Sau khi hệ thống hoàn thành đánh giá kết quả của buổi phát sóng trực tiếp về ẩm thực, nó sẽ lưu lại thêm 10 phút để khán giả trong phòng có thể thưởng thức và chấm điểm món ăn.

Đến khi buổi phát sóng trực tiếp kết thúc, số lượng người xem trong phòng của Thẩm Khinh Chu nhảy vọt, cuối cùng đạt đến con số sáu chữ số.

“[Ôi trời ơi, 10 vạn người! Ký chủ, cuối cùng tôi không phải lo lắng về việc thiếu năng lượng nữa rồi! Không bị hệ thống bắt ép rút về nữa!]”

Nghe giọng 001 vừa vui mừng vừa nghẹn ngào trong đầu, Thẩm Khinh Chu trở nên tò mò về thứ gọi là năng lượng mà 001 luôn nhắc đến.

“[001, ngươi hay nói về năng lượng, vậy bây giờ năng lượng hiện tại là bao nhiêu?]”

Với mười mấy vạn khán giả, lượng năng lượng thu thập được chắc cũng không ít.

“[Ký chủ, để tôi cho ngài xem!]”

Trước mắt Thẩm Khinh Chu xuất hiện một hình ảnh ảo về một hồ nước trong suốt màu lam.

Hồ nước rất lớn, thành hồ cao, nhưng lại không có nước bên trong.

“[Không có nước? Đây là cái gì?]”

“[Ký chủ, nhìn kỹ hơn đi!]”

Khi tập trung, Thẩm Khinh Chu phát hiện ở đáy hồ có một lớp màng nước mỏng nhạt đến mức khó nhận ra. Nếu không nhờ 001 phóng to tầm nhìn, anh chắc chắn không thể nhìn thấy.

Anh hơi bất ngờ.

“[Mười mấy vạn người xem mà chỉ thu được chút năng lượng như vậy sao?]”

“[Như vậy đã tốt lắm rồi! Không chỉ phụ thuộc vào số lượng người xem, mà còn dựa vào mức độ yêu thích của họ dành cho ngài nữa. May mắn là ký chủ nấu ăn ngon, nên mới thu được lượng năng lượng này. Nhìn xem, đáy hồ đã phủ kín màng nước, quá tuyệt vời luôn!]”

“[...Nhưng trước đây ngươi nói muốn về nhà thì cần mười lần năng lượng như thế này.]”

“[Ây da, ký chủ đừng nản lòng mà!]”

Dường như đã có chút hy vọng, 001 nói bằng giọng đầy quyết tâm:

“[Chỉ mới có mười mấy vạn người thôi. Ký chủ nghĩ mà xem, một hành tinh có thể có bao nhiêu người? Một hệ sao thì sao? Một tinh vực? Một vũ trụ rộng lớn? Khi chúng ta trở nên nổi tiếng khắp tinh tế, việc lấp đầy hồ năng lượng sẽ chỉ là chuyện trong giây lát thôi!]”

Nghe 001 hăng hái vẽ ra viễn cảnh, Thẩm Khinh Chu không khỏi bật cười.

“[Được rồi, không cần tiếp tục khoác lác nữa. Bây giờ ta làm thế nào để ra ngoài? Có người đang chờ ta dùng cơm đấy.]”

Nhớ tới người đàn ông đẹp trai nhưng yếu ớt đang chờ bên ngoài, 001 lập tức thu lại sự hăng hái, chuyển sang nghiêm túc.

Nó đưa Thẩm Khinh Chu ra khỏi phòng phát sóng trực tiếp rồi dặn dò:

“[Ký chủ, ngài cứ dùng cơm cùng đại mỹ nhân đi. Ta sẽ tranh thủ nâng cấp hệ thống. Trong thời gian này, các chức năng cao cấp sẽ tạm đóng, chỉ còn các chức năng cơ bản hoạt động. Ngài chú ý nhé.]”

