"Thần thiếp đợi là chuyện nên làm, Hoàng Hậu nương nương khách khí rồi." Quý Phi cười nói.

Hoàng Hậu vốn chẳng ưa gì Quý Phi.

Mỗi lần nghe nàng ta mở miệng là trong lòng bực bội.

Nhưng không có cách nào, những chuyện nên nhịn vẫn phải nhịn.

Nàng chỉ cười nhạt, rồi nhìn sang người khác: "Đức Phi hôm nay lại đến sớm nhất nhỉ? Ngươi ở tận cung xa, trễ chút cũng không sao mà."

Đức Phi nhẹ nhàng cười: "Thần thiếp vốn là người ngay thẳng. Chỉ nghĩ, tôn kính nương nương thì phải thể hiện bằng hành động, chứ không phải chỉ nói suông. Nương nương thấy có đúng không?"

Câu này rõ ràng là chĩa thẳng vào Quý Phi—nếu thực sự kính trọng, thì nên đến sớm một chút đi?

Hoàng Hậu khẽ cười: "Ta thấy trong cung này, Đức Phi là người hiểu chuyện nhất. Nếu không, bệ hạ sao lại phong ngươi làm Đức Phi? Quả nhiên rất xứng với danh hiệu này."

Nhưng dù bị châm chọc, Quý Phi vẫn điềm nhiên như không, thần sắc chẳng hề dao động.

Sau khi Hoàng Hậu và Đức Phi nói vài câu, những phi tần bên dưới mới dám lên tiếng.

"Hôm qua là đêm Thích Bảo Lâm được thị tẩm. Ta đã nói mà, nàng ta và Quý Phi nương nương quả nhiên đều là mỹ nhân hiếm có." Lý Mỹ Nhân mỉm cười, nhẹ nhàng nói.

Lý Mỹ Nhân cũng từng là người trong Đông Cung. Trước đây chỉ là Chiêu Huấn, nhưng nhờ được sủng ái, vào cung liền được phong làm Mỹ Nhân.

"Lý tỷ tỷ nói rất đúng. Chỉ không biết Thích Bảo Lâm có được hiền huệ như Quý Phi nương nương không đây?" Trương Bảo Lâm cười cười, giọng điệu như muốn khơi chuyện.

Nãy giờ Vân Li vẫn giữ im lặng, nhưng đến lúc này, nàng lập tức bắt lấy cơ hội.

"Làm Hoàng Hậu nương nương mới cần hiền huệ, ta thì cần hiền huệ làm gì!"

Nói xong, nàng liền giả vờ hoảng hốt, vẻ mặt kinh ngạc như vừa lỡ lời: "Thiếp… Tỷ tỷ…"

Một bộ dạng sợ sệt, như thể đang xin Quý Phi đừng tức giận.

Khóe môi Hoàng Hậu thấp thoáng ý cười.

"Ở trong cung phải giữ quy củ, không thể xưng hô tùy tiện như vậy." Quý Phi nhíu mày, giọng nói nhàn nhạt.

"Dạ, Quý Phi nương nương." Vân Li lập tức hành lễ, cung kính đáp: "Thiếp xin ghi nhớ."

"Thích Bảo Lâm nói năng thẳng thắn, xem ra cũng là người lanh lợi. Nương nương thấy sao?" Cẩn Đức Phi cười nói.

Hoàng Hậu nhìn Vân Li một lúc, rồi gật đầu: "Ừm, cũng không sai. Tuy cùng Quý Phi là tỷ muội ruột, nhưng ta thấy tính tình lại không giống nhau."

"Đa tạ Hoàng Hậu nương nương, đa tạ Đức Phi nương nương khen ngợi." Vân Li vui vẻ cúi người hành lễ.

Lan Phi nhấp một ngụm trà, che đi nụ cười ẩn ý trên môi.

Ánh mắt mọi người nhìn Vân Li đều mang theo chút khó hiểu, thậm chí có vài phần giống như đang nhìn một kẻ ngốc.

Hoàng Hậu không vội nhắc đến chuyện Ngô Ngự Nữ có thai hay không, chỉ hàn huyên thêm vài câu chuyện nhỏ rồi cho lui.

Cẩn Đức Phi lấy cớ có chuyện về Đại hoàng tử cần thỉnh giáo nên ở lại.

Mọi người lần lượt rời đi.

Quý Phi vốn muốn gọi Vân Li đến nói chuyện, nhưng khoảng cách giữa hai người khá xa.

Vân Li cố tình không nhìn về phía nàng ta, khiến Quý Phi cũng không tiện lớn tiếng gọi, đành im lặng bước đi trước.

Vân Li chậm rãi theo sau, cùng Chỉ Phù thong thả rời khỏi Phượng Nghi Cung.

---

Bên trong Phượng Nghi Cung.

