Assath vốn đang đợi một trận mưa bão lửa giao hòa, ai ngờ lại đợi được một cơn bão tuyết u ám và lạnh lẽo.
Đó là khoảng thời gian khắc nghiệt nhất trong mùa đông — tuyết rơi ngày đêm, đóng băng cả đại địa. Thuyền ở Long Lake bị đông cứng giữa lòng nước, cờ trên Erebor thì đông cứng giữa không trung, còn sự sống nơi Greenwood cũng bị chôn vùi dưới đất.
Tuyết phủ núi non, rét buốt thấu xương, đến ngọn lửa trong lò sưởi cũng không làm ấm nổi khớp xương tê cóng. Người ta như gỉ sét, thành những bức tượng băng, chẳng muốn đi đâu ngoài việc nép bên đống lửa.
Long Lake lặng lẽ, Erebor uể oải, ngay cả Secret Wood cũng bắt đầu lui vào trú đông, ít ra ngoài.
Tuyết lớn nhiều ngày liền khiến việc truyền tin bị gián đoạn. Đàn quạ vượt gió mà lạc, trong khi quân đoàn bóng tối vẫn đang âm thầm tiến bước dưới lòng đất, ngày một tới gần mục tiêu.
Cũng đúng vào lúc này, tiếng vỗ cánh của rồng hoà lẫn với tiếng gió Bắc rít gào, khó lòng nhận ra.
Khi đại bàng chở Gandalf bay vượt gió tuyết đến Dãy Sương Mù, thì chỉ sau hai ngày, một con cự long phủ mình trong băng tuyết đã âm thầm hạ cánh trên dãy núi phía Bắc.

........(Còn tiếp ...)

Vui lòng đọc tiếp đầy đủ trên ứng dụng truyện TYT (iOS, Android).
Trải nghiệm nghe truyện audio, tải truyện đọc offline, đặc biệt hoàn toàn miễn phí.