Chuyển ngữ: Vân Nguyệt

Chương 2:

— Nói đùa sao, chuyện này có thể nói tỉ mỉ được à?

Giang Ngọc Tuần trong lòng gào thét điên cuồng.
... Nhưng bảo im lặng, lại không thể nào câm miệng được.

“Bệ hạ từ khi đăng cơ đến nay, thần dân Đại Chu hoặc là phải ra trận đánh giặc, hoặc là phải chuẩn bị đánh giặc. Đến tận hôm nay, quốc khố trống rỗng, dân chúng lầm than. Đó là điều thứ nhất.”

Thiếu niên cất giọng, từng câu từng chữ vang lên rành rọt trong điện Lan Trì.
Lời lẽ hùng hồn, mạnh mẽ.

Toàn bộ triều thần văn võ im lặng như ve sầu mùa đông, cố thu mình lại, như thể chỉ mong bản thân biến mất.

Người thiếu niên đứng bên cạnh hắn cũng tuyệt vọng mà nhắm mắt, thậm chí còn lặng lẽ lùi ra xa hắn một chút.
Không cứu được nữa rồi.

“Triều đình từ trên xuống dưới, mọi việc lớn nhỏ đều do bệ hạ quyết định, văn võ bá quan khó lòng can thiệp. Nếu cứ như vậy mãi, triều đình chẳng còn ai có thể dùng được. Đó là điều thứ hai.”

Giang Ngọc Tuần toàn thân run rẩy vì căng thẳng, nhưng hắn vẫn ngồi thẳng lưng, chưa từng cúi quỳ.

Có thể nói là cốt khí kiên cường.

Sau này nhìn lại, quả thật Ứng Trường Xuyên quá mức chuyên quyền, khiến cả đất nước phụ thuộc nặng nề vào cá nhân hắn, quan lại vô năng, dẫn đến việc Đại Chu sụp đổ chỉ ba ngày sau khi hắn băng hà.

Bàn tay đặt trên đầu gối của Giang Ngọc Tuần không biết từ khi nào đã siết chặt thành nắm đấm.

Cái chết đã gần kề, nhưng hắn lại cảm thấy bình tĩnh hơn.

Lúc này, Giang Ngọc Tuần cực kỳ chắc chắn rằng những lời vừa rồi tuy đúng là suy nghĩ trong lòng hắn, nhưng hắn tuyệt đối không tự nguyện thốt ra.

Người khác xuyên không đều có bàn tay vàng, còn hắn thì ngược lại, bị một cái “Lời thật mất lòng” debuff bám theo!

Chỉ cần Ứng Trường Xuyên hỏi, hắn sẽ không thể không nói ra những gì mình nghĩ trong lòng.

Giọng nói của Giang Ngọc Tuần vang vọng khắp đại điện rộng lớn.

Sau tấm bình phong có phủ chữ, Ứng Trường Xuyên không biết từ khi nào đã buông ly rượu vàng, khẽ chống cằm, gật đầu nhẹ:

“Ái khanh nói rất đúng.”

... Rất đúng?

Giang Ngọc Tuần sững sờ, tiếp đó liền nghe thấy—

“Xem ra, quả thực trẫm là một bạo quân.”

Giọng điệu của Ứng Trường Xuyên mang chút ưu tư, tốc độ nói cũng chậm hơn:

“Nhưng ái khanh còn thiếu một điều.”

Lòng bàn tay của Giang Ngọc Tuần bị móng tay bấm chặt đến mức rớm máu, hàng mi cũng run rẩy như cánh bướm.

Ngay khoảnh khắc hơi thở của hắn sắp nghẹn lại vì căng thẳng, giọng nói của vị hoàng đế trẻ cuối cùng cũng vang lên kèm theo một nụ cười nhẹ:

“Ta còn bức hại trung thần.”

... Bức hại trung thần?

Giang Ngọc Tuần thoáng ngẩn ra. Theo như hắn nhớ, trong lịch sử, Ứng Trường Xuyên chưa từng làm chuyện này.

Hay là có điều gì đó mà hắn chưa biết?

Ngay lúc hắn còn đang nghi hoặc, ánh mắt của những người xung quanh nhìn hắn ngày càng kỳ lạ.

Và ngay sau đó, một bàn tay mạnh mẽ đè lên vai hắn.

Trung thần Giang Ngọc Tuần còn chưa kịp phản ứng, đã bị cấm quân từ 

Trong đại lao, gió lạnh lùa từng cơn.

Những hình cụ vấy máu treo đầy trên tường, ánh lửa leo lét chiếu lên thân người bị trói, kẻ hấp hối rên rỉ từng chặp.

Giang Ngọc Tuần ôm đầu gối, thu mình trong góc phòng giam, siết chặt vạt áo, liếc nhìn ra ngoài song sắt.