Nghe vậy, Thẩm Khinh Chu nhướng mày hỏi:

“[Chức năng cao cấp? Trước đây ngươi chưa từng nói gì về chuyện này, nó là gì vậy?]”

“[Ây da, hiện tại năng lượng còn chưa đủ nên chỉ có một chức năng cao cấp được kích hoạt, đó là “Hệ thống trò chuyện”. Trong thời gian nâng cấp, ngài tạm thời không thể liên lạc với tôi.]”

...Thật là một tin tốt lành.

Không muốn kéo dài thêm, 001 vội vàng đơn giản dặn dò vài câu rồi nhanh chóng bắt đầu tiến trình nâng cấp hệ thống của mình.

Cảm nhận được trong đầu hiếm hoi có sự yên tĩnh, Thẩm Khinh Chu khẽ thở dài, tâm trạng cũng theo đó mà thoải mái hơn.

Anh thoáng hoa mắt, cảnh vật xung quanh bỗng nhiên thay đổi, trở lại căn bếp nhỏ đơn sơ mà hệ thống cung cấp. Nhưng điều khiến anh bất ngờ chính là... tại sao món ăn cũng đi theo ra ngoài cùng anh?

Nhìn đĩa ớt xào thịt đặt ngay ngắn trên bàn, Thẩm Khinh Chu cầm đôi đũa nhẹ nhàng chạm thử. Thật không ngờ, món ăn này không chỉ chân thật mà còn giống hệt với những gì anh đã làm trong buổi khảo hạch trước đó.

Anh lục lại trong đầu những quy tắc mà 001 đã đưa ra trước đó và nhận ra đây là một phần của quy trình bình thường. Thêm vào đó, trong tài liệu "Chủ Bá Chứng Thực Khảo Hạch" cũng đã nói rõ ràng từng bước thực hiện, hoàn toàn không giống những lời phỏng đoán mơ hồ của 001.

… Đột nhiên, anh cảm thấy có gì đó hơi bất thường từ hệ thống này.

Nhíu mày suy nghĩ, Thẩm Khinh Chu mang món ăn ra phòng ăn.

Ở phía bên kia, Carlos đang cuộn mình trên ghế nghe thấy tiếng động, ánh mắt uể oải của hắn lập tức sáng bừng, biểu cảm trên khuôn mặt cũng thay đổi, trở nên tươi tỉnh hơn.

Khi định chào Thẩm Khinh Chu, ánh mắt Carlos ngay lập tức bị món ăn trong tay anh thu hút.

“Đây là gì? Thơm quá.”

Chỉ nhìn qua thôi, Carlos đã cảm thấy có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn được nếm thử món ăn này.

Đối với một người như Carlos – sở hữu tinh thần lực ở đẳng cấp cao, những cảm giác hay ý niệm thoáng qua thường mang hàm ý nhất định. Vậy nên… món ăn trên tay Thẩm Khinh Chu hẳn không phải điều đơn giản.

Carlos khẽ chớp đôi mắt sáng, nhìn Thẩm Khinh Chu với ánh mắt đầy mong đợi:

“Đây có phải là bữa trưa của chúng ta không?”

Cố tình nhấn mạnh từ “chúng ta”, Carlos hy vọng với dáng vẻ thật thà của mình sẽ khiến người đối diện không để ý đến ý đồ ẩn giấu.

“Không được đâu, món này ngươi không thể ăn.”

Quả nhiên, Carlos càng chắc chắn món ăn này không đơn giản. Trong ánh mắt hắn thoáng lóe lên một tia lạnh lùng.

“Ồ, vậy à. Được thôi.”

Dù vậy, Carlos vẫn cúi mặt xuống tỏ vẻ buồn bã. Nhưng rất nhanh, hắn ngẩng đầu lên, cười nhẹ với Thẩm Khinh Chu, trông vừa cố gắng vui vẻ, vừa mang theo chút bất lực.

“Ta ăn gì cũng được, chỉ cần cho ta một phần nhỏ thôi.”

