Đã rời xa khỏi khu nhà cũ kỹ kia, ta kéo hành lý đi trên đường phố thành thị, theo Hứa Cửu tìm được một chiếc ghế đá có thể nghỉ chân trên quảng trường.
Ta đặt hành lý xuống bên cạnh ghế, châm một điếu thuốc rồi ngồi xuống, nhìn những ánh đèn neon lấp lánh trên cao ốc, trong lòng dâng lên một nỗi hoang mang không biết đi đâu về đâu.
Muốn trốn tránh khỏi những bóng đen dưới ánh đèn của thành phố này, ta ngẩng đầu lên nhìn trời, tìm kiếm "thiên Không Chi Thành" đã bị tước đoạt khỏi thân thể ta.
Không biết từ lúc nào, trên quảng trường xuất hiện một đám các bà các cô cầm quạt tập múa, tiếng nhạc nổi lên ngay lập tức bao trùm lấy ta, trong sự ngột ngạt ta càng không thấy rõ "thiên Không Chi Thành" kia, có lẽ nó đã trốn sau mặt trăng, có lẽ nó đã bị trận gió vừa rồi thổi bay đi mất...
Nhưng đêm nay, cuối cùng ta vẫn phải tìm một nơi để nghỉ chân trong thành phố này.
Ta lấy điện thoại từ trong túi ra, bấm số của La Bản. Hắn ở gần nhà ga, mà ta ngày mai phải đi tàu đến Hoành Đếm, nên ta định tối nay tạm trú nhà hắn.
Trong tiếng ồn ào, La Bản nhận điện thoại: "Chiêu Dương, tìm ta có chuyện gì sao?"
"Còn đang diễn ở quán bar à?"
"Đúng vậy, sắp đến lượt ban nhạc của bọn ta lên rồi."
"À... À ừm, ta muốn đến nhà cậu ở nhờ một đêm, được không?"
La Bản cười nói: "Có gì mà không tiện, cậu đến quán bar đi, chờ tớ tan làm, bọn mình cùng về."
"Tớ đến thẳng chỗ cậu luôn, không đi quán bar đâu."
"Đến đi mà, tớ mời cậu uống rượu, chỗ tớ còn mấy cái phiếu giảm giá đấy."
"Thật sự không đi được." Ta nói xong cúp điện thoại, để lại sự nghi hoặc cho La Bản về việc vì sao ta không đến.
Sau khi rời khỏi quảng trường, ta bắt xe thẳng đến chỗ của La Bản, xem đồng hồ còn sớm nên ta đến ga tàu mua vé đi Nghĩa Ô từ Tô Châu vào sáng mai...
Gần 12 giờ đêm, La Bản mới từ quán bar về, còn ta đã ngủ gật trong hành lang, dựa vào hành lý của mình.
La Bản đánh thức ta dậy, giọng oán trách: "Thằng nhóc cậu dạo này thay đổi tính à! Bảo đến quán bar thì không chịu, cứ thích ngủ gà ngủ gật ở hành lang là sao!"
Ta chỉ cười trừ không nói gì.
La Bản vừa mở cửa vừa hỏi: "Cậu chuyển nhà à?"
"Ừ, tạm thời chưa tìm được phòng ưng ý, ngày mai còn phải đến Hoành Đếm làm việc, nên đến chỗ cậu ngủ nhờ một đêm!"
"Ở thoải mái đi, ở bao lâu cũng được!" Vừa nói, hắn vừa nhìn hành lý rồi hỏi: "Cây guitar ngầu lòi của cậu đâu?"
Trong lòng ta chợt trùng xuống, dù sao đó cũng là cây guitar đã đồng hành cùng ta mấy năm, nhưng ta vẫn bình thản đáp: "Đem đi gán nợ rồi!"
La Bản trợn mắt há hốc mồm: "Gán nợ á? Cậu sa cơ đến mức này rồi cơ à! Trước kia tớ mượn cậu chơi thử vài lần, cậu còn giữ như vàng ấy, thế mà giờ lại đem đi gán nợ!"
"Đừng nhắc đến chuyện đó nữa, giúp tớ mang hành lý vào đi."
La Bản ở tầng áp mái của khu nhà, chỉ có một gian nhỏ hẹp, phía sau nhà lại có một ban công không nhỏ, trên đó có nhà vệ sinh dùng chung và dây phơi quần áo, điều kiện sống không được tốt cho lắm.
Bật đèn lên, đập vào mắt là mấy chiếc áo khoác da đơn giản treo trên mắc, trong góc có một cây guitar, trên kệ giày bày mấy đôi giày mọi, còn có vài cái thùng các tông, không có gì bày biện thêm, trừ mấy vỏ lon bia vứt bừa trên bàn ra thì cũng không quá bừa bộn.
Sắp xếp hành lý xong, La Bản lấy ra hai thùng mì ăn liền từ thùng nào đó, cho cả ta và hắn mỗi người một thùng làm bữa khuya.
