Người ta trước khi chết, trong khoảnh khắc cuối, sẽ thấy gì? 

Ta thấy thê tử đã khuất của ta. 

Nàng đứng sau lưng A Vân, khẽ cười với ta, mang theo khinh miệt và thấu hiểu. 

Đến cuối cùng, rốt cuộc các ngươi mới là người một đường. 

-- --

Ta và Từ Lưu Vân từ nhỏ đã quen biết. Chẳng thể nói là chí thú hợp nhau, chỉ là trùng hợp cùng tuổi, cùng cầu học. Nếu mọi sự cứ thế mà trôi, có lẽ sau này chúng ta thành sư huynh đệ không tệ, ngày lễ ngày tết gửi nhau lời chúc, thỉnh thoảng còn rủ thê tử ra ngoài uống rượu. 

Đáng tiếc, đời này chẳng có nhiều “nếu”. 

Năm tám tuổi, cha mẹ Từ Lưu Vân chết trận nơi sa trường, còn ta mất cha. 

Khi tin truyền đến biệt trang, ta chỉ thấy trời sụp đất nứt. Từ Lưu Vân mím môi, bảo ta: “Đừng khóc, rồi sẽ ổn thôi.” Rõ ràng hắn vừa lau nước mắt, vậy mà còn an ủi ta. 

Như thằng ngốc vậy. 

Quan hệ hai đứa từ đó thân thiết hơn. Mười năm sau, chúng ta dìu nhau, nghiêng ngả bước qua tháng ngày. 

Hắn độc thân ra Bắc Cương, ta tiễn hắn đi. Thư hắn gửi cho cô nương mình mến, ta từng phong giúp hắn đưa. 

Nhưng cuối cùng, chính hắn dẫn người xét nhà ta. 

-- --

Đời người quả như vở kịch. Sáng ta còn đắc ý trước mặt thiên tử, đêm đã bị bãi chức, xét nhà, thân giam ngục tù. 

Từ Lưu Vân đến thiên lao thăm ta. 

Ta đỏ mắt hỏi hắn: “Bao năm tình nghĩa, sao ngươi âm thầm đẩy ta vào chỗ chết?” 

Hắn thở dài: “Lâm Lang, sao ngươi vẫn không biết sai?” 

Ta sai ở đâu? Người sống một đời chẳng qua vì mình, ta sai chỗ nào? 

Rơi vào cảnh này chỉ vì ta kế không bằng người, lại xem nhẹ Lâm Thư Dao. 

Ta mỉa mai: “Từ Lưu Vân, ngươi giả vờ thâm minh đại nghĩa gì chứ? Nếu Lâm Thư Dao không tìm ra chứng cứ, nếu nhà họ Lâm không cầu ngươi, ngươi sẽ…” 

Ta chẳng biết sao cứ phải nhắc nàng. Có lẽ vì ghen tỵ. Tình yêu ta chẳng dám nói ra, chẳng dám cầu, nàng dễ dàng có được. Dù nàng chết, Từ Lưu Vân vẫn đứng về phía nàng. 

“Ta sẽ!” Từ Lưu Vân cắt lời, “Lục tiên sinh dạy ngươi, ngươi quên hết rồi sao, Lâm Lang?” 

Thiên lao chẳng có cửa sổ, ánh sáng mờ mịt, chỉ vài ngọn nến leo lét. Nhưng ta rõ ràng thấy sự thất vọng trên mặt hắn. 

Ta nghĩ mình nên cúi đầu xin lỗi, bảo ta không cố ý, chỉ vì nghĩ sai, lỡ bước nhầm đường. Có lẽ Từ Lưu Vân sẽ thương hại ta. Nhưng ta thật chán ghét cái vẻ của hắn, giống hệt Lâm Thư Dao. 

Sau khi thành thân, nhiều thủ đoạn bỉ ổi của ta bị Lâm Thư Dao thấy hết. Nàng cũng nhìn ta như vậy, hỏi: “Cố Lâm Lang, vì tiền đồ của mình, chàng cái gì cũng làm được sao?” 

Ta ghét ánh mắt ấy, như thể họ là mây trên trời, còn ta là bùn dưới đất. 

Ta cười khẽ, chẳng kìm được ác ý: “A Vân, ngươi biết không? Khi Lâm Thư Dao bị ta hạ độc chết, nàng còn tưởng mình gả cho kẻ năm ấy gửi thư hồng nhạn cùng nàng.” 

“Từ Lưu Vân, ngươi nói xem, nàng có đáng thương không?” 

“Ngươi giờ mới từ Bắc Cương về, đã quá muộn. Ngươi nên về từ ba năm trước.” 

Ta mãn nguyện thấy mặt Từ Lưu Vân vỡ vụn, lòng dâng lên khoái cảm trả thù. 

