Editor: Moonliz 

Dù là quả Golden Snitch bị hỏng một phần trong tay cô gái, hay là Quirrell đang ôm eo lồm cồm bò dậy, lắp bắp nói mình không sao, thì tất cả đều khiến tâm trạng của Snape, vốn đang khá tốt vì thấy thằng nhóc Potter cuối cùng cũng gặp chuyện, càng trở nên tốt hơn một chút. 

Ồ, suýt quên, đội Slytherin còn thắng trận đấu với tỷ số áp đảo. 

Nghĩ vậy, tâm trạng của Snape lập tức tốt hơn hẳn. 

Ngay cả mấy ngày sau đó, khi phát hiện bộ ba nhà Potter luôn nhìn chằm chằm vào mình và thì thầm to nhỏ, Snape cũng không trừ của họ quá hai con số. 

Tất nhiên, là mỗi người không quá hai con số.

“Kira, Giáng sinh năm nay em không về nhà à?”

Cedric đi đến bàn dài của nhà Slytherin, tìm cô em gái của mình và ngạc nhiên hỏi: "Cha mẹ rất nhớ em đấy.”

Vợ chồng nhà Diggory rất tốt với các con, dù đôi lúc ông Diggory có hơi giống trong nguyên tác, thể hiện sự thiếu chính trực trong một số tình huống như ở World Cup Quidditch.

Nhưng Kira chỉ có thể coi họ là những người bạn, chứ không phải cha mẹ. 

Không nói đến việc khi linh hồn cô xuyên đến thân xác này, vì một cơn bùng nổ ma lực, lúc đó thân xác này đã 10 tuổi rồi.

Mà còn bởi vì kiếp trước, Kira vốn không trông đợi gì vào tình yêu từ gia đình nguyên sinh, nên giờ đây cô cũng chẳng quá coi trọng cái gọi là “cha mẹ”. 

Hơn nữa… 

Vợ chồng nhà Diggory còn có hơi không hài lòng khi cô vào nhà Slytherin, và trong cuộc sống hàng ngày, họ cũng thể hiện sự yêu thương Cedric hơn hẳn.

Về điều này, Kira chỉ tùy duyên. Nếu Giáng sinh là một nghĩa vụ cần thiết, cô sẽ thực hiện, giống như những năm trước. 

Nhưng năm nay thì khác, cô nghĩ.

Giáng sinh năm nay, cô có cơ hội nhìn thấy Chiếc gương Ảo ảnh Erised! 

Kira không nghĩ mình là người sẽ chìm đắm trong ảo vọng, cô chỉ đơn giản là tò mò muốn biết khao khát sâu thẳm trong lòng mình là gì. 

“Vì em muốn xem Giáng sinh ở trường như thế nào.”

Cedric suy nghĩ một lúc, không hỏi ngay lý do tại sao hai năm trước em gái không ở lại, mà thay vào đó tự nhớ ra sự đặc biệt của năm thứ ba. 

“Và còn muốn xem Giáng sinh ở làng Hogsmeade nữa đúng không?” Anh ấy trêu cô em gái. 

Kira cảm thấy lý do này thật sự rất hợp lý, hơn nữa cô cũng có hơi tò mò. 

“Đúng, đúng vậy!” Cô gái với mái tóc nâu vàng cười nói: "Biết đâu tiệm Công tước mật sẽ giảm giá nhân dịp Giáng sinh, em muốn mua thêm ếch sô cô la.” 

Ngoài ra, cô còn phát hiện một lợi ích của phù thủy. 

Đó là có thể dùng thần chú Scourgify trực tiếp cho răng! 

Không cần lo lắng việc răng còn sót lại gì, nhưng Kira vẫn đánh răng mỗi ngày, vì cô rất thích trạng thái thẫn thờ khi đánh răng, một cách để giải tỏa tâm trạng uể oải khi mới thức dậy. 

Thật lòng mà nói, từ khi thêm hai môn học tự chọn, thời khóa biểu năm ba thực sự kín đến ngộp thở. 

“Được rồi, vậy ở lại trường nhớ giữ ấm, ra ngoài chơi ném tuyết thì đừng để bị cảm lạnh. Quà Giáng sinh của anh và cha mẹ sẽ gửi đến trường cho em.” 

