Khi ánh mắt của Quý Tinh Thuần và đôi mắt vàng kim của hổ đen chạm nhau trong khoảnh khắc, cậu cảm thấy như có một dòng điện chạy qua người, từ chân lên đến tận đỉnh đầu.

Lông tơ trên cánh tay lập tức dựng đứng, cơ thể phản ứng theo bản năng, cảnh báo cậu: Nguy hiểm, đừng lại gần.

Quý Tinh Thuần hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, đưa tay vuốt phẳng những sợi lông tơ đang dựng đứng trên người. Khi cậu nhìn lại, hổ đen đã khép mắt lại, yên tĩnh gục đầu xuống hai chi trước, không còn biểu hiện gì nguy hiểm nữa.

Lúc này, Quý Tinh Thuần mới nhận ra ở phần lưng của con hổ có vài vết thương nghiêm trọng. Da lông trên lưng không còn mượt mà, mà thay vào đó là những vết rách sâu, trong đó có chỗ gần như lộ cả xương. Nhìn thấy thế, lòng cậu không khỏi nặng trĩu.

Cậu không nhịn được hỏi: “Những vết thương này là như thế nào vậy?”

Hoàng Kinh nhìn Quý Tinh Thuần, sau đó khẽ lắc đầu với vẻ mặt bất đắc dĩ: 

“Cũng không rõ lắm, chỉ biết nó là kết quả của những gì đã xảy ra khi buôn lậu.”

Quý Tinh Thuần khẽ nhíu mày. Con hổ này, thân hình to lớn có thể dài đến gần 4 mét, mặc dù trong lồng có vẻ khá rộng rãi, nhưng xét về kích thước, đây chỉ là một con hổ còn non, chưa trưởng thành. Cậu không khỏi nghĩ, con hổ này đã phải trải qua những gì mà bị bọn buôn lậu bắt được?

Trong lòng cậu cảm thấy không yên, Quý Tinh Thuần thở dài, rút điện thoại ra, bắt đầu tìm kiếm cách phát sóng trực tiếp.

Mặc dù yêu cầu để phát sóng trực tiếp không hề cao, chỉ cần có điện thoại là ai cũng có thể làm, sự khác biệt chỉ ở việc liệu có ai chịu xem hay không. Chỉ vài phút sau, cậu đã tải xong ứng dụng, rồi làm theo hướng dẫn để đăng ký tài khoản. Khi đến bước chọn tên, cậu hơi do dự.

Viên trưởng bảo cậu dùng phát sóng trực tiếp để quảng bá cho vườn bách thú, tăng độ nổi tiếng…

Sau khi suy nghĩ một chút, Quý Tinh Thuần quyết định đặt tên là “An Hâm Vườn Bách Thú Hoang Dã,” rồi xác nhận và chia sẻ tài khoản với viên trưởng.

Viên trưởng nhận được thông tin, nhìn qua cậu và gật đầu, sau đó với ánh mắt đầy ý bảo, nói:

“Cậu bắt đầu phát sóng trực tiếp đi.”

Quý Tinh Thuần vội vàng nghiên cứu các chức năng của ứng dụng phát sóng trực tiếp. Sau khi chắc chắn đã hiểu, cậu bấm nút Bắt đầu phát sóng trực tiếp.

Kết quả không như cậu tưởng tượng…

Quý Tinh Thuần nhìn màn hình, một con số đỏ chót hiện ra: 0 người xem.

Cậu thở dài trong lòng: Thế này thì làm sao giống như lời viên trưởng nói được đây? Tuy nhiên, cậu cố gắng bình tĩnh lại, dù sao nhiệm vụ của cậu chỉ là phát sóng, còn vấn đề nổi tiếng thì đành tính sau. Cậu vẫn còn lo lắng hơn về tình trạng của hổ đen kia.

Trong khi đó, các nhân viên vườn bách thú đang vội vã chuẩn bị, còn có những tình nguyện viên từ các tổ chức bảo vệ động vật hoang dã ở An Hâm. Mọi người đều mặc đồ bảo hộ chắc chắn, tay cầm các công cụ kim loại, đang cẩn thận mở cửa lồng.

