Dương Hân mở khóa, đón lấy khay cơm từ tay mẹ Trương rồi mang vào phòng ngủ.

Ngôn Hoan vẫn như mấy ngày trước, cứ cặm cụi vẽ vời trên giấy.

Dương Hân liếc qua toàn là bản thiết kế nội thất và bản vẽ đồ đạc. Bà thở dài, tự trách mình thật sự không phải một người mẹ có trách nhiệm. Con trai từ khi nào bắt đầu yêu thích thiết kế, từ khi nào bắt đầu quan tâm đến chuyện công ty, bà đều không hề hay biết.

“Tiểu Hoan, ăn cơm trước đã con.”

“Vâng, mẹ.”

Ngôn Hoan mỉm cười với mẹ, ngoan ngoãn ngồi xuống bàn ăn. Suốt hai tuần nay cậu bị cha mẹ nhốt trong phòng, mọi sinh hoạt đều diễn ra tại đây. Mẹ cậu luôn ở nhà trông chừng, ba bữa mỗi ngày cũng đều là bà tự tay đem vào.

Nhìn Ngôn Hoan ăn hết sạch cơm, sắc mặt Dương Hân mới dịu đi đôi chút. Bà lấy từ khay cơm ra một túi hồ sơ, đưa cho Ngôn Hoan.

Ngôn Hoan nhận lấy mở ra, bên trong có tài liệu giới thiệu trường học, giấy báo nhập học, giấy tờ tùy thân, thẻ học sinh và thẻ ngân hàng.

Cậu rút tờ giới thiệu ra xem: “Trường Trung học Quốc tế Nội trú Frankfurt?”

Cậu đã đoán được ba sẽ không để mình rời đi dễ dàng. Hôm đó, Ngôn Triết Nam đang trong cơn giận, còn cậu thì thuận theo ông mà lớn tiếng đòi ra khỏi nhà.

Nhưng Ngôn Hoan hiểu rõ tính ba mình cẩn thận, thận trọng, tuyệt đối không để cậu vượt khỏi tầm kiểm soát. Còn Ngôn Triết Nam cũng hiểu rõ con trai bướng bỉnh, đã quyết thì không dễ lay chuyển. Cậu tạm thời không thể ở lại thành phố A được.

Ngôn Hoan tưởng ông sẽ đưa mình đến thành phố S, không ngờ Ngôn Triết Nam lại dứt khoát cho cậu ra nước ngoài.

Dương Hân không nỡ xa con, nhưng cũng không thể cãi lại quyết định của chồng: “Cha con đã làm xong thủ tục nhập học cho con rồi, sáng mai sẽ bay.”

Ngôn Hoan bắt gặp ánh mắt lo lắng và luyến tiếc của mẹ, liền mỉm cười an ủi: “Con hiểu rồi, con sẽ đi. Con tự lo được cho mình, mẹ đừng lo.”

“Tiểu Hoan, con cứ ngoan ngoãn học hành, đừng nghĩ đến chuyện công ty nữa. Sau này lớn lên rồi sẽ hiểu cho ba mẹ. Đợi ba con nguôi giận, mẹ sẽ lập tức đón con về.”

Ngôn Hoan gật đầu, không tranh cãi thêm gì với mẹ.

Dương Hân đau lòng không chịu nổi, lại dặn dò đủ thứ chuyện, còn tự tay giúp con sắp xếp hành lý, mãi mới để cậu đi ngủ sớm.

Nhưng Ngôn Hoan không thể ngủ được. Cậu lật xem tài liệu giới thiệu trường học, trong lòng không ngừng lên kế hoạch cho tương lai.

Thật ra hôm đó khi vạch trần chuyện ba mẹ phá hoại tập đoàn Sầm Vạn trước mặt họ, Ngôn Hoan không phải vì thật sự muốn cãi nhau, lại càng không trông mong họ sẽ đi tự thú.

Cậu làm vậy, chỉ là muốn khiến ba mẹ phải giật mình tỉnh ngộ, hy vọng họ có thể biết sợ, thậm chí là thay đổi.

Thứ hai, Ngôn Hoan cần một cái cớ một lý do để rời khỏi nhà họ Ngôn.

Hiện tại, cậu chỉ là một học sinh trung học mới mười lăm tuổi. Dù có nắm giữ chứng cứ trong tay, thì với địa vị hiện tại của Ngôn Triết Nam ở thành phố A, viện kiểm sát cũng sẽ không dễ dàng điều tra ông ấy, huống chi lời nói suông của Ngôn Hoan không thể làm bằng.

Cậu phải đợi đến khi mình có đủ năng lực để tìm ra chứng cứ, có thể bảo vệ được tính mạng của ba mẹ, thậm chí cứu vãn được tập đoàn nhà họ Ngôn khi ấy mới có thể tố cáo họ.

