*Tắm gội *

May mà trời đang vào đông giá rét.

Tri Ngu chỉ thuận miệng lấy cớ vừa bị một cơn gió lạnh thổi qua nên rùng mình, sau đó vội vàng mượn cớ ra ngoài lấy thêm áo khoác.

Nhưng khi vừa bước ra khỏi cửa, nàng mới nhận ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Thẩm Trăn khi đối diện với nam chính sẽ không hề có vẻ căng thẳng đến vậy.

Hơn nữa, nếu đã quyết định lợi dụng cơ hội này để thay nàng ta tích lũy thiện cảm, vậy thì tuyệt đối không thể để lộ bất cứ sơ hở nào, bằng không chẳng những không đạt được mục đích, mà còn có thể phản tác dụng.

Suy nghĩ ấy ban đầu chỉ thoáng qua trong đầu, nhưng khi thật sự bắt tay vào thực hiện, nàng mới thấy nó khó khăn đến nhường nào.

Dù rất muốn rút lui, nhưng lúc này đã không còn đường quay lại.

Sau một hồi đấu tranh, Tri Ngu chỉ có thể tự nhủ rằng dù sao Thẩm Dục cũng không nhìn thấy, căn bản không thể biết nàng là ai.

Thậm chí, nàng cũng không cần phải giới hạn bản thân trong khuôn khổ nhân vật nguyên bản, mà hoàn toàn có thể thật lòng chăm sóc hắn một thời gian.

Như vậy, cả hai sẽ không cảm thấy gượng gạo, cũng không làm ảnh hưởng đến Thẩm Trăn sau này.

Nghĩ thông suốt điều này, Tri Ngu lập tức cảm thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Coi như đang có một kỳ nghỉ dài hạn, không cần ngày ngày vắt óc tính toán, chỉ chuyên tâm làm tốt việc của mình là được.

Sáng sớm hôm sau, theo lời khuyên của đại phu, Tri Ngu tìm vài quyển y thư quý trong thư phòng của huynh trưởng mang đến.

So với việc suy đoán tâm tư hiểm ác của kẻ khác, đoán xem người lương thiện sẽ làm gì đơn giản hơn nhiều.

Nếu là Thẩm Trăn, chắc chắn nàng ta sẽ hy vọng đôi mắt của Thẩm Dục sớm ngày hồi phục.

Trong nguyên tác, tuy sau này hắn có thể nhìn lại, nhưng vì điều kiện quá kham khổ, phải mất rất nhiều năm mới miễn cưỡng khôi phục được thị lực, đôi mắt cũng không còn tốt như trước.

Nhưng Tri Ngu gần như không để lãng phí dù chỉ một khắc.

Ngay từ khi tìm được hắn, nàng đã lập tức cho hắn uống loại thuốc vốn bị gián đoạn trước kia.

Đại phu cũng cho rằng khả năng cao là mắt hắn có thể phục hồi hoàn toàn.

Dù vậy, kết quả vẫn chưa thể chắc chắn.

Vậy nên, Tri Ngu lật giở y thư, bắt đầu học một số phương pháp xoa bóp giúp cải thiện thị lực.

Mấy ngày nay, dù sức khỏe yếu ớt, nhưng tính tình của Thẩm Dục lại vô cùng nhu thuận.

Dường như bất kể nàng muốn làm gì, hắn đều để mặc nàng tùy ý hành động.

Đến khi học được vài phương pháp hữu dụng, Tri Ngu liền một tay cầm sách, một tay nhẹ nhàng xoa bóp huyệt thái dương của nam nhân.

Nàng đang chăm chú thực hiện từng động tác, thì bỗng nghe thấy giọng nói trầm thấp vang lên:

“Không bằng đổi vị trí?”

Hàng mi Thẩm Dục hơi rũ xuống, giọng điệu nhàn nhạt: “Tóc ngươi rơi xuống mặt ta.”

Tri Ngu rõ ràng đã búi gọn tóc từ trước, không lý nào lại có chuyện này.

Nàng theo phản xạ cúi đầu xem xét, rồi lập tức cứng đờ cả người.

