Học viện Ares có diện tích rất lớn. Dù hiện tại không còn giữ được sự huy hoàng như trước, nhưng với tư cách là ngôi trường quân sự từng đào tạo số lượng lớn binh lính và tướng lĩnh cho Đế Quốc, Ares vẫn sở hữu những thiết bị hiện đại và đội ngũ giáo viên từng là những chiến binh trực tiếp từ tiền tuyến trở về.

Vừa xuống xe, Diệp Phỉ Nhân chưa kịp phản ứng thì trường đã nhanh chóng phân chia ký túc xá, giúp họ sắp xếp đồ đạc và nhanh chóng kéo họ đến sân thể dục.

Trên sân thể dục đã tập trung khoảng 300 người.

Vì chọn các chuyên ngành khác nhau nên họ được chia vào các đội khác nhau.

Đội của Diệp Phỉ Nhân và Ô Thanh Nghiên có khoảng hai mươi người, cả nam lẫn nữ, ai nấy đều sở hữu dáng vóc nổi bật, thân hình cao ráo, cơ bắp săn chắc và thần thái sáng ngời, toát lên vẻ mạnh mẽ và tự tin.

Đứng trước đội của họ là một người đàn ông mặc quân phục Đế Quốc, gương mặt có một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ lông mày trái đến má phải. Dù trông chỉ hơn 30 tuổi, khí thế của anh ta rất sắc bén.

"Số hiệu 5430311, hệ Cơ Giáp Chiến Đấu!" Anh ta quát lớn, giọng rền vang như sấm, "Tôi là huấn luyện viên của các cô cậu—Dương Huy!"

Tiếng quát tương tự vang lên khắp sân thể dục, biến sự ồn ào trước đó trở nên im bặt, chỉ còn lại tiếng huấn luyện viên đang chỉ huy.

"Khi đã bước chân vào Học viện Ares, cũng đồng nghĩa với việc các cô cậu đã bước lên chiến trường!" 

Dương Huy cứng rắn nói, ánh mắt sắc như dao quét qua từng gương mặt trẻ tuổi. 

"Tất cả những gì chúng ta làm ở đây hôm nay đều nhằm đảm bảo các cô cậu có thể sống sót trên chiến trường! Tộc Thái Thản đang xâm chiếm từng gia đình của các cô cậu, và các cô cậu cần phải nỗ lực hết mình ngay từ giờ phút này để chặt đầu chúng, bảo vệ người thân và quê hương của mình!"

Giọng nói của Dương Huy vang lên mạnh mẽ, đầy sức cuốn hút.

Anh ta nói tiếp: "Trong tháng tới, chúng tôi sẽ tiến hành huấn luyện cho các cô cậu. Sau khi kết thúc, sẽ có một bài kiểm tra. Nếu vượt qua, các cô cậu sẽ chính thức trở thành học viên cấp 1 của Học viện Ares."

Diệp Phỉ Nhân lập tức chú ý đến từ khóa "bài kiểm tra", vì đó chính là nhiệm vụ chính của cô.

Dương Huy nói: "Tập luyện sẽ rất khắc nghiệt, nhưng dưới sự chỉ huy của tôi, không một ai được phép bỏ cuộc! Hiểu chưa?"

Mọi người cùng hô lớn: "Rõ!"

Dương Huy ra lệnh: "Rẽ trái!"

Mọi người đồng loạt rẽ trái, nhưng vì chưa qua huấn luyện nên bước đi không đồng bộ. Dương Huy liếc nhìn các học sinh một cách lạnh lùng, nhưng không nói gì thêm, chỉ ra lệnh: 

"Chạy 10 vòng quanh sân thể dục. Bắt đầu!"

Diệp Phỉ Nhân: ?

Trong đội ngũ bắt đầu có tiếng thắc mắc: "Cái gì cơ??"

“Mười vòng?”

“Huấn luyện viên, thầy có nói nhầm không? Bốn vòng thì tôi còn hiểu được, nhưng mười…”

"Em kia," Dương Huy chỉ vào cậu học sinh nói nhiều nhất, "14 vòng."

Huấn luyện viên dùng tiếng Đế Quốc cực kỳ chuẩn để cho thấy anh ta hoàn toàn phân biệt được "mười" và "bốn".

Cậu học sinh: "... Thưa huấn luyện viên, em sai rồi!!!"

Dù đã xin lỗi rối rít nhưng vẫn không tránh được việc phải chạy. Nên chạy thì vẫn phải chạy thôi.

Sân thể dục này mỗi vòng dài 400 mét, vậy nên 10 vòng nghĩa là phải chạy 4 km.