Cedric vỗ nhẹ lên đầu em gái, chỉ cảm thấy cô em ngoan ngoãn đáng yêu của mình thật dễ thương. 

Vào một ngày tuyết phủ dày đến vài foot, Kira cuối cùng cũng được chứng kiến cảnh kinh điển trong nguyên tác. 

Đó là lúc anh em nhà Weasley dùng phép thuật khiến những quả cầu tuyết bay theo Quirrell khắp nơi, cuối cùng còn đập trúng chiếc khăn quấn sau đầu của ông ta. 

Dù trước đó đã thành công trả thù Quirrell một chút bằng trò đánh bóng Bludger trong trận Quidditch, Kira cảm thấy ân oán coi như đã xong. 

Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc phía dưới chiếc khăn quấn đầu đó chính là Voldemort thật sự, lại bị cầu tuyết đập trúng… 

Kira không nhịn được mà quay lưng đi, tránh ánh mắt vừa hoảng loạn vừa tức giận của Quirrell khi ông ta nhìn quanh trước khi ra lệnh phạt cấm túc hai anh em nhà Weasley. Cô bước vài bước vào trong, trốn sau cây cột, dựa vào tường và cười không ngừng.

Đây chắc chắn là trò đùa tinh quái của J.K. Rowling!

Hoặc cũng có thể là một chi tiết ẩn dụ. 

Cô nằm úp trên cánh tay mình, cười đến mức vai rung lên, tiếng cười nhỏ nhẹ nhưng không kìm nén nổi vang ra. 

Cho đến khi một giọng nói quen thuộc và trơn tru cất lên, gọi tên cô.

“Trò Diggory, hành lang của Hogwarts không phải là nơi để học sinh tùy tiện bộc lộ cảm xúc cá nhân. Nếu trò không muốn tiếp tục làm mất mặt bản thân và nhà của mình, tôi khuyên trò ———” 

Kira đang úp mặt vào tay, không nghe rõ câu nói, chỉ vui vẻ ngẩng đầu lên, để lộ mái tóc rối tung của mình. 

“Thầy nói gì cơ?” 

Gương mặt trắng trẻo, mịn màng của cô hoàn toàn không có dấu vết nước mắt, chỉ có niềm vui ánh lên từ khóe mắt và chân mày. 

“Giáo sư Snape, em không nghe rõ. Thầy vừa gọi em, có chuyện gì sao ạ?” 

Người đàn ông trong chiếc áo choàng đen rời mắt khỏi cô và thở phào nhẹ nhõm, bởi vì hắn hoàn toàn không giỏi trong việc an ủi bất kỳ ai đang yếu đuối và rơi nước mắt.

Nước mắt có ích sao? 

Không.

Nếu không giải quyết được nguyên nhân khiến người ta khóc, vấn đề sẽ vẫn tiếp diễn. Vì vậy, Snape thường không hiểu nổi tại sao những kẻ ấm áp đó lại dùng những cái ôm hay lời an ủi như một liều thuốc giảm đau tạm thời.

“Chỉ là tôi cảm thấy ngạc nhiên khi nhận ra cô gái phát ra những âm thanh giống như một con quỷ khổng lồ lại là trò Diggory của nhà Slytherin.” Snape nói. 

Kira cảm thấy cần phải chia sẻ câu chuyện hài hước này.

“Chuyện là thế này, vừa rồi hai anh em nhà Weasley đã dùng phép thuật để những quả cầu tuyết đánh trúng khăn quấn sau đầu của giáo sư Quirrell.” 

Cô chỉ thiếu mỗi việc nói thẳng ra là “sau đầu” mà thôi. 

Dù chẳng có chút tình đồng nghiệp nào với Quirrell, Snape vẫn cau mày: "Trò Diggory, tôi không biết từ khi nào trò lại học được thói cười cợt vô duyên không biết tôn trọng người khác của nhà Gryffindor.” 

Kira không hy vọng hắn sẽ hiểu được điểm buồn cười của mình ngay lập tức. 

Thậm chí, cô còn nghĩ việc Snape không để ý quá sớm thì sẽ tốt hơn. 

