Quả thật, lời đồn về Tần Quốc công thích tiền tài và có vô số thiếp thất không hề sai. Cảnh tượng trước mắt khiến ta không khỏi cảm thấy "hoành tráng" hơn cả lời đồn.

Ta khẽ liếc sang Tần Nghiễn, mong nhận được câu trả lời từ hắn. Không ngờ, hắn vội giơ tay chỉ về phía cha mình, nhanh miệng giải thích:
"Đừng hiểu lầm, nương tử! Bọn họ chẳng liên quan gì đến ta cả, tất cả đều của cha!"

Tần Quốc công lập tức biến sắc, trừng mắt quát:
"Thằng nhãi con! Nói nhăng nói cuội trước mặt con dâu làm gì hả?"

Nhìn cha mình sắp nổi cơn thịnh nộ, Tần Nghiễn nhanh như chớp lẩn ra phía sau ta, thì thầm:
"Thật mà! Ta lấy vợ còn sợ gãy lưng đây, nương tử đừng lo. Gia gia ta thanh liêm, mẫu mực, tuyệt đối không để nàng thất vọng đâu!"

Thanh liêm?! Hắn đúng là một con công kiêu ngạo, vừa nói vừa tự khoe bản thân không biết ngượng!

Nhịn không được, ta thầm rủa hắn vài câu trong lòng. Nhưng ánh mắt của ta lại vô thức lướt qua Tần Quốc công, nhìn thấy trên mặt ông lờ mờ có vài vết bầm xanh. Hừm, xem ra bổ sung sâm nhung hươu đúng là cần thiết.

Lúc này, một giọng điệu the thé lại vang lên:
"Chà chà, đây là thế tử phi mới của chúng ta sao? Dung mạo quả thật không kém gì trưởng công chúa Hiển Ninh đấy!"

Nữ nhân dẫn đầu vừa nói vừa ra vẻ cao quý, mở chiếc hộp nhỏ, bên trong là một cây trâm cài đầu bằng ngọc phỉ thúy sáng bóng.
"Đây là trâm phỉ thúy của ta, nay tặng lại cho thế tử phi!"

Ta còn chưa kịp phản ứng, Quốc công phu nhân đột nhiên biến sắc, giận dữ chỉ tay vào hộp trâm, lớn tiếng nói:
"A Từ! Ngươi lại lén lấy trộm đồ trong kho riêng của ta đúng không?"

Nữ nhân kia, được gọi là Từ di nương, phất phất chiếc khăn tay, cười nhạt:
"Phu nhân, bà nói vậy thì oan cho ta quá! Đồ này là do ông nhà giao ta quản lý, sao lại gọi là trộm được?"

Bầu không khí trong phòng lập tức trở nên căng thẳng, khiến ta không khỏi thở dài – vừa bước chân vào phủ Tần Quốc công đã gặp ngay một mớ rắc rối.

"Huống chi, ta chỉ lấy một cây trâm cài đầu, làm sao bì được với những món phu nhân làm thất thoát!"

Lời nói đầy châm chọc của Từ di nương khiến ta cau mày. Nhìn phản ứng của Quốc công và Tần Nghiễn, có thể thấy họ đã quen với cảnh này. Quả nhiên, những lời đồn về Tần Quốc công phủ không phải là hư cấu. Một di nương mà lại dám công khai đối đầu với chủ mẫu như vậy, đúng là vượt quá khuôn phép.

Ta lặng lẽ liếc mắt ra hiệu cho Tần Nghiễn, mong hắn nói đỡ một câu. Không ngờ hắn chỉ nhướng mày, rồi xoay sang cha mình, giọng điệu đầy vẻ chế nhạo:
"Cha, người quản lý chuyện trong phủ cũng nên rõ ràng một chút!"

Tần Quốc công trừng mắt nhìn hắn, nhưng không hề nổi giận. Ông nhanh chóng quay sang ta, giọng điệu mềm mỏng hơn hẳn:
"Đã như vậy, từ nay Từ thị không cần giữ ngọc bài nữa. Đưa ngọc bài cho Hiền Nghi (chỉ ta), để nàng thay phu nhân quản lý mọi chuyện trong phủ. Tần Quốc công phủ từ nay do thế tử phi chủ trì!"

