7

Cuối cùng cũng hết việc, dọn dẹp xong sổ sách, bà Cối lại nói gần đây bà ngủ không sâu, tinh thần mệt mỏi, không muốn đi dạo chợ.
Ta lo lắng, hỏi:
“Có cần mời đại phu không?”

“Không cần, không cần,” bà vừa nói vừa đẩy ta ra ngoài:
“Ngươi cùng Yến nhi đi chơi thêm một chút, về muộn cũng được, ta muốn nghỉ ngơi cho thật đã.”

Mấy tháng đến kinh thành, đây là lần đầu tiên ta đi dạo chợ, mới biết kinh thành phồn hoa, náo nhiệt đến nhường nào.
Nhưng giá cả cũng đắt đỏ đến không tưởng.
Một bình trà nhỏ cũng tốn nửa đồng bạc, chẳng rõ là loại lá trà quý giá gì.

“Tiểu Nhi, thích gì cứ nói, ta mua cho ngươi.”
Mắt Cối Yến sáng lấp lánh, thỉnh thoảng lại nhặt một món đồ trên sạp đưa cho ta xem.

Ta kéo tay áo y, nói:
“Đắt quá, chỉ một chiếc gương nhỏ thôi cũng bằng tiền bán mì nửa tháng của ta.”

“Thời gian qua, tan học ta liền đến thư cục chép sách, hôm qua vừa nhận được tiền công.”
Y vừa nói vừa tháo túi bạc bên hông, nhét vào tay ta:
“Trước khi đi, mẹ ta còn dặn kỹ, nếu ngươi không mua gì, ta biết ăn nói thế nào với bà đây?”

Cối Yến vốn đã tuấn tú, giờ nở nụ cười, lại thêm phần phóng khoáng, tràn đầy khí chất của một thiếu niên chất phác .
Khí chất này, khi ở Liêu Đông ta rất ít khi nhìn thấy.

Ta cười, nắm chặt túi tiền:
“Ngươi nói đấy nhé, chờ tiền tiêu hết, đừng có tiếc.”

“Ta còn vui không kịp, sao lại tiếc được.”
Y cũng cười, kéo tay ta, càng thêm hào hứng.

Dạo thêm một hồi, ta dừng bước, ánh mắt dừng lại ở một góc của một sạp hàng.
Ở đó có một đóa trâm cài bằng nhung nhỏ xinh.

Đó là bông hoa băng tinh ở Liêu Đông.

“Ngươi thích không?”

Cối Yến vừa định với tay lấy đóa hoa, bỗng từ phía sau y xuất hiện một cánh tay thon dài, nhanh chóng lấy đi trước.
Tiếp theo đó, một miếng bạc vụn được ném xuống.
“Không cần trả lại.”

Ta nghe thấy giọng nói lạnh lùng ấy, trong lòng không khỏi kinh hãi.
Quay đầu nhìn, quả nhiên là Bùi Thanh Hằng.
Chàng cầm đóa trâm nhỏ trong tay, khẽ liếc qua ta, ánh mắt nhàn nhạt, lạnh lùng như băng giá.

Ta vội quay đi, cười với Cối Yến:
“Không sao, chúng ta đi xem chỗ khác.”

Nhưng Cối Yến lại chỉnh trang y phục, bước đến trước mặt Bùi Thanh Hằng, hành lễ mà nói:
“Chẳng hay đây có phải là Thiếu khanh Đại Lý Tự, Bùi đại nhân ?”

“Là ta.”

Cối Yến chỉ vào đóa trâm, cung kính nói:
“Thưa đại nhân, bằng hữu của thảo dân rất thích đóa hoa này. Chẳng hay có thể xin đại nhân nhường lại? Thảo dân nguyện trả gấp đôi giá tiền.”

“Bằng hữu?”
Bùi Thanh Hằng khẽ nhếch môi, ánh mắt chuyển sang nhìn ta:
“Đã là bằng hữu của ngươi thích, cớ sao không tự mình đến nói với ta?”

“Tiểu Nhi, lại đây, đừng sợ.”
Cối Yến vẫy tay gọi ta.

Nhưng ta vẫn đứng yên, không muốn bước lên.
Bùi Thanh Hằng trước mắt vẫn như xưa, phong thái nhã nhặn, thoát tục, nhưng ta lại cảm thấy có điều gì đó khác lạ.
Đặc biệt là đôi mắt kia, khi nhìn sang, như có thể nuốt chửng người khác.

Đang do dự, bỗng từ xa chạy đến một cô nương , đâm sầm vào lòng Bùi Thanh Hằng.
“Thanh Hằng ca ca, sao huynh đi dạo phố mà không gọi muội?”

Cô gái ấy thần thái rạng rỡ, cả người lộng lẫy với trang phục sáng chói ngọc ngà.
Trên búi tóc cài một cây trâm hình hoa sen, lấp lánh ánh sáng.
“Đây là gì?”

Nàng nhìn thấy đóa hoa nhung trong tay Bùi Thanh Hằng, tò mò cầm lên xem xét.
“Chất liệu rẻ tiền, đường kim thô thiển, Thanh Hằng ca ca, sao huynh lại để mắt đến thứ này?”
Nói xong, nàng tiện tay ném đóa hoa xuống đất.