Không phải tóc rơi xuống…

Mà là nhịp tim nàng quá nhanh, đến mức phần ngực mềm mại gần như đã chạm vào gò má hắn…

Chóp mũi hắn cách nàng chỉ một đường tơ kẽ tóc.

Hắn hít thở chậm rãi, nhưng rõ ràng vẫn nhận ra điều bất thường này.

Ánh mắt hắn lạnh nhạt, không hề giống một kẻ đang chiếm lợi, mà ngược lại, khiến nàng cảm thấy như thể mình đang cố tình ức hiếp hắn, muốn nhân cơ hội hắn không nhìn thấy mà dụ dỗ hắn phạm phải sai lầm không nên có…

Tri Ngu thoáng chốc bị chính những suy nghĩ trong đầu mình làm cho tê dại cả da đầu.

Trong lòng thầm may mắn vì hắn không nhìn thấy gì cả, nhưng rồi lại vô thức nhớ tới chuyện ngày hôm đó trên xe ngựa xóc nảy…

Đương sự hoàn toàn không hề hay biết điều gì, chỉ có nàng là còn cảm thấy quẫn bách đến mức nóng bừng cả mặt.

Vội vàng đứng dậy lùi về phía sau, nhưng đúng lúc đó, chén thuốc nàng vừa uy cho hắn vẫn còn đặt ở bên cạnh, không cẩn thận đụng trúng liền đổ xuống.

Nước thuốc đen nhánh vương trên cổ tay áo hắn, để lại một mảng vệt ẩm ướt loang lổ.

Thế nhưng hắn vẫn dửng dưng như chẳng có chuyện gì xảy ra, chỉ lặng lẽ dùng tay còn lại chậm rãi vuốt nhẹ lên vệt nước ấy.

Tri Ngu lập tức dâng lên một tia áy náy, nhanh chóng bước tới giúp hắn lau sạch vết thuốc trên người.

“Không sao.”

Có lẽ là nhận ra tâm trạng bối rối của nàng, hắn bỗng chậm rãi lên tiếng:

“Ta muốn tắm gội, có được không?”

Nam nhân hơi ngẩng đầu, khuôn mặt trắng nhợt, thần sắc ôn hòa tựa như một con tuyết lộc vô hại.

Lời thỉnh cầu mềm mại đến mức khiến người ta khó lòng từ chối.

Trước đó vì lo lắng vết thương trên người hắn, nàng chỉ có thể lau qua loa khi hắn hôn mê.

Xác nhận miệng vết thương đã khô, có thể tiếp xúc với nước, Tri Ngu liền sai người chuẩn bị một phòng tắm khác, sau đó mới dìu hắn đến.

Chờ nàng chỉ rõ vị trí đồ đạc trong phòng xong, liền xoay người rời đi, để hắn một mình bên trong.

Thế nhưng, hồi lâu sau vẫn không nghe thấy tiếng nước, nàng không khỏi lo lắng liệu hắn có gặp bất trắc gì hay không.

Do dự một lúc, nàng âm thầm lướt qua cửa sổ, liếc mắt nhìn vào trong.

Vừa hay thấy hắn đang từ từ cởi áo ngoài, tấm lưng rộng rãi mà tái nhợt lộ ra dưới ánh đèn.

Một tay hắn chống vào thành thùng nước, gương mặt hơi nghiêng về phía cửa sổ.

Tri Ngu giật mình, vội vàng thu lại ánh mắt, mặt nóng bừng, luống cuống xoay người rời đi.

Sau khi tắm rửa xong, Tri Ngu cầm một tấm khăn vải mềm, kiên nhẫn giúp hắn lau khô mái tóc đen ẩm ướt.

Vừa làm, nàng vừa nghe thấy hắn nhẹ giọng lên tiếng:

“Sau này nếu có thể tìm chút công việc dễ dàng, cũng tốt.”

Giọng điệu hắn bình thản, tựa như không hề oán giận trước cảnh ngộ của mình, mà chỉ đơn thuần nghĩ rằng nên tìm một công việc thích hợp với một kẻ mù.