Ứng Trường Xuyên người này, trách sao suốt mấy ngàn năm bị hậu thế chửi rủa.

Gọi hắn là bạo quân, hắn còn vui vẻ nhận!

Trời xanh không có mắt.

Tại sao lại bắt ta xuyên đến đây, mà không phải là một du khách muốn tìm hiểu lịch sử Đại Chu?!

Nghĩ đến Ứng Trường Xuyên và chiếc ly vàng trong tay hắn, Giang Ngọc Tuần nghiến răng căm hận.

Ngay sau đó, một luồng gió lạnh không biết từ đâu thổi vào phòng giam, mang theo mùi máu tanh nồng nặc.

Bất tri bất giác, trời đã khuya.

Dù ngoài miệng nói không sợ chết, nhưng khi đối mặt với nó, bản năng sinh tồn vẫn thúc giục, khiến Giang Ngọc Tuần nhanh chóng vứt bỏ ý nghĩ cam chịu chờ chết.

... Nhất định phải tìm cách giãy giụa thêm một chút!

Nhưng đến nước này, hắn còn có thể làm gì?

Hắn ôm chặt đầu gối, vùi đầu nhớ lại sử sách.

Bỗng, một giọng nói vang lên phá vỡ sự im lặng trong lao ngục:

“Giang Ngọc Tuần! Ngươi thật to gan, dám nói chuyện với bệ hạ như vậy!”

Một người đàn ông trung niên cao lớn, mặt có vết sẹo, bước nhanh đến trước phòng giam.

Dưới ánh lửa lay động, bên hông hắn còn đeo bạc ấn Thanh Thụ, chứng tỏ thân phận không hề tầm thường.

Nhìn thấy người đó, Giang Ngọc Tuần lập tức đứng dậy, tiến đến song sắt, cẩn thận lên tiếng:

“... Trang đại nhân?”

Nếu sử sách không ghi nhầm, thì người có vết sẹo trên mặt như vậy chỉ có thể là Trang Nhạc, Trị Túc Nội Sử, một trong "Cửu khanh" của Đại Chu.

Trang Nhạc cười lạnh, ánh mắt đầy thất vọng:

“Ngươi không còn mặt mũi nào mà gọi ta là thế bá nữa sao?”

Hắn thở dài:

“Nếu không phải cha ngươi và ta từng kết bái, lại có ân cứu mạng ta, thì dù ngươi có bị lăng trì, ta cũng sẽ không đến đây gặp ngươi!”

Giang Ngọc Tuần chợt hiểu ra.

Thì ra nguyên chủ chính là con trai của Chinh Nam tướng quân Giang Chính Hiên!

Hắn lập tức thấy được một tia hy vọng.

Ứng Trường Xuyên xuất thân từ võ tướng, luôn đối đãi hậu hĩnh với quân sĩ, đặc biệt là những người hy sinh trên chiến trường.

Mà phụ thân nguyên chủ chính là một trong số đó!

Quả nhiên, Trang Nhạc tiếp tục nói với giọng tiếc nuối:

“Hôm nay là khánh công yến, bệ hạ vốn định phong ngươi làm quan, không ngờ chức quan chưa nhận, lại thành tù nhân.”

“Ngươi nói thật cho ta biết, vừa rồi rốt cuộc nghĩ gì mà dám ăn nói hồ đồ như vậy trước mặt bệ hạ?”

Giang Ngọc Tuần nhíu mày, đáp ngay:

“Ta không nói hồ đồ.”

Dù bị tống vào ngục, hắn vẫn không cảm thấy mình nói sai.

Ngược lại, hắn còn chắc chắn rằng ngay cả Ứng Trường Xuyên cũng sẽ không phủ nhận những lời đó.

Chỉ là... nếu như hắn có thể nói cho Ứng Trường Xuyên một điều mà ngay cả hoàng đế cũng không biết thì sao?

Giang Ngọc Tuần siết chặt song sắt, ánh mắt sáng lên.

Hắn biết phải làm gì rồi!

Trang Nhạc với vẻ mặt u sầu nói: "Chiếu Đại Chu luật pháp ghi rõ, ngươi hôm nay đã phạm đủ loại tội, có thể bị xử chém đầu! Tuy nhiên, vì có cha ngươi là người có công lao quân đội, nên tội chết có thể miễn, nhưng tội sống thì khó tha... Có lẽ ngươi sẽ bị lưu đày ra biên giới."

Lưu đày có thể còn tệ hơn cả tử hình.

"Nếu ngươi nhận tội, có thể sẽ được giảm nhẹ hình phạt," Trang Nhạc nói xong rồi thở dài một cách nặng nề.

Giang Ngọc Tuần từ từ nắm chặt thanh sắt trong tay. Việc cầu tình ở đây với Trang Nhạc dường như không có hy vọng gì. Quan trọng hơn là, càng làm thế, anh càng có thể bị kết tội nặng hơn.

