“Lộc cột.”

Hết khoảng thời gian này lại dồn dập tràn vào sơn động.

Bạch Nguyên ra ngoài sau cũng không trì hoãn, lập tức xử lý từng bó thảo dược trắng đã được phơi khô, theo thứ tự mà chế biến. Một bó nhỏ là khẩu phần cho một bữa ăn nhẹ của bầy sói.

Bạch Nguyên kiềm chế, mỗi lần chỉ xử lý một bó một cách thong thả.

Nhưng cảm giác khô khan, ê ẩm vẫn lan tỏa, khiến hai thành viên trong hang cảm thấy mệt mỏi

Khi nguyên liệu mới được thêm vào, nồi canh cá lại sôi trào. Hương thơm của cỏ xanh hòa cùng vị quả dậy lên nồng nàn.

Trong hang động, tiếng bụng đói vang lên ngày càng nhiều.

Một con sói hít hít mũi, nước bọt chực trào.

“A Nguyên, có thể ăn chưa?”

Bạch Nguyên cũng đói, nhấn nút ngồi xuống bên cạnh Diệu. “Sắp rồi, sắp rồi.”

Như thể vừa an ủi những con sói khác, vừa tự an ủi chính mình đang đói cồn cào.

Cuối cùng, trong nồi đầy ắp thức ăn. Những quả khô quắt đã nổ tung, trở nên mềm như bông, giống những vụn bánh mì phủ trên miếng cá. Bạch Nguyên nói:

“Có thể ăn rồi.”

“Ngao ô!”

“Ngao ô ngao ô, ta đói quá!”

Những con sói vừa mới nằm bảy tám hướng, lập tức tập trung lại, đôi mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào cái nồi lớn.

Canh đã nấu xong, nhưng lại phát sinh một vấn đề mới.

Không có chén!

Một nồi canh lớn như vậy, làm sao để chia ra đây?

Ánh mắt Bạch Nguyên quét khắp hang động, cuối cùng dừng lại ở thanh gỗ trong tay.

“Diệu, chúng ta có nhiều khúc gỗ tròn tròn, mập mạp như thế này không?”

“Nhiều lắm.”

“Vậy cho ta một cái.”

“Ta đi lấy.”

Bạch Nguyên đứng dậy đón lấy: “Dẫn ta đi cùng.”

“Được, nhanh rồi về.”

Vừa dứt lời, một lớp da lông thật dày rơi xuống. Từng tầng từng tầng lông đen, lông nâu xen kẽ nhau, ở giữa có một búi lông trắng nhỏ đang giãy giụa dữ dội.

“Được! Giúp ta một tay.”

Diệu cười, kéo lớp da lông nặng trịch sang một bên. Một con sói con nhỏ bé, lông xù xì, từ bên trong chui ra.

“Đi thôi, đi thôi.”

Nếu còn đói nữa, bầy sói sẽ mất kiểm soát.

Cảm thấy trên lưng nặng thêm một chút, Bạch Nguyên cuộn tròn tứ chi lại. Chuyện này không còn lạ lẫm nữa, hắn đã quen để Diệu cõng đi.

Lần này họ đi về hướng ngược lại so với lần trước.

Không bao lâu sau, trước mặt họ xuất hiện một cửa hang nhỏ, thấp. Bên trong chứa toàn gỗ, chất đống ngay ngắn, cao cao. Nhánh cây gom thành từng chồng, còn thân cây thì được sắp xếp như những bức tường dựng đứng bên trong hang.

Nửa mùa đông đã trôi qua, nhưng số gỗ tiêu hao chưa đến một nửa.

Càng đi sâu vào, số lượng gỗ càng nhiều, không biết tổng cộng có bao nhiêu. Nhìn dấu vết trên bề mặt, có khúc được cắt từ năm nay, có khúc từ năm trước. Một số còn có ký hiệu ghi chú.

Bạch Nguyên vừa được thả xuống liền lập tức đi lựa chọn.

“Diệu, canh đã nấu xong, muốn uống thì phải làm chén.”

“Đúng vậy.”

Sói con lông trắng nhỏ gật đầu, giơ hai móng lên.

Trước tiên, nó dùng móng thử cào nhẹ lên đầu gỗ, rồi sau đó dùng sức nâng lên, đôi mắt chăm chú quan sát bề mặt gỗ.

Bằng những cú cào mạnh mẽ và dứt khoát, những mảnh vụn gỗ văng ra tứ phía. Chỉ trong chốc lát, phần giữa khúc gỗ đã bị khoét lõm xuống.

Ánh sáng xuyên qua lỗ hổng mới đào, phản chiếu lên khuôn mặt chúng.

“Nhanh quá, sao đã xong rồi?” Bạch Nguyên nghiêng đầu, vẻ mặt đầy khó hiểu.

“!!!”

“Hóa ra chén chỉ là một phiên bản thu nhỏ của nồi.”

Bạch Nguyên gật gù, nhìn ra ngoài cửa hang, thấy bầy sói hoang đã chuẩn bị sẵn sàng. Hắn mỉm cười, lùi về sau vài bước.

“Được rồi, mang đồ ra đây nào.”

“Để họ tự đến lấy đi.”

Nói rồi, Diệu kéo Bạch Nguyên rời khỏi hang.

Mọi người đã đói lắm rồi, chẳng quan tâm gì nữa. Sói nào cũng há miệng ngậm lấy đầu gỗ rồi nhanh chóng cắt gọt, xử lý. So với một cỗ máy khổng lồ đang vận hành, cảnh tượng lúc này chẳng khác gì—những mảnh gỗ bay tán loạn như tuyết rơi.