Và cậu phải nhanh. Không thể chậm hơn Lâm Tiêu Nhiên, không thể để người đàn ông ấy đích thân ra tay. Mà ở nhà họ Ngôn, cậu không thể làm được những điều này.

Ngôn Hoan cần có thế lực, thực lực và tài chính của riêng mình hoàn toàn thuộc về cậu. Chỉ như vậy, sau này khi tập đoàn gặp nguy cơ, cậu mới có thể giúp được, chứ không phải bị cuốn vào mà bất lực.

Cậu cất gọn tài liệu về trường học, rồi lại ngồi trở về trước bàn tiếp tục vẽ.

Lần này, Ngôn Hoan không muốn trở thành tổng tài giàu có hay minh tinh nổi tiếng, cậu chỉ muốn làm công việc mình yêu thích thiết kế. Đợi sau này mọi chuyện êm xuôi, ít ra cậu cũng có một sự nghiệp đáng để lưu giữ và cống hiến.

Kiếp trước, Ngôn Hoan cũng từng học chuyên ngành thiết kế ở đại học. Tiếc là sau khi tốt nghiệp, cậu lập tức theo Ngôn Triết Nam học quản lý công ty, sau đó lại vì Lâm Tiêu Nhiên yêu thích giọng hát của mình mà bước chân vào giới giải trí làm ca sĩ. Đến cuối cùng, đã mấy năm cậu không chạm đến cây bút vẽ nữa.

Đêm đó, Ngôn Hoan vẽ suốt cả đêm. Đến sáng, mẹ mới đến gọi cậu dậy, vừa khóc vừa tiễn cậu lên máy bay. Còn ba thì từ đầu đến cuối không hề xuất hiện.

Ngôn Hoan nhìn mây trắng bên ngoài cửa sổ, khẽ nhắm mắt lại có lẽ nước Đức sẽ là một khởi đầu không tồi.

…

Ba năm sau – Frankfurt, Đức

Clara nhảy lên bàn, rút phăng chiếc bảng cảm ứng ra, nhìn chằm chằm người đang vùi đầu vẽ như thể thất vọng không thôi. Cô gọi cậu đến ký túc chơi, thế mà cậu lại mang cả bảng vẽ theo.

Ngôn Hoan thở dài bất lực, ngẩng đầu lên ra hiệu bảo cô trả lại.

Clara bĩu môi, nhét bảng vẽ lại vào tay Ngôn Hoan: “Jesse, mai là bắt đầu kỳ nghỉ Giáng Sinh rồi đấy, cậu không nên vẫn còn vùi đầu vẽ bản thiết kế nữa.”

Ngôn Hoan đã quen với cô bạn thân ba năm này, đầu cũng không ngẩng lên, dùng tiếng Đức trôi chảy đáp: "Tôi đã sắp xếp hành lý xong từ lâu rồi.”

Clara trợn trắng mắt, bối rối lục lọi đống quần áo định mặc đi nghỉ: "Tôi nói là cậu nên tỏ ra phấn khởi một chút chứ! Sắp nghỉ rồi, lại còn là Giáng Sinh nữa đó!”

"Tôi từng nói với cậu rồi, người Trung Quốc không ăn mừng Giáng Sinh.”

“Yeah, yeah, tôi nhớ rồi, Giáng Sinh của Trung Quốc là Tết Âm Lịch.”

Clara chọn được một chiếc áo khoác ưng ý rồi hài lòng gật đầu, lại quay sang nhìn Ngôn Hoan với vẻ không hiểu: “Chỉ là tôi không hiểu tại sao cậu cứ phải vùi đầu vào làm việc như vậy? Ban đầu thì vì muốn kiếm tiền tự nuôi mình, dù bố mẹ cậu mỗi năm vẫn gửi một khoản lớn, nhưng cậu chẳng lấy một xu.”

Ngôn Hoan đặt bút xuống, quay sang Clara, nhún vai vô tội.

“Sau đó là để chứng minh bản thân, tham gia cuộc thi, tích lũy kinh nghiệm.”

Ngôn Hoan chỉ cười, không phủ nhận cũng chẳng khẳng định.

“Học kỳ này cậu vất vả là để chuẩn bị hồ sơ xin đại học mà. Nhưng giờ cậu đã chắc chắn được Đại học Munich nhận rồi, tôi thật sự không hiểu tại sao cậu không thể thảnh thơi tận hưởng kỳ nghỉ một chút.”

“Vì tôi thích mà.” Ngôn Hoan chỉ vào chiếc áo len Chanel màu đỏ, “Cái đó rất hợp với áo khoác của cậu đấy.”