Rốt cuộc, đến khi năm học kết thúc, khi cậu bé Chúa Cứu Thế hoảng hốt hét lên rằng Voldemort đang nằm sau đầu Quirrell, có lẽ sẽ có người may mắn nhớ lại kỷ niệm thú vị này.

“Xin lỗi, Giáo sư Snape." Kira ngoan ngoãn xin lỗi, đồng thời hứa hẹn, vì dù sao thì chế nhạo giáo sư cũng không phải việc một học sinh nên làm: "Em chỉ cảm thấy hai anh em nhà Weasley thực sự rất sáng tạo. Sau này em sẽ không như vậy nữa.” 

Ừm, sau này còn giáo sư nào dễ bị cả Hogwarts “tập trung hỏa lực” nữa không nhỉ? 

Lockhart thì miễn cưỡng tính là một.

Umbridge thì chắc chắn là hai, thậm chí có thể tính gấp đôi. 

Còn về sau nữa… Kira giả vờ như không nghĩ đến vị giáo sư môn Độc dược đang đứng ngay trước mặt mình. 

Tuy nhiên, Snape cảm thấy dường như hắn đã nhìn thấu được bản chất của Kira Diggory. Dù khoác lên mình lớp vỏ của một Slytherin, dường như cô vẫn ấm áp hơn một chút so với những người bạn nhà Slytherin sống bên hồ Đen, điều này thể hiện rõ nhất ở việc cô rất thích thú với những trò đùa tinh quái của anh em nhà Weasley. 

Nhưng theo quan điểm của Snape, những trò đùa của nhà Weasley và hành động của bốn “kẻ ngu ngốc” năm nào vốn dĩ khác nhau hoàn toàn. 

Những trò đùa vui vẻ không mang ý nghĩa xấu xa vốn khác xa với bắt nạt. 

Snape chuẩn bị trở về văn phòng của mình dưới tầng hầm, trong khi Kira cũng định quay lại phòng sinh hoạt chung của nhà Slytherin để làm bài tập nghỉ lễ. Cô đi chậm lại một chút, bước bên cạnh Snape. 

Tuy nhiên, ở hành lang phía trước, một cây linh sam khổng lồ chắn ngang lối đi. Phía dưới gốc cây, hai bàn chân to lộ ra cùng với tiếng thở phì phò rõ ràng, khiến ai cũng biết đó chắc chắn là Hagrid. 

Tuyết phủ trên cây linh sam rơi xuống, không cần nghĩ cũng biết sẽ bị giẫm nát thành một đống bùn nhão, khiến Filch chắc chắn sẽ hét ầm lên.

Quan trọng hơn, cây linh sam chắn kín hành lang, không để ai có thể len lách qua được. 

Nếu để Kira chọn, cô sẽ nhanh chóng trèo qua phía bên kia hành lang để ra sân. Cô rất thích bước đi trên tuyết, đặc biệt là với phép giữ ấm của phù thủy, không lo bị lạnh đến đông cứng ngón tay vào mùa đông. 

Nhưng cô biết chắc rằng, theo phong cách của Snape, hắn sẽ không bao giờ làm điều gì… “vui vẻ” như vậy. 

Có lẽ hắn sẽ dùng bùa Thu Nhỏ lên cây linh sam.

Kira nghĩ vậy, nhưng trước khi Snape kịp giơ đũa phép, cô kéo nhẹ áo choàng đen của hắn, lùi lại một bước, rồi dùng thần chú Alohomora mở cửa một phòng học trống bị khóa bên cạnh. 

“Hagrid không biết phép thuật." Kira khẽ nói, không định để người gác sân cầm ô che giấu cây đũa phép nghe thấy: "Giáo sư Snape, nếu thầy thu nhỏ cây linh sam này, ông ấy chắc chắn sẽ kéo thầy đến đại sảnh để làm nó lớn lại.”

Snape ngay lập tức cau mày, như thể muốn phản bác.

Hắn chắc chắn không thể bị Hagrid kéo đi, nhưng khi nghĩ đến việc sẽ phải đối mặt với một cuộc đối thoại không cần thiết, Snape nhận ra đứng ở cửa phòng học trống để tránh rắc rối cũng không phải là lựa chọn tồi. 

Bên trong căn phòng học trống, phần sâu bên trong chất đầy bàn ghế, bụi bặm gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ có khu vực gần cửa là sạch sẽ hơn, hai người đứng ở đó, không đi vào sâu hơn, lặng lẽ chờ cây linh sam và người đàn ông phía sau nó đi qua. 