Vì hổ đen bị thương khá nặng và thể trạng yếu, họ không dùng thuốc mê quá nhiều, mà thay vào đó dùng vải mềm để cố định các chi của nó, tránh cho nó giãy giụa gây thương tích cho người.

Quý Tinh Thuần nhìn hổ đen nằm trên đất, trong lòng có chút tiếc nuối. Nếu không phải vì phải phát sóng trực tiếp ngay lúc này, có lẽ cậu chụp một vài tấm ảnh làm kỷ niệm rồi.

Vừa nghĩ thế, cậu nhìn qua ứng dụng phát sóng trực tiếp và bất ngờ phát hiện có một người đang xem!

Ngay giây tiếp theo, thông báo từ phòng phát sóng trực tiếp vang lên:

[ Mộng bảo Anne jw đã rời khỏi phòng phát sóng trực tiếp ]

Con số người xem trên màn hình, lúc nãy là một người, lập tức nhảy vọt về 0. Quý Tinh Thuần nhìn vào con số "0" một lúc, rồi chỉ biết im lặng quay đầu đi.

Cậu thở dài: Thôi kệ, dù sao mình chỉ là một nhân viên mới, giờ phải chú ý vào tình trạng của hổ đen hơn.

Dù hổ đen đã bị khống chế, nhưng việc điều trị lại gặp phải không ít khó khăn. Không rõ vì sao, thuốc mê tiêm vào nó có vẻ không mấy hiệu quả và con hổ đen cực kỳ căng thẳng. Mỗi khi có ai lại gần là nó lại giãy giụa dữ dội, như thể muốn thoát khỏi sự kìm kẹp.

Nếu cố gắng chữa trị quá mạnh tay, chỉ sợ lại làm những vết thương trên cơ thể nó rách thêm, gây chảy máu.

Đám tình nguyện viên đang vây quanh hổ đen, tay cầm các dụng cụ bảo hộ, ra sức cố định thân thể nó. Lúc này, Hắc Cẩm liếc nhìn viên trưởng rồi thấp giọng nói:

“Bạch Duy, hay là để tôi qua đó điều trị cho nó?”

Dù Hắc Cẩm không phải là chuyên gia chăm sóc thú, nhưng y thuật của anh lại cực kỳ cao tay và đó cũng chính là lý do vì sao anh được tuyển vào vườn bách thú.

Câu hỏi vừa dứt, Bạch Duy mở miệng đáp:

“Cậu có cảm thấy con hổ này có vẻ quen mắt không?”

Hắc Cẩm hơi nhướn mày, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì. Viên trưởng nhắc nhở như vậy khiến anh chợt nhận ra.

Ngày thường, Hắc Cẩm không hay để ý đến các sự việc của tộc mình, nhưng anh biết rõ… Con hổ này, chắc chắn là một con Huyền Hổ, thuộc tộc hổ Yêu nổi danh, mà tộc này luôn sống biệt lập, hiếm khi xuất hiện ở các khu vực khác. Còn vị Yêu Vương của tộc hổ Yêu ấy, đã nhiều năm qua gần như biệt tăm biệt tích.

Nhìn vào hổ đen này, dù còn là con non, Hắc Cẩm cảm thấy có gì đó quen thuộc trong khí tức của nó. Có lẽ, đây chính là con của Yêu Vương đã mất tích hàng trăm năm, giờ mới trở lại?!

**

Bên trong cái lồng sắt, hổ đen đang bị trói chặt, nó cố gắng chống lại cơn đau, tinh thần mơ hồ vì vết thương và thuốc mê. Lúc này, mọi giác quan của nó đều hỗn loạn, chỉ cảm thấy đầu óc như muốn nứt ra.

Khi mở mắt ra, nó thấy xung quanh toàn là người, ai cũng cầm vũ khí, tiếng ồn ào khiến nó càng thêm hoang mang. Nó muốn gầm lên, nhưng chỉ phát ra một tiếng nức nở yếu ớt, chẳng khác gì một con thú con đang bị thương.

Giây phút đó, nó nhận ra một điều — Mình vẫn là một ấu tể.