Chốc lát sau, những chiếc hộp mì tôm ăn dở bị móc ngược dưới ban công, vứt vào chậu hoa, bên cạnh là vài vỏ lon bia, hai người ngồi trên lan can ban công.
Mỗi người khui một lon bia, ta và La Bản cụng ly, ngửa cổ tu liền nửa lon.
"Chiêu Dương, dạo này tớ thấy cậu buồn bực lắm, bị cái gì đả kích à, đến quán bar cũng không thèm đến?"
"Tớ sống tiêu dao tự tại, sao mà bị đả kích được?" Vừa nói ta vừa uống cạn chỗ bia còn lại trong lon, rồi lại mờ mịt nhìn ra xa.
Ở phía xa, biển quảng cáo khổng lồ của Mạch Tư Uy Nhĩ vẫn sáng đèn trong đêm khuya.
La Bản không truy hỏi nữa, cũng nhìn theo ánh mắt của ta ra xa, Hứa Cửu mới cảm động vỗ vỗ vai ta, chúng ta đều là những người đang chật vật ở thành phố này, nỗi đớn đau có lẽ đều tương đồng, thật ra không cần phải nói quá rõ ràng.
Những cơn gió mang theo hơi lạnh của ban đêm gào thét bên cạnh chúng ta, ta và La Bản vẫn ngồi trên lan can ngắm nhìn, lại uống thêm một lon bia nữa.
Trong đêm tĩnh lặng, người ta hay suy nghĩ nhiều hơn. La Bản dường như nhớ ra ai đó, lại khui thêm một lon bia nữa, ta liền ngăn lại, uống rượu nhiều quá cũng không tốt, hôm qua tớ suýt chút nữa vì uống nhiều mà nhảy xuống sông.
"Muốn gái à?" Ta cười hỏi La Bản.
"Ừ, uống tí rượu là lại muốn." La Bản rất thẳng thắn nói.
Ta biết La Bản đã từng có một người bạn gái mà hắn yêu sâu đậm, bèn huých hắn: "Cậu còn giữ ảnh cô người yêu cũ không? Lấy ra xem nào."
La Bản móc ví tiền ra, rút từ trong ngăn ví ra một tấm ảnh đưa cho ta. Ta mượn ánh đèn đường để nhìn rõ người phụ nữ trong ảnh, ngũ quan rất hài hòa, là một người phụ nữ tài trí, rất có khí chất.
La Bản có chút thất thần, Hứa Cửu mới lên tiếng: "Bọn tớ chia tay cũng gần ba năm rồi, chắc giờ cô ấy cũng lấy chồng rồi nhỉ!"
"Vì sao chia tay?"
La Bản cười buồn bã: "Cô ấy sinh ra trong gia đình giáo sư, bố mẹ đều là giảng viên đại học, là dòng dõi thư hương, còn tớ chỉ là thằng chơi nhạc, không có thu nhập ổn định, việc làm nay có mai không, không muốn làm lỡ dở cô ấy."
"Cho nên cậu đã lén lút bỏ cô ấy rồi từ Bắc Kinh chạy đến Tô Châu?"
La Bản khẽ gật đầu, Hứa Cửu mới lên tiếng: "Thật ra sau này cô ấy cũng đuổi đến Tô Châu, bọn tớ đã sống cùng nhau nửa năm..."
"Vậy sao còn chia tay?" Ta có chút khó hiểu hỏi.
"Bố mẹ cô ấy tìm đến tớ, nói đã xin được việc cho cô ấy ở một trường đại học ở Bắc Kinh, bảo tớ để cô ấy về."
"Cậu ngốc thật đấy, thật sự để cô ấy đi à?"
La Bản gật đầu: "Để, tớ nói với cô ấy là tớ có người phụ nữ khác rồi."
"Cô ấy tin không?"
La Bản cười, nói: "Cô ấy chắc chắn là không tin rồi..."
"Vậy thì...?"
"Tớ tìm một cô gái làng chơi, ngay trong phòng này, trước mặt cô ấy..." La Bản không nói tiếp, trên mặt vẫn nở nụ cười, nhưng sau nụ cười ấy ta lại thấy một trái tim đã chết lặng.
Ta thở dài nói: "Cậu cần gì phải làm mọi chuyện tuyệt tình như vậy chứ!"
"Tớ không làm thế thì cô ấy sẽ không đi đâu, đau dài không bằng đau ngắn mà...!" La Bản ngửa cổ uống cạn chỗ bia còn lại trong lon, một phần tửu dịch chảy xuống cổ áo của hắn.
Ta im lặng, dù La Bản nói rất nhẹ nhàng, nhưng ta vẫn thấy được một thứ tình yêu tê tâm liệt phế trong sự bất đắc dĩ. Ta biết La Bản cả đời này sẽ không quên được người phụ nữ đó.
"Đừng nói tớ nữa, ảnh cô bạn gái của cậu cũng lấy ra xem đi." La Bản huých ta nói.
Ta cũng rút từ trong ngăn ví ra tấm ảnh của Giản Vi đưa cho La Bản, kỳ thật chúng ta cũng không nỡ quên đi quá khứ, bởi vì nó quá trân quý!