Hoàng Hậu và Đức Phi cùng nhau chuyển sang tiểu hoa sảnh nói chuyện riêng.

"Ngươi thấy Thích Bảo Lâm thế nào?" Hoàng Hậu hỏi.

"Mới vào cung hơn hai tháng, nhất thời vẫn chưa nhìn ra được điều gì. Nhưng có vẻ như nàng ta không giống Quý Phi."

"Không sai." Đức Phi khẽ cười nhạt.

"Chỉ có điều, Thích Bảo Lâm đúng là rất đẹp. Muội muội, ngươi có suy tính gì sao?" Hoàng Hậu nhấp một ngụm trà, hỏi.

"Thần thiếp chẳng có tính toán gì cả, chỉ nghĩ… cứ để các nàng tỷ muội tự đấu với nhau thôi." Đức Phi nhẹ nhàng đáp.

Hoàng Hậu nghe vậy bật cười: "Nói gì thì nói, xem ra Thích Bảo Lâm không có ý định làm quân cờ cho Quý Phi đâu."

"Người mới tiến cung mà đã hiểu rõ ai mới là người cần phải hiền huệ rồi. Quý Phi không hiểu sao? Đơn giản là có khí phách thôi. Đông Xương Hầu phủ có danh tiếng lớn đấy.” Đức Phi lắc đầu.

Hầu phủ thực ra không đáng kể. Cái tước vị Hầu gia này cũng chỉ là nhờ lão Hầu gia theo tiên đế lập công mà đổi lấy.

Nhưng phụ thân của Quý Phi lại khác, đó là Trung Thư Lệnh nhất phẩm đương triều, được Hoàng Thượng nể trọng. Có thể nói là nắm quyền to trong tay.

Hậu cung không thể không có nữ nhi nhà họ Thích có địa vị, nhưng Quý Phi thực sự là mối nguy lớn đối với Hoàng Hậu.

Hoàng Hậu xuất thân từ gia đình võ tướng, phụ thân tuy cũng cầm binh quyền nhưng lại đóng quân tận Giang Nam. Huống hồ, dù phụ thân nàng có nắm binh quyền thì cũng không phải trấn giữ biên cương – kiểu quyền lực dễ khiến Hoàng Đế kiêng dè. Chức quan cũng chỉ đến tam phẩm, tước vị Quốc Công cũng là do nàng sau khi làm Hoàng Hậu mới được ban.

Hơn nữa, nàng rất rõ lý do vì sao bao năm qua Quý Phi vẫn chưa có con.

Một khi Quý Phi sinh được hoàng tử, e rằng vị trí Hoàng Hậu này của nàng…

Cho nên, nàng không thể không dè chừng.

Còn Cẩn Đức Phi thì sao? Ngay từ khi còn ở Đông Cung, nàng ta đã kết thù với Quý Phi. Xuất thân của Cẩn Đức Phi còn thấp hơn, không thể không dựa vào Hoàng Hậu. 

Nếu không có Hoàng Hậu che chở, con trai trưởng của nàng ta chưa chắc đã có cơ hội chào đời.

Chỉ là bây giờ, dù ngoài mặt lấy Hoàng Hậu làm chủ, nhưng trong lòng chưa chắc đã hoàn toàn nghe theo. Chẳng qua chỉ là người ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu mà thôi.

Dù sao, Hoàng Hậu ít nhất còn có phụ thân làm tướng quân, còn phụ thân của Cẩn Đức Phi chỉ là một quan viên nhỏ ở địa phương.

---

Vân Li trở về Nhạc An Cung, Chu Đỉnh cùng đám cung nữ nhanh chóng ra đón.

Cửa sổ hôm qua đã được thay lưới mới, trông sạch sẽ hơn hẳn.

“Bảo Lâm, ngài xem đi, đều đã thay mới cả rồi. Nếu ngài thấy chỗ nào không vừa ý, nô tỳ sẽ đổi lại ngay.” Chu Đỉnh cười nói.

“Ừ, tốt lắm.” Vân Li nhìn một lượt, khẽ gật đầu.

“Bảo Lâm, thức ăn đã dọn xong, ngài muốn dùng bữa ở đâu?” Thù Du hỏi.

“Ở gian ngoài đi.” Vân Li đáp.

Trong bữa ăn sáng, mọi người đều im lặng, không ai lên tiếng.

Chờ dùng bữa xong, Vân Li dặn dò: “Mọi người cứ đi làm việc đi, ta muốn nghỉ một lát.”

Mấy cung nữ đồng thanh đáp lời, Chỉ Phù cẩn thận đỡ nàng vào trong, sắp xếp cho nàng nằm xuống.

Khi tiến cung, Vân Li không dẫn theo ai.

Trước đó, nàng vốn không có ý định vào cung, chỉ cần đại tỷ của nàng vào là đủ.