Hổ đen cố gắng vùng vẫy, nhưng bốn chi bị trói chặt, không thể thoát ra. Khi nó thấy người đang đến gần, liền lập tức giương cao đuôi và ra sức quất mạnh, nhưng bị né tránh ngay lập tức.

Trong đầu nó chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Tránh xa tất cả mối nguy hiểm, tìm một nơi an toàn để trốn đi.

Đột nhiên, hổ đen ngẩng đầu lên và cảm thấy có một sự hiện diện ở gần. Nó nhìn qua và nhận ra — Có một người đang đứng ở đó. Là người đó!

Quý Tinh Thuần đang cảm thấy mình có lẽ đã suy nghĩ quá nhiều, nhưng cậu thật sự cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Hổ đen con kia… phải chăng luôn đang nhìn chằm chằm vào cậu?

Cậu thử lặng lẽ đi thêm vài bước về phía bên cạnh, rồi lại liếc nhìn qua, và lập tức nhận ra hổ con vẫn đang theo dõi cậu, ánh mắt dõi theo mỗi bước cậu đi.

Quý Tinh Thuần: ?

Lúc này, một tình nguyện viên đang ở gần đó nhận ra điều gì và thốt lên: 

“Khoan đã, hổ đen này có phải vẫn luôn nhìn vào cậu kia không?”

Câu nói vừa dứt, mọi người đều ngừng lại, đồng loạt nhìn về phía Quý Tinh Thuần. Cậu bỗng trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

Quý Tinh Thuần: Cậu không thể làm gì được, chỉ là một nhân viên mới thôi mà, sao lại trở thành tâm điểm như vậy…

Nhưng một tình nguyện viên hồn nhiên không hề nhận ra sự lo lắng của cậu, tiếp tục nói:

“Cậu có thể lại gần thử xem không? Biết đâu nó sẽ bình tĩnh lại.”

Quý Tinh Thuần hơi ngượng ngùng "Ách" một tiếng, ôm điện thoại có chút không biết phải làm sao. Nhưng ngay lúc này, Hoàng Kinh bất ngờ lao đến, cướp lấy điện thoại của cậu một cách cực kỳ tự nhiên, rồi còn nháy mắt với Quý Tinh Thuần:

“ Cậu qua đó đi! Đừng lo lắng, cái này để tôi làm cho!”

Quý Tinh Thuần nhìn Hoàng Kinh, mắt run rẩy: “… Cảm ơn anh nhiều.”

Nghe thấy câu cảm ơn chân thành, Hoàng Kinh cười đến càng thêm sáng lạn: “Việc nhỏ mà thôi, không cần khách sáo!”

Quý Tinh Thuần: … Không biết nên nói gì nữa.

Cậu hít một hơi, căng thẳng bước về phía hổ đen. Càng lại gần, phản ứng của hổ con càng thêm im lặng, như thể nó đang chờ đợi điều gì đó.

Khi Quý Tinh Thuần tiến gần, cậu không khỏi nghĩ thầm: Dù là hổ con đi nữa, thật sự lớn quá đi!

Điều thứ hai cậu nghĩ là: Thật dễ thương…

Là một con hổ nhỏ so với những con hổ trưởng thành, nó có vẻ mềm mại hơn nhiều. Đặc biệt là đôi tai tròn trịa trên đầu và đôi mắt to đen láy, chẳng trách loài hổ lại thuộc họ mèo.

Dù trước đây Quý Tinh Thuần có cảm giác hổ đen này rất dữ dằn và nguy hiểm, nhưng lúc này nhìn hổ đen bị trói gô, cậu lại cảm thấy thật đáng thương.

Cậu dừng lại một chút, rồi thử thận trọng đưa tay ra. Đưa tay lên trên đầu hổ con, Quý Tinh Thuần chuẩn bị tinh thần rút tay lại ngay nếu thấy hổ đen có động thái phản kháng.

Một tình nguyện viên đứng gần đó, nhìn thấy cảnh này, nhỏ giọng nói: 

“Cậu lại gần như vậy, nó chắc chắn sẽ cắn người đấy…”

Tuy nhiên, ngay sau đó, điều làm cô ta kinh ngạc đã xảy ra.