Hắn như chẳng nghe hiểu, ngẩn ngơ hỏi: “Gì cơ?” Lâu sau mới nghẹn giọng chất vấn ta tại sao, như thú bị dồn đến đường cùng. 

Ta gằn từng chữ: “Vì ta luôn ghét ngươi, Từ Lưu Vân. Dựa vào gì từ nhỏ đến lớn, mọi khen ngợi, vinh dự đều là của ngươi? Phải có vài thứ, ngươi cầu mà không được.” 

Từ đầu đến cuối, ta biết mình chẳng chỉ thích Từ Lưu Vân. 

Ta yêu hắn, và ghen ghét hắn. 

Ta muốn hắn cao cao tại thượng, cũng muốn hắn thấp hèn như bùn. 

-- --

Ta và Từ Lưu Vân như hình với bóng bao năm, nhưng người ta nhắc đến chỉ có hắn. 

Cùng học một nơi, tiên sinh khen chỉ có hắn, gõ chỉ có ta. 

Cùng mồ côi từ nhỏ, nhưng cha mẹ hắn hy sinh vì nước, còn cha ta chết trên người một ả kỹ nữ ngoài phố. 

Ngươi xem, chúng ta khác nhau thế nào. 

Đáng ghê tởm hơn, ta yêu hắn. 

Sao ta lại yêu hắn? Ta chẳng biết. Có lẽ vì hắn sinh ra dung mạo đẹp, có lẽ vì tài hoa hơn người, hay vì hắn là kẻ duy nhất luôn khẳng định ta. Hắn xem ta là bạn, cố chấp đối tốt với ta. 

Thế là yêu hay hận, mọi ánh nhìn thời thiếu niên của ta đều dành cho một người. Duy nhất hắn trở thành cả thanh xuân của ta. 

-- -- 

Từ Lưu Vân có người hắn thích. 

Ta từng gặp cô nương ấy, tư sắc chẳng tầm thường, cũng là môn sinh đắc ý của tiên sinh, như Từ Lưu Vân năm xưa. 

Ta từng giúp họ truyền thư. Ta đáng lẽ nên làm kẻ mai mối đủ tư cách, để bao năm sau Từ Lưu Vân cảm tạ ta giúp hắn ôm mỹ nhân về. 

Nhưng ta không nhịn được. Như chuột trong bóng tối, ta mở từng lá thư, đọc nội dung, rồi lặng lẽ niêm lại. 

Lúc ấy, Từ Lưu Vân ở Bắc Cương chiến công hiển hách, còn ta chỉ dựa vào bóng gia tộc sống tạm bợ. Ngày dài tháng rộng, ta rõ ràng cảm nhận một ý niệm khó kìm nén. Ta luôn nghĩ: 

Dựa vào gì? 

Dựa vào gì Lâm Thư Dao chẳng tốn sức mà có được tình yêu của Từ Lưu Vân? 

Dựa vào gì Từ Lưu Vân bình thường mà thích được một cô nương tốt thế? 

Dựa vào gì ta một mình khổ sở, chẳng có gì? 

Thế là, ma xui quỷ khiến, ta hẹn ngày gặp Lâm Thư Dao. 

Ta giả làm Từ Lưu Vân, cưới cô nương hắn yêu. 

Ha ha ha ha ha ha ha. 

Thật nực cười. 

-- --

Sau đó, Từ Lưu Vân viết thư hỏi sao ta đoạt người hắn yêu. 

Ta bịa một câu chuyện tình, rồi bảo hắn: “Quân tử có đức thành toàn người khác, A Vân, ngươi nên chúc phúc chúng ta.” 

Đúng vậy, quân tử có đức thành toàn người khác. 

Ta chẳng bao giờ là quân tử, sao phải để mấy thứ thối tha như vải bó chân trói buộc mình? 

Quân tử được gì? Còn ta? Ta dựa vào Từ Lưu Vân mà có Lâm Thư Dao, dựa vào gia thế nàng mà bước lên đường quan. 

Ngươi xem, bất kể thủ đoạn nào, chỉ cần ta có được thứ ta muốn, đều là đúng. 

Dù ta muốn, ngày càng nhiều. 

-- --

Lục tiên sinh cũng đến thiên lao thăm ta. Ông chẳng nói gì, thở dài rời đi. 

Ta nhớ ngày xuất sư, Lục tiên sinh từng dặn: “Lâm Lang, ngươi phải nhớ, có lúc nghĩ sai thì hậu quả khôn lường, có thể đảo lộn cả đời ngươi.” 

Nhưng tiên sinh, ngài chỉ nói ta điều gì là nghĩ sai thì hỏng hết. 

Lại quên dặn ta, lòng tham của đời người là thứ khó lấp đầy nhất. 

Rõ ràng từ đầu, Cố Lâm Lang thời niên thiếu chỉ muốn Từ Lưu Vân làm bạn tốt cả đời.