Trong khoảnh khắc, cả hang động ngập tràn mùi hương của gỗ mới cắt.

Không còn con sói nào ngủ nữa.

Khi Bạch Nguyên quay lại, hắn lập tức biến về hình dạng con người, mặc lại quần áo chỉnh tề.

Diệu vẫn luôn đứng bên cạnh, yên lặng quan sát.

Ánh mắt hắn lướt qua cơ thể mảnh khảnh của Bạch Nguyên—đôi chân thon dài, làn da mềm mại phủ trên lớp xương gầy guộc.

A Nguyên hình như gầy đi rồi.

Lông mày Diệu khẽ nhíu lại.

Trước đây, A Nguyên ăn gì cũng được. Nhưng bây giờ, ngay cả đồ ăn do chính tay mình làm, hắn cũng không chịu ăn bao nhiêu.

Ánh mắt Diệu trở nên trầm lặng.

Phải tìm cách thôi.

---

Trong lúc những con sói còn đang bận rộn, Bạch Nguyên tranh thủ giúp Diệu mài móng vuốt, dùng lực kiểm soát thật tốt để không làm tổn thương hắn.

Sau khi mài giũa xong, hắn tiếp tục đào rãnh sâu hơn trên móng vuốt của Diệu. Việc này khiến Diệu chẳng thể nghĩ đến chuyện gì khác, chỉ có thể tập trung nhìn Bạch Nguyên, cẩn thận đề phòng để móng mình không bị thương.

Khi mọi thứ đã hoàn thành, Bạch Nguyên nhân lúc Diệu không để ý, lập tức chạy thẳng ra ngoài hang.

Nhưng chưa kịp đi xa, mới chưa đầy một mét, eo hắn đã bị siết chặt.

Rồi ngay sau đó, cả người hắn bị nhấc bổng lên và đặt trở lại lưng sói.

“Không thể cứ thế mà chạy ra ngoài.”

Bạch Nguyên nhăn mũi lại. “Như vậy có phải hơi quá không?”

Diệu đáp gọn: “Thụ.”

“Tới đây! Diệu, có chuyện gì vậy?”

Bạch Nguyên nhìn mấy chiếc chén gỗ còn sót lại. “Phải làm thêm xà ngang để giữ cho chúng ổn định.”

“Làm cái gì cũng cần cẩn thận!”

Bạch Nguyên bị móng vuốt to lớn của Diệu giữ chặt, không thể cử động, đành giơ cao kềm gỗ trong tay, ánh mắt mong chờ nhìn về phía Thụ.

“Đưa ta, đưa ta.”

Một cái bóng nhỏ loay hoay chạy qua chạy lại trong hang động.

Cầm lấy dụng cụ trong tay, Bạch Nguyên hít sâu, rồi quay sang Diệu, khẽ giật người. “Diệu, thả lỏng đi, ta không chạy nữa đâu.”

Diệu dùng móng vuốt gõ nhẹ xuống đất, giọng cảnh cáo: “Không được có lần sau.”

“Ngao ngao ngao, không có lần sau!” Bạch Nguyên vội vã hứa.

Bên trong hang động yên tĩnh, bên ngoài bầy sói chen chúc nhau hồi phục sức lực.

“Ăn cơm thôi! Tiểu A Nguyên, bây giờ có thể ăn chưa?”

“Được rồi!”

Bạch Nguyên Đấu kéo đại lang đứng dậy. Sau đó, bầy sói vây quanh, từng con từng con xếp hàng. Nói đến chén thì chẳng thấm vào đâu, dùng bồn mới hợp lý hơn.

Trên mặt cậu nở nụ cười, khóe miệng cũng vô thức cong lên.

Cậu lắc đầu, tự múc một phần thức ăn cho mình.

“Thụ.”

Lúc này, Thụ – con sói chuyên giữ trật tự – tự nhiên đứng vào vị trí phân phát thức ăn.

Ban đầu, việc phân chia thức ăn do hai con sói Hồ và Hà Độc đảm nhiệm.

Ngoài ra, còn hai phần thức ăn khác đang nấu dở.

Một lát sau, hai con sói liền mang thức ăn đặt ngay ngắn vào tay Thụ.

Ba phần thức ăn đã sẵn sàng cùng lúc.

Bạch Nguyên bất giác có cảm giác như đang trở lại những ngày học thực tế trước kia.

Bầy sói đã quen với việc phân phát thức ăn, ba phần đồ ăn được chia xuống, đúng lúc đủ cho cả bầy, lớn nhỏ đều có phần.

Nhận được bát canh cá, một con sói đói bụng lập tức húp một ngụm lớn.

“Ngao ô!”

“Sao thế? Bị sặc à?”

Một con sói đột ngột lao ra khỏi hang động, rồi lại kiên cường quay trở lại. Trên người nó vẫn còn vương những bọt tuyết chưa tan.

Nó cúi đầu, tỏ vẻ cam chịu: “Nóng quá!”

Bạch Nguyên không nhịn được bật cười.

Tiếng cười vui vẻ của cậu khiến cả bầy cũng trở nên thư giãn hơn.

Bạch Nguyên cười nói: “Canh cá còn nóng lắm, mọi người uống cẩn thận một chút.”

Nói rồi, cậu khẽ gõ nhẹ lên đầu con sói vừa bị bỏng.