“Hoa Nhi, đừng…”
Bùi Thanh Hằng kinh hô, định nhặt lại.
Nhưng trên phố người qua kẻ lại đông đúc, chẳng mấy chốc đóa hoa đã bị dẫm nát.

Sắc mặt Bùi Thanh Hằng tái nhợt, đứng ngây ra như tượng.
Cô gái kia lại vui vẻ khoác tay chàng, kéo đi:
“Khó lắm muội mới được ra khỏi cung, huynh phải đi cùng muội dạo phố cho thật vui.”

8

“Tiểu Nhi, đừng buồn, chúng ta… chúng ta xem chỗ khác nhé.”
Cối Yến dè dặt nhìn sắc mặt ta, lên tiếng an ủi.
Y nói vậy, nhưng chính y lại trông còn khó chịu hơn cả ta.

Cô nương vừa rồi chắc chắn là Liên Hoa công chúa, quả nhiên cao quý, danh giá.
Nàng và Bùi Thanh Hằng mới là trời sinh một đôi.

Trong mắt họ, ta chẳng khác gì đóa hoa nhung bị tiện tay vứt vào bùn đất kia, thậm chí còn không đáng để họ nhìn thêm một cái.

Ta từ lâu đã hiểu rõ đạo lý này, cũng không cảm thấy buồn.
Chỉ là thấy tiếc cho đóa hoa nhung kia, vốn đẹp đẽ, giờ lại uổng phí mà thôi.

Ta ngẩng đầu, rạng rỡ mỉm cười với Cối Yến:
“Chợ còn bao nhiêu thứ khác, chúng ta đi mua cái khác là được.”

Sau đó, chúng ta dạo thêm hồi lâu, nhưng không thấy thêm đóa hoa băng nào nữa.
Cối Yến lộ vẻ tiếc nuối, nói:
“Tất cả là tại ta, nếu lúc nãy nhanh tay hơn, đã không để Bùi đại nhân mua mất.
Nhưng đã mua rồi, cớ sao lại không trân trọng mà vứt bỏ?”

“Cối Yến, theo ta.”
Không muốn y tự trách, ta kéo y chạy đến chỗ xe đẩy bán củ cải.
“Chủ quán, lấy cho ta một củ cải, có thể cho mượn con dao được không?”

Dưới ánh mắt khó hiểu của Cối Yến, ta cầm củ cải trong tay, dùng dao nhỏ bắt đầu cẩn thận gọt tỉa.
Hồi nhỏ, khi cha ta còn sống, ông rất khéo tayz, thường khắc đủ loại hoa từ củ cải, nhanh chóng bán hết.
Ta thấy hay, ngày nào cũng mè nheo đòi học.
Đáng tiếc, cha chỉ dạy ta được hai năm thì lâm bệnh qua đời.

Chẳng mấy chốc, củ cải trong tay ta đã được khắc thành một đóa hoa băng.
Trong suốt, lấp lánh, trông rất bắt mắt.

” Mẫu thân ơi, đẹp quá, con muốn!”
“Con cũng muốn, con cũng muốn!”

Không biết từ lúc nào, trước xe đẩy đã có rất nhiều trẻ con tụ lại, tranh nhau muốn có hoa củ cải.
Ta hào hứng khắc thêm, lần lượt làm ra những thứ cha từng dạy:
Hoa nhỏ, thỏ con, hổ con, búp bê nhỏ…

Đám trẻ vây quanh ta, vui sướng reo hò, cầm những món đồ ấy mà không nỡ buông tay.

“Thanh Hằng ca ca, huynh nhìn lâu như thế rồi, nếu thích thì mua đi chứ!”

Ta đang chăm chú khắc thì bỗng nghe thấy giọng nói của Liên Hoa công chúa.
Theo phản xạ ngẩng đầu, vừa hay chạm phải ánh mắt của Bùi Thanh Hằng cách đó không xa.

Tay ta khẽ run, lưỡi dao cắt vào da thịt, máu tươi trào ra.
” ai nha! Ngươi có đau không?
Cối Yến kinh hô, vội nâng tay ta lên:
“Chúng ta mau đến y quán tìm đại phu.”

Ta lắc đầu, không mấy để ý, nói:
“Chỉ là vết thương nhỏ, bôi chút thuốc là được.”

“Được, vậy mau về nhà.”
Cối Yến kéo tay ta, lại quay sang lũ trẻ cười bảo:
“Tỷ tỷ bị thương rồi, không thể khắc thêm hoa củ cải cho các muội nữa.”

Bọn trẻ tỏ ra tiếc nuối, nói:
“Vậy huynh phải chăm sóc tỷ tỷ thật tốt, đợi tỷ tỷ khỏi rồi nhớ quay lại!”

“Được, nói lời phải giữ lời.”

Ta theo Cối Yến rời đi, nhưng luôn có cảm giác như có ánh mắt bám riết theo mình, như dây leo quấn chặt, không rời một bước.