“Như vậy cũng có thể giúp đỡ gia đình phần nào.”

Hắn có lẽ còn chưa biết tình trạng của mình chỉ là tạm thời.

Vậy mà lại có thể bình tĩnh chấp nhận số phận đến mức khiến người ngoài cũng cảm thấy có chút đáng sợ.

Hoặc có lẽ, dưới vẻ ngoài nhợt nhạt ôn hòa này, hắn đang che giấu một điều gì đó thâm trầm hơn, chỉ là đã quen dùng sự điềm tĩnh để làm vỏ bọc.

Tri Ngu ngoài mặt gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng biết rõ chẳng bao lâu nữa hắn sẽ khỏi hẳn, nên tự nhiên cũng không thật sự tìm việc giúp hắn.

Nàng vừa định đáp lời, chợt phát hiện một giọt nước đọng trên ngọn tóc hắn, lung lay sắp rơi xuống.

Theo bản năng, nàng vươn tay ấn nhẹ để chặn lại.

Lòng bàn tay nàng theo dòng nước rơi xuống, chạm đúng vào yết hầu của hắn.

Thẩm Dục lập tức im bặt.

Nam nhân hơi nghiêng đầu, tựa hồ có chút nghi hoặc.

Tri Ngu sững sờ nhận ra hành động của mình mang theo một tầng ý nghĩa khác thường, lập tức rụt tay lại.

Nhưng vừa định vờ như không có chuyện gì, nàng lại bị hắn nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay.

“Ta biết…”

Giọng nói hắn vẫn bình thản, như một cơn gió nhẹ lướt qua,

“Ngón tay ngươi còn vương nước, vừa rồi là nhìn thấy ta trên cổ có giọt nước nên mới giúp lau đi phải không?”

Lời giải thích vụng về trong đầu nàng lập tức bị hắn chặn đứng trong một câu nói.

Tri Ngu lặng lẽ thả lỏng, nhưng vừa cúi đầu đã thấy ngón tay mình vẫn còn bị hắn nắm lấy.

Chỉ một giây sau, nàng đỏ mặt, vội vã rụt tay về.

Tri Ngu tiếp tục giúp hắn lau khô mái tóc còn ẩm.

“Trước đây ngươi không thích dùng huân hương, dạo gần đây vì sao lại đột nhiên thay đổi thói quen?”

Tay nàng khẽ khựng lại một chút, nhất thời không biết nên đáp thế nào.

Vì muốn che giấu hơi thở vốn có của mình, mỗi ngày Tri Ngu đều sai người chuẩn bị các mùi hương khác nhau.

Kết quả lại biến khéo thành vụng, bị hắn để ý tới mất rồi sao?

Thẩm Dục nhẹ giọng nói:

“Như vậy cũng tốt. Con gái thích hương thơm cũng là lẽ thường tình.”

Tri Ngu im lặng tiếp tục xoa khô phần đuôi tóc hắn, chỉ xem như bản thân vừa tránh thoát một sơ hở khác.

—

Thế cuộc bên ngoài sau vài lần xoay chuyển, cuối cùng đã biến hóa long trời lở đất.

Vốn dĩ vụ án long bào sắp đi đến hồi kết, nhưng liên tiếp xuất hiện chứng cứ chứng minh Nhị hoàng tử trong sạch.

Hóa ra, phía sau vụ án này là một âm mưu hãm hại đã được sắp đặt từ lâu.

Nhị hoàng tử được rửa oan cũng là lúc Đại hoàng tử—người vốn gần như nắm chắc ngôi vị Thái tử—bất ngờ bị lôi ra hàng loạt bằng chứng phạm tội.

Tất cả đều chỉ thẳng hắn mới là chủ mưu thực sự đứng sau vụ án.

Đêm đó, Đại hoàng tử Tông Tuần phát động binh biến, cuối cùng bỏ mạng ngay trong hoàng thành.

Những ngày sau đó, kinh thành rung chuyển bởi cơn chấn động chưa từng có.

Sau biến cố này, Thẩm Dục rất nhanh liền được Hoàng thượng khôi phục chức vị, thậm chí quyền thế còn vượt xa trước đây.