Diệp Phỉ Nhân vừa chạy được 2 vòng đã cảm thấy bắt đầu kiệt sức. Vì thể lực khác nhau, đội ngũ dần bị kéo giãn ra. Diệp Phỉ Nhân, Ô Thanh Nghiên, và một cô gái khác bị tụt lại phía cuối.

Nhìn sang Ô Thanh Nghiên, Diệp Phỉ Nhân chợt nhận ra rằng việc cô có thể đánh ngang ngửa với Ô Thanh Nghiên trên sàn đấu trước kia là do cả hai đều có thể lực không tốt lắm.

So với đám học sinh đến từ thủ đô, cả hai người họ kém xa.

Cô gái còn lại có vẻ khác hẳn. Trên người cô ấy tỏa ra khí chất sang chảnh, làn da trắng nõn và mái tóc xoăn màu vàng hồng óng ả đổ xuống vai, trông vô cùng xinh đẹp. Cô ấy đẹp đến mức như không nên xuất hiện ở nơi này.

Những người chạy nhanh hơn đã bắt đầu vượt qua nhóm của họ. Khi cậu nam sinh bị phạt 14 vòng chạy ngang qua, thở hổn hển nói: “Không công bằng! Sao những đội khác không phải chạy? Chúng ta nên khiếu nại huấn luyện viên này với học viện! Các cậu có muốn tham gia cùng không?”

Diệp Phỉ Nhân liếc cậu ta một cái, quá mệt để nói chuyện.

Nhưng cô gái tóc vàng hồng lên tiếng: “Vì chúng ta là hệ Cơ Giáp Chiến Đấu. Không muốn chạy thì rời khỏi học viện đi, đồ yếu đuối!”

Cậu nam sinh: "..."

Cậu ta cắn răng, tăng tốc bỏ đi. Từng người từng người lại vượt qua họ.

Cảm giác bị vượt qua khiến Diệp Phỉ Nhân khó chịu.

Nhưng cơ thể cô đã chạm đến giới hạn, cô chỉ có thể cố gắng giữ mình không dừng lại. Những người khác hoàn thành trong khoảng 10 đến 20 phút, còn nhóm tụt lại phải mất đến 40 phút.

“Đừng dừng lại!” 

Dương Huy nhìn chằm chằm họ, ra lệnh: 

“Đi bộ hai vòng nữa để giảm xóc đi.”

Diệp Phỉ Nhân cảm thấy như lá phổi của mình sắp nổ tung. Cô rất muốn ngã xuống mặt đất ngay lập tức, nhưng cũng biết cần phải đi bộ để cơ thể hạ nhiệt.

Đang bước đi chậm rãi, Diệp Phỉ Nhân bất ngờ cảm thấy có ai đó va nhẹ vào mình từ phía sau. Quay đầu lại, cô thấy một cô gái với mái tóc ánh vàng pha hồng nhạt, người đang loạng choạng, sắc mặt trắng bệch. Chưa kịp hiểu chuyện, cô gái tóc vàng hồng dịu kha bám chặt lấy vai Diệp Phỉ Nhân, cúi gập người nôn thốc nôn tháo như vừa ăn nhầm 'mộc tươi' bị hư.

Diệp Phỉ Nhân vội vàng đỡ lấy cô ấy.

Cô gái tóc vàng vừa nôn vừa rơi nước mắt, trông rất thảm hại.

Diệp Phỉ Nhân nhanh chóng móc khăn giấy từ trong túi ra đưa cho cô ấy. Cô gái cuối cùng nôn ra một ngụm có lẫn chút máu, sau đó lau mặt và khàn khàn nói cảm ơn.

"Cậu không sao chứ?" Diệp Phỉ Nhân hỏi, có chút lo lắng khi thấy cô ấy nôn ra máu.

"Không sao." Cô gái yếu ớt xua tay.

Hai người cùng nhau đi hết vòng còn lại, trao đổi tên và trò chuyện vài câu, coi như đã quen biết.

Cô gái tóc vàng tên Yên Nặc, là người gốc thủ đô, có tinh thần lực cấp S, nên được miễn thi nhập học.

Khi vừa trở về vạch xuất phát, huấn luyện viên Dương Huy đã hét lớn: "Tập hợp!"

Tiếp theo, trên sân thể dục, huấn luyện viên bắt đầu rèn luyện họ với các bài tập quay trái, quay phải, và quay sau.

Diệp Phỉ Nhân bỗng cảm thấy như đang quay lại thời kỳ học trung học và đại học, tham gia những đợt huấn luyện quân sự dài dòng.

