Kim Như Ý gần như dịch chuyển tức thời đến phòng livestream của Giang Nguyệt Lộc. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy ID của cô ta, Giang Nguyệt Lộc thầm nghĩ "Chết thật, mình đang livestream!" Nhưng may mắn thay, Kim Như Ý vẫn giữ được chút lý trí, cô ta không xuất hiện trên màn hình chính làm gián đoạn buổi phát sóng mà đi vào khu vực hậu trường.

Lần này, cô ta không còn được bao quanh bởi những hình nhân xương trắng nữa, trang phục cũng đơn giản hơn trước, nhưng sắc mặt lại nhợt nhạt, trông khá mệt mỏi. Cô ta ngồi xuống một cách uể oải.

Giang Nguyệt Lộc nhìn cô ta: "Ngủ không ngon à?"

Kim Như Ý cười nhạt: "Nếu không phải từng làm việc với ngươi, ta đã nghĩ ngươi đang châm chọc ta đấy. Mà cũng đúng thôi, tất cả cũng là do ngươi."

Giang Nguyệt Lộc không phản ứng lại lời nói đùa, tiếp tục: "Nghe nói cô đã giải tán người của mình."

"Không còn hứng livestream nữa." Kim Như Ý vuốt tóc sang hai bên tai: "Không cần phải vòng vo đâu, Thẩm phán. Nói vào chuyện chính đi. Ngươi biết Vương Lâm Dung đang ở đâu sao?"

"Tôi có thể biết, nhưng không chắc chắn."

"... Cũng được, thế cũng đủ tốt rồi." Kim Như Ý không có manh mối nào, nên dù chỉ là một tia hy vọng mong manh, cô ta cũng không muốn bỏ qua.

Giang Nguyệt Lộc ngừng lại một chút rồi nói: "Tôi cần thêm một người nữa tham gia, và cô cũng biết người đó."

Chỉ vài giây sau, Tích Mộc Tân xuất hiện. Hắn ta chào hỏi Kim Như Ý rồi quay sang Giang Nguyệt Lộc: "Ngươi muốn ta kể về chuyện hôm đó à?"

Giang Nguyệt Lộc gật đầu.

"Hôm nào?" Kim Như Ý thắc mắc.

"Hôm chúng ta PK với nhau. Ta đã cố gắng tìm Vương Lâm Dung, nhưng không thấy." Tích Mộc Tân giải thích: "Chuyện này cũng đã xảy ra với anh trai ta."

"Anh trai của ta và Vương Lâm Dung có một điểm chung: cả hai đều biến mất sau khi đoạt giải nhất trong Cuộc thi Tiền Âm Phủ."

"Khác biệt duy nhất là ta biết anh trai mình đã biến mất, còn ngươi thì không. Ngươi vẫn nghĩ rằng Vương Lâm Dung chỉ đang trốn tránh ngươi, ẩn mình ở một nơi nào đó mà ngươi không biết. Nhưng thật ra, cô ta cũng đã mất tích sau cuộc thi, giống như anh trai ta."

Kim Như Ý im lặng hồi lâu: "... Vậy là cô ấy không hề ghét ta."

"Nếu ngươi hỏi ta sớm hơn thì đã rõ chuyện này rồi, nhưng mà..."

"Nhưng mà chúng ta là đối thủ, chưa bao giờ ngồi xuống và nói chuyện thẳng thắn với nhau như hôm nay." Kim Như Ý cười khổ: "Dù sao thì... cảm ơn ngươi, Thẩm phán."

Cô ta đột ngột đứng dậy, khiến cả Giang Nguyệt Lộc và Tích Mộc Tân đều ngạc nhiên. "Cô định đi đâu?"

"Ta phải đi tìm cô ấy."

"... Ngươi định tìm ở đâu?" Tích Mộc Tân bật cười: "Ta đã tìm anh trai mình suốt bao năm mà vẫn chưa thấy. Ngươi có manh mối nào khác sao?"

"Ta..."

Kim Như Ý đứng sững lại, mơ hồ nhận ra sự thật: "Ta không có."

