11

Sau khi vết sưng đỏ trên mặt đã tan hết, Triệu Dụ bảo ta trang điểm chỉnh tề rồi đến gặp hắn, để hắn kiểm tra kết quả học tập của ta.

Nhưng sự thật là, ta hoàn toàn không biết cách trang điểm. Tay ta vụng về.

Tiểu Liên, cung nữ mới nhập cung năm ngoái, cũng là một “tay tệ” giống ta.

Trong cung, những bức bình phong và quạt vẽ hoa mỹ đều trông như được thực hiện bởi những đôi tay khéo léo, nhưng đáng tiếc, những người vẽ đó đều là người của hoàng đế.

Nếu nhờ người khác làm thay, Triệu Dụ liệu có nổi giận không?

Cuối cùng, ta vẫn quyết định tự mình làm, ít nhất cũng để thể hiện rằng ta có thái độ nghiêm túc.

Trời chưa sáng, khi Triệu Dụ còn chưa lên triều, ta và Tiểu Liên đã thức dậy. Hai “tay tệ” cùng nhau nỗ lực cả buổi sáng, kết quả là... một dung nhan có thể khiến người ta khóc thét.

Triệu Dụ nhìn thành quả của ta, ánh mắt đầy bất mãn.

Hắn thở dài một hơi, ra lệnh:
“Thanh La, dẫn nàng đi rửa mặt.”

May thay, lần này hắn không nổi giận.

Sau khi tẩy trang, ta đứng trước mặt Triệu Dụ một lần nữa. Lúc này, hắn đang vẽ tranh.

Nét bút nhẹ nhàng, mực đậm loang trên giấy, màu nhạt khẽ điểm. Hương mực lan tỏa, theo từng đường bút mềm mại mà thấm vào không gian.

Khi hắn không quát tháo ta, dáng vẻ ấy lại toát lên nét dịu dàng, thư thái đến lạ thường.

“Sau này cứ làm theo cái này.”

Trong tranh, nữ tử có đôi lông mày cong như lá liễu, ánh mắt như xuân thủy, gợn sóng mơ màng.

Triệu Dụ đã vẽ ta, nhưng lại phảng phất thêm vào đó chút tiên khí mà ta vốn không có.

Hắn sai người mang tới phấn son, bắt ta đối gương tự mình hóa thành người trong tranh.

Ta muốn khóc không ra nước mắt. Vấn đề của ta không phải là thiếu một nhà tạo hình tài giỏi, mà là thiếu một đôi tay biết trang điểm khéo léo.

Dù sao kết quả cuối cùng cũng sẽ chẳng đâu vào đâu, nên nhân lúc hắn đang có vẻ tâm trạng tốt, ta lấy hết dũng khí thừa nhận:
“Thần thiếp xin lỗi… Thật ra thần thiếp không biết trang điểm.”

Hắn thở dài, như thể đã sớm đoán được:
“Thôi, trẫm xui xẻo vậy.”

Hắn quyết định tự mình dạy ta trang điểm.

Khoảng cách giữa chúng ta gần đến nỗi ta không khỏi thấy bối rối.

“Ngoan, đừng nhúc nhích.”

Bàn tay hắn nhẹ nhàng nâng lấy gương mặt ta, giọng nói mang theo sự mềm mại, dịu dàng. Trong thoáng chốc, ta bỗng như ngây người.

12

“Trẫm thích nhìn nữ tử gảy đàn.”
“Dung Chiêu nghi tinh thông cầm nghệ.”

“Trẫm thích nghe nữ tử hát.”
“Nhuyễn tần có giọng hát trong trẻo tựa thiên âm.”

“Trẫm thích những nữ tử thông minh.”
“Thục phi nương nương nếu không phải thân phận nữ nhi, chắc chắn đã có thể đỗ trạng nguyên.”

Triệu Dụ không vui, ánh mắt sắc bén nhìn ta:
“Nhưng trẫm và các nàng không có lời nguyền nào cả!”

Ta cảm thấy, cả đời này cũng không thể khiến Triệu Dụ yêu mình, và dường như hắn cũng nghĩ vậy.

Hắn là người bướng bỉnh, tin rằng trên đời này không có việc gì có thể làm khó hắn, kể cả tình yêu.

Vì thế, hắn quyết định tự mình dạy ta cách theo đuổi… chính hắn.

Hắn để ta theo học các nhạc sư trong cung để học đàn, lại triệu danh ca đến dạy ta hát.