Điểm duy nhất tốt là thời tiết không quá lạnh, trời không có nắng gắt, nên không phải chịu cảnh khổ sở vì thời tiết.

Thời gian huấn luyện dường như trôi qua rất chậm. Đến lúc hoàng hôn, các đội khác dần dần được giải tán, cuối cùng cũng đến lượt hệ Cơ Giáp Chiến Đấu.

Toàn bộ học sinh hệ chiến đấu được sắp xếp ở chung trong một ký túc xá lớn, với phòng tắm lớn phân riêng cho nam và nữ, có các ngăn riêng biệt bên trong.

Học viện còn chuẩn bị đồng phục theo tiêu chuẩn của trường, đặt trên giường của mỗi người.

Đồng phục có màu đen đỏ phối hợp, chất liệu cực kỳ thoải mái.

Buổi tối hôm đó, ký túc xá lớn rất yên tĩnh, tất cả mọi người sau khi tắm rửa xong liền lăn ra ngủ, cảm giác như vừa mới nhắm mắt đã thấy trời sáng.

Sáng hôm sau, chương trình huấn luyện lại bắt đầu.

Không rõ vì là hệ Cơ Giáp Chiến Đấu hay vì huấn luyện viên Dương Huy có sở thích hành hạ người khác, mà trong khi các chuyên ngành khác đang vui vẻ chơi trò chơi trên sân thể dục, đội Cơ Giáp Chiến Đấu lại phải cắm đầu chạy bộ. Khi các đội khác đang ca hát nhộn nhịp, đội Cơ Giáp Chiến Đấu thì mướt mồ hôi tập đá nghiêm. Trong lúc mọi người nghe huấn luyện viên của họ kể chuyện đời, đội Cơ Giáp Chiến Đấu lại đang khổ sở nhảy ếch. Và đến khi các chuyên ngành khác bắt đầu chạy bộ, đội Cơ Giáp Chiến Đấu lại gánh thêm vật nặng trên vai mà chạy.

Dương Huy rõ ràng không phải huấn luyện viên, mà là một chuyên gia "vắt kiệt" học sinh chính hiệu.

Những ngày tháng khắc nghiệt và đau khổ kéo dài suốt một tuần, cuối cùng cũng có chút thay đổi.

“Hôm nay là ngày thứ tám kể từ khi các em nhập học. Giai đoạn huấn luyện thể lực cơ bản đã kết thúc, tiếp theo chúng ta sẽ bước vào giai đoạn huấn luyện mới.”

Đến lúc này, chỉ cần không phải chạy bộ, nhảy ếch hay tập động tác đá nghiêm, chuyển hướng trái phải nữa, thì bất kể Dương Huy có bảo nhóm học sinh hệ Cơ Giáp Chiến Đấu làm gì, bọn họ đều sẵn sàng.

Nhìn thấy sự phấn khởi trong đội ngũ, sắc mặt Dương Huy lập tức trở nên nghiêm nghị.

Ánh mắt anh ta chậm rãi đảo qua từ trái sang phải, và những tiếng xôn xao nhỏ nhặt lập tức im bặt.

“Tất cả, quay phải!”

Lệnh của Dương Huy khiến cả đội hình như có phản xạ tự nhiên, mọi người đồng loạt quay phải theo đúng hướng.

Dương Huy dẫn họ rời khỏi sân thể dục.

Khi đã ra khỏi sân, Diệp Phỉ Nhân quay đầu nhìn lại và thấy dòng chữ lớn “Căn cứ huấn luyện tân sinh”.

Và bên ngoài căn cứ, cô cuối cùng cũng thấy được những học viên chính thức của Học viện Ares, họ đang vội vã đi lại hoặc trò chuyện rôm rả trên con đường chính của khuôn viên trường. Tất cả đều mặc đồng phục màu đỏ thẫm giống họ, nhưng điểm khác biệt là trên ngực các học sinh chính thức có gắn một huy hiệu đánh dấu cấp bậc của họ, từ cấp 1 đến cấp 5.

Trên đường, Diệp Phỉ Nhân thấy nhiều học sinh thuộc cấp 1, 2, và 3. Học sinh cấp 4 hiếm hơn, còn cấp 5 gần như không thấy. Nghe nói, phần lớn học sinh cấp 5 đều đang thực tập bên ngoài.

“Cậu biết không?” 

Yên Nặc hưng phấn nói với Diệp Phỉ Nhân:

“Tiêu chuẩn để chúng ta tốt nghiệp hệ Cơ Giáp Chiến Đấu là phải giết chết một con Thái Thản đó!!!”.