Ta giật mình, vội vàng chắp tay cúi người, từ chối:
"Phụ thân, con dâu mới bước vào cửa, còn chưa quen thuộc với mọi việc trong phủ. Chuyện này vẫn nên để mẫu thân làm, con dâu sẽ từ từ học hỏi thêm."

Bên cạnh, Quốc công phu nhân nắm chặt khăn tay, vẻ mặt muốn nói lại thôi. Còn Từ di nương thì khẽ cười nhạt, như thể vừa nghe được điều gì buồn cười lắm.

Tần Nghiễn tiến lại gần, hạ giọng nói với ta:
"Cứ cầm lấy đi. Mẫu thân ta không giỏi quản lý, nàng là người buôn bán, hẳn sẽ làm tốt hơn nhiều!"

Ta đang do dự thì Tần Quốc công đã trực tiếp nhét chiếc ngọc bài vào tay ta, ánh mắt không cho phép từ chối:
"Hiền Nghi, ta biết con có tài kinh doanh. Từ nay tất cả sản nghiệp dưới danh nghĩa của Tần gia sẽ giao cho con quản lý. Con hãy điều hành tốt, mọi thứ đều có thể tùy con sử dụng!"

"Nếu trong phủ có kẻ nào dám làm khó dễ, con cứ thẳng tay xử lý! Còn nếu họ lén lút giở trò sau lưng, hãy báo ngay cho Tần Nghiễn, thằng nhãi con này sẽ thay con trừng trị!"

Nghe đến đây, ta chỉ biết im lặng nhận lấy ngọc bài, lòng thầm cảm thấy chuyện này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Quốc công phu nhân thì im lặng, Từ di nương lại nhếch môi cười, như đang chờ xem ta sẽ xoay xở thế nào với đống rắc rối này.

Nhìn sang Tần Nghiễn, kẻ vừa ném cho ta một gánh nặng to lớn, ta chỉ muốn ném luôn ngọc bài vào người hắn. Nhưng hắn chỉ nhún vai, vẻ mặt nhàn nhã như thể chẳng liên quan gì đến mình.

Xem ra, bước chân vào Tần phủ, ta đã không còn đường lui nữa.

05

Đêm đã khuya, ta ngồi trên giường, nhìn chăm chú vào chiếc ngọc bài trong tay. Lòng không khỏi cảm thấy nặng trĩu. Xoay qua xoay lại chiếc ngọc bài một lúc, ta bèn quay sang, dùng ngón tay chọc vào người bên cạnh – Tần Nghiễn, kẻ đang ung dung gặm đùi gà quay với vẻ mặt thoải mái như chẳng có gì xảy ra.

"Ngài để ta quản lý cả phủ Tần, ngài thật sự không thấy áy náy khi mẹ ngài bị đẩy ra ngoài sao?" – Ta chất vấn.

Nghe vậy, Tần Nghiễn bật cười lớn, xương gà trên tay rơi xuống bàn. Hắn phẩy tay, ánh mắt lấp lánh như đứa trẻ vừa kể một trò đùa thú vị:
"Nương tử, nàng cứ yên tâm. Mẫu thân ta không thích quản lý, mà nói thẳng ra, điều mà bà sợ nhất chính là mấy chuyện rối ren trong phủ này!"

Hắn nghiêng người nhìn ta, cười khẩy:
"Nếu nàng thật sự không muốn quản lý, có thể ném trả lại cho bà ấy. Nhưng nhớ, nàng không muốn làm, người khác cũng chẳng ai muốn đâu!"

Lời nói của Tần Nghiễn vừa đùa cợt vừa nghiêm túc, khiến ta rơi vào trầm tư. Cầm chiếc ngọc bài trong tay, ta khẽ cắn môi.

Quản lý Tần phủ ư? Xem ra, đây không chỉ là trọng trách mà còn là một cuộc chiến. Nhưng với ta – một thương nữ đã quen tính toán lợi ích, hẳn là ta có thể xoay xở được... phải không?

Ta lén nhìn Tần Nghiễn, kẻ đang thoải mái tựa lưng, gặm nốt miếng đùi gà cuối cùng. Lòng thầm nghĩ: Dựa vào hắn? Có lẽ chẳng được bao nhiêu, nhưng hắn vẫn là một quân cờ hữu dụng.

Cuộc chơi ở Tần phủ, xem ra mới chỉ vừa bắt đầu.