Điều kỳ quặc nhất là hắn còn mời Thái phó dạy ta đạo trị quốc.

Hắn nói rằng, nếu ta có thể hiểu được phần nào những âm mưu chốn triều đình đầy sóng gió, thì việc giả vờ làm một người thông minh cũng sẽ không còn quá khó khăn.

Trong lúc ta học tập và luyện tập, hắn ngồi một bên xử lý chính sự, khiến ta chẳng dám lơ là chút nào.

Chỉ cần ta phân tâm, hắn liền ho khan vài tiếng, ánh mắt lạnh lùng nhìn ta đầy trách cứ.

Quả nhiên, sự tập trung của mỗi người không thể đem ra so sánh ngang hàng.

Tiểu Liên nói rằng, từ trong cung ra ngoài cung, mọi người đều đồn thổi rằng ta là yêu phi họa quốc, mỗi ngày dụ dỗ hoàng đế ở Ngự Thư Phòng đàn ca múa hát.

Ta muốn khóc. Làm gì có yêu phi nào thảm hại như ta chứ?

Ta học rất chậm, thường xuyên bị Triệu Dụ nhìn bằng ánh mắt đầy thất vọng, như thể “hận sắt không thành thép”.

Một khúc “Tiêu Tương Thủy Vân”, ta luyện hơn mười ngày vẫn chơi vấp váp, không chút cảm xúc, cũng chẳng mang lại nửa phần mỹ cảm.

“Trẫm thật sự không chịu nổi nữa.”

Cuối cùng, Triệu Dụ không thể tiếp tục nhẫn nhịn trước những âm thanh hỗn độn mà ta tạo ra. Hắn quyết định tự mình dạy ta.

“Cổ cầm chú trọng vào việc dùng lực vừa đủ, lực tìm thấy trong sự thả lỏng. Không được ấn dây thiếu chắc chắn, cũng không thể dùng sức mạnh bạo để gảy.”

Triệu Dụ chỉ cần đôi ba câu đã chỉ ra ngay nguyên nhân khiến tiếng đàn của ta trở nên khó nghe.

Bàn tay hắn nửa nắm lấy tay ta, nhẹ nhàng chỉnh lại tư thế tay.

Dưới sự dẫn dắt của hắn, tiếng đàn thanh thoát như nước chảy từ từ vang lên qua từng ngón tay ta lướt qua dây đàn.

“Thật là mặt trời mọc đằng Tây mà.”

Giọng nữ trong trẻo vọng lại, một bóng dáng yêu kiều bước vào, đôi mắt sáng rỡ mang theo ý cười, nhìn thẳng vào chúng ta.

Người đến không ai khác chính là Cung Hoa Trưởng Công chúa – nhân vật truyền kỳ trong cung, nổi tiếng với dung nhan diễm lệ và khí chất quyến rũ, từng khiến cả Thừa tướng lẫn Đại tướng quân đều mê mẩn không rời.

Theo sau nàng là một nam tử trẻ tuổi diện quan phục sắc đỏ thẫm, dáng vẻ tuấn tú, nổi bật không kém.

Trưởng Công chúa kéo ta rời khỏi Ngự Thư Phòng, đến ngồi dưới một tòa đình trong hoa viên.

Nàng tò mò đánh giá ta một lượt, sau đó hỏi ta gần đây cùng Triệu Dụ đã làm những gì.

Ta kể rằng mình đã đọc không ít sách trong Ngự Thư Phòng, còn luyện đàn rất lâu rất lâu, lần lượt thuật lại quá trình học tập của mình mấy ngày qua.

Nghe xong, Công chúa kinh ngạc không thôi:
“Sao lại có người thích một cô nương mà lại bắt cô nương ấy học cách làm sao để chiều lòng hắn?”

Nàng bày tỏ sự đồng cảm sâu sắc với hoàn cảnh của ta, rồi hỏi:
“Vậy rốt cuộc hắn muốn làm thế là vì điều gì?”

Ta ủ rũ đáp:
“Có lẽ bệ hạ nghĩ rằng làm như vậy thì người có thể yêu thần thiếp chăng.”

Trưởng Công chúa nghe vậy, lập tức cảm thấy ta và Triệu Dụ đang lao nhanh trên con đường sai lầm. Vì vậy, nàng không chút do dự truyền thụ cho ta một số cách để dễ dàng điều khiển đàn ông trong lòng bàn tay.

Những lời dạy của nàng khiến ta đỏ bừng cả mặt, chỉ biết ngượng ngùng lắng nghe.