Nhưng cả hai người không nói gì, bầu không khí có vẻ hơi ngượng ngùng. 

Kira suy nghĩ, cô bắt đầu lục lọi trong đầu mình để tìm một chủ đề để nói chuyện. 

Không sao, cô khá giỏi chuyện này. Đời trước, mỗi khi đang mơ màng mà bị giáo viên sắp bắt gặp, chỉ cần giả vờ đặt câu hỏi là có thể trông rất nghiêm túc. Đặt câu hỏi á? Chuyện này đơn giản thôi, giáo viên cũng không nhất thiết phải tin rằng bạn thật sự không hiểu thì mới giải thích.

Nhưng cô không hỏi về vấn đề liên quan đến que khuấy hay nhiệt độ lửa.

Vì ngay lúc đó, giọng nói vang vọng của Hagrid truyền qua hành lang, không xa không gần. 

“Thư viện à?” Hagrid vừa ôm cây linh sam vừa nói. “Sắp nghỉ lễ rồi mà còn đọc sách? Đúng là chăm chỉ quá mức nhỉ?” 

Kira thề rằng cô đã nhìn thấy bằng khóe mắt, lúc đầu Snape không có phản ứng gì với câu nói này, nhưng ngay khi nghe thấy giọng nói của người trả lời tiếp theo, hắn lập tức nhếch mép một cách khinh miệt, như thể đang mắng thầm một câu gì đó.

Cô cố nhịn cười, cúi đầu nhìn chăm chú vào mũi giày của mình, đồng thời suy nghĩ xem Snape đã dùng bao nhiêu phép bảo vệ áo choàng để tránh không bị bùn bắn vào gấu áo. 

“Ồ, chúng cháu không ôn bài." Harry vui vẻ nói với Hagrid. “Kể từ khi bác đề cập đến Nicolas Flamel, chúng cháu đã cố gắng tìm hiểu ông ấy là ai.” 

Kira nhớ lại, khi đọc nguyên tác cô đã nghĩ rằng, việc nhà Slytherin bị nhà Gryffindor coi là “những phù thủy xấu xa” liệu có phải là vì sự khác biệt về tính cách hay vì người phương Tây không giỏi mưu lược bằng người Trung Quốc, những người rất thành thạo ba mươi sáu kế không?

Tại sao lại chọn nói về những chuyện quan trọng như thế này ở hành lang, nơi mà ai cũng có thể nghe thấy? 

Cô hơi buồn cười, nhưng cũng muốn quan sát biểu cảm của Snape lúc này. 

Suy nghĩ của con người thật thú vị, phải không? 

“Cái gì?” Hagrid trông vô cùng hoảng sợ. “Nghe này —— bác đã nói với các cháu rồi ——— dừng lại đi, cái thứ mà con chó lớn đang canh giữ không liên quan gì đến các cháu cả.” 

Kira lặng lẽ cầu nguyện vài lời trong lòng cho Hagrid.

Nicolas Flamel, con chó lớn, và thứ được canh giữ… 

Cô cúi đầu, nhưng vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng của Snape bên cạnh mình. Rõ ràng là hắn đang rất không thoải mái, dường như chỉ thiếu mỗi việc hít thở sâu để xoa dịu cơn giận. 

“Chúng cháu chỉ muốn biết Nicolas Flamel là ai, không có ý gì khác." Hermione nói. 

“Chẳng lẽ bác không muốn nói cho chúng cháu biết để chúng cháu khỏi phải khổ công tìm kiếm?” Harry nói thêm, có hơi phàn nàn: “Chúng cháu đã xem ít nhất cả trăm quyển sách mà vẫn không tìm được chút manh mối nào ——— bác chỉ cần gợi ý một chút thôi —— cháu ——” 

Miệng cậu bé Chúa Cứu Thế đang mở lớn, dừng lại ở âm “I” của từ tiếp theo. 

Không phải vì điều gì đặc biệt. 

Chỉ là vì cuối cùng, họ đã đi ngang qua cánh cửa của căn phòng học trống, nơi có hai người chỉ muốn giữ sạch sẽ đang đứng.