"Vậy thì ngồi xuống và nghe bọn ta nói cho xong. Đừng vội."

"... Được thôi."

Giang Nguyệt Lộc nhận được một tin nhắn riêng từ Tích Mộc Tân: "Sao ta thấy Mẹ có vẻ hơi... ngơ ngác thế nhỉ?" Anh liếc nhìn Kim Như Ý, thấy cô ta ngồi xuống với bộ dạng thơ thẩn, giống hệt như một nữ sinh ngoan ngoãn.

Không ai có thể liên tưởng hình ảnh này với người phụ nữ vừa vài ngày trước còn chỉ huy một đám hình nhân xương trắng, tuyên bố sẽ giết chết anh.

Tích Mộc Tân định nói thêm gì đó, nhưng bị Giang Nguyệt Lộc ngắt lời: "Có một cách để tìm ra anh trai của anh và Vương Lâm Dung."

"Cách gì?"

"Cách gì?"

Tích Mộc Tân nhảy dựng lên, trong khi Kim Như Ý cũng nhìn anh với vẻ mặt kỳ vọng. Giang Nguyệt Lộc chậm rãi: "Giành giải nhất lần này."

"Chúng ta phải xác định một điều: Liệu việc giành giải nhất có dẫn đến cái chết hoàn toàn hay không?" Giang Nguyệt Lộc đề cập đến cái chết ở cả hai cấp độ - cả với con người và linh hồn - nghĩa là sự tiêu vong hoàn toàn.

Vì Tích Mộc Tân có khả năng liên quan đến linh hồn, nên câu hỏi này thực chất là dành cho hắn ta.

Tích Mộc Tân trả lời dứt khoát: "Không, ta cảm nhận được rằng anh trai ta vẫn chưa chết."

"Ừ, tôi hiểu rồi." Giang Nguyệt Lộc gật đầu. Anh đã được Tích Mộc Tân tiết lộ điều này từ trước nên cũng đoán rằng việc đoạt giải không dẫn đến cái chết. Nhưng Kim Như Ý không biết điều này.

"Anh trai của anh ấy không chết, nhưng lại biến mất. Tôi cho rằng anh ấy đang bị mắc kẹt ở đâu đó. Trường hợp của Vương Lâm Dung cho thấy anh ấy không phải là ngoại lệ. Chúng ta cũng có cuốn sổ ghi chép của Mũ Cao."

"Sổ ghi chép?"

Giang Nguyệt Lộc giải thích về sự hợp tác giữa mình và Mũ Cao. Kim Như Ý trầm ngâm suy nghĩ, tự nhủ rằng thế giới vẫn tiếp tục vận hành một cách trật tự trong khi cô ta tự tách biệt mình. "Xem ra, trong lúc ta ẩn mình, ngươi đã tiến một bước rất dài... Có lẽ, ngôi vị quán quân năm nay sẽ thuộc về ngươi thật."

"Nhưng điều này cũng mang lại một rủi ro. Cuốn sổ của Mũ Cao cho thấy rằng hầu hết những người đoạt giải nhất đều biến mất khỏi Thành phố Mầm Đen."

"Mọi người đều nghĩ họ đã có được một cuộc sống tốt đẹp, nhưng thực tế, họ không chỉ biến mất khỏi Thành phố Mầm Đen, mà còn biến mất khỏi tất cả các cõi của Quỷ giới."

Kim Như Ý nhíu mày: "Cuộc thi Tiền Âm Phủ đã được tổ chức nhiều lần, tại sao chưa từng có ai nghi ngờ về sự biến mất của họ? Nếu biết cuộc thi này nguy hiểm như vậy thì ta đã khuyên Vương Lâm Dung không tham gia rồi."

"Điều này liên quan đến bản chất của cuộc thi." Giang Nguyệt Lộc nói.

Kim Như Ý và Tích Mộc Tân đều nhìn anh chờ đợi.

"Vị trí quán quân chỉ được chú ý khi nào? Đương nhiên là lúc người đó giành giải nhất. Nhưng sự quan tâm này chỉ kéo dài trong suốt cuộc thi của năm đó. Khi cuộc thi mới bắt đầu, những người tham gia lại hướng đến ngôi vị quán quân mới, họ không còn bận tâm đến quán quân của những mùa trước, trừ khi người đó có liên hệ với họ, như trường hợp của hai người."

