm người làm vệ sĩ… Có quen ai phù hợp đây? Ừm… mà hình như cũng có một người. Nhưng cũng không chắc người ta chịu nhận việc. Những người có bản lĩnh thường có chút kiêu ngạo, không dễ thuyết phục. Hơn nữa, công việc này lại chỉ là tạm thời.

Cảnh sát Cao không từ chối ngay mà hỏi lại, "Cô có yêu cầu gì không? Còn về đãi ngộ thì sao?"

Tô Tầm đáp, "Tôi hy vọng người đó có nhân phẩm chính trực như đồng chí cảnh sát, và đủ khả năng đảm bảo an toàn cho tôi. Thời gian làm việc là một tuần nghỉ một ngày, nhưng đa phần phải trực 24/24. Công việc này không lâu dài như các đơn vị nhà nước, chủ yếu là làm một thời gian rồi tính tiếp. Tuy nhiên, trong thời gian làm việc, đãi ngộ sẽ không tệ. Lương tạm thời là 300 đồng một tháng. Cuối năm, nếu làm tốt, sẽ có thưởng thêm. Còn ăn ở thì tôi lo hết."

Cảnh sát Cao: … Hình như mình cũng đáp ứng đủ yêu cầu này thì phải. Khụ khụ, không được, mình là người có lý tưởng!

"Được, tôi sẽ hỏi giúp cô."

Tô Tầm mỉm cười, "Vậy thì làm phiền đồng chí rồi. Càng nhanh càng tốt nhé."

Cảnh sát Cao vui vẻ nhận lời. Mức lương thế này, thực sự không có lý do gì để từ chối cả. Bảo vệ một người bình thường, có gì khó đâu? Hơn nữa, nhìn Tô đồng chí có vẻ dễ chịu, không phải kiểu người khó tính.

Sau khi cúp máy, Tô Tầm nhờ nhân viên ghi lại thời gian sử dụng điện thoại, để lúc trả phòng tính tiền luôn thể.

Hai nhân viên phục vụ đứng cạnh quầy vẫn chưa hết kinh ngạc vì con số vừa nghe thấy.

Ba trăm đồng một tháng…

Ba trăm đồng…

Hai người họ mỗi tháng chỉ lãnh có 30 đồng, nghe đến con số 300 mà cứ tưởng mình đang nằm mơ.

"Đồng chí?" Tô Tầm bắt đầu tập thói quen xưng hô như người trong nước.

Hai nhân viên giật mình, nhanh chóng gật đầu, "Vâng, chúng tôi sẽ ghi lại, khi nào cô trả phòng thì tính chung."

"Cảm ơn." Tô Tầm mỉm cười rồi bước lên lầu.

Hai nhân viên nhìn theo bóng lưng cô mà cảm thấy như có ánh sáng toát ra từ người Tô Tầm.

"Ra đường mà còn có vệ sĩ theo… Lại còn lương 300 đồng một tháng… Đúng là giàu thật!"

Tô Tầm nghe được tiếng bàn tán phía sau, khóe miệng khẽ nhếch lên. Đây chính là hiệu ứng mà cô mong muốn. Một phần là để xây dựng hình tượng bản thân, một phần là để thăm dò trước khi hành động, tung ra một cái "mồi câu".

Cô đang nhắm đến việc "kéo người" từ nơi này đi. Nếu không có mức lương cao, sao có thể lôi kéo nhân tài? Huống chi, người cô muốn lôi kéo lại là những người làm công việc "bát sắt"* nữa chứ.

(*)Bát sắt – ám chỉ những người có công việc ổn định trong cơ quan nhà nước, thường được coi là vững chắc như bát sắt.

Tô Tầm cũng không thấy mức lương 300 đồng là cao. Nghề vệ sĩ riêng là một công việc đặc thù. Theo như cô biết, Lý Ngọc Lập, người giữ chức quản lý, mỗi tháng cũng chỉ nhận 98 đồng, cuối năm có thêm tiền thưởng. Còn vệ sĩ riêng không có biên chế ổn định, lại phải chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho người nhà cô, thời gian làm việc dài, công việc cũng nguy hiểm. Với những điều đó, mức lương này thực ra chẳng đáng là bao. Sau này, nếu làm tốt, có khi còn phải tăng lương nữa.

Tất nhiên, muốn tăng lương thì phải có năng lực, nên Tô Tầm cũng không hứa hẹn gì nhiều, chỉ nói trước mắt cứ làm một thời gian. Nếu không hợp thì sau này thay người cũng dễ dàng.

Thật ra, việc thuê vệ sĩ không phải là quyết định bốc đồng. Để hoàn thành nhiệm vụ, cô không thể lúc nào cũng dè dặt, chắc chắn sẽ có lúc phải lộ ra tài sản, cũng có lúc đắc tội với người khác. Vậy nên, vấn đề an toàn nhất định phải được đảm bảo.

