4

"Ta đói rồi, có thể chỉ cho ta biết nhà bếp ở đâu không?"

Ta đưa tay xoa đầu cô bé.

Cô bé ấy còn nhỏ, có nhiều chuyện vẫn chưa hiểu. 

Còn đêm đó giữa ta và Tống Thập Bát, thực sự chẳng thể xem là tốt đẹp.

Hắn vừa bước vào, ta đã biết mình không chọc nổi hắn.

Ta sống trong nội viện hơn mười năm, những cuộc đấu đá giữa kế mẫu và các thiếp trong nhà chưa một ngày ngừng nghỉ.

Chuyện gì mà ta chưa từng thấy qua?

Tống Thập Bát vừa bước vào, ta liền nhận ra hắn đã bị người ta hạ thuốc.

Cha ta làm quan thì không có gì để nói, nhưng với tư cách làm chồng và làm cha, cũng không ai nói nổi.

Ông ấy là loại người thấy ai là yêu người đó, nhưng với con cái thì chỉ có nghiêm khắc.

Yêu cầu duy nhất của cha ta với con cái là, bất kể lúc nào, cũng phải sống có khí tiết.

Quả thật ông ấy đã c.h.ế.t vì cái gọi là khí tiết đó.

Nhưng con cái ông lại chẳng ai có khí tiết, nếu có, ngày cha ta qua đời, chúng ta lẽ ra nên cùng c.h.ế.t theo ông. Chứ không phải khi nhận được chỉ dụ ân xá gia quyến thì lại quỳ xuống đất mà hô "vạn tuế, vạn vạn tuế".

Nếu thực sự theo lời dạy của cha ta, đêm đó ta nên liều mạng với Tống Thập Bát một trận, kẻ c.h.ế.t người sống.

Nhưng ta biết mình không đánh lại hắn, người c.h.ế.t chung quy vẫn sẽ là ta.

Nhưng ta không muốn chết.

Ta dễ dàng thuyết phục bản thân mà khuất phục hắn.

Mặt dày mày dạn sống tiếp vẫn hơn là c.h.ế.t một cách cao ngạo.

Ví như cha ta, tự cho rằng cái c.h.ế.t của mình vang dội đất trời, nhưng thực tế ông ấy cũng chỉ là một người đã chết.

Cô bé giơ tay chỉ đại một hướng, rồi quay người chạy đến chỗ một nữ tử đang bê rổ, vừa nói chuyện vừa lẩm bẩm gì đó.

Ồ!

Ta đoán đó chính là tỷ tỷ của cô bé?

Ta đi theo hướng cô nương ấy chỉ, tìm được nhà bếp.

Bếp lò tuy đơn sơ, nhưng khi mở nắp nồi, bên trong có một chậu gỗ chất đầy bánh bao.

Ta đưa tay lấy một chiếc, còn nồi cháo trắng bên cạnh vẫn đang bốc khói nghi ngút.

Cháo nóng ăn kèm bánh bao.

Thời buổi này, chỉ có theo thổ phỉ mới có ngày lành thế này.

"Cô nương có cần dưa muối không?"

Ta ngồi trên chiếc ghế gỗ nhỏ trước bếp lò.

Quay đầu lại, thấy một đám người vây quanh cửa bếp, đứng trước là tỷ tỷ của cô bé.

Tỷ ấy trông rất giống muội muội mình, chỉ là cao ráo và thon thả hơn, vừa nhìn đã biết là người tháo vát.

Tỷ ấy không ngại ngùng, cũng chẳng sợ người lạ, đôi mắt đen láy sáng ngời nhìn ta, thẳng thắn và ngay thẳng.

Cả đời ta sợ nhất là gặp những người như vậy.

Ta gật đầu, mỉm cười với tỷ ấy.

Tỷ ấy cũng cười, lấy từ trong hũ ra một ít dưa muối cho ta.

Ta ăn liền hai bát cháo trắng, ba chiếc bánh bao.

Đám người xung quanh nhìn chằm chằm ta.

Chỉ cần no bụng, ta sẽ rất dễ tính, bèn mỉm cười để họ muốn nhìn bao lâu thì nhìn.

"Cô nương tên gì?"

"Ngụy Cửu Hoa."

"Chà! Hóa ra là một cô nương có tên tuổi hẳn hoi."

"Mấy hôm trước, Yến Nhị Lang còn khoe khoang với ta rằng Thập Bát gia sắp cưới Tam Nương. Thế mà mới qua mấy ngày? Thê tử của Thập Bát gia đã mang bụng bầu tới rồi..."

...

Từ ngày đó, ta bắt đầu ở lại trên Tây Sơn.

Nghe đồn, người mà Tống Thập Bát muốn lấy là Yến Tam Nương, còn cô bé kia là Ngũ Nương.

Ban ngày Tống Thập Bát không biết bận rộn chuyện gì, đợi đến đêm khuya mới trở về.

Có khi còn chẳng về.

Ta từ từ bổ sung thêm vài thứ vào viện nhỏ này, lúc rảnh thì trò chuyện cùng các nữ nhân và nữ tử trên núi.

Tính tình Tống Thập Bát thật sự không tốt.

Thấy ngón chân hắn lộ ra ngoài, ta bèn làm cho hắn một đôi giày.

Hắn cầm dưới ánh đèn dầu, lật qua lật lại mà xem.

"Đường may này thật là hiếm thấy."

"Hiếm thấy mà thô kệch."

Hắn nhếch môi, tỏ vẻ cực kỳ khinh thường.

Ta cuộn mình trong chăn, trở mình, lười không thèm để ý đến hắn.