"Thêm nữa, điều này cũng liên quan đến sự độc ác của Cuộc thi Tiền Âm Phủ."

"Sự độc ác?"

"Đúng vậy." Giang Nguyệt Lộc gật đầu: "Các buổi livestream ở đây dùng mọi cách để thu hút sự chú ý, kể cả đổ máu và giết chóc, đúng không?" ( truyện đăng trên app TᎽT )

"Nhưng livestream chỉ là một phương tiện để kiếm tiền. Kẻ thực sự đứng sau sân khấu này, là chủ nhân của Thành phố Mầm Đen - Đô Chủ Tô Thiết."

"Nếu như những cuộc thi trước đây cho thấy một niềm khát khao đối với Tiền Âm Phủ, thì vì người chiến thắng có thể nhận được gấp đôi số tiền đó, đã có rất nhiều thí sinh tham gia để theo đuổi giấc mơ làm giàu nhanh chóng."

"Thế nhưng, những người chiến thắng không được vinh quang như mong đợi. Ngược lại, họ có vẻ như bị đày xuống một địa ngục biệt lập, cắt đứt mọi liên lạc với thế giới bên ngoài."

"Vậy thì lý do ngài ấy tổ chức cuộc thi này là gì? Thông điệp thực sự mà ngài ấy gửi gắm vào cuộc thi này là gì? Tại sao ngài ấy lại tổ chức một cuộc thi loại trừ liên tục và lại lưu đày quán quân?"

Kim Như Ý và Tích Mộc Tân lắng nghe chăm chú. 

"Vì..."

"Tôi nghi ngờ rằng cái gọi là Cuộc thi Tiền Âm Phủ -"

"Chỉ là một trò lừa đảo." Thẩm phán lạnh lùng tuyên bố.

Căn phòng ảo lặng ngắt một lúc lâu. Kim Như Ý nhìn chằm chằm vào màn hình điện tử. Sau một hồi đắm chìm, cô ta mới quay đầu nhìn xung quanh. Thời gian ở Thành phố Mầm Đen đủ dài để hiểu cô ta hiểu rõ mọi thứ, nhưng giờ cô ta mới nhận ra mình đã bị thu hút hoàn toàn bởi những gì hiển thị trên màn hình mà quên mất việc quan sát thế giới xung quanh.

Mọi thứ xung quanh cô ta... cũng là một trò lừa đảo?

"… Ngươi có nghe không, Thẩm phán đang hỏi ngươi đấy."

"À? Xin lỗi, ta vừa mất tập trung. Những lời này... thực sự khiến tôi bị sốc."

Kim Như Ý ngừng lại, một lần nữa nhìn vào người đàn ông lạnh lùng trước mặt. Anh rất điềm tĩnh, thậm chí khi nói ra những điều này cũng không hề để lộ cảm xúc gì.

Có lúc cô ta cảm thấy, Thẩm phán và bọn họ không thuộc cùng một thế giới...

- Đúng vậy, không cùng một thế giới.

- Hắn là người sống.

- Giang Nguyệt Lộc, đó là tên thật của hắn.

"Nhưng mà, chẳng giống chút nào..." Kim Như Ý nghĩ thầm trong đầu, hỏi: "Vừa rồi ngươi hỏi ta gì ấy nhỉ?"

"Thông tin về tôi, cô lấy từ đâu?"

"À... chuyện này..."

"Không tiện nói à?"

"Không hẳn." Kim Như Ý lắc đầu: "Ngươi đã cung cấp cho ta manh mối về Vương Lâm Dung, điều đó vô cùng quý giá, nên nếu ngươi yêu cầu bất cứ điều gì, ta cũng đều sẵn lòng. Hơn nữa, ta vốn định nói ra chuyện này... Nhưng ngươi có chắc là không vấn đề gì khi có sự hiện diện của người thứ ba không?"