Ánh sáng xung quanh không đủ, La Bản bật lửa lên, soi rõ khuôn mặt Giản Vi trong ảnh.
"Bạn gái cậu xinh thật đấy, không phải xinh bình thường đâu!"
Nghe thấy từ xinh đẹp, bỗng nhiên khuôn mặt của cô gái thuê nhà kia lại hiện lên trong đầu ta, nhưng ta không hề bất ngờ, bởi vì trong cuộc đời mình ta chưa từng gặp người phụ nữ nào xinh đẹp hơn Mễ Sắc. Vừa chớp mắt, ta đã trở về thực tại, thừa dịp ngọn lửa chưa tắt, ta nhìn khuôn mặt vừa quen thuộc vừa xa lạ của Giản Vi trong ảnh, tim ta nhói lên từng cơn. Ta nghĩ: không bao lâu nữa, chắc cô ấy cũng sẽ kết hôn với Hướng Thần rồi.
La Bản trả lại ảnh Giản Vi cho ta, rồi hỏi: "Thế còn hai cậu, hai cậu vì sao chia tay?"
Ta nhớ lại, rồi nói: "Cô ấy gọi điện từ Mỹ về nói chia tay với tớ sau một năm."
"Vì sao cô ấy muốn chia tay với cậu?" La Bản truy hỏi.
"Tớ không biết, cô ấy không nói." Ta cười như La Bản vừa nãy để trả lời.
"Cậu cũng không hỏi à?"
Ta gật đầu, ta xác thực không hỏi Giản Vi vì sao muốn chia tay, bởi vì tớ cảm thấy: nếu Giản Vi muốn nói thì không cần tớ hỏi, cô ấy sẽ nói cho tớ biết. Cũng có lẽ trong tiềm thức, tớ không tin chúng tớ có thể đi đến cuối cùng, rằng cuối cùng sẽ có một ngày chia tay. Mà với những chuyện đã nằm trong dự đoán, thì còn cần gì phải truy cầu kết quả?
"Cậu không sợ giữa hai người có hiểu lầm gì sao?" La Bản nhắc nhở ta.
Ta ngẩn người nói: "Có thể có hiểu lầm gì?... Tình yêu chỉ là một trận thoảng qua như mây khói thôi, đừng nói đến chuyện đó nữa! Đi lấy guitar ra, hai ta làm một bài, quên hết những chuyện lung tung kia đi!"
La Bản mang guitar từ trong nhà ra, thử âm thanh rồi hỏi: "Dùng giọng của cậu hay của tớ?"
"Tùy cậu."
La Bản gảy dây đàn, một đoạn giai điệu du dương vang lên trong đêm, là bài « Ái Đích Đại Giới » của Lý Tông Thịnh.
"Đi thôi, đi thôi, người nên học cách tự mình trưởng thành. Đi thôi, đi thôi, đời người khó tránh khỏi phải trải qua những đau khổ giằng xé. Đi thôi, đi thôi, hãy tìm cho trái tim một mái nhà. Đã từng đau lòng rơi lệ, đã từng ảm đạm tan nát cõi lòng, đó chính là Ái Đích Đại Giới. Có lẽ đôi khi ta vẫn sẽ nghĩ về nàng, đôi khi khó tránh khỏi sẽ nhớ nàng. Hãy coi như cô ấy là một người bạn cũ đi, vẫn làm ta đau lòng, vẫn làm ta lo lắng. Chỉ là trong lòng ta đã không còn ngọn lửa, hãy để chuyện cũ theo gió bay đi..."
Tiếng hát từ trong miệng của chúng ta vang vọng ra ngoài, tràn ngập nỗi tang thương. Nhưng ta không hiểu hết được Ái Đích Đại Giới có phải chỉ là những đau lòng rơi lệ và ảm đạm tan nát cõi lòng hay không, mà chỉ biết rằng: cái giá của sự trưởng thành chính là những tình yêu đã mất đi trong dòng chảy của thời gian.
Trong đêm khuya lẽ ra phải chìm vào giấc ngủ, ta cuối cùng vẫn tiếc nuối cho tình yêu đã mất của mình, cho La Bản và cô gái Bắc Kinh vô danh kia!...
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, ta đã lên chuyến tàu đi Nghĩa Ô. Đến Nghĩa Ô, ta còn phải đổi xe đi Hoành Đếm. Ta biết, ta cần phải làm gì. Nếu lần này Lạc dao đồng ý quay về giúp GUCCI chụp ảnh quảng cáo khai trương, sự nghiệp của ta sẽ đón nhận bước tiến đầu tiên trong cuộc đời.
Nếu được thăng chức thành tổ trưởng tổ thiết kế nội dung, tiền lương của ta cũng sẽ vượt mốc vạn tệ, có lẽ cuộc sống có thể dần ổn định hơn.
Ngồi trên chuyến tàu về phương nam, lần đầu tiên ta tự nhủ: "Cố gắng lên, Chiêu Dương!... Đừng để ai coi thường mình nữa!"