Trước đây, cô chưa thuê là vì còn lo không xoay sở được tiền lương. Nhưng bây giờ, với số tiền thưởng mới kiếm được, cô tin rằng sau này thu nhập sẽ ngày càng nhiều, không còn gì phải lăn tăn nữa.

Vừa nghĩ tới đó, trên lầu lại vang lên một âm thanh báo thưởng: "Điểm ghét bỏ +2, nhận thưởng 200 đô."

Tô Tầm thở dài: "Vậy là có tiền trả lương tháng đầu cho vệ sĩ rồi."

Hệ thống Vạn Người Ghét: "..."

Cô chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi hệ thống: "Này, từ nãy giờ tôi chưa hỏi, rốt cuộc đám thân thích pháo hôi kia có kết cục thế nào?" Trước đây, cô nghĩ loại người như họ, rời khỏi nội dung chính của câu chuyện thì chắc chỉ lặng lẽ sống qua ngày, cả đời chật vật, lúc nào cũng ghen tị với cuộc sống tốt đẹp của nam nữ chính. Nhưng bây giờ thấy bọn họ có thể khiến cô nhận cả chục điểm ghét bỏ, cô cảm thấy chuyện không đơn giản như vậy.

Một nhà họ Tô lại bị nhiều người ghét đến mức này, chắc hẳn không phải dạng vừa đâu.

Hệ thống Vạn Người Ghét đáp: "Tô Phán Phán bị rơi xuống nước, sốt cao rồi ngất đi. Để có tiền chữa bệnh cho con gái, Tô Hướng Đông nhận việc giao hàng nhưng đi rồi không trở về. Cùng mất tích với anh ta còn có tài xế và cả xe hàng. Thế nên, có người nghi ngờ anh ta giết người rồi bỏ trốn."

Tô Tầm nhướng mày: "Vậy cuối cùng có trốn được không?"

Hệ thống đáp: "Trong sách không viết. Những gì tôi biết đều là những gì sách có đề cập. Trong phần kết, khi nam nữ chính hội ngộ với bạn bè cũ, họ nhắc lại khoảng thời gian sống ở nông thôn, cảm khái vì đã từng trải qua nhiều khó khăn. Nhân vật phụ Lưu Tiểu Cường muốn làm bầu không khí vui vẻ hơn nên đã kể về kết cục của nhà họ Tô."

Tô Tầm: "…" Muốn vui vẻ thì đáng lẽ nên kể chuyện vui chứ? Với cả, theo những gì hệ thống từng tiết lộ, nhà họ Tô dù xấu xa nhưng cũng không đến mức phải nhận kết cục bi thảm thế này. Cuối cùng, chịu khổ chẳng phải cũng là chính họ sao?

Hệ thống tiếp tục: "Mọi người đều cho rằng Tô Hướng Đông vì ghét bỏ con gái mình quá vô dụng nên đã giết tài xế rồi bỏ trốn với số hàng. Khi gia đình tài xế đến nhà họ Tô gây chuyện, Cát Hồng Hoa định giở trò ăn vạ nhưng không thành, kết quả tức quá mà chết."

Tô Tầm sững người: "Quá đáng thật. Người chuyên đi gây chuyện sao có thể tức chết chính mình, chẳng phải chỉ giỏi làm người khác tức thôi sao?"

Hệ thống lại tiếp tục: "Tô Tiến Sơn chịu không nổi cú sốc, đột quỵ liệt nửa người."

Tô Tầm: "… Cái này thì còn hợp lý, con trai và vợ đều xảy ra chuyện, ai mà chịu nổi."

Nhưng vẫn chưa hết.

Hệ thống lại nói: "Tô Hướng Nam vì muốn kiếm tiền nên đi làm thuê ở miền Nam. Tay chân không sạch sẽ, cuối cùng bị người ta đánh chết."

Tô Tầm thở dài: "Thập niên 80, dù miền Nam chưa phải chỗ làm ăn sầm uất nhất nhưng cũng đâu thiếu cơ hội kiếm tiền. Lẽ nào không có gì đáng giá để làm mà lại đi trộm cắp?"

Hệ thống tiếp tục: "Tô Bảo Linh thấy gia cảnh sa sút nên vội vàng lấy chồng lần hai. Ai ngờ gả nhầm vào nhà có thói vũ phu, cuối cùng bị đánh chết."

Tô Tầm: "!!!"

Hệ thống Vạn Người Ghét cuối cùng cũng ra đòn chí mạng:

"Tô Tiến Sơn tự sát. Nhà họ Tô chỉ còn lại Lý Xuân Lan dẫn theo đứa con gái ngốc sống qua ngày. Rồi có một ngày cô ta đi làm, không thấy con gái đâu, thì ra Tô Phán Phán đã chết đuối. Lý Xuân Lan phát điên, rồi mất tích."

