05

Tiễn Lương Bách Thiện rời đi, Lương mẫu hiếm hoi được yên tĩnh vài ngày.  

Tiểu Vụ, vốn là người giỏi nghe ngóng, báo tin:  

"Lão bà kia moi được từ tay con trai năm mươi lượng bạc, đang định dẫn theo con gái lên kinh thành mua lụa và phấn son đây."  

Lộc Tuyền cách kinh thành năm mươi dặm, đi đi về về chỉ mất một ngày.  

Mộng Ngư nghe xong, đúng thật là buồn ngủ gặp gối.  

Nàng vốn đã định tìm cơ hội để đuổi mẹ con Lương mẫu ra khỏi nhà một thời gian. Nhưng một ngày thì chẳng đủ, nên nàng lại chuẩn bị thêm một trăm lượng bạc, đích thân mang đến cho Lương mẫu.  

"Thưa mẫu thân, hiếm lắm mới có dịp mẫu thân đi kinh thành, làm phận dâu con đáng ra phải hầu hạ hai bên. Nhưng tiếc là thân thể con không khỏe, chỉ đành dâng thêm chút bạc gọi là tấm lòng. Nếu mẫu thân muốn ở lại chơi thêm vài ngày, cứ mang theo miếng ngọc bội này đến Vĩnh An Lâu, cứ việc ghi vào sổ nhà họ Cố."  

Vĩnh An Lâu là sản nghiệp của nhà họ Cố.  

Họ Cố đứng vững được ở kinh thành, phần nhờ tài luồn lách của Cố đại nhân, phần nhờ cái đầu kinh doanh của phu nhân ông. Hai vợ chồng đồng lòng đưa nhà họ Cố từ một gia đình đi thuê nhà cũng phải vay mượn, trở thành một tân quý tộc được săn đón.  

Đây cũng là lý do nhà họ Lương quyết tâm kết thông gia với nhà họ Cố.  

Từ chế độ Tiến cử cho đến Khoa cử qua các triều đại, danh tiếng của quan viên cũng giống như sính lễ trong hôn nhân, không thể thiếu và càng không thể để tiếng xấu. Vì thế, dù nhà họ Cố có quyền có tiền, cũng không thể từ chối mối hôn nhân này.  

Lương mẫu nhận bạc và ngọc bội, nhưng vẫn không thèm tỏ vẻ hòa nhã với Mộng Ngư.  

Đến cả Thiên Phàm cũng không nhịn được, bực tức nói:  

"Quăng bạc xuống nước còn hơn đưa cho bà ta!"  

Mộng Ngư chỉ cười nhạt:  

"Đạt được mục đích là được, những chuyện khác không quan trọng."   

Sau khi tiễn Lương Bách Thiện cùng mẹ con nhà họ Lương, Mộng Ngư bảo Thiên Phàm ở lại nhà họ Lương tổ chức tiệc để che mắt thiên hạ, còn mình nhân lúc hỗn loạn dẫn Tiểu Vụ đi một chuyến đến Trấn Định phủ.  

Nàng muốn đích thân chọn cho Lương Bách Thiện một người trong lòng.