Quý Tinh Thuần nhẹ nhàng đặt tay lên đầu hổ đen, cậu vuốt ve mượt mà lớp lông đen. Lạ thay, hổ đen không có phản ứng dữ dội như tưởng tượng, ngược lại đôi mắt hơi khép lại, vẻ mặt có chút thư giãn.

Quý Tinh Thuần cảm nhận được một sự yên tĩnh từ hổ con. Cậu nhẹ nhàng vuốt ve đầu hổ đen thêm một lần nữa, rồi nghe thấy một âm thanh nhỏ xíu trong đầu:

【... An toàn. 】

Tống Lặng Lặng là một cô gái bình thường, suốt ngày lướt điện thoại và xem các video ngắn. Cô không phải là người đặc biệt gì, chỉ đơn giản là yêu thích động vật và luôn lưu lại rất nhiều hình ảnh dễ thương của chúng trong album điện thoại.

Hôm nay, như thường lệ, Tống Lặng Lặng mở ứng dụng phát sóng trực tiếp trên điện thoại. Nhưng khi thấy rằng chủ phòng mà cô yêu thích vẫn chưa phát sóng, cô cảm thấy hơi thất vọng.

Chán nản lướt màn hình, cô tính tắt đi ứng dụng thì bất ngờ chú ý đến một phòng phát sóng đặc biệt trên trang chủ.

“... Hiện trường phát sóng cứu trị hổ đen?"

Hổ đen? Cô không nhớ mình đã từng nghe đến loài này, nhưng  “hổ đen" nghe có vẻ như nhân vật trong tiểu thuyết huyền huyễn, có thể là một con thú cưng hiếm gặp.

Với tâm lý tò mò, Tống Lặng Lặng quyết định vào thử xem. Ngay khi vào, cô phát hiện ra rằng phòng phát sóng này chỉ có một người xem duy nhất — chính cô.

Cô cũng không ngạc nhiên lắm, vì những phát sóng kiểu này thường không được nhiều người chú ý. Dù sao thì động vật hoang dã hiếm khi được yêu thích đến mức có lượng người theo dõi đông đảo.

Cô ngồi xem một lúc, rồi quyết định sẽ rời đi sau hai phút. Cô nhận thấy chủ phòng này có vẻ là một người nghiệp dư, bởi vì màn hình hơi bị rung và chất lượng video không rõ ràng lắm.

Đang lúc cảm thấy nhàm chán, Tống Lặng Lặng lại bị thu hút bởi cảnh tượng trong video — cô nhìn thấy một con hổ đen!

Cô chưa bao giờ thấy loài hổ này, nên rất tò mò. Hổ con rất đáng yêu, nhưng cơ thể nó đầy những vết thương, khiến Tống Lặng Lặng cảm thấy rất đau lòng.

Và điều kỳ lạ là, trong khi có rất nhiều người xung quanh hổ đen, nhưng chỉ có một người thanh niên ngồi gần nó.

Thanh niên này khá đẹp trai, nếu nói là tiểu minh tinh cũng có thể khiến người ta tin. Tuy nhiên, Tống Lặng Lặng vẫn thắc mắc một điều: tại sao không ai đến gần hổ đen mà chỉ có một mình anh chàng này?

Cô quan sát thêm một chút, rồi nhận thấy có một tình nguyện viên nhẹ nhàng đưa một cuộn vải băng đến cho anh chàng, mà không phải tự tay đưa qua.

Cô không hiểu tại sao lại có thao tác kỳ lạ như vậy, nhưng vừa nhìn thấy tình huống tiếp theo, Tống Lặng Lặng suýt chút nữa rơi điện thoại khỏi tay.

Ngay khi một người tình nguyện bước đến gần hổ đen, hổ con đột ngột ngẩng đầu, rồi gầm lên một tiếng dữ dội hướng về phía người đó!

Tống Lặng Lặng im lặng thật lâu, ngón tay khẽ động. Cô viết trong phần bình luận:

[ Không hiểu lắm, hổ con này có phải là thú cưng của cậu ấy không? ].