Clara lập tức nhét chiếc áo len vào vali. Ngôn Hoan tuy không thích mặc đồ hiệu, nhưng với con mắt học thiết kế, cậu luôn phối đồ rất chuẩn, nhìn vào là biết gu thẩm mỹ rất tốt.

Nhưng Clara lại không dễ bị cậu lảng sang chuyện khác, “Câu trả lời này không ổn chút nào.”

Ngôn Hoan chỉ nhún vai cười nhạt, không đáp lời.

Bây giờ cậu vẽ chỉ đơn giản vì yêu thích, nên không hề cảm thấy mệt mỏi.

Năm đầu tiên mới đến, Ngôn Hoan kiếm tiền nhờ thiết kế. Những bản vẽ nội thất bình thường thì không ổn, vì kiếm tiền quá chậm.

Cậu kết hợp tư duy của bảy tám năm sau để thiết kế một hệ thống tuần hoàn nước nóng trong nhà và một hệ thống cảm ứng môi trường người – cảnh. Sau khi đăng ký bản quyền sáng chế, cậu bán chúng với giá cao. Lấy tiền đó làm vốn đầu tư vào thị trường chứng khoán.

Trước kia khi học đại học, Ngôn Hoan từng học chuyên ngành phụ là Quản lý tài chính, nên với xu hướng thị trường vài năm gần đây, cậu nắm rõ hơn ai hết. Cậu không kiếm lời trong ngắn hạn, mà chỉ nhắm vào những "con cá lớn" trong dài hạn. Sau ba năm, số dư tài khoản của cậu đã lên đến chín chữ số. Cộng thêm cổ phiếu đang nắm giữ, Ngôn Hoan sớm đã không cần nhận tiền từ ba nữa. Từ năm học thứ hai, ngay cả học phí cũng tự mình chi trả.

Ngôn Hoan toàn tâm toàn ý theo đuổi thiết kế nội thất và thiết kế đồ gỗ. Có lẽ cậu thật sự có năng khiếu, cộng thêm kinh nghiệm tích lũy từ trước và con mắt tinh tường về xu hướng tương lai, nên thành tích ở các cuộc thi và triển lãm đều rất ấn tượng.

Càng làm, cậu càng say mê, thường xuyên nhận các đơn hàng nhỏ trên mạng. Không vì gì khác, chỉ đơn giản vì yêu thiết kế.

Cuối cùng Clara cũng nhét đầy hai cái vali, lại ngồi phịch lên bàn học với vẻ mặt đầy tò mò: “Năm nay Giáng Sinh cậu còn mời anh chàng đó ăn tối không?”

Ngôn Hoan gật đầu: “Nếu gặp được thì sẽ mời.”

“Này, cậu nên chủ động theo đuổi người ta đi. Năm nào cũng gặp cùng một người vào đúng ngày đó, chẳng phải là tình tiết của một bộ phim tình cảm lãng mạn sao?”

Ngôn Hoan thật sự không chịu nổi cái đầu óc màu hồng của Clara. Từ sau khi biết xu hướng tính dục của cậu, cô nàng cứ thích ghép cậu với mấy anh đẹp trai.

"Tôi và anh ta tuyệt đối không phải tình tiết lãng mạn gì hết.” – Nếu là bi kịch trả thù đẫm máu thì còn có lý hơn.

Clara rõ ràng không tin, “Nếu cậu không có cảm tình gì với người ta, thì sao năm nào cũng mời anh ta ăn?”

“Vì... tình cờ thôi.”

Thấy ánh mắt nghi ngờ của Clara, Ngôn Hoan bật cười thành tiếng.

Nếu không phải chính mình trải qua, cậu cũng sẽ không tin trên đời lại có chuyện trùng hợp đến vậy.

Mỗi năm Ngôn Hoan chỉ về nước trong dịp Giáng Sinh được khoảng hai tuần. Trùng hợp thay, sinh nhật của Lâm Tiêu Nhiên lại rơi đúng vào khoảng thời gian đó.

Vào mùa Giáng Sinh đầu tiên sau khi sống lại, mới nửa năm thôi, Ngôn Triết Nam đã mắng cậu một trận ra trò. Ngôn Hoan không chịu yếu thế, hai cha con cãi nhau đến mức mặt nặng mày nhẹ, cậu khoác đại chiếc áo khoác rồi bỏ ra khỏi nhà.

Ra đến ngoài, Ngôn Hoan mới nhận ra mình chẳng có chỗ nào để đi. Cậu lang thang trên phố, chợt nhớ ra hôm nay là sinh nhật Lâm Tiêu Nhiên, không hiểu sao lòng lại có chút trĩu nặng. Giờ này Lâm Tiêu Nhiên chắc cũng không có tiệc sinh nhật xa hoa, liệu có ai nhớ mà chúc mừng anh không?