Nghĩ đến điều này, Giang Ngọc Tuần đột ngột nhìn thẳng vào Trang Nhạc và nói rất nghiêm túc: "Thưa bá, ta không hiểu mình đã phạm phải tội gì?"

Giọng nói của chàng trai trẻ vang lên, khiến cả tòa ngục trầm lắng. Những người canh giữ ngục gắt gao nhìn chằm chằm vào anh, nắm chặt kiếm, bởi vì việc một người bị kết án và còn có thể phản kháng như vậy quả thật rất hiếm.

"Ngươi…"

Ánh trăng chiếu vào đôi mắt của Giang Ngọc Tuần, ánh sáng làm nổi bật đôi mắt đen như ngọc của anh: "Là thần tử, ngươi phải dám đứng lên, chứ không phải chỉ biết bảo vệ mình, chỉ làm cảnh vật trên triều, làm vật tế thần. Nếu đã nhận lộc vua, phải lo cho dân, nếu làm không được, vậy còn vào triều làm quan làm gì?"

Nói đến đây, giọng anh không tự chủ mà run rẩy, và đôi mắt bắt đầu đỏ ửng.
Giang Ngọc Tuần khi đọc sử sách, đã không ít lần tưởng tượng nếu có người trên triều đứng lên, liệu có thể ngăn được những cuộc loạn lạc và bảo vệ gia đình, tránh được thảm cảnh sau này? Nhưng sách sử không thể nói lên điều gì, chỉ còn lại những tiếng thở dài.

Giọng nói dứt, Giang Ngọc Tuần đột ngột quỳ xuống, dập đầu ba cái trước mặt Trang Nhạc: "Nếu bá có thể giết ta, ta không hối hận."

Trang Nhạc im lặng, nhìn kỹ người hậu bối đã lâu không gặp. Sau một lúc lâu, Giang Ngọc Tuần ngước lên, ánh mắt kiên quyết nhìn Trang Nhạc: "Nếu có thể, thưa bá, đừng cầu tình cho ta, mà chỉ cần thay ta chuyển lời tới bệ hạ."

"Hôm nay Chiêu Đô sẽ có mưa lớn, khiến Vũ Dương Cung bị ngập nước. Xin bệ hạ chuẩn bị sớm."

Trang Nhạc kinh ngạc hỏi: "Ngươi sao lại biết chuyện này?"

Vì đang giữa mùa hè, mưa là điều dễ hiểu, nhưng mưa lớn ở Chiêu Đô gây ngập Vũ Dương Cung thì rất hiếm thấy, có thể gọi là điều kỳ lạ.

Giang Ngọc Tuần mỉm cười, đứng dậy từ từ: "Bá chỉ cần báo cho bệ hạ, còn lại ta sẽ tự mình giải thích với ngài. Nếu không có mưa lớn, ta sẽ không tiếc mạng sống, tùy bệ hạ quyết định."

Anh kiên định trong từng lời nói.

Theo sách sử ghi lại, sau bữa tiệc khánh công, mưa lớn đã ngập Vũ Dương Cung, tạo thành thảm họa. Điều này được sử gia nhắc đến nhiều khi chỉ trích Ứng Trường Xuyên là bạo quân.

Giang Ngọc Tuần đang đánh cược với số phận, đánh cược vào mưa lớn mà sách sử không nhầm lẫn.

Trang Nhạc không đồng ý ngay lập tức, nhưng giao cho Giang Ngọc Tuần một cuốn "Chu Luật" để anh nghiên cứu và nắm rõ các quy định, rồi vội vã rời đi.

Giang Ngọc Tuần không lo việc mình nói sẽ không đến tai Ứng Trường Xuyên.

"À? Mưa lớn ngập Vũ Dương Cung."

Giọng trầm thấp, lười biếng của Ứng Trường Xuyên vang lên qua tấm bình phong.

"Thưa bệ hạ, đúng như lời Giang Ngọc Tuần đã nói," một người đàn ông mặc đồ thêu, eo buộc đai đen, quỳ xuống báo cáo một cách khẩn trương.

Ứng Trường Xuyên ngồi sau bình phong, nghe xong thì bật cười nhẹ.
Sau đó, ngài bỏ cây bút, nhìn ra ngoài, đôi mắt hướng về phía chân trời.

Giờ Mẹo, mặt trời mọc từ phương Đông, không có một đám mây nào.
Làm sao có thể mưa được?

“Vẫn còn chín canh giờ.”

Người bên ngoài lại thấp giọng hỏi: "Bệ hạ, ngài có muốn…"

"Không vội."

"Vâng, bệ hạ."

Người đó hành lễ rồi lui ra, chỉ còn lại Ứng Trường Xuyên trong điện.

Ngài lại cầm bút lên, viết một chữ duy nhất trên tấm lụa: "Sát".