Nhưng hiện tại, hắn vẫn chưa biết gì cả.

Sau khi nghe Tri Ngu uyển chuyển thuật lại mọi chuyện, hắn vẫn bình tĩnh như cũ, không để lộ một chút cảm xúc nào.

Lúc này, hắn đang ngồi gần cửa sổ, tiện tay nhặt một miếng điểm tâm, như muốn nếm thử.

Thế nhưng đầu lại hơi nghiêng về phía nàng.

“Ta nhớ rõ, Trăn Trăn cũng rất thích bánh hạt dẻ. Nhưng dạo này, những món điểm tâm trên bàn hình như đều không được động đến?”

Hắn không thể thấy, nên những giác quan khác trở nên vô cùng nhạy bén.

Bàn có sáu miếng bánh, mỗi ngày thiếu đi bao nhiêu, hắn đều nhận ra.

Ngay cả chuyện nhỏ như vậy mà hắn cũng ghi nhớ, huống hồ là những việc quan trọng hơn.

Tri Ngu nhất thời nhận ra ý tứ thăm dò trong lời hắn.

Dù nàng đang đóng giả người khác, nhưng ngày ngày chung sống, nếu vô ý để lộ sơ hở cũng không có gì lạ.

Chỉ cần vẫn có thể lấp liếm được thì chưa phải quá muộn.

Thấy hắn cầm miếng điểm tâm, như đang suy tư điều gì, Tri Ngu thoáng chần chừ, nghĩ đến tình cảm thân thiết giữa Thẩm Trăn và hắn từ thuở nhỏ, liền quyết định mở miệng cắn một ngụm.

Hắn không lên tiếng ngăn cản, nhưng nàng lại lo lắng bản thân chưa đủ tự nhiên, chưa thể hiện được sự thân mật như Thẩm Trăn với hắn.

Do dự giây lát, Tri Ngu đành cúi đầu, cắn thêm một ngụm nữa.

Lần này, đầu lưỡi nàng vô tình lướt qua vị trí hắn vừa cắn.

Dù chỉ thoáng chạm rồi tách ra, hai tai nàng cũng không khỏi nóng bừng lên.

Ngay sau đó, nàng nghe thấy giọng nói trầm thấp của Thẩm Dục:

“Trăn Trăn, ngươi xem ta như đôi đũa sao……”

“Hơn từng này tuổi rồi còn muốn ta đút cho ăn, vậy mà cũng không chê tay ta bẩn?”

Hắn khẽ cong khóe môi, nở nụ cười nhẹ, tựa như một người đang chiều chuộng nàng đến mức không thể làm gì khác.

Tri Ngu cố gắng bỏ qua nhịp tim đang đập loạn trong lồng ngực, đứng dậy định lấy khăn giúp hắn lau tay.

Nhưng bất chợt, cổ tay nàng bị hắn nắm lấy.

Ý cười trên môi hắn thoáng thu liễm, giọng điệu trầm xuống:

“Ngươi bị thương sao?”

Tri Ngu sững lại, không nhớ nổi bản thân đã bị thương khi nào trong hai ngày gần đây.

“Lại đây.”

Bị hắn gọi lại, nàng đành phải thuận theo mà tiến lên.

Thẩm Dục cầm lấy tay nàng, cúi đầu tinh tế ngửi từng chút một.

Mỗi lần hắn dịch chuyển, Tri Ngu đều vì mắt hắn không thấy mà phối hợp cúi người tới gần.

Đầu tiên là cánh tay.

Tiếp theo là vai và cổ.

Hơi thở của hắn dần trượt xuống, tiến sát đến nơi có mùi huyết tinh nồng nhất.

Vì không nhìn thấy, hắn hoàn toàn không nhận ra bản thân đã vô tình vùi đầu vào bụng dưới của nàng—một hình ảnh đủ khiến bất cứ ai chứng kiến cũng phải kinh động.

Mà chính đương sự lại cứng đờ cả người, không biết phải lên tiếng nhắc nhở thế nào.