Cả nhà diệt vong!!!

Tô Tầm nghe xong câu chuyện, sững sờ đến mức há hốc miệng.

Tác giả nào mà viết kiểu truyện này vậy trời? Chẳng lẽ có thù với nhà họ Tô à?

Có vẻ tác giả chỉ muốn câu chuyện thật bi thảm mà không quan tâm đến logic. Chẳng buồn suy nghĩ, cứ thế viết kết cục cho cả nhà họ Tô mà không có lấy một lời giải thích hợp lý.

Một người ba vất vả kiếm tiền vì con mà lại bỏ trốn vì nợ nần?

Một người đàn bà chuyên gây chuyện như Cát Hồng Hoa mà lại bị chọc tức đến chết?

Trong nhà toàn là người già yếu, vậy mà Tô Hướng Nam – kẻ từng đi lao động cải tạo – còn dám phạm pháp? Hắn không sợ bị bắt vào tù, bỏ lại gia đình không ai nương tựa sao?

Còn Tô Bảo Linh, lý do cô ta lấy một gã vũ phu từng có vợ lại càng vô lý hơn. Một kẻ ích kỷ như cô ta, làm sao lại chịu lấy một người chồng vũ phu nổi tiếng cả vùng?

Chưa kể Tô Phán Phán – một đứa trẻ con – lại bị rơi xuống nước hai lần liền. Chẳng lẽ nó không biết tránh xa nước ra à?

Tô Tầm cau mày hỏi:

"Chuyện này vô lý quá. Thế giới này không cần logic à?"

Hệ thống Vạn Người Ghét đáp:

"Chỗ nào không hợp lý, thế giới sẽ tự điều chỉnh cho hợp lý. Chỉ cần kết quả khớp với cốt truyện là được."

Tô Tầm đã hiểu. Nếu cô không can thiệp, kết cục của nhà họ Tô vẫn sẽ y nguyên như vậy. Chỉ khác ở chỗ, các chi tiết sẽ được bổ sung đầy đủ để làm cho câu chuyện trông có vẻ hợp lý hơn.

Ví dụ như Tô Hướng Đông mất tích, miễn sao người ta tin rằng hắn đã trốn nợ là được. Còn sự thật thế nào không quan trọng, chỉ cần đám đông nghĩ giống như cốt truyện ban đầu là được.

Nhưng dù có hợp lý hóa thế nào đi nữa, Tô Tầm vẫn cảm thấy nhà họ Tô không đáng bị hủy diệt đến mức này. Nếu họ thực sự xấu xa đến vậy, thì họ đã không rơi vào kết cục này ngay từ đầu.

Suy cho cùng, người không đủ tàn nhẫn thì khó mà giữ vững địa vị. Nếu trước đây Tô Tiến Sơn biết cân nhắc hơn khi tố cáo anh thanh niên trí thức nọ, có lẽ ông ta đã không mất việc, và gia đình cũng không lâm vào cảnh khốn cùng. Hoặc như Tô Hướng Đông, nếu hắn biết đánh người mà không để lại bằng chứng, hắn đã chẳng bị bắt. Hoặc giả như Tô Hướng Nam thành công tố giác nữ chính tội đầu cơ trục lợi, thì đã có thể cứu vãn phần nào.

Những điều này khiến Tô Tầm nhận ra một bài học: Trong đời không thể xem thường bất kỳ kẻ địch nào, bởi vì đôi khi một bước ngoặt nhỏ cũng đủ để thay đổi số phận.

Hệ thống Vạn Người Ghét nhắc nhở:

"Ký chủ, cô có muốn nhận người thân không?"

Tô Tầm thở dài:

"Họ đáng thương thật đấy. Tôi đồng cảm với họ, nên càng muốn nhận họ làm người thân hơn."

Đương nhiên là không rồi! Đây chẳng phải chỉ là những tình tiết trong cốt truyện sao? Câu chuyện này còn chưa xảy ra, thì có gì mà đáng thương chứ?

Tô Tầm không phải kiểu người dễ đồng cảm đến mức phí phạm tình cảm vì những chuyện chưa xảy ra.

Ngược lại, cô còn cảm thấy nếu mình không can thiệp, nhà họ Tô chắc chắn sẽ thê thảm như trong nguyên tác. Như vậy thì sau này, lúc cô lợi dụng họ làm công cụ, cũng chẳng cần phải áy náy hay kiêng nể gì cả.

Dù có gây thù chuốc oán bao nhiêu, danh tiếng có thối rữa đến mức nào, chỉ cần cô có tiền tiêu xài, là đủ hạnh phúc rồi!

Cô gấp sách lại, cắm thẻ đánh dấu vào...