Nhìn dáng vẻ ngoan ngoãn này, Thẩm Khinh Chu bỗng cảm thấy mềm lòng. So với Niểu Niểu trước đây, Carlos ngoan hơn rất nhiều.

Thẩm Khinh Chu thở dài, đặt món ăn lên bàn rồi nghiêm túc nói với Carlos:

“Không phải ta không cho ngươi ăn, mà là hiện tại thương tích của ngươi chưa lành, không thể ăn loại đồ cay này.”

Nói xong, anh bế Carlos ngồi lên ghế ăn, xoa nhẹ mái tóc vàng mềm mại của hắn và dịu dàng cười:

“Ta sẽ làm cho ngươi một bát mì sợi. Nếu ngươi thích ăn cay, chờ sau khi ngươi khỏi hẳn, ta sẽ nấu món khác cho ngươi.”

“Chỉ một lát thôi, chờ một chút là có.”

Để tránh Carlos lén ăn vụng, Thẩm Khinh Chu liền mang món ăn trở lại phòng bếp.

Trong bếp, anh đặt nồi lên bếp và nhanh chóng nhào bột, chuẩn bị làm mì.

Trong khi đó, tại phòng ăn nhỏ, Carlos ngồi ngay ngắn trên ghế, ánh mắt thoáng hiện lên chút đau đớn.

Độc tố vốn đang tạm lắng trong cơ thể hắn, nhưng ngay khi Thẩm Khinh Chu rời khỏi, chúng bất ngờ trỗi dậy. Từ sâu trong xương tủy, cảm giác đau đớn lan ra khắp cơ thể, như những cơn sóng không ngừng tấn công hắn.

Carlos lập tức vận dụng tinh thần lực để áp chế độc tố, cố gắng giữ bình tĩnh.

Sau khi tinh thần lực can thiệp, cơn đau giảm bớt đáng kể, nhưng vẫn dai dẳng, như một con ký sinh bám chặt không rời.

Kẹt!

Một tiếng nhỏ vang lên. Chiếc ghế mà Carlos đang ngồi bị lực tinh thần xung quanh làm nứt một góc nhỏ.

Carlos không biết rằng tòa nhà này đang được bảo hộ bởi hệ thống.

Sau khi cảm nhận sự rắn chắc của vật liệu gỗ, hắn mở bàn tay trắng nõn của mình ra, dùng tinh thần lực nghiền nát mảnh gỗ nhỏ trong lòng bàn tay.

Phiền thật…

Carlos nhìn về phía phòng bếp, trong mắt thoáng hiện lên một chút khát vọng xen lẫn bực bội mà chính hắn cũng không nhận ra.

Vì sao Thẩm Khinh Chu có thể áp chế được độc tố trong cơ thể hắn?

Người hạ độc năm đó – kẻ mà đến giờ hắn vẫn không tra được tung tích – có phải là Thẩm Khinh Chu hay không?

Hàng loạt suy nghĩ hiện lên trong đầu Carlos nhưng đều nhanh chóng bị bác bỏ sau những lập luận thận trọng.

Đúng lúc Carlos vừa bẻ gãy một mảnh nhỏ của chiếc ghế, 001 – vốn đang phấn khích trước năng lượng dồi dào – cảm nhận được một dao động bất thường.

Tuy nhiên, dao động ấy biến mất quá nhanh. 001 chỉ cảnh giác trong giây lát, không phát hiện thêm điều gì khác thường liền thả lỏng.

Chắc là mình tưởng tượng thôi.

001 tự nhủ. Nếu mình đã xuất hiện ở đây, hẳn thế giới này sẽ không tồn tại thứ gì quá mức đáng sợ. Nghĩ vậy, nó hoàn toàn yên tâm và quên mất sự bất thường vừa rồi.

Trong khi đó, Thẩm Khinh Chu trong bếp đã hoàn thành xong tô mì.

Đó chỉ là một bát mì sợi với nước canh hành xanh đơn giản.

Nước dùng trong vắt, sợi mì trắng mịn điểm xuyết với hành lá xanh tươi, nhìn thanh đạm nhưng lại rất vừa mắt. Đây đúng chuẩn là một bữa ăn dành cho bệnh nhân.