Tri Ngu chỉ cảm thấy mặt mình nóng bừng, đầu óc cũng vì hành động táo bạo này mà trở nên trống rỗng.

Duy nhất một suy nghĩ quan trọng nhất lại bám riết lấy tâm trí nàng—

Không được… không thể xuống thêm nữa…!

Ở tế bạch ngón tay còn chưa kịp nắm lấy tóc nam nhân, động tác của đối phương bỗng nhiên khựng lại.

Thẩm Dục chậm rãi thẳng người dậy, sắc mặt vẫn bình tĩnh như thường.

Chỉ là hắn nhẹ giọng nói với Tri Ngu:

“Đi thay quần áo đi.”

Tri Ngu vẫn còn chìm trong cơn bối rối chưa kịp hoàn hồn, nghe thấy lời này có chút nghi hoặc.

Đến khi nàng đứng dậy, một luồng nhiệt ấm bỗng chảy ra từ dưới thân—

Nàng thoáng chốc cứng đờ, ánh mắt từng chút từng chút hạ xuống, cuối cùng dừng lại ở tấm khăn trải giường bên dưới, nơi đó đã bị thấm một vệt đỏ nhạt.

Dường như cũng đoán được sự xấu hổ của nàng, Thẩm Dục không hề vạch trần.

“Đi thôi, chỗ này ta sẽ xử lý.”

Giọng nói nam nhân ôn hòa dặn dò, cũng ngăn lại suy nghĩ muốn giúp hắn thu dọn khăn trải giường của nàng.

Mặt Tri Ngu nóng bừng, không có dũng khí tranh cãi thêm.

Dòng chất lỏng dưới thân càng lúc càng mãnh liệt, bị hắn nhắc nhở, ngay cả khứu giác của nàng cũng trở nên nhạy bén hơn—phảng phất như thực sự có thể ngửi được hỗn hợp giữa hương thơm cơ thể và mùi huyết khí.

Chính mình ngửi thấy thì không sao, nhưng hắn… hắn còn nhạy hơn nàng!

Không thể chịu nổi sự bối rối này, Tri Ngu lập tức xoay người rời đi.

Ngoài việc thay quần áo, rửa sạch cơ thể, nàng còn cần một khoảng thời gian để điều chỉnh tâm tình, tránh mặt nam nhân kia hồi lâu mới có thể bình tĩnh trở lại.

Mãi một lúc lâu sau, Tri Ngu mới sửa soạn gọn gàng, khôi phục vẻ tươi tắn.

Nhưng khi đi ngang qua đình viện, nàng vô thức liếc nhìn sân ngoài—

Trên dây phơi trống trải vốn không có gì, nay lại treo một tấm khăn trải giường.

Tấm khăn này là cái mới thay sau khi nước thuốc bị đổ tràn ra ban nãy, vốn dĩ sạch sẽ tinh tươm.

Giờ đây trên mặt vải chỉ còn một vệt ẩm nhỏ, thoang thoảng mùi tạo đậu thanh khiết, như thể vừa được tẩy rửa cẩn thận.

Thẩm Dục sau khi tắm rửa xong, cửa phòng vẫn chưa đóng hẳn, hơn phân nửa là đã lấy nước từ đó.

Nhưng hắn không nhìn thấy… làm sao xác định được vết bẩn ở đâu?

Tri Ngu nhìn chằm chằm vết ẩm nhỏ ấy, trong đầu bỗng xuất hiện một suy nghĩ khiến nàng không nhịn được đỏ bừng mặt—

Có phải hắn đã cúi xuống sát tấm khăn, dùng chóp mũi dò tìm từng chút một?

Có phải khi nhận ra đâu là nơi bị nhiễm vết huyết của nàng, hắn liền cẩn thận nhúng vào nước, dùng tay chà đi chà lại?

Thậm chí để đảm bảo không còn sót lại mùi huyết tinh, hắn có thể đã lại cúi đầu, một lần nữa kiểm tra?

Ý nghĩ này khiến Tri Ngu lập tức quay người rời đi, tim đập dồn dập.

Mà bữa tối hôm ấy, so với ngày thường đã muộn hơn hẳn hai canh giờ.