Vô thức mà bước đến Tây Nhai, nhưng vừa đứng trước cửa quán bar, Ngôn Hoan đã thấy mình thật buồn cười. Chưa nói đến chuyện giờ Lâm Tiêu Nhiên không chỉ quản mỗi Tây Nhai, kể cả có quản lý thì cũng đâu phải ngày nào cũng xuất hiện ở đây.

Lần này, Ngôn Hoan không tìm từng quán một nữa, mà đi thẳng vào đúng quán bar lần trước quả nhiên, Lâm Tiêu Nhiên không có ở đó.

Cậu gọi một ly cocktail, uống xong định rời đi, thì lại tình cờ đụng ngay Lâm Tiêu Nhiên vừa bước vào từ cửa chính.

Ngôn Hoan khựng lại, trái tim đã bình ổn bao lâu nay bỗng chốc loạn nhịp. Nhưng lần này, cậu bình tĩnh hơn nửa năm trước rất nhiều, hít sâu một hơi, cố gắng nở ra một nụ cười.

Khoảnh khắc nhìn thấy cậu, Lâm Tiêu Nhiên có chút bất ngờ, rõ ràng là đã nhận ra Ngôn Hoan. Nhưng chỉ thoáng chốc, anh lại tỏ vẻ như không có gì, bước đến trước mặt cậu.

“Ăn tối không? Tôi mời.” Ngôn Hoan nhìn người đàn ông ấy, lời vừa thốt ra đã thấy hối hận, vô thức cắn nhẹ môi dưới.

Có lẽ Lâm Tiêu Nhiên đã quen với sự đường đột của Ngôn Hoan, chỉ khẽ gật đầu rồi quay sang căn dặn mấy người đi cùng vài câu, sau đó bước ra khỏi quán. Ngôn Hoan vội vàng đi theo phía sau.

Họ lại đến cùng một nhà hàng như nửa năm trước. Lâm Tiêu Nhiên gọi món, Ngôn Hoan trả tiền, cả hai im lặng ăn xong bữa rồi Ngôn Hoan gọi xe về nhà.

Nếu không phải vì cái bụng căng tức khó chịu, Ngôn Hoan suýt nữa tưởng rằng bữa tối ấy chỉ là một giấc mơ thoáng qua.

Rõ ràng đã tự nhủ không nên dính líu thêm gì với Lâm Tiêu Nhiên, vậy mà đến Giáng Sinh năm sau, Ngôn Hoan lại không kiềm được mà quay về Tây Nhai.

Lại là quán bar ấy, lại gặp Lâm Tiêu Nhiên. Khác chăng chỉ là bên cạnh anh ta có nhiều đàn em hơn trước. Còn mọi chuyện thì chẳng khác gì hai lần trước.

Vẫn là câu hỏi quen thuộc, vẫn là nhà hàng cũ. Lâm Tiêu Nhiên gọi món, Ngôn Hoan trả tiền, bữa ăn trong im lặng.

Ngôn Hoan không thích cảm giác mình cứ mời Lâm Tiêu Nhiên ăn mãi như thế, nhưng cậu không kiểm soát được bản thân.

Ba năm qua, cuộc sống của Ngôn Hoan vô cùng bận rộn và mệt mỏi, hiếm khi có thời gian nghĩ về chuyện cũ. Thế nhưng, cậu vẫn không thể thoát khỏi ảnh hưởng mà Lâm Tiêu Nhiên để lại trong lòng.

Ngôn Hoan từng nghĩ mình đã không còn yêu Lâm Tiêu Nhiên nữa, có thể thản nhiên đối mặt. Nhưng chỉ cần vừa nhìn thấy người đó, những cảm xúc bị vùi lấp tận sâu trong tim vẫn sẽ cuộn trào lên.

Ngôn Hoan thở dài một hơi thôi kệ, có lẽ vài năm nữa sẽ không còn rung động nữa.

“Ê! Về lại thực tại đi!” Clara hét ngay bên tai, kéo Ngôn Hoan ra khỏi dòng hồi tưởng.

“Còn bảo là không có cảm tình với anh ta, vậy mà nghĩ đến người ta đến ngẩn ngơ.” Clara cười với vẻ mặt không đứng đắn.

Ngôn Hoan đẩy gương mặt đang dí sát lại kia ra một chút, “Thật sự không có,” ngừng lại giây lát, “Năm nay chắc là lần cuối.”

“Oh no! Sao vậy?” Clara còn đang mong đợi một câu chuyện lãng mạn tiếp nối cơ mà.

Ngôn Hoan chỉ cười, mặc cho Clara làm ầm lên truy hỏi, vẫn không nói thêm lời nào.