Thẩm Khinh Chu ngắm nhìn bát mì thanh đạm trong tay, hài lòng gật đầu rồi mang nó đặt trước mặt Carlos.

Carlos nhìn bát mì trước mặt, ánh mắt thoáng chút sửng sốt.

Thẩm Khinh Chu tưởng rằng hắn không muốn ăn món mì nhạt nhẽo này, liền mỉm cười dịu dàng, giọng nói như dỗ dành trẻ con:

“Nào, đừng bướng. Trước khi lành bệnh thì nên ăn đồ thanh đạm một chút. Chờ ngươi khỏe hơn, ta sẽ làm món ăn đậm đà cho ngươi.”

“... Ừm.”

Carlos không giải thích gì trước sự hiểu lầm của Thẩm Khinh Chu.

Hắn nhìn bát mì trước mặt – thứ đang phát ra sức hấp dẫn mạnh mẽ – cẩn thận cầm đũa và thử nếm một miếng nhỏ.

Ban đầu, hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần sẽ nhổ ra nếu món ăn không hợp. Nhưng ngay khi mì vừa chạm vào miệng, Carlos liền ngây người.

Một dòng nước ấm mỏng manh từ sợi mì lan tỏa, trấn áp độc tố đang xao động trong cơ thể hắn do sự rời đi của Thẩm Khinh Chu. Đồng thời, dòng năng lượng ấy nhẹ nhàng xoa dịu thân thể đã bị hủy hoại bởi độc tố lâu năm.

!!!

Trong món mì này có gì mà có thể áp chế độc tố trong cơ thể ta?!

Carlos lập tức ăn mì một cách say mê.

Món mì vừa nấu xong vẫn còn nóng, hơi nước bốc lên phủ lên khuôn mặt lạnh lẽo của hắn, mang đến cảm giác ấm áp.

Sợi mì dai ngon, nước dùng thanh nhẹ mang theo từng đợt năng lượng ấm áp, từ từ chữa lành cơ thể Carlos.

Cảm giác thoải mái lan tỏa từ trong ra ngoài, Carlos hoàn toàn thả lỏng khi ăn bát mì này, từng động tác đều chậm rãi, thư thái.

Thẩm Khinh Chu ngồi đối diện, nhìn Carlos cúi đầu chăm chú ăn, không khỏi mỉm cười, trong mắt thoáng qua sự hoài niệm.

Carlos với mái tóc vàng óng ánh và dáng vẻ cắm cúi ăn nghiêm túc này làm anh nhớ đến Niểu Niểu ngày trước.

Dù bề ngoài có vẻ mạnh mẽ, khó gần, nhưng khi quen thuộc rồi, Niểu Niểu cũng trở nên bám người và thích làm nũng như thế.

Ngay khi Thẩm Khinh Chu còn đang đắm chìm trong hồi ức, Carlos đột ngột dừng việc ăn uống.

Hắn cảm nhận được ánh mắt đang dừng lại trên người mình. Dù không nhìn lên, hắn cũng cảm thấy mì trong miệng bỗng trở nên nhạt nhẽo.

Carlos hạ ánh mắt xuống, chăm chú nhìn vào bát mì, tránh ánh nhìn của Thẩm Khinh Chu. Trong góc khuất mà anh không thấy, ánh mắt Carlos ánh lên vẻ sắc bén:

Ngươi đang nhìn qua ta, nhưng thực ra là nhớ đến ai?

---

Sau khi hoàn thành bài khảo hạch chứng thực chủ bá, toàn bộ quá trình sẽ được ghi lại thành một đoạn video thực tế ảo và lưu vào không gian cá nhân của chủ bá, để các khán giả sau này có thể xem lại.

Chính vì thế, khi Thẩm Khinh Chu và Carlos đang ăn trưa, video của anh trong phạm vi nhỏ đã trở nên gây chú ý và bắt đầu lan truyền.