Có lẽ vì muốn quan tâm đến sự xấu hổ của nàng, Thẩm Dục cũng không hề nhắc lại chuyện này.

Nhưng Tri Ngu khi hầu hạ hắn vẫn không khỏi có chút lóng ngóng, cả người bó tay bó chân.

Trước khi đi ngủ, nàng cần giúp hắn xoa bóp dược dầu lên khớp cổ tay.

Đúng lúc này, một cơn gió thổi qua, thổi tắt ánh nến trên bàn…

Tri Ngu vốn đang thất thần, trong lòng vẫn quanh quẩn ký ức mất mặt ban ngày.

Khi phát giác trước mắt đột nhiên tối sầm lại, nàng lập tức cảnh giác, sợ lại phát sinh chuyện gì xấu hổ. Vội vã muốn đứng dậy thắp sáng ngọn nến.

Nhưng càng lo lắng, càng dễ phạm sai lầm.

Bước chân luống cuống, nàng vấp phải thứ gì đó, cả người mất thăng bằng ngã về phía trước.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, một bàn tay từ phía sau đưa ra, khó khăn lắm mới đỡ lấy nàng.

Thế nhưng tư thế sai lệch, khiến đôi môi mềm mại vô tình lướt qua một nơi nào đó…

Cả hai đồng thời nín thở.

Tri Ngu gần như chết lặng.

Khi ý thức được môi mình vừa chạm vào cái gì, trong đầu nàng bỗng chốc hiện lên hình ảnh khi tình dược phát tác… Khi ấy, nàng không thể chủ động thân cận hắn, không thể giống Thẩm Trăn…

Nếu lúc đó, cũng phạm phải sai lầm này thì sao?

Có lẽ… Có lẽ…

Tim thiếu nữ đập mạnh.

Khoảnh khắc ấy, trong lòng nàng bỗng nảy sinh một suy nghĩ.

Vậy nên, thay vì đứng dậy, nàng lại khẽ nâng tay, run rẩy đặt lên vai Thẩm Dục.

Trước khi hắn kịp mở miệng, nàng đã chủ động nghiêng người, để đôi môi mềm mại nhẹ nhàng lướt qua khóe môi hắn.

Nếu lần đầu có thể coi là vô tình, vậy lần này rõ ràng là cố ý đến mức không thể tìm lời biện giải.

Thẩm Dục siết nhẹ tay nàng, giọng nói trầm thấp, mang theo ý vị khó đoán:

“Ngươi đang làm gì?”

Tri Ngu mượn màn đêm che giấu, chột dạ đưa ngón tay lần tìm vào lòng bàn tay hắn.

Nàng… thích hắn.

Viết xong hai chữ ấy trong lòng, nàng lại vội vàng sửa lại—là Thẩm Trăn thích hắn.

Nam nhân im lặng một lát.

Ngay sau đó, hắn khẽ cười, giơ tay búng nhẹ lên trán nàng, giọng nói ôn hòa:

“Bướng bỉnh.”

Tri Ngu thấp thỏm chờ đợi phản ứng của hắn, nhưng lại thấy hắn hoàn toàn không để tâm, chẳng có vẻ gì là thực sự động lòng.

Tức khắc, nàng như quả bóng xì hơi, cả người đều mất hết khí thế.

Quả nhiên, quả nhiên không thể dễ dàng như vậy…

Nếu hắn thực sự dễ công lược như thế, thì đã không phải là nam chính khó đối phó nhất trong mắt hệ thống.

Bóng đêm thâm trầm, ánh nến vừa được thắp lên lại nhẹ nhàng lay động trong gió.

Ánh sáng mỏng manh đối với người mù có lẽ chẳng có mấy tác dụng.

Sau khi thiếu nữ rời đi, nụ cười ôn hòa trên mặt Thẩm Dục dần dần tan biến.

Hắn mặt không cảm xúc, chậm rãi nâng tay lên, ngón tay cọ nhẹ qua nơi vừa bị Tri Ngu chạm vào.

Rồi bất giác, hắn khẽ bật ra một tiếng cười nhạt.

—“Sách.”