Tích Mộc Tân nhanh chóng đáp lời: "Ta hiểu ý rồi, ta sẽ rút lui. Có việc thì gọi ta nhé, tạm biệt!" Lời vừa dứt, một tia sáng vàng rực nuốt chửng bóng dáng của hắn ta.

Trong phòng chỉ còn lại hai người. Khi Kim Như Ý định tiếp tục, Giang Nguyệt Lộc ngăn lại: "Khoan đã."

Kim Như Ý ngạc nhiên: "Ồ, được thôi?"

Chuyện này chẳng phải rất quan trọng với hắn sao? Vậy mà lại muốn tạm dừng?

Và nếu cô ta không nhầm... dường như Thẩm phán đã thay đổi tư thế? Cảm giác ấy... giống như là anh đang lo lắng.

Thật kỳ lạ. Một người lạnh lùng như Thẩm phán cũng có thể lo lắng à?

Cô ta thấy rõ sự thay đổi trong nét mặt của Giang Nguyệt Lộc. Trông anh hơi bối rối, khác xa với vẻ lạnh lùng thường ngày. Rồi cô ta nghe thấy anh nói với không trung: "Ừ, đúng vậy, tôi đang nói chuyện với họ, mọi việc khá suôn sẻ. Còn cậu thì sao, ổn chứ?"

Kim Như Ý ngây người như hóa đá.

Cô ta không thể tin vào tai mình. Giọng nói đó... có một chút dịu dàng.

"Tôi không biết thời gian bên đó có hỗn loạn không, nhưng có vẻ như nó không trôi chảy như bên này. Tôi cảm thấy cậu vẫn ở đâu đó gần đây... À, chờ chút." Giang Nguyệt Lộc nhận ra anh quên tắt tính năng lọc âm nên vội vàng ngắt cuộc trò chuyện.

Khi quay lại, gương mặt ấy vẫn lạnh lẽo như băng.

Kim Như Ý thận trọng hỏi: "Vừa rồi ngươi đang nói chuyện với ai thế, là một streamer ở đây sao?"

"Chuyện này không liên quan đến cô."

Cảm xúc chuyển đổi nhanh thật. Rõ ràng vừa rồi không phải như vậy! Kim Như Ý nghĩ thầm. Giống hệt ông sếp lúc nào cũng nghe lời vợ của mình hồi cô ta còn sống. Ngay cả khi họp cũng phải ngắt lời để nghe điện thoại của vợ.

Chờ đã... Vậy chẳng lẽ... người đó là vợ của Thẩm phán?!

"Kim Như Ý, đừng lơ đãng nữa. Tiếp tục nói đi!" 

Kim Như Ý nhìn anh và cảm thấy một chút nhàm chán. Dù có lạnh lùng và đáng sợ đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một người đàn ông si mê vợ. Cô ta càng tò mò về người phụ nữ đó. Không biết cô ấy là người như thế nào nhỉ?

Cảm giác như Vương Lâm Dung đang cầm chiếc búa vô hình đập vào đầu mình, Kim Như Ý cố gắng quay lại cuộc trò chuyện. Cô ta hắng giọng và nói tiếp.

"Thật ra, sau khi giành giải nhất, Vương Lâm Dung đã đến gặp ta một lần. Đó là lần cuối cùng ta gặp cô ấy. Cuộc gặp rất ngắn ngủi. Khi đó, cô ấy trông rất bất an, lo lắng. Chính vì thế ta đã hiểu lầm rằng cô ấy đang trốn tránh ta."

"Nhưng nghĩ lại, có lẽ lúc đó cô ấy đã cảm thấy mình sắp biến mất. Và trong tình cảnh đó, người đầu tiên cô ấy muốn gặp là ta."

Kim Như Ý buồn bã: "Sau khi gặp ta và nói vài lời, cô ấy đã tặng ta thứ này."

Nói rồi, một món đồ nhỏ màu đen xanh xuất hiện ngay giữa màn hình.

Giang Nguyệt Lộc mở to mắt ngạc nhiên - món đồ đó, không ngờ lại có thể vượt qua màn hình livestream của Kim Như Ý và